这两班人马可谓旗鼓相当，首先谢家两兄弟就极擅长捶丸，其次今日场上的诸位公子皆出自权贵富豪之家，平日里斗鸡遛狗，走马章台无一不通，无一不精，捶丸更是不在话下。当然，为了增加比赛的刺激感，还可以下赌注，无论平民百姓还是皇室贵族，莫不热衷于此。
而且这些公子都是不差钱的主，而且出身世家本就底蕴深厚，随随便便拿一样东西出来，都是好东西。谢家两兄弟先带了个头，谢赫出了一块青田印章石，印鼻雕螭虎，是仿了秦始皇的那块蓝田玉玺，颇为难得；谢贞则出了一支冯应科制的湖笔。这两样都是有钱难买的好东西，浦一出就引起一阵小小的骚动。
古珏见了笑着道：“谢家兄弟出手大方啊，那本公子就出一把扇子当赌注吧，”说罢便让小厮拿出自己常用的那把紫白檀扇骨的书画扇。
这折扇看似普通，却是姑苏制扇名家柳玉台制的一把扇子，赵四眉毛一挑，戏谑道：“嘉胤挺大方啊，这么好一把扇……不会是某个红粉知己送的？”
古珏闻言呵呵一笑，回道：“梦麟可是羡慕为兄？其实这也不难，等哥哥哪天好好为兄弟寻摸一个红颜知己！”
赵四嗤笑一声，懒得理这家伙，又摸出一串金刚菩提数珠，说道：“那我就出这串珠子做注吧。”
古珏一看，稀奇道：“咦？怎从未见你带过？哥哥我还正说想为我家老祖宗寻一串好珠子，你这串倒不错。”
谢贞一瞧，道：“确实不错，既然嘉胤喜欢，那今儿咱就赢他满筹，不就得了？”
古珏一想也对，又道：“那梦麟，咱可说好了，今儿要是赢了，就把这串数株让给哥哥？”
“行啊～，”赵四眼底闪过一丝捉狭，笑道：“今儿你能打出一棒入窝，那就必定赢对方，努力吧，嘉胤，本公子看好你！”
之修闻言噗嗤一声，道：“一棒入窝？难呐！三棒就不错了，至少还能得一筹，总比四棒没得的好！”
古珏两眼斜睨，咬牙切齿道：“哼～，走着瞧！哥哥我非要来个一棒入窝！诶～对了，你两又准备出什么做赌注？”
之修想了想，道：“匆匆忙忙也没准备啥，手边只有个如意，那就它吧。”
“如意好啊，兵器中最好的文玩，文玩中最好的兵器，”常礼说道。
“既然你出如意，正好前阵子得了一把倭剑还不错，那小爷就这把剑，只是今儿没带来，先记下便是。”
老太太一生充满传奇，历经坎坷，也享尽荣华，如今八十高寿，早就活得通通透透。俗话说人老成精，此话甚是，就如佛语所讲：凡所有相皆虚妄，若见诸相非相，即见如来。
今日的女眷席设在岸边，四周有楼阁廊庑，上席就在厅堂之上，位置极佳，可以遍览整个湖光山色。谢老太太正坐其中，后边还设了十二屏风，再往后又是十二对二十四张桌子，上铺红氄茜毡。头一对桌子便放了一个巨大的狻猊炉，燃的零陵香，走近便可闻见异香扑鼻。另一张则放的是一对碗口粗的寿烛。从第二对桌子到第六对桌子又分别放置了看碟、绫罗绸缎、海鲜干货、糖雕面果、寿桃寿面等不一而足，此乃看席，供宾客闲暇时赏玩，俱是只看不吃。
湖边的水榭戏台上，正唱着昆腔的传奇戏《娇红记》，是谢家自己的家优在唱。畜养家乐伶人曾经被士大夫视为一种雅事，而今依然盛行，无论官场应酬还是文人宴集都经常以此助兴取乐。谢家畜养家乐，除了应酬之外，还因为老太太爱看戏。
此时台上方唱到第四出《晚绣》：“奴家每想，古来才子佳人，共携姻眷，人生大幸，莫过于斯。若乃红颜失配，抱恨难言。所以聪慧女子，宁为卓文君之自求良偶，无学李易安之终托匪材。至或两情既惬，虽若吴紫玉、赵素心，身葬荒丘，情种来世，亦所不恨……”
这俳优唱的极为精彩，声调、情感无不拿捏的恰到好处，当她唱罢此段，陪坐在谢老夫人身边的谢采箐不禁轻轻叹了一口气，心下有些黯然。身旁的老夫人闻声看向她，好一会，才微微一笑，眼神里充满深邃又夹着温和的暖流，道：“呵呵～，我们采箐如今看戏的水平越发高，知道感怀了？”
谢老太太意有所指，谢采箐听得有些羞赧，低垂双眸不出声，但一抹绯红却染上娇颜，谢老夫人瞧见又是呵呵一笑，道：“才子佳人的戏码，不外乎于此，采箐不必当真了，乐呵乐呵就好。”
谢采箐闻言臻首轻抬，一对寒烟似水的眸子望着老夫人，道：“曾祖母，那您为啥爱看戏呀？”
“扑哧～，”谢老夫人觉得问的有趣，道：“采箐这问题提的好，曾祖母爱看戏自然是因为有趣啊，过了一辈子，也想着看看别人是怎么过的，心里不免也好奇，要是自己换一种人生，又会是怎样的？”
“那……”谢采箐双眸闪动，又问：“曾祖母可是有了体会？”
谢老夫人摇摇头，笑道：“不曾，不过曾祖母觉得啊，人一辈子踏踏实实做好自己，就是最完美的人生，何必还妄想要换一种方式？”
谢采箐不言语了，少时，转头又看向戏台，双眸定定的望着台上的女优，眼神飘渺，仿佛那‘王娇娘’已幻化成自己的模样，而自己正看着‘自己’演绎的人生。
谢老夫人望着她，内心深处暗暗叹息，既生在公侯之家，注定是被安排的命运，这就是你的人生啊，采箐，无法改变。
此时戏台上的女优又唱道：“但得个同心子，死共穴，生同舍，便做连枝共冢，共冢我也心欢悦……”
台下的谢采箐在心中轻轻和道：“我与娇娘情深义重，百劫难休。她既为我而死，我亦何容独生……”
树林里，
曹淓毓还坐在凉亭里，此时酒已散去大半，头脑也清醒许多。待邬家一拨人走了之后，赤沙当即沉下脸来，对阿风道：“阿风你可知错？”
阿风垂下脑袋，神情沮丧，道：“属下知错！请主子责罚！”
“那你说说你错在哪里？”曹淓毓问道。
“属下不该掉以轻心，任危险靠近都没察觉！”
“我看你何止是掉以轻心？简直就是失去了作为一个暗卫该有的警觉！是不是平时日子过的太清闲，反而忘了主子有可能会面临危险？”赤沙的语气不禁严厉起来。
“这事我做不了主，还是请主子裁夺吧。”说罢朝曹淓毓拱手行礼，又道：“请主子裁夺。”
这事确实阿风有失职的地方，今天好在是别人，要真是敌人的话，那曹淓毓恐怕就真的危险了。
他沉吟半晌，说道：“阿风先停职一个月，做深刻检讨，再去荃叔那里领罚。一月之后重新进行考核，考核过了才能回来。”
阿风面色苍白，主子已发话，自己也没什么好辩驳的，错了就是错了，好在主子还能给机会让他回来。
“是～主子，属下遵命！也定当牢记今天的教训！”
这一切只发生在小树林里，除了曹淓毓三人，别人并不知道这里发生了什么。
宴席一如既往，如今已行至过半，谢老太太处，谢采箐依然坐在她身旁陪伴。谢老太太见状，笑着道：“采箐去玩吧，别老是陪在我一老婆子跟前了，去找相好的小姐妹去玩吧。”
谢采箐笑着摇摇头，道：“曾祖母，采箐陪着您不累。”
谢老太太故作诧异道：“那怎么好？曾祖母还得找你祖母说私房话呢，你在可不方便说。”
“扑哧～”谢采箐闻言一笑，打趣道：“我知道，曾祖母和祖母是嫌采箐了，好好好～，采箐就这就走，不讨人嫌！”
老侯爷夫人眼睛一瞪，道：“你这孩子咋说话呢？祖母跟你曾祖母确实有话要说，你在不碍事吗？快走快走～”
“哈哈哈～，”谢采箐笑了起来，遂起身向两位长辈告退，道：“这就走～这就走，采箐可不耽误您二人说悄悄话！”说罢屈膝微微低头，行了福礼之后，便退下离开。
两人目送谢采箐离开，好半天，老侯爷夫人才道：“母亲，您看这事……”
谢老太太没言语，半垂了双眸，如同老僧入定，只有手里拿的那串佛珠还在哗啦啦响着。
半晌，才轻叹一声，道：“哎～，之前就说过你们太操之过急，如今弄的这不上不下的，圣上那又没一个明确的态度，这叫采箐怎么处？她往后出去还见不见人？”
老侯爷夫人脸色有些难看，道：“这不是太后娘娘的意思吗？”
“哎～，”谢老太太叹了一声，又道：“如今圣上执掌朝政已八年，羽翼已丰，不是说太后的意思就会听。想当初圣上才掌朝政不久，还时不时在乾清宫设斋宴，让近侍百人来演戏以娱亲，如今除了年节，万寿节、圣寿节，多久又听说圣上还在设宴娱亲？”
“那圣上到底是什么意思？如今采箐已十六了，可等不起了啊。”老侯爷夫人说道。
谢老太太沉吟片刻，道：“如今来看，圣上虽未立太子，但依照皇室规矩是立长子为太子，那么大皇子如果不出意外，极有可能会是太子……”
老侯爷夫人瞪着一双眼睛，露出惊讶的表情，道：“母亲的意思……让采箐嫁给大皇子？”
谢老夫人点点头，又道：“一来简柯从小就对采箐青睐有加；二来，我谢家虽为外戚，但这么多年偏安一隅，从不与内阁重臣有任何勾连，也可以借此向圣上表明忠心，谢家世代都忠于皇上。”
老侯爷夫人默然半晌，轻轻叹一声，道：“我见采箐那孩子对曹家公子挺上心的，还想着这次也算是能如她的意，可哪曾想……”
“也不用惋惜，要是曹家公子真如采箐那般上心，也不用拖到现在还没一个表示。要说这事，真正难的还不在皇上，难就难在曹家那边。”
老侯爷夫人面露遗憾，道：“这就是一个情啊，世上最难懂的也就是这个情字……哎～这都是命！”
“是啊……”说完，两人沉默好一阵……少时，谢老夫人举头向外望去，那湖边戏台上的俳优依然在唱着《娇红记》，只是已到最后一出《仙圆》。
“则愿普天下有情人做夫妻呵，一一的皆如心所求……”
谢老夫人心下黯然，谢家世代寓于乌衣巷，那地上每一块砖都写着曾经的辉煌，但谁又知道这辉煌背后，又有多少是谢家女的付出？祠堂里那一座座牌位，牌位上那一个个陌生又熟悉的名字，不都是百年辉煌的代价？
