河鳝师爷道：“河神，河神，既然为‘神’，那么对凡人便该有赏罚之责！大人何不以此为题，借题发挥，演上一场好戏，给自己加加分？”
河神饶有兴致地问道：“怎么个演上一场好戏，给自己加分？”
鳝师爷道：“河神大人不如拿一柄金斧子上去，问是不是他掉的。若他回答是，那请一定要惩罚他；若他回答不是，那么就以其很诚实，把其原先的斧子还他，并附送这柄金斧子。”
河神问道：“若他是‘钦差大臣’，我惩罚他，岂不是大大得罪了上使？且他既然能斩杀苍狼老怪，那我也未必是人家对手呀！”
鳝师爷道：“若他真的是‘钦差大臣’，那么无论说‘是’还是‘不是’，都必定是一种对河神大人的测验！所不同的是，这题明面上虽是上使出的，事实上却是全凭河神大人自己附加。所以，该当如何作答，我们可以先了然于胸。”
河神问道：“那我该当如何作答？”
鳝师爷道：“‘钦差大臣’乃元始天尊亲派，自不会是贪赃枉法或碌碌无为之辈。故而他假如说‘是’，大人若施加责罚，上使非但不会责怪大人，反倒会大大的褒奖大人；若大人此时不施以惩戒，那反倒会令‘钦差大臣’以为大人不过是个糊涂神。若‘钦差大臣’的回答为‘不是’，那大人便该给予褒奖。此时大人若是不奖，那么也显得太过抠门。如此小家子气，却不知这个河神要当到几时？”
河神听了这话，正沉思中。
只听得鳝师爷又道：“且凡人多贪财，若岸上那位回答‘是’，河神大人略加惩戒，不正是人间正义的行为吗？再者，上使既为‘钦差大臣’，自不会将区区一柄金斧子看在眼里，迟早当还于大人。若是岸上那位以所谓‘诚实’的名义，拿了金斧子就跑。对于区区一介凡人，大人的金斧子，那也不过是等同于从口袋中拿出来让他看看，什么时候要取回，便取回的事！”
河神听了鳝师爷这一段有条有理的分析，真个如醍醐灌顶。当下再无疑虑，从腰间的神仙收纳袋中取出一柄金斧子，便往上游去。
还未冒出头，便听得天朗月在岸边直呼：“老丈，老丈……”
河神钻出水面，举着金斧子问道：“小哥，这柄金斧子可是你掉的吗？”
天朗月见这老丈下水良久，正担心其莫不是被水藻缠住了？忽见他从水底钻出，脸不红，气不喘，这闭气功夫显然已非凡人所能企及。由此知之，今日又遇着精怪鬼神之物，只是不知道眼前这位是何底细。
但想人家既然愿意帮自己捞斧子，那自当不是妖邪。故而，天朗月便想与他开个玩笑，要说这金斧子正是自己所掉。
他正要开口，忽尔想到自己不久前的总结：“惹谁也不要惹手上操刀的！”
这还是葫芦镇不久前的事。
当时有一个屠夫正在剔肉。他的一个酸秀才朋友来此看他，见他正聚精会神地工作，便想同他开个玩笑。那酸秀才偷偷地从背后拍了拍屠夫肩膀，岂知那屠夫忘了手中操刀，一个转身，竟捅了那个秀才一刀。虽是捅者无心，但后果已然不可挽回！
当时天朗月便在边上亲见，自此明白：手上有刀的人，那是万万开不得玩笑的！
现在，眼前的这个老丈法力高强，比那手中操刀的屠夫，只怕更加危险万倍。若是自己同他开玩笑，他一个没反应过来，岂不大大的糟了？
思及于此，天朗月不由得收起嬉皮笑脸，正正紧紧地答道：“老丈受累！但这柄斧子却不是我的。”
河神听了这话，笑道：“那我再下去捞捞，看看还有没有其他的斧子。”说着，便又潜下水去。
他双脚刚一沾河底，便对鳝师爷道：“看来岸上的哪位定然便是‘钦差大臣’，他对我说‘不是’了。”
鳝师爷赶紧贺道：“恭喜河神大人，只怕不日便将升迁了。”
河神笑道：“终于可以看到远离这个是非之地的头了。不过这一切都离不开鳝师爷的筹谋，若是我离开了，也必定将你带上。”
鳝师爷高兴道：“承蒙大人关照，小的自当万死以报。”
河神乐道：“你这河鳝，是这般的绝顶聪明，我爱护还来不及，怎舍得让你以死来报？”
鳝师爷道：“河神大人让我活以报，那我自然不敢随便死了；大人若让我以死相报，我自也不敢活在人世间。”
河神，河神，虽是神，但听了这几句话，也不禁大为受用，心中竟有些飘飘然起来。他接过鳝师爷递过的铁斧子，正想往水面游去。略一沉思，自言自语道：“自怕我还得再试一次！”
说着，他将铁斧子同金斧子，皆抛给满脸疑惑的鳝师爷，又从神仙收纳袋中掏出一柄银斧子，往水面而去。
他钻出水面，举着银斧子，对天朗月道：“小哥，小哥，这柄银斧子可是你掉的吗？”
天朗月见又是相同的把戏，且还一次不如一次的了。
哪有人会抗拒得了金斧子的诱惑，而反倒落入银斧子的陷阱里？
金和银，哪个更有诱惑力，谁会不知道？
只怕三岁小儿也晓得的吧！
但他心中虽觉无趣，却也不敢不陪眼前的老丈玩。当下只得仍是一脸正色地回道：“老丈辛苦，但这柄斧子也不是我掉的！”
河神笑道：“刚才我在下边的河床不远处，还见着一柄斧子，想来那柄当是小哥掉的了。”话音刚落，便又是一个猛扎，往水中沉去。
等落回河底，他左右来回踱步了一会儿，似乎是把某事从头到尾捋一遍。最终伸手从鳝师爷手中取过金斧子和铁斧子，对鳝师爷正色道：“你站在此地不要走动，我上去送了他这几柄斧子便回来。到时还有一件要事让你帮忙。事关重大，还请勿要推辞。”
鳝师爷见他说的严重，当下不敢怠慢，亦正色道：“河神大人吩咐，岂敢推辞？便是拼了命也一定给大人办到。”
河神笑笑道：“事情发生不发生还不一定。但此事如若是发生，你虽不必拼命，却也着实要担些风险。但我的性命，却是完全交在你的手中了。”
鳝师爷道：“属下自当谨遵吩咐！”
河神向他摆了摆手，说道：“我先去去便回。”
