张俊进了城，城里今天热闹非凡，到处都是穿着书生装的少年往来穿梭，也有些年过半百的书生，还拿着书本在那默默苦读，张俊只得苦笑：“这人肯定是数次落榜，真是佩服他，这么老了还来考试，就算让他高中又能怎么样呢，都是一只脚踏进棺材的人了。”
通往考场贡院有三个胡同可以选择，分别是“笔管胡同”、“鲤鱼胡同”、“驴蹄子胡同”，“笔管胡同”的整条街都是售笔纸的，没有准备好考试用具的考生可以经过这条胡同；“鲤鱼胡同”是带有会馆性质的旅馆街道，在这条胡同里有各式各样的青楼，专供那些风流才子或有钱的大户考生通往。张俊本来极想从“鲤鱼胡同”通往贡院，这样可以观赏到这条街的美女名妓，可惜又怕自己自制力不够，耽误了考试。
张俊踌躇了一会，还是决定由“驴蹄子子胡同”通往贡院，“驴蹄子胡同”曾经有过很令人向往的传奇，相传有一次科举考试时，有一个穷考生因没有钱买不起马匹而只能骑着驴进京赶考，他在这个胡同里遇到了一个可怜的老乞丐，这名穷书生怜悯心起，将自己仅有的些许盘缠给了这老人。谁知这位老人竟是天上的文曲星下凡，最后帮助穷书生考中了第一名“状元”，从此，“驴蹄子胡同”名气大振。张俊之所以选择这个胡同，也是想碰碰运气，看能否遇到像传说中的那位老人，想借运高中。
一般从“驴蹄子胡同”通往的考生都是些成绩差得不可救药，只能靠运气来赌高中的一群纨绔子弟，而张俊就是众多不可救药的考生中的一员。贡院的科考确实给附近的胡同带来了繁荣，张俊走在胡同街道上，到处都摆着琳琅满目的商品在出售，有“高中符”啊，“算命卜挂”的啊，全都是旁门左道的东西。张俊有些后悔进了这条胡同，看来这条胡同是专门给那些无望高中的考生通往的，进了这条胡同简直就是自跌身价。
张俊很幸运的在街道里遇见了老乞丐，这使他悔恨的心情立刻便得兴奋起来，心下悦道：“果然没选错胡同，幸好我来了这里，真是天助我也。”张俊抑制不住内心的喜悦，正欲掏钱给那老人，张俊手里拿着银两，就快要放进那老人盆里的时候，一大群老乞丐已经围了上来，嚷着要张俊施舍。
张俊不由大惊，看了看胡同边上，更始让他惊骇不已，这条道的边上竟排了一条长龙，全是老乞丐。那名老乞丐微笑道：“年轻人，你的手已经放进了盆子，就只差那银两落盆的‘叮当’一声了。自从有了传说之后，这里的老人全都干这行，你识相的话就不要吝啬这几两银子，要是惹怒了我们这群人，休想走得出这胡同。”
张俊乖乖地把银两给了他，还是考试要紧，在这关头张俊不想搞出点什么事来。出了胡同便是宽阔的广场，广场中站满了等待入考场的考生，他们个个神情紧张、肃穆。广场东、西为辕门两座，东、西辕门石坊之上分别题有“明经取士”、“为国求贤”的大字。张俊穿梭过广场，贡院大门赫然映入张俊眼帘，贡院四周有两层围墙，上面布满荆棘，大门正中匾额书有：“贡院”二字，门外站了两排兵丁监视，使得整个考场气氛变得紧张无比。
这时从贡院里走出一名官员，这官员身穿白鹤图案的朝服，显得神气非凡，他站在大门口吆喝道：“考生集合，准备进入贡院。”各地考生迅速排成一小队，官员又道：“各地识认官出来认人，若有代试者，代与被代人一并问罪。”张俊正愁自己的名字不知道要怎样才能改过来，赫然看到自己的识认官竟是范质，张俊喜出望外。当范质叫到蓝玉的名字时，张俊举手道：“校长，我在这，蓝玉是我小时侯的乳名，我真名叫张俊，校长把它改过来罢。”
此言一出，引起考生纷纷议论，莫非这位就是名震江南的张俊？识认官报名完毕以后，考生开始有秩序的进考场，进场之前由两名兵丁挨个对进场考生进行全身搜索，只要有怀夹片纸只字者，先于考场外架站一个月，再行发落。
张俊顺利通过搜检，考生陆续进入贡院后，大门立即被上锁，士兵把守，不得任意出入，被称为“锁院”。考生们都由领路官带着参观贡院，熟悉这里的环境，张俊想到三天都要居住在这里，不由得仔细观察这里的一草一木，他想让自己竟快熟悉这陌生的环境，以便最快进入考试状态。
领路官带着考生来到贡院的中心部分，也是最高的建筑物明远楼。明远楼有两层，均为木质结构，四面皆窗，登临四顾，贡院情形尽收眼底。每届科考，监临、巡查等外帘官员在此发号施令和负责警戒，楼内有晋代著名文人李渔所题楹联一副：“矩令若霜严，看多士俯伏徘徊，群嚣尽息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无余。”
过了明远楼，有一木牌坊，其后便为至公堂，这是监临（监考官）等外帘官聚会办公的场所。堂中央高悬赵匡胤皇帝御书“旁求俊义”匾额，堂内两楹为唐代名士杨士奇的题联：“号列东西，两道文光齐射斗；帘分内外，一毫关节不通风”。至公堂的后进为戒慎堂，其后门为外帘门，外帘官到此止步。
出了外帘门，便见一水池，上有青条石砌造的单孔石桥一座，称作飞虹桥，桥长12米，宽5。5米。过了飞虹桥，穿过花圃，便至衡鉴堂，这是内帘官（即主考官与同考官）评阅试卷并确定名次的地方。内外帘官之间以飞虹桥相隔，不得跨越雷池一步。在贡院的四隅各筑有一座两重檐的砖木结构建筑瞭望楼，与明远楼遥相呼应。贡院四周高墙环绕，隔断了外部的喧嚣嘈杂之声。
