有诗云：桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。
且说这日，绍兴就下起了瓢泼大雨，绍兴镇外河边的小酒馆，人们像往常一般在吃饭。
与江南的其他地方不同，绍兴镇上的人，喜欢一边喝黄酒，一边听说书先生说书。也不知道是那个酒馆开始的这个规矩，也不知是什么时候兴起，如今这里的人，吃饭不喝酒，就觉得饭来无香。喝酒不听书，便觉得酒也无味。
雨下的很大，小酒馆河边的的水，也慢慢涨了起来。
酒馆的饭桌上，客人已经往杯盏里倒满了酒，老先生也开始说书了。
台下有个穿着粗布衣服的年轻人问老先生。
“先生今日讲什么？”
老先生摸了摸胡子，说道：“昨天讲过了武林的门派，今天就给大家讲讲，江湖世家”
今天虽是天公不作美，倒是酒馆照例是座无虚席。还别说，在酒馆讲书很卖座，在酒馆讲江湖事，就别提多卖座了。
酒馆老板刚拿出勺子舀黄酒，就听到台上说书先生花梨醒木一响，台下客人掌声雷动，纷纷叫好。
说书先生道：“这江湖，时而像蜃楼海市，诡谲变换。时而像魏蜀吴三足鼎立，分分合合。时而像今日之天气，暴雨倾盆，反复无常。不说别处，就是近百年间，江湖世家兴起，门派衰败。任谁想来，能知道那威名一时的武当少林，嵩山华山，泰山峨眉，都会淹没在江湖的历史中，那您就要问了，既然江湖门派衰败，那江湖上如今谁会盛开？物极必反，一衰必有一盛。老朽今日讲的就是这百年之内，骤然兴起的——江南世家”
台下鼓掌叫“好”
先生继续道：且说江南，历来都是富饶重镇。只是自从朝廷重文臣，轻武将之后，就屡屡被江北的蛮夷欺辱。一些个江南的世家们，着实看不去了，就联合起来向朝廷上书，主张结合江湖势力，重视武将。尽管屡次上书，可朝廷奸人当道，都屡屡以“不容置喙”的态度回绝了。这时间一长，江南的这些世家，就对朝廷失望透顶。
百年前，也是在这个暴雨倾盆的正午，江南包括金陵、临安、扬州、苏州、绍兴、余杭、姑苏各府各镇的世家联合决定，以世家为‘门派’，设立演武堂，广招天下高手。一时间，武功秘籍，刃器谋略层出不穷，互通有无。也就是有了这么个经历，日移月易，短短百年间，江南世家，便在江湖中有了一席之地。
……
酒馆外的雨，愈发大了起来，若是站在酒馆外面，就听不到老先生讲书的声音，河里树叶子间或从何处洗菜飘来的菜叶子，顺着水摇摇摆摆。
水从绍兴镇外，流到镇子里边，吊脚楼边和桥上没有一个人。
绍兴镇第一座石桥旁边，那个府外有两头雄伟的石狮子的府邸，就是尚家——也是绍兴的江湖世家之一。
石狮子不知道在尚府门前呆了多久，身上被湿润的阴雨，浸染了一层薄薄的青苔。
尚府是绍兴这一片有名的世家，酒馆里头听说书人说：“绍兴前六座桥，皆是尚府”。
这句话当然不是说尚府是修桥的，是说尚府的气派之大。
尚家祖母魏琳育有三个儿子，老大叫尚文，老二叫尚武，老三叫尚艺。
一门三子，皆是虎子，合称尚家三雄，为世家称道。
二儿子尚武，是一个壮硕的人，嘴上常年有一些胡渣。如今已经做了尚府的一家之主，很多事情都是他说了算，为人也还算正直可靠，对门人和下人都是一视同仁。
你要实在说他哪儿不好，府里人说：自家老爷哪都好，就是对自己夫人们很冷淡。
是的，尚武对自己的夫人很冷淡，除了迎娶夫人们洞房花烛夜的时候，平日里都是冷冷清清的一起吃饭，又冷冷清清的回自己的书房休憩。
这天中午，尚武吃过午饭，回到书房，当他正准备冲杯茶水，却发现桌子上多了一封信。
信封外面已经被雨淋湿了，墨水有些晕开，还依稀看得到“尚二爷亲启”五个字
他对着门外，叫了一声：“来人”
侍从就推门进来了。
尚武道：“这封信是何人送来的？”
侍卫回道：“启禀老爷，我今日一直在门外，并未见到有人来过书房”
尚武又叫来另外一人，也说没有人来过书房。
尚武示意他们出去，又看了看信，就打开了。
信上写道：“尚家二哥，故人前来，还望城外酒馆一聚”
信的内容很短，也没有署名。甚至有些字体十分飘忽，扭曲。尚武推断道，写信的人一定写的很急，并且用的是左手。
显然，此人有意掩饰自己的字迹。尚武心想，只是他既然叫自己尚二哥，自然与自己很熟悉，那又为何掩饰自己的身份呢。
又想到此信竟然神不知鬼不觉的到了自己的书房，尚武觉得也许其中有什么秘密。
房间里并没有留下能证明送信人身份的其他东西，，包括脚印也没有。
暴雨总是一阵一阵的。
尚武推开窗户，雨果然小了很多。他看到窗边有一只脚印。
脚印只有一部分，因为窗沿的位置有些窄。
尚武伸手比对了一下脚印的宽度，发觉要比自己的脚印窄上很多，它并不能给他提供更多有价值的消息了，但却向尚武证明了，这个脚印是女人的。
比男人的脚要窄上不少。
尚武想到了一个女人，不过又快速的将自己否定了，因为这个女人已经成亲多年了，按照他的推断，也许孩子都已经很大了。
“她也许正和自己心爱的人在某处山谷里面，快乐的生活着吧”尚武自言自语。
他抬头望着书房东面墙上挂着的一副仕女图，画上的女人很美，但并不是他的妻子。
他出门告诉下人，不要让任何人进自己的书房。
说完就披着蓑衣，带着斗笠出了尚府的大门，往城外走去了。
河边的水已经不似先前迅疾，小雨洒在水里，惊起一圈圈涟漪。
镇外小酒馆，说书人正讲的精彩，间或有客人叫“好”。
酒馆门外河边有一棵歪脖子树，不远处有一个大人带着两个小孩朝这儿走过来。
再走近些发现是一个身着素衣的妇人，身上挎着一个杏色包袱，带着一男一女两个孩子，男孩要比女孩高一些，戴着笠。妇人面色憔悴，头发被雨淋湿了，额前的发梢上始终有水往下流。女人手臂该是受了轻伤，被一块破布包裹着。
小酒馆的饭菜香味顺着风飘了出来。
男孩肚子开始叫了，仰头给女人说：“母亲，我饿”
女人摸了摸两个孩儿脸，看了看旁边的小酒馆。
说道：“这会应该安全了，我们就先吃顿饭，再去找你们尚叔叔”
两个小孩点了点头，跟着女人进了酒馆。
酒馆里很热闹，客人没有离开，说书人口舌似剑。小二显然也已经听得很入迷，并没有看到一个女人带着两个孩子走了进来。
她们找了个靠里边的位置坐了下来。
老板见客人都来了，小二像没看见一样，从酒柜走过去，拧着他的耳朵，说道：“要死了，要死了。看不到客人来了吗，不做生意了呀”
小二疼的叫了一声，就过来问女人和小孩要吃点什么。
菜已经点过了。
女孩问女人道：“母亲，尚叔叔家还远吗？”
女人道：“不远了不远了，前面进城第一座桥边上就是了”
女孩道：“那尚叔叔知不知道我们来了，会不会收留母亲、哥哥还有我呢”
女人摸了摸她的脑袋道：“会的，你尚叔叔啊，可是我和你……父亲，最好的朋友了，而且我们来之前，我就收到了尚叔叔的信，叫你们去尚家玩儿呢”
她说到孩子的“父亲”两个字的时候，话语有一点哽咽。见两个孩子听到“父亲”两个字的时候，眼泪也含在眼眶里。
女人想到包袱里面的信，至少也是一个去处。一把将两个孩子搂在怀里，好不让他们哭出来。
他们的父亲，也就是女人的丈夫，已经死掉了。
女人是两个孩子的母亲，叫做于凤。两个孩子，哥哥叫云竹，妹妹叫若兰。
因为丈夫去世，她们被仇敌追杀，她的胳膊也受了伤，要不是朋友帮他们，她们也逃不到绍兴来。一路就从家逃到了绍兴，为的就是来投奔他最好的朋友——尚家尚二爷。于凤心想，也只有这个人如今能庇佑她们孤儿寡母了。
只是她之所以没有选择直接带孩子过去，是担心怕他为难，他们虽然年轻的时候是很好的朋友，但如今各自有了家室，而尚武更是成为了江湖世家的家主，就更不能冒然带着孩子去找他了。
于凤决定先在这个地方安顿下来，自己和孩子风尘仆仆，已经不够体面了，得收拾一下，再去找他。
出城的路上，尚武一个人穿着蓑衣，戴着斗笠，走在青石板上。他总是一个人独来独往，与年轻的时候不同，从前他有很多朋友，他们可以在一起喝酒吃肉，纵马江湖。
只是自从他做了家主，他越发孤独了起来，他不能想做什么就做什么了。今天送信的人不知道是谁，他也一直在揣摩着。
……
酒馆里，小二已把菜端了上来。
两个孩子喜欢吃红烧狮子头和酱板鸭，所以于凤都点上了。
酒馆的师傅做饭有些咸口，可能是太久没有吃饱饭，两个孩子饭吃的很快，于凤一直在给他们夹菜，嘱咐他们，不要急，慢慢吃。
不知道什么时候，门外一个穿着蓑衣的人进来了。
斗笠把脸挡的很严实，这人也并没有摘下来的打算。
他很高，背着一把铁剑，剑已经生锈了。没有剑鞘，却用一块很白的布匹包裹着。
桌子上的饭菜已经吃的差不多了，只剩下一个鸭头的鸭屁股。
云竹打了一个饱嗝的时候，这个头戴斗笠的高个儿已经走到了他们的桌前。
没有一丝征兆，甚至听不到他的脚步声。
食客都被说书先生吸引住了，没有人注意到有人进了酒馆，反倒是说书的老先生看到了来人，目光里多了一抹微不可查的神色。
于凤发现斗笠人的时候，目光突然锐利了起来，将两个孩子揽在身后，眼里的温柔也没有了。
她当然没有看到这人长得什么样子，但是他背的剑，她认识。
一把生锈的剑。
于凤道：“没想到，追了这么久，你们还是找到了”
斗笠人道：“不算久”
于凤嘴角有一抹苦涩，她的伤并没有痊愈，一路上的逃亡让她早已疲惫不堪了，但是孩子不能有事。
于凤道：“我不知道你们想做什么，但是已经杀了这么多人了，还不够么？”
斗笠人道：“还不够”
于凤道：“你难道不知道这里是绍兴？你就不怕尚家人过来”
斗笠人道：“知道，但是你，非死不可”
他已经把剑上的白布解了下来，白布很新，可剑已经锈的不成样子。
斗笠人道：“我今天为了你和你的孩子，特意买了一块崭新的白布”
于凤对云竹和若兰道：“你们怕吗？”
云竹颤巍巍道：“不…不怕”
于凤道：“不要怕，尚叔叔会给我们报仇的”
酒馆外的雨声又大了起来，伴随着一声雷鸣，斗笠人出手了。
没有任何的花招，仅仅是向着于凤刺了过去。
在他看来，他的任务早就应该完成了，这一路的追杀，他都有意放过他们，为的是让他们到绍兴的最后一刻在杀死他们。
也许杀死一个人，最有意思的就是让他看到希望，再教他绝望。
如果于凤和两个孩子没有在镇外的酒馆吃饭，而是直接去了绍兴镇，他们也许已经是尸体了，他愿意给他们吃最后一顿饭的机会。
现在他们已经吃过饭了，可以上路了。
“铮——”的一声
斗笠人出剑。
于凤已经把眼睛闭了起来，她已经不想反抗了，两个孩子紧紧的抱着她。
铁剑离自己只有一尺的距离，将死之时，她听到“铛——”的一声在耳边响起。斗笠人的第一剑落空了。
不知何时，酒馆的说书声已经停了下来。
而帮她挡住这一击的，竟是台上，说书先生的醒木。
食客不知道发生了什么事情，只知道说书先生突然停了下来，手中的醒木已然脱手，朝一个戴斗笠的人，扔了过去。
见那人头戴斗笠，手持铁剑，竟要杀人，吓得食客作飞鸟散。
于凤见躲过一劫，就又有了生的念头，只觉得说书先生兴许可以救自己和孩子。
说书先生看着斗笠人，斗笠人也看着他，没有任何感情。
先生道：“阁下也是来听老朽说书的？”
斗笠人道：“那要看先生讲的什么”
先生道：“当然是说江湖”
斗笠人大笑，道：“倘若江湖说的清，还要我手中的剑何干”
先生道：“那就要看阁下的锈剑，够不够锋利了”
天雷滚滚，骤雨不歇。
电光火石之间，二人已拆十余招，老先生并未使用兵刃，任由斗笠人铮铮铁剑攻来，只凭身法便一一化解。
小酒馆外，老槐树下。
一个身穿蓑衣，头戴斗笠，嘴角胡渣的中年男人，此刻已到门外。
正是从收到密信赶来的尚家二爷，尚武。
雨水顺着他的帽檐流了下去。
酒馆之内，斗笠人和说书的白发老者正打得不可开交。他一眼就看出了那斗笠人手中锈剑，只觉此剑不凡，又看白发老者身法清奇，一路闪避，斗笠人剑光霍霍却无一剑中地，更惊叹这人轻功之妙。
下一刻，他就看到了客栈角落里的妇人和她的孩子。
“真的是她……”
斗笠人似乎已经察觉到了门外有人到来，可是说书人实在是身法太怪，任凭自己如何出招，都不能伤他。、
迟则生变！
斗笠人已做了速战速决的准备，剑锋一偏，锈剑飞出，直直的往于凤的方向飞去。
这一剑，暗含内力，这是斗笠人认为必杀的第二剑。
只是，这“变”已然生出来了。
尚武取下斗笠，一个纵身，斗笠朝着飞剑之处转旋而去。
就在离于凤二尺之处，打偏了飞剑方向。飞剑往前，划掉于凤的发髻，插到了墙壁之中。
插得很深！
于凤知道，如果没有这一个斗笠的阻挡，相比已飞剑之力，自己就如同这面墙壁了。
斗笠已无，她也看见了尚武。
“尚二哥……”
尚武看着她那散落的头发，似乎想起来很多年前的事情，目光有些呆滞的看着两个孩子。
听到于凤叫他，他才反应过来，胡渣的脸上挤出一丝微笑。
斗笠人见又添一人，恐怕不敌。也顾不得锈剑，撞碎窗户，逃走了。
于凤看着说书先生，说道：“方才多谢老先生救命大恩，敢问先生高姓大名”
说书先生道：“老朽已过耄耋之年，早已忘记自己名姓了。只是这么一来，老朽倒不能在此处说书了”
于凤又道：“那敢问先生从哪儿来，到哪儿去？”
说书先生摸着胡须，笑而不语。
也没有回答于凤的问题，反而对着尚武点了点头，就往酒馆外面走去。
于凤还想问一些什么，被尚武拦了下来。
说书先生已经消失在雨里。
尚武对于凤道：“他从前就在这里说书，想必也是不想别人找到他”
于凤点了点头，说道：“今日倘若不是这位先生和你及时赶来，我们母子，恐怕早就去见六郎了”
尚武听到上半句，还疑惑为何她丈夫没有同她一道过来，只是听到下一句，心头隐约有一丝不详的预感。
六郎何许人也，就是于凤的丈夫，云竹和若兰的父亲，尚武最好的兄弟，大名叫崔六郎，自从他们成亲之后，因为江湖上的一些事情，尚武已经很久没有见过他们，并不知道近况如何。
尚武问道：“崔兄？崔兄怎么了？”
于凤看着尚武，眼神很低落，整个人都像老了很多一样。
她哽咽的说不出话来了。
若兰抱着母亲，传出啜泣。
云竹的眼睛已经肿了起来，挂着泪对尚武道：“尚叔叔，我爹已经死了”
天空一声霹雳而下，伴随暴雨，吓得两个小孩抱得于凤愈紧。
……
