之后的安排罗汀另有打算。西古德必须安全送回雪漫城,作为一个特别的礼物,他相信卡萝塔会喜欢。
他心里已经敲定,让伊斯文和埃莱恩送西古德回去。这两人门道多,脑子灵活,办事从不让他失望。
这两人除了送礼之外,还要给卡萝塔送信。冬季行动已经被贝莱托尔知晓了,有些战利品需要提前收缴。
接下来他准备兵分三路。雪漫西部,靠近战狂家族领地洛利斯泰德的地方,还有两个强盗营地需要清剿。那里距离现在罗汀的位置最远,清剿的难度也较大。他决定亲自出马,再带上莱迪亚、琳达和艾森三人。
第二队人马要去处理偏东南方向的一个走私犯藏匿点,那里靠近东境,但防备较少,战斗能力也不强。
这一队罗汀决定让赛列朗·巴斯带队,带上随从里的几个诺德人。赛列朗这个流浪骑士领导能力十足,带几个人是小事一桩。何况他的实力在随从里也是排前的,带队也能服众。
最后一队就让莫雷利安带剩下的人,去把附近还留守在强盗营地里的人清剿了。他们还带着全队最有价值的战利品,就连龙骨龙鳞,罗汀也交给他一并保管。雅力士也跟着这队,可以照顾泡泡这样的伤员。
任务安排下去后,罗汀第二天便出发向西去了,他的路程最远,所以需要早早启程。赛列朗随后带队南下,伊斯文和莫雷利安最后分走。
冬季最严酷的寒流已经度过,最后一个月,天气已经有所回暖。虽然每日平均的温度仍只有零下二十度,但人们的心里已经开始迎接春天的到来。新生节是这一切的序幕,所以每家每户要提前二三十天筹备。
雪漫城外的驿站里早已经悄寂无声多日,上个月里,最后一批外出的雪漫商人也回到了家中。店里只剩下无处可去的年轻仆役和坚守岗位的厨子,还看管着驿站。
突然,店门被推开,风雪直接灌入,把半睡的仆役冻醒。他一睁眼,就见到四个全副武装、风尘仆仆的客人站在了柜台前,其中一个还是罕见的木精灵。
“来四瓶热过的蜂蜜酒,一圈面包奶酪,要这一周内刚做的!再点一盆碳烤鸡胸,红烧肋排,羊肉混汤,四个人量!还有我们带来的战马,不要忘了喂草!”
仆役看着扔过来的一枚金币吓了一跳,马上收好跑去通知厨子。外面四匹战马也被他牵入马厩,他已经知道这四人来历不凡。
这四人正是罗汀等人,他们解决了西部的强盗后安全回到了雪漫,现在正是腹中饥渴难耐,所以决定先吃饱肚子再回家。
仆役很快端出美食来,琳达和莱迪亚摘下头盔,竟把这仆役看呆了。
二女也顾不上餐桌礼仪,尽情的大快朵颐。艾森只吃肉类,喜欢啃骨头,所以罗汀专门为他点了半生不熟的牛肋排。
“大人,你也吃吧。”
莱迪亚边塞面包边说,她啃了一个月又冷有硬的老面包,今天突然吃到松软的新鲜面包,差点没把舌头含化了。
“就是!罗汀,你不抢就没有了!”琳达嘴里塞满食物,说话含糊不清。罗汀赶紧给她递过蜜酒,生怕她噎着。
“没事,你们先吃,我找那仆役问问事。”
罗汀把仆役叫来,询问他这个冬季雪漫有没有发生大事。
“小伙子,我们是秋季外出的行商,路遇强盗回家晚了。最近雪漫有什么大事发生吗?”
这个仆役虽然年轻,但并不信罗汀的说辞。但此刻他正无聊,便和罗汀讲了讲。
“最近雪漫最大的事,莫过于大王子的求婚了。”
“求婚?”罗汀心中波澜不惊,“是安娜·安汶希小姐吗?”
“那是当然。可惜雪漫城不知道有多少贵族少女夜晚要哭晕在床上了!”
弗洛塔尔的动作还是很快的。虽然两人之前已经订婚,但只是基于领主与宫相的政治联姻。现在弗洛塔尔在公开场合向安娜求婚,应该预示两人的婚礼就要不远了!
罗汀和大王子的关系不浅,两人书信往来都谈过心迹。弗洛塔尔曾告诉罗汀,安娜就是他心中最合适的择偶对象,他有暗示两人的关系早前在童年时期就十分亲密。
“不是还有吟风阁的龙裔大人吗?”琳达咽下食物突然问道,“罗汀·普莱尔也是单身,他就不受贵族少女的喜欢吗?”
“哈哈!虽说如此,但龙裔大人和大王子还是有所不同的!”仆役款款而谈,“他都消失好几个月了,出现公共场合的次数屈指可数,吟风阁举办宴会都见不到他的人影。再说,龙裔大人艳福不浅,相传他身边的妹子都是美神下凡,就算是狄蓓拉的圣女也自认不如。二位美女的容貌在雪漫城算是首屈一指了,但和龙裔身边的几位比起来,还差了些。”
听到仆役说的如此夸张,琳达咯咯的笑了起来。罗汀脸色一黑,想要阻止她再胡闹下去。
“那吟风阁里那位最漂亮,你晓得吗?”
可惜还是让琳达问了出来。
“这我那里知道!”仆役摊了摊手,“她们那里是我能见着的!不过最近吟风阁又来了一位大美女!”
“是谁?”琳达和莱迪亚异口同声的问。
“似乎叫做米拉,现在是吟风阁的管家,那叫一个漂亮,都在贵族里传开了!”
二女相视罗汀,罗汀摇了摇头,表示最近也不知道什么情况。
“应该是卡萝塔的人,我也不太清楚。先吃吧,吃完回去就知道了。”
于是,饭桌上的美食消耗的更快了。罗汀本想慢慢享用,却在旁边眼神的注视下,不得不加快了咀嚼速度。
一顿狼吞虎咽后,四人便把战马托养到卡萝塔的马场里,再进城。刚走到吟风阁门口,伊斯文就出来迎接了。
按照时间计算,罗汀四人应该是回雪漫最晚的,其他随从早该回吟风阁了。
这一个冬季外出,吟风阁又变了样子。原本阁里满是堆放的施工材料与四处窜行的工人,现在已经干净整洁,有复原了百分之八十的感觉。只有仓库旁还有些施工小屋,靠近门口的小马厩也修好了一半。其他地方都完美无瑕,与初到时破烂的样子不可同日而语。
罗汀走在扫过雪的石板路上,心情昂扬。他的吟风阁终于有了贵族大宅的样子,其中一切井井有条,上下有序,令他十分满意。
“龙裔大人回来了!快出来问好!”
伊斯文吼一嗓子,把屋里的人全部喊了出来。一个陌生的貌美女子吸引了他注意力,这位美人发色苍白,穿着黄色的管家长裙,相貌与卡萝塔有三分相似,只是少了股噬人的媚态。但她的身材和卡萝塔比又是不差的,只是气质上表现的自信逼人,掩盖了她身为女性的天生优势。罗汀一眼就看出,这是一个十分自强、有胆气的女性。
她看到罗汀也不胆怯,上去规规矩矩的行了一个礼后,自我介绍起来。
“拜过龙裔大人。我是卡萝塔的妹妹,米拉·巴伦西亚。现年二十一岁,毕业于帝国商学院,现任大人您的管家。”
“好家伙!”罗汀心中喊道,“这卡萝塔还是舍得啊!这样一个高材生妹妹就送给我了?”