戊戌年，二月二十二日，天气晴朗，微风有云；
既然是二月二十二日，注定这天是二的日子。天蒙蒙亮，抚莱阁的包子生意就已经进行过半，如今已是春天，什么水八仙、旱八仙渐渐多了起来，每当野菜上市的时候，都有‘担子压断街’得说法，所以，抚莱阁的包子也开始变着花样。
况且俗语有云；‘三天不吃青，两眼冒金星’，江宁人爱吃素菜比吃荤菜都厉害。而抚莱阁远近驰名的就是素包子，自打这品种多了起来以后，那买包子的队伍都能排出几里去。每天天不亮，才敲完五更，抚莱阁门口就有人等着了，到卯时二刻开门，那队伍就已经排得很长了。
如今抚莱阁人手多了，每日光卖包子都能卖出几千个，但依然还是三纹两个，所以即好吃又实惠，谁人不爱？
今天又是个开张的大喜日子，想当初抚莱阁开张那会，也一如今天这般光景。卖完包子，时间尚有富余，众人则先把抚莱阁里外收拾得干干净净，然后再收拾自己，待众人都收拾妥当之后，再分乘好几辆马车往县城东驶去。
马车还在路上奔驰，而此时此刻的春山小馆，已是焕然一新，门前铺了十丈长的红毯，红毯两旁还竖着花篮。顺着红毯走到头，就是二层高的春山小馆，如今叫海底捞，小门楼上挂着匾额，用红绸覆住，正中扎一朵大花，两端垂着长长的绸带。门口站着打扮光鲜的迎宾小厮，一水的青色贴里，外罩浅绛色对襟罩甲，头戴黑色罗帽，脚蹬皂靴，腰间还缠着长围裙。迎宾列队整齐划一，可见是严格培训过的。
大门外不远处还搭了一方戏台，戏台上摆了数面大鼓，最大一面足足三尺有余，用整张水牛皮绷制而成，再用泡钉固定住，用鼓槌一敲，声音仿佛雷鸣，站在旁边的人能感觉五脏六腑都在颤抖。这留左大鼓本是军鼓演变而来，击打起来如同战鼓，有彪悍威猛之势。
邬阑此刻正在二楼雅间，俯眼望去，整个戏台尽收眼底。光看这架势，都让人不禁要喝一声彩，想必当鼓声响起，又是怎样的一场震天动地。今日戏台上不仅仅有大鼓表演，同样还有各色各样的节目，总之是怎么欢乐怎么来，就图个热闹喜庆。
郝家父子并不在此，今日同样是谢家老封君的寿诞，江宁城里有头有脸的人物都被请去了谢家，郝家同曹家、江家、刘家一样，都是商贾起家，后来成为豪奢巨富，也算是社会的新兴阶层，俗称新贵。虽说谢家乃几百年的老世家，只是如今世道不同了，不怎么讲门第等级，但老世家也得谋生，否则只有任那祖宗的牌位发霉发臭，金钱当道的社会，怎么也得入乡随俗不是？
虽然贵客不在，但并不影响邬阑的好心情，就像一个网红大V，金主打赏只是锦上添花，平时还得靠万千粉丝的支持。如今海底捞同样如此，除了保持一贯的水准外，得靠千千万万的食客们抽起才行。
西洋钟响起报时的声音，邬阑回头看看，正好到巳时。报时声音刚过，楼下便传来一声悠长的吆喝，待声音渐落，忽又鼓声响起，发出‘咚’的一声，听得在场之人无不为之一振。稍后又是一阵密集的鼓点，由弱渐强，由慢及快；而后越来越快，越来越强……犹如暴雨梨花针射出的那一霎，从极致的惊艳，再到极致的绝望！
这种情绪渲染简直绝了！
留左大鼓果然名不虚传，这鼓声雄浑，震得耳朵嗡嗡响，而锣声高亢明快，两厢叠加，振聋发聩！就如万马奔腾一般，时而排山倒海，时而又蜿蜒曲折。听得邬阑内心激动不已，不禁也随着鼓点节奏律动起来，拿出当年跳尊巴的范。
一旁的艾有为惊的张大了嘴巴，像及了哈士奇，邬阑回头一瞧，忍不住哈哈大笑。顺手牵起她，硬拉着她也随着自己一起跳起尊巴。只是这尊巴得四肢协调才行，艾有为哪有见过？所以身体僵得如僵尸跳舞，邬阑看着她，笑得差点倒地不起。
嬷嬷和孝贞姑姑正好上楼来找她有事禀告，不料推开门头一眼就看见这般场景，毫无思想准备的嬷嬷顿时被吓得甩掉手里的账簿，扭头就想跑，还好孝贞姑姑冷静，一把拉住了她快飞出去的身形。
嬷嬷按住胸脯，惊魂未定的叫了一声：“姑娘！艾有为！”
邬阑蹲在地上，已经笑得站不起来了，哪有功夫搭理她。只有可怜巴巴的艾有为，刚被姑娘一顿好整！这会又被嬷嬷点名，一准儿没有好事。她苦着一张脸，对嬷嬷道：“婢子劝不住姑娘啊～”
孝贞姑姑扭过头，拼命忍住笑，肩膀却在不停的抽动。
嬷嬷一时也无语，只有看着她干瞪眼，两人大眼瞪小眼，半天蹦不出一个字。孝贞姑姑费了老劲才忍住笑，对嬷嬷说道：“能先办正事吗？咱上来可是来找姑娘的。”
嬷嬷闻言撤回眼神，扭头再找邬阑，发现她已经摊在了地上，还好有地毯也不至于硌得难受。
“姑娘，这像话吗？”嬷嬷实在拿她没有办法，谁家小姐能像这样躺在地上？谁家小姐又能像自家这位一样？恐怕没有。不过这样的性子也好，省的往后真回了邬家被人欺负。
海底捞的庆典吸引了大批百姓前去凑热闹，尤其那大鼓一敲，现场气氛瞬间被点燃，台上热火朝天，台下也不遑多让，人越来越多，从楼上望去全是密密麻麻的人头在攒动，连衙门也不得不出动人手来维持秩序。
吉时已到，鞭炮噼里啪啦响彻云霄，三支舞狮队踏着满地纸屑，在宣天锣鼓的伴奏中，从三个方向汇集一处，腾挪跳跃，身形矫健，一路走来获得的全是笑声尖叫声。门前那块空地成了它们PK的舞台，再加上戏台上的大鼓配合，那场面比过年还热闹。
二楼有一包间里，是荃叔和阿雷两人，今儿奉了曹淓毓的命令来给邬阑祝贺，他两也没想到今儿这场面如此热闹非凡。阿雷是军人出身，对战鼓尤为熟悉，留左大鼓一敲，他便止不住内心激动，周身血脉喷张，恨不得自己也上台去敲它一敲。
荃叔见之呵呵一笑，并没说什么，也没空说什么，嘴里嚼着刚涮好的肥牛片，满脑子都是香、嫩、滑。而后吃着碗里，又想着锅里。一顿风卷残云，那桌上的牛肉羊肉香菜丸子就已下去大半。待阿雷返回座位，这才惊觉不过一会儿功夫，荤菜都光盘了？
“荃叔！你……”阿雷被荃叔的胃口所震惊，平时也没见荃叔对吃食有什么特别兴趣，今日怎的胃口大开？
荃叔嘿嘿笑两声，道：“这叫隔锅香，隔锅香！”他见荤菜没了，又招呼小厮重新上了新的来，对阿雷道：“来来来～阿雷，这肥牛不错，你来尝尝；还有这丸子，也不错……”
阿雷暗暗吐槽，什么隔锅香？平时倒嫌这嫌那的，感情都是戏精上身！
荃叔早盼望有这一天，能敞开怀吃个痛快。说实话，做抚莱阁的邻居也是很苦恼的一件事，成天闻着隔壁飘来的香气，既要忍着不流口水，又要不去想象那锅里翻腾的牛肉，羊肉，猪肉……对于喜爱肉食的人确实是一种折磨。那曹嬷嬷做的饭菜也很美味可口，但架不住成年累月天天吃啊，再好的饭菜也有吃腻的时候。
荃叔和阿雷两人一边乐呵呵的涮着各种肉，一边还想着主子，如今在谢家可还过的好？阿雷也是一脸的幸灾乐祸，边吃着碗里的，边还想着今儿跟主子去谢家的那两个，心想回去了得好好显摆显摆才行！
话说曹淓毓主仆三人，可就没有荃叔两人这么畅快了。
豪门之家的筵席最是讲究，从形式到内容再到烹饪、口味等等，无一不是做到极致，谢家筵席同样如此，俱是吃一看十的筵席，金花金台盏，银壶银折盂，彩缎八表里、四表里……虽然也是鼓乐喧天，笙歌聒耳，与海底捞的庆典一比，总是少了些情绪化的热闹。
曹淓毓在湖中的画舫上，这是谢侯爷亲自陪客的筵席，曹淓毓坐在应天府尹的下首，可见其身份贵重，不亚于直隶府的最高长官。这画舫是大小三条船连在一处，最大一艘载筵，中间则为奇珍字画，最后乃一方小戏台，请了当今诸多优伶，如宜黄班的宜伶，最善《紫钗记》；杭州名伶商小玲，以色艺称，擅长昆旦《还魂记》；还有诸多擅长调子戏的女优伶。
如此饮酒作乐法，真可谓享尽艳福，饱尽耳福。这一波伶人，无不是色媚艳丽，演技超群，音色又出众。那商小玲每每演至《寻梦》、《闹殇》诸戏，真若身其事者，缠绵凄婉，横波之目，常搁泪痕也。
在座诸人，如谢侯爷者，亦是精通诗词音律之人，每当唱至精彩之处，无不拍手叫好，再赏以重金。席间有人诗性大发，立马起身踱到中间那只画舫上，有傒僮笔墨伺候，写下脑海里已成形的诗词绝句，然后再让众人品评，乃至互相传阅。
曹淓毓对这样的应酬自然习以为常，而自己本也是锦衣玉食长大，一应用度无不精致，不是平凡人家可以想象的。只有在邬阑面前，才稍显不同。
此时他的脑海里，又冒出邬阑那张甚是精彩又令人难以忘怀的面庞，其实以他的聪慧，早感觉出自己与以往的不同，但那个高傲的灵魂，却始终不愿承认。
或许是本能的自我保护，不想改变以往的认知习惯去冒险；又或许他就从未想过，这就是爱情来临的样子，只是身处当中的男男女女并没有意识到而已。
