许铎与云逊同行，一人双马，往西北丰州而去。
丰州位于西原塞内，紧靠鱼眼峡，是帝国西门，而这座边疆重镇，如今已陷入了内乱，丰州治下共七县，除州府外，已全部沦陷。
而丰州沦陷的魁首，正是西河王，高林。
这场战火席卷整个北方，自西原，北荒，至于幽云，以合围之势，指向京师。
京兆府北部屏障是苍河，丰州是战火波及，唯一在苍河以南的重镇，且控制着要塞西原塞，战略地位显著。
快马仅三日，许铎和云逊，便到达了丰州城，也是如今州府所控制的唯一坚城。
西河王曾驻守西原塞五年，威名赫赫，在刻意造势之下，蒙受不白之冤的西河王得到了大部分驻军的支持。
丰州境内，州府所控制的军队，不足三分之一，约两万正规军。
军源，分募兵与府兵，并行于国中。
募兵彪野难训，府兵贪恋故土，各有优劣，战场之上，交兵之中，胜负参半，各凭指挥。
此时州府所聚之兵，多为府兵。
许铎两人到时，正值大战之后，军士回城，似乎正打了胜仗。虽然兵甲破败，却斗志高昂，也为两人增了不少信心。
两人入城，呈送了军贴，被迎入了州主府。
原来的丰州州主高庆叛走，加入了西河王叛军中，如今暂行州事的，是西丰军驻军校尉，尉迟夜飞。
西丰军，十大边军军团之一，常驻军约九万。统军者为镇将军，有偏将两人，可于战时统军三万。驻军校尉，以练兵为主，等闲无指挥权，设三人，混编练兵。
镇将军在西河王被劫走后，被高庆在宴席中刺杀，从而夺走了两个偏军的指挥权，连带两位边将，一同投效了西河王。
镇将军被刺时，并不在丰州府中，就在当夜，计得的高庆便派人前来诈城，被巡夜的尉迟夜飞识破，并在不久后，收到了将军被刺的消息。
时下丰州城内还有一支军队，三名驻军校尉当即组织守城，并飞马快报皇城。
一个月的时间里，丰州七县先后沦陷，丰州城却已击退了三次大规模进攻，数次向将军府求援，迟迟没有援军。
尉迟夜飞也明白，局势的紧张不仅在丰州，幽、云、明、群、利等河北五州，战况更是惨烈。西河王本人，正于明州指挥，明州位于京兆正北方，苍河以北，遥控大河两岸战局。
尉迟夜飞热情欢迎了自己十多封求救信换来的援军，让许铎和云逊皆受宠若惊。
但州主府中还未落座，两人便被尉迟夜飞带到了校场，此时，大军还未卸甲，散坐在校场的广场上，尉迟夜飞将云逊和许铎带上检阅台。
“这两位，是快马从京师赶来，来带领大家获胜的，皇上没有忘记西丰军的忠诚和勇敢，派来了他最看重的高才。”尉迟夜飞大声宣布。
军士们阵阵欢呼。
“派肉，禁酒，可饮沙血。”尉迟夜飞高扬着手大呼，现场更热烈起来。
沙血，西原地区的一种地方果汁，有酒味，不醉人。
三名校尉，尉迟夜飞，宋青玉，苏武，连同许铎，云逊，围坐成一个圈子，自烤肉吃。
注意道许铎的疑惑，尉迟夜飞道：“信心很重要，要打胜仗，说两句谎话也是无妨的。”
“是了，那可一定得赢，不然，这锅我可背不动。”许铎笑道。
尉迟夜飞道：“还不错，很放松，搞不好，不是假话呢。”
云逊不苟言笑道：“不知将军，怎么安排我们两个？”
说起来，三人已不是校尉，在第一封求救信发往皇城后，高迈当即便将三人升为将军，没有经过将军府，由皇城直命。
尉迟夜飞嚼着羊腿，宋青玉道：“当下有两个任务，一个是防守，一个是进攻，你们是一起，还是分开。”
“分开。”两人异口同声。
“这么默契，一起不挺好的吗？”宋青玉笑道。
“防守的话，是守住丰州南部的青岚峡，避免被截断丰州与秦州的通路，而将丰州城孤立。至于进攻，是进攻西北的定安县，由高林的二儿子高见驻守。”
听完宋青玉的话，许铎问道：“攻下定安县，守得住吗？”
“不用守住，目标就是高见。”苏武道。
“擒贼先擒王吗？”
尉迟夜飞打了个饱嗝，答道：“提振士气罢了，要是没有援军，丰州打不开局面。”
云逊道：“禁军大部开往云州和明州一带，朝廷打算在河北决战，不让战火越过河南。”
“也就是说，不会有援军吗？”尉迟夜飞问。
“朝廷军令，应该已经说明了吧。”云逊道。
“得到你的确认，我才更有把握。”尉迟夜飞笑道，丝毫不为此埋怨。
许铎问：“既然主要是防守，那么还要进攻吗？”
“当然要，你可以先想个明白，你应该，还能清闲两天。”尉迟夜飞道。
来路上，许铎以为被围的丰州军该是士气低迷，一片愁云的，结果全不是那么回事儿，整个广场，充斥着欢笑声，像是在聚会一般。入眼处，却是片片血污，伤残的手脚，背回来的尸体，破败的兵甲。
许铎不由佩服起这位尉迟将军，一个驻军校尉，在这样不利的局面下，愣是稳住了西北，为河北决战拖住了方面。
当篝火渐灭，人流散去，许铎独自站在校场，还有些恍惚。
帝国如何，在一月之间，烽烟四起。自己，如何在几个月里，从一个浪荡少年，到如今需要独当一面。在他还不信自己的时候，却得到了别人的信任。
当你准备了许久，从容应对的时候，危险却迟到，如今仓促，或许只是年轻吧。
云逊不知何时，出现在许铎身旁。
“一路辛苦，还不睡。”许铎道。
“你不也是吗？”云逊道。
“我们不一样，我哪见过这个阵仗，有些恍惚罢了。”许铎笑道。
“跟在云帅身边，不管多危险，我一点都不怕，可现在，让我一个人做，才知道，他身上，承担了多少，借我二十两银子怎样？”
许铎哑然失笑，半会儿才道：“你说话可比你用剑天马行空得多了。”
许铎将五十两银票给了云逊。
云逊将银票揣进兜里，慢慢走开，忽地回头道：“活着回来，我不喜欢欠人东西，不还。”
