打斗没有从刑台开始，而是在慌乱的人群中。
试图营救的来人中，有人行事不密，入京之后，便被盯住。
猝然间受到攻击，仓惶应对，慌乱的人群互相拥挤踩踏，许多体弱之人死在逃亡中。原地不动的人，却大都无碍。
一开始被飞刀锁定的两个刽子手，侧身一劈，砍中飞刀侧棱，飞刀猛插入木制的地板上，两人目光同时看向射出飞刀的阁楼。
“楼氏双刀，竟做起了砍头差事。”一个阴冷的声音从阁楼中轻飘飘传来。
“听过我们兄弟的名号，那趁早逃命吧。”楼闷道。
楼烦骂道：“逃命，让他在我们兄弟手上逃命去了，脸都丢光了。”
“可是，敌人听名号便逃，不是更有面子吗？”楼闷嘟囔。
不待两兄弟争出个结果，又是两柄飞刀射来，楼氏双刀奋力劈砍，再无刚才那样轻松，那脱手而出的飞刀，像是有一股推力维持，生将两个手持大刀的巨汉迫退了尺余。
另一边，射向苍头的三支劲弩，在他长袍一卷之下，愣是没划破粗布制成的衣袍。
弩箭是军队制式，苍头一声冷笑道：“都出来吧，我可没心思，和你们躲猫猫。”
其中两人军旅装扮，战甲未脱，还有一人，是个和尚，穿着一身破袈裟，补了许多疤。
“十大将军来了两个，你们的军队带来了吗？”苍头傲然道。
“用不着。”一人冷冷道。
站在远处的范皋，对此有些了解，解释道：“帝国边境辽阔，除了禁军，府兵之外，还有十个驻边军团，有十大将军，原则上由将军府统筹，事实上已有些军团，游走于边境两强之间，不奉调命自立，只差没称王罢了，这两位都是边疆大将。”
“你认识他们吗？”
“冷孔和华昶。”
“你怎么知道得这么清楚？”
“因为我要做大将军啊。”
这样的谈话不在少数，散落在刑场周围的闲杂人等，较力的双方都没有将这些人放在眼里。
“你的帮手呢？”刑场上，布衣和尚问道。
此时高林被束缚了身体，只能眼睁睁看着，动弹不得。
“你们一起上吧，今日，便让你们做了我扬名立万的垫脚石。”苍头狂笑不已。
冷孔和华昶皆是西河王旧部，不多话，剑走游龙，翩飞若蝶，往苍头处刺去。
“好生精致的剑法。”许铎不由惊叹道。
“这苍头有些本事，半月刃，是哪一派的功夫？”范皋自吟。
“那和尚怎的在发呆？”许铎问道。
“有些正派人士，就算是对敌，也绝不会以多欺少，这是武者的骄傲。”范皋敬佩地看向战场上发呆的和尚。
话音刚落，和两大将军战得有来有回，狂傲无边的苍头脖子上鲜血飞溅，双目惊愕，倏忽倒在了地上。
和尚走到苍头身边，对歪着的脖子就是一脚，头颅滚下了刑台，还是那愕然的表情。
和尚不屑道：“还以为你多厉害，照样躲不过我布丁的偷袭。”
就连和他一起战斗的冷孔和华昶都狂汗不止，心道偷袭好像多光彩的事一样。
不过，那刹那间究竟发生了什么，目睹了那一刻的人心下皆寒，谁能躲得过？这是所有观者的心声。
“这就是武者的骄傲？”许铎问。
“战斗的确是需要技巧的。”范皋答道。
一道清音，自云天之上飘来：“禅宗的人，什么时候也开始干涉帝国的事情了！”
布丁朝天空望去，一串剑影，像是开屏的孔雀，耀起几许斑驳。
剑锋就要划破布丁凝重脸颊之时，布丁张开的双手竟凭空将快剑锁在面门前，进退不得。烈日下，点点流光在布丁和尚的双手间穿梭。
有缫丝，纤细而坚韧，在剑刃之下，不怯分毫。
倏忽间，一把长剑往布丁腰间刺去，几乎没有人察觉，危机乍现。布丁忽地扭身，这及其阴寒的一剑，只是划破了他本就破烂的袈裟，破了层皮。
布丁避开了这杀招，或许是常年偷袭的人形成了本能。
看着眼前一男一女，布丁委屈道：“耀阳剑丘雪，断影剑谢奋，一起欺负我一个小和尚，真不要脸。”
“这就是武者的骄傲吗？”许铎问。
“大丈夫能屈能伸。”范皋感慨。
“这两人什么来头？”
“他们都是南启丘的剑客，少年成名，惊才艳艳，除恶扶贫，多有侠名。”范皋中肯道。
“看来你不仅熟悉军事，对武林之事，也多有了解啊。”
“当然，大将军也是要上战场的。”范皋自得道。
许铎忽地想起，在夏县，那些个剑客争论的时候，不就提到过几个人，南启丘的天才，就是他们吗，仔细观察起来。
布丁一人独战丘雪谢奋，一开始，稍有仓促，战到酣处，竟是有来有回，甚至隐隐有反制之势。
另一边，想要帮忙的冷孔和华昶，却被一个禁军将军拖住，顾及不得。
两大剑侠对战布丁和尚，让许铎受益匪浅，正欲同范皋说道说道，却见他看得入神，隐隐有所感悟，便没发声。
许铎大概看出了一些端倪，所谓耀阳剑，在于剑招飘忽，处处被剑影笼罩，难以判断，而断影剑则相反，剑招无比简单，只一个字，快，快得连影子都跟不上了，这便是断影了。
这一简一繁，配合起来，平淡中隐藏杀招，缭乱中忽现冷芒，让许铎大感美不胜收之时，又为这个其貌不扬的和尚所折服，当真是有些手段。
这边打得难分难舍，楼氏双刀也和一个挥着长鞭的阴鸷男子打斗着，整个刑台，分成了三个战团，各自为战，都自动避开了高林。
刑台之上，战局未定之时，不远处的阁楼中忽地涌出大量人手，直向刑台中央的高林。
此时蔓延的大火烧得正旺，救火队也刚赶来，丝毫不为刑台上的战斗慌张，正组织附近的居民救火。
一队人身着灰色长袍，带着面布，遮住了脸，宝刀一闪，缚住西河王的枷锁便断开来。
高林却丝毫不乐，冷冷道：“我不会走的，你们不该来。”
“爹，什么时候了，还发脾气。”一个男声恳切道，乃是高林的二儿子，高见。
“逆子，你怎么来了！”高林忽地怒道。
“公子也护父心切，西河王还不同我们走吗？”高见身边一男子道。
高林闻此，身子一僵，胸中尽是怒火，牙根抖动，半饷没说出话来，眼中尽是恨意，似乎要将说话这人，撕成碎片也不解恨。
“你！”
猝然间，高林喷出一口老血，身子一软，高见扶着，勉强没有倒下。
“为什么？为什么！”
那不甘的嘶吼，交织着血泪，从旁的打斗，却不为之迟缓半分。
大地忽然开始震动，大军步伐整齐，沿着宽阔的梧叶大街，不下万人，将菜市口的刑场通路，围了个水泄不通。
接着，高林看到了那一张张熟悉的脸，昔日的袍泽，手足，忽地出现，握着刀剑，誓要在这大军的围堵中，杀出一条血路。
“走吧，西河王，别辜负了你部下的一番好意。”高见身边的男子叫了声呆滞的高林。
“万古青，你真的好胆！”高林切齿吼道。
“合于利则动，不合于利则止，西河王久在军旅，不会连兵法都没读过吧。”万古青笑道。
“想在老夫身上讨便宜，做梦！”
万古青毫不在意，叹道：“也不知道这些人，在为谁流血啊，你都不知道我多羡慕你，有这么多为你甘心赴死的部下。”
看着开始和大军冲突的旧部，血肉飙飞的战场，无数生命因为自己这老朽的身体而逝去，压在本不欲求生的西河王身上的，是无以言说的无奈。
但他不能崩溃。他可以死，却不能让所有为了自己活下去的人白死，自己必须活下去，更强大地活下去，他们才会是英雄，否则，这些人的尸体，将如猪狗一般，被丢弃在荒野，甚至践踏。
他的眼睛终于有了神采。
从这一刻开始，他将不再为自己而活着，是这无数死去的战士，是他们宁死不屈的倔强，看向皇城，抛下了他最后的宽容。
