冷淡更阑交二鼓，蛩吟声乱忙忙；
纷纷黄叶落阶场；万林失色，雨露变银霜。
王大奶奶醒来时，枕边已空无一人，香残烛暗，枕冷衾寒。昨夜一晌贪欢，亲昵狎语犹在脑海浮现，此时却独自缩在尚有一丝温存的衾被里，眼睛呆呆的望着帐顶，心里空空落落。
少时，嬷嬷领着丫鬟端了盥洗盆进来，放在那扇倭金花草屏风后的朱漆折叠盆架上，搭脑上还挂了一张织方胜的蓝巾，巾尾坠着流苏。
嬷嬷来到床前，撩开茧绸床帐，轻声道：“奶奶，时辰不早了……”
偌大一张拔步床，王大奶奶躺在最里，好半天，才传来一个慵懒沙哑的声音：“嗯～”
王大奶奶转了转眼珠，看着嬷嬷撩开帐子，又点燃烛灯，丫鬟也站在床边等侯。她吐一口浊气，把心里失落的情绪撇开，慢慢起了身……
生活就是这样日复一日，从没变过。
盥洗完后，丫鬟又端上早膳，王大奶奶草草吃了几口，就去了老夫人那里。昨夜爷说的话心里一直想着，总觉得惴惴，索性去问问婆母的主意。
到了碧波堂，老夫人刚刚用完朝膳，碗碟还没撤下，此时正由丫鬟伺候着清口。见王大奶奶来，倒是有些惊讶，连忙放下茶盅，朝她道：“哟～，淑颖来了？快来坐，吃过了吗？”
“吃过了，母亲。”
“昨儿不是说了今早不用来请安的吗？这会时辰尚早，怎么也不多歇会儿？”
王大奶奶笑笑：“哪能多歇？每日反正也睡不了囫囵觉，索性早些起来看看母亲这里有啥要忙的。”
老夫人呵呵笑道：“我这里没啥要忙的，倒是你，赏花宴完了跟着就是过年，年过了亲家那头又要忙寿辰，这接二连三的事都要忙，你可操心的过来？”
王大奶奶按住眉心，有些苦恼，道：“忙不过来也得忙啊。”
丫鬟这时新上了茶，她端起来饮了两口，早晨匆忙间只吃了几口东西，这会茶水下肚，胃里才觉得舒服些。
老夫人又道：“恺忮今儿一早过来和我说了，既然亲家开了口，咱能办到的自然没有二话。我已吩咐了老掌理，晌午过了让王贵先送她过去看看，心里也好有个谱，等年一过，她就去谢家先住一段时间。”
王大奶奶起身微微一福，道：“那媳妇先谢过母亲。”
“坐下说话吧，都是一家人，你也无需太客气。”
“是，母亲。”
婆母提到了王贵，正好自己也想问问，只是还不等问出口，主事嬷嬷又进来回禀。
“问老夫人安，大奶奶安，”主事嬷嬷行礼问候，完了又道：“太后娘娘派的尚食局曲司膳正在门外，这会儿来给老夫人请安。”
“哦？快快有请！”老夫人连忙说道。
王大奶奶见了只得把话咽回去，想着待会儿再提也不迟。
老夫人笑道：“也有几年没见红嬷嬷了，这次还得多谢太后娘娘的恩典。”
王大奶奶也微微一笑：“媳妇是前年见过一次嬷嬷，这不知不觉也有两年多时间了。”
门口出现两人身影，主事嬷嬷在前引路，后面跟着的那位就是人称‘蕊押班’的曲司膳。约莫四十左右的年纪，身穿宝蓝色缎面对襟袄儿，外罩蓝绿缠枝莲纹暗花比甲，下着一件翠兰十样锦百花裙。
一身打扮无甚特别，唯头上?髻颇为‘热闹’，顶簪、挑心、分心、掩鬓、花头簪、耳环，整套头面一样不少全戴在了头上。
老夫人看着红嬷嬷，不禁露出笑来。
这位蕊押班红嬷嬷快走两步，来到老夫人跟前，双手交握，屈膝低头行礼，道：“曲红见过老夫人，大奶奶，祝二位金安。”
座上的老夫人连忙说道：“曲司膳，快快请起。”她伸手虚扶一把，然后又朝嬷嬷道：“嬷嬷看座。”
嬷嬷端了绣墩，丫鬟又重新上了新茶，曲司膳谦让一番便也坐下。端起茶呷了一口，而后道：“一别多年，如今再见老夫人，仿佛就在昨天，您一切安好？”
“呵呵，好好～！见红嬷嬷风采依旧一如当年，想必嬷嬷也是不错！”
红嬷嬷微微一笑：“挺好～”又转向王大奶奶，道：“大奶奶也比两年前看起来更加雍容大气。”
王大奶奶莞尔：“呵呵～，嬷嬷您还是一如既往的精神！犹记得两年前的进士恩荣宴上，嬷嬷的红绫饼餤可谓惊艳天下人！淑颖虽未经历过，可也时常听夫君提起，真恨不得自己就是那参加恩荣宴的学子，也好亲身感受一下这份惊艳呢！”
“呵呵～，奶奶您过奖了！婢子觉得，于饮食一道还有很多需要学习，正所谓逆水行舟不进则退，只有博采众长，更上一层，方能更好的伺候太后娘娘。”
老夫人点头赞许，又问：““太后她老人家可好？”
“好，都好！对了～还有婉佺，来之前她还嘱咐过婢子，一定要代她问候老夫人您，她说虽不能尽孝身前，可心底一直记挂着您呐。”
老夫人听了轻叹一声，道：“她是个好孩子，也难为她一直记挂老身……想来也五六年了吧？那孩子从小就心气儿高，读书也多是男子的书，记得她几岁时啊？就说‘予产自清门，归于秦士；兄弟雅好文墨，自少慕之’。老身如今都记得！呵呵～，那时她才多大点？就自少慕之！”
“果然是家学渊源，要知道婉佺是掌太后娘娘的经籍图书、笔札几案之事，可非一般女官能胜任！她平日里除了为太后娘娘读经之外，就是专注于注书练字，连皇上都夸赞她的字‘得六朝笔意’，还夸她犹精汉学呢。”
“是啊，熙园族妹是女有男才，堪为女中丈夫！媳妇时常读她的《诗经小记》和《尔雅注疏》，每每都能茅塞顿开，获益良多。”
“唉～，如今她在太后娘娘那里，老身也是放心的。等到了年纪出宫，自是要回到家里，那时再好好给她寻一门亲事……这样老身也能安心了。”
曲司膳颔首微笑，道：“太后娘娘可舍不得婉佺太早出宫，而且她老人家也早有安排，老夫人您就放心吧！”
“呵呵～如此便更好！”
不知不觉三人叙话已大半个时辰，茶水也添了三道，王老夫人忽觉日头已升的老高，这才打住话头，道：“哟～，时候都不早了！淑颖怎的也不提醒我？红嬷嬷还有事要忙呢！”
王大奶奶笑着打趣道：“瞧您～，话还没说两句，就想打发人走？嬷嬷都还没烦您倒嫌烦啦？”
老夫人眼睛一瞪，佯装怒道：“你这孩子，如今越发会赖人！红嬷嬷也是急着要去看望你娘家老祖宗，况且你自己都还有好多事要忙，怎的，就赖在我这了？”
红嬷嬷笑而不语，
王大奶奶故意赌气道：“好好好～，我知道母亲是嫌弃我了，我这就走还不成？”
“哈～，你这猢狲！”
王大奶奶想着确实还有好多事要忙，还是同老妇人、红嬷嬷告了辞。出得门来走了老远，却突然想起还有事情忘了问，于是又蔫了气。王嬷嬷看着奶奶怎么忽然就无精打采了，问道：“奶奶可是有话忘了说？”
王大奶奶莫可奈何点点头，道：“可不是！说的高兴给忘了，算啦……改天再问也不迟。”
行珍馆，
燕子呆呆的站在灶膛前，已经站了很久，皱着一双眉，嘴里还嘀嘀咕咕着。灶上炖着羊肉稷米粥，空气中流淌的食物的香气，也夹带了一丝烧纸的焦糊。
素雪走进来时，就是看到这样的场景，她柳眉一竖，上前几步走到燕子身边，伸手一拍她的脑袋，清脆的声音引得厨房里的打杂嬷嬷些都回头看。
“啊呀～！素雪姐姐，你干嘛又打我？”燕子抱着头看着素雪，满脸的委屈。
“你还说！叫你盯着灶上，你在干嘛？火大了也不知撤些柴，都烧干了没看见？”素雪连忙从灶膛里撤下几根柴，然后又垫着布揭开炖盅来看看，还好没有烧干。
“要是这粥烧干了，有的你好看！”素雪又瞪了她一眼。
燕子有些懊恼，道：“我不是故意的，只是……在想事情。”
“哟呵～，你也会想事情？那你说你在想什么？”
“唉～，自然是想姨娘的事……”燕子叹了一声，正想告诉素雪，但看见厨房里还有别人，于是凑到她耳边悄悄的说。
素雪听了半晌没说话，末了又拍拍她的肩膀，道：“好了～知道了，等粥熬好了，赶紧给姨娘端过去。”
燕子带着愁容，又问：“素雪姐姐，你说姨娘她为……”
“端过去再说！”
“哦……”
两人三两下收拾好，然后燕子端着粥跟在素雪身后，就去了薛婉的住处。
冷轩内，刘嬷嬷拿来两只瓷瓶，
“姨娘，奴婢选来选去就这两只瓶符合你说，你瞧瞧选哪支好？”
薛婉看了看刘嬷嬷拿来的两支花瓶，说道：“留那只定窑的，胆瓶。”
“为啥不留这只大的？插也能多插几枝梅，看着多热闹？”
薛婉听了温柔一笑：随口念道：“朝看一瓶花，暮看一瓶花；一支两支正，三支四支斜……嬷嬷，插梅讲究横斜疏瘦，以老枝怪奇取胜，不是热闹就好。”
刘嬷嬷老脸微红，道：“嗨～！也就你跟大爷讲究这些，奴婢可不懂，就觉得喜庆热闹就好。”
“喜庆热闹也得分时节，正月里就可以选大瓶多插几枝莳花，讲究的是富丽堂皇。”
“原来是这样～那奴婢可跟着姨娘又长见识了！”
两人进到屋内，素雪指挥着燕子把炖盅放在天然几上，然后说道：“姨娘，才炖好的，你先吃些吧。”
薛婉点点头，走到天然几边坐下，揭开盅盖看了看，略一皱眉，并没有动羹匙。素雪见了，无奈劝道：“这是爷吩咐的，你手脚冰凉，畏寒，这羊肉稷米粥最是对症，比吃什么药都管用。”
半晌，薛婉才拿起调羹，但吃了两口就放下了，嬷嬷见了也劝道：“晓得姨娘不喜吃肉，但你身子骨弱，这食补总是比那药补强啊，你就多吃点吧。”
燕子也有些着急，道：“对啊～姨娘，你就多吃些吧，婢子见你每日三顿吃的还没婢子一顿吃的多，心里难受啊！我娘常说多吃身子骨才好，就多吃点吧～你好了婢子才能吃你做的卷肉饼……”
“臭丫头，你脸挺大啊！还要姨娘给你做肉饼？”素雪朝燕子一瞪眼，举起手虚张声势要打她。
燕子又皱起小脸，朝薛婉告状：“姨娘，你可管管素雪吧，成天都对婢子凶！”
薛婉看着她三人，几息之后，忽地扑哧一声，笑了出来，道：“好，我吃！”
见薛婉答应，三人这才松了口气，少时，见她竟吃了小半碗，这已经是很大的进步了，三人不禁喜上眉梢。燕子更是兴奋，道：“姨娘是不是可以做卷肉饼了？头回你做的大爷全给吃了，婢子一个都没吃到，这次总能吃到了吧？”
望着燕子满怀期盼的眼睛，薛婉笑道：“那叫饼餤，不叫卷肉饼。昨儿来园子的那位司膳嬷嬷，人称‘蕊押班’的，最擅长做饼餤。”
“是吗？那她比姨娘都厉害喽？但是一个卷肉饼又能做出什么花样来呢？”
“傻丫头，花样可多了，你只是没见过而已。那位‘蕊押班’最擅长的应该是莲花饼餤，据说可以做出十五种不同颜色的馅料，用细绳将一端扎束起来，另一端则从里到外层层都剪成花瓣形状，再仔细捏成盛开的模样，最后置于盘中就是十五朵盛开的莲花，而且还用绿色面捏成荷叶和梗，拼在花畔……”
“哇～，光想想都觉得好美啊～！”
