等风波平息下来后，鲁国的虎士们坐不住了。他们似乎忘记了方才自己节节退缩的狼狈模样，一个个怒目圆瞪，吵吵嚷嚷地向齐国讨说法。
主君遇刺、虎贲氏战死，虎士们护卫不力的罪责已经是板上钉钉。
但事情倒并不是完全没有转圜的余地，现下，他们的目标都很明确——齐国必须揽下全部罪责，宣告这是一场有预谋的行刺——这样虎士们才有争取减刑的说辞。
可怜的高傒又被推了出去：“诸位稍安勿躁，仆是齐国大夫高傒。今日之事，实属意外。寡君已执拿公子彭生问罪，一定给贵国一个满意的交代……”
高傒现下感到头疼欲裂，又羞赧万分。
公子彭生与鲁侯无冤无仇，准确地说，是此前根本不相识，如今莫名其妙地把人鲁君杀害于车内，这一看就是齐襄公的主意。
而且齐襄公这回又是自作主张。
高傒问过国懿仲，此事国懿仲先前也不知情。想必就是齐侯心血来潮，故意瞒着他们这些重臣，不给他们劝谏的机会，自己暗中嘱咐了公子彭生，偷偷摸摸就把事情办了。
等到闹出了乱子，齐侯又是一副甩手掌柜的态度，把烂摊子推给高傒他们去收拾。
这种情况，高傒不是第一回碰到了。
作为一个饱读圣贤之书的贵族子弟，高傒也曾心怀安邦济世的理想，可自齐襄公上位之后，动不动就要帮国君善后这些泼皮无赖之事。
国中的一些大夫们，对这种烂摊子，都是避之唯恐不及。
可高傒是个不擅长推卸责任的，或者说，是以国事为己任，不屑于推卸责任之人。每一次，齐侯将难事、烂事交给他，高傒都是倾力而为，力争将伤害减到最小。
久而久之，齐襄公发现了高傒的才能，大加赞赏，每次一闯祸，就点名让高傒去收拾。
此刻，虎士们你一言我一语，得理不饶人，根本听不进高傒的话：
“你算什么，叫齐侯出来！”
“公子彭生刺杀我鲁国国君证据确凿，为何不就地处死？”
“就是，把公子彭生交出来！”
“交出来！”
“叫齐侯出来回话！”
……
有几位情绪激动的虎士，直接冲破了齐兵的护卫防线，将怨气全都撒在高傒身上。
若到战场上比试，这些人皆非高傒的对手，可在此种情势下，高傒为稳住局面，不肯还手，因此只能吃下这几记不明不白的闷拳。
国懿仲见状，气得率兵冲了进去，挡在高傒面前，将那些推搡着靠近高傒的虎士一个个推翻在地，然后把青铜剑插在地上：“齐国的地盘，谁敢撒野！”
与此同时，有一位齐国的小兵卒也趁乱拼命挤了进来，附到高傒耳旁，悄悄说了几句话。高傒会意，拱手道：“替我多谢夷吾先生。”然后踩上身后的一块大石，高声喊道：“贵国先君身故，新君未继。齐国愿出兵，会同诸位护持新君即位，以将功补过。”
如此反复高喊了三遍，并命身边的兵卒们齐声复述。
渐渐地，虎士们竟安静了下来，开始用商量的语气提问：
“高子，你能发兵多少？”
“何日起程？晚了怕来不及。”
……
自平王东迁后，随着周王室政权的衰弱，周礼在人心中的震慑力量也逐步递减。依着习惯，列国仍遵循嫡长子继承制，但人人心中都清楚，这种继承方式已经很不稳固，列国违犯者此起彼伏——只要能找到合适的理由，废嫡立庶、废长立幼似乎都是可行的。
此番鲁桓公身死异国，齐侯有着不可推卸的责任，而夫人姜氏前几日与桓公吵得这样厉害，也无法洗脱嫌疑。
有如此一母一舅，太子子同能否顺利即位还真不好说。前朝后宫曾与齐国、与文姜有怨的权臣妃嫔们，岂会放过如此大好机会？
其实，下一任国君是谁，虎士们根本不关心。他们心里清楚，无论新君是谁，一旦坐稳位子后，为表孝心，一定会彻查父君之死，严惩虎士的失职之罪。
但如果，他们能在扶立新君上立一大功，事态就完全不同了……
当然，鲁国扶立新君如此重要的事情，哪等得及让高傒这么一个外邦人率先提出来。
就在这些虎士与高傒纠缠的时候，有两人早已在前往鲁国的道上策马飞奔。
一位是宫正黎伯。鲁桓公那夜在馆舍责骂文姜时，黎伯就已经察觉到国君行事不妥，于是忍不住劝谏了几句，没想到受了呵责，于是再不敢多嘴。
今日，目睹鲁桓公暴毙而亡，黎伯当机立断，牵了一匹快马，趁乱走小道回国报信。
而另一位，是寺人无亏——夫人文姜最信任的内侍。
当黎伯刚从泺水边出发时，无亏已经越过齐鲁边境，向着曲阜疾驰而去。原因很简单，无亏在鲁桓公遇害前就已经动身。
文姜敢这么安排，是因为她确信，鲁桓公已必死无疑。
那夜，文姜与齐襄公互相试探、怂恿，一致做出弑鲁君的决定之后，齐侯开始部署起了方案——首选自然是谋刺，但若失手，齐侯也不介意撕破脸面直接动用军队。总之，绝不可能让鲁桓公有一线生机。
而文姜也没有闲着。她先是主动回到馆舍，向鲁桓公认错，自罚闭门思过——实际上是在苦思冥想一个人选。
目前的鲁国，有两大权臣——大宰公子翚和司寇臧孙达。
从实力上来说，二人平分秋色：大宰身为天官之首，辅佐鲁桓公治理邦国，职权自不必说；司寇掌管刑狱，官阶虽低于大宰，但臧孙达身后背靠着一个极其庞大的臧氏家族，实力也同样不容小觑。
从情感亲疏上来说，公子翚似乎更亲近一些。诸侯娶妻，应当派遣卿前往女方国家迎接，称为“逆女”。文姜当年嫁给鲁桓公，负责来齐逆女的卿，就是公子翚。至于臧孙达，则几乎没有过接触。
但托孤之事干系重大，文姜不至于天真到仅凭当年的一点渊源，就把自己和子同的性命都不明不白地交到公子翚手上。
其实，对于公子翚这个人的品行，文姜心里一直有怀疑。当初前来逆女时，他一应礼数做得非常周道，文姜一度对他印象良好。
后来嫁入深宫之后，虽断了联系，却总能听到关于此人的传闻。
而且这些传闻清一色都是负面的。
文姜在脑海中重新整理这些线索，想着想着，便豁然开朗——不管公子翚是否如传言中所说，乃两面三刀、背主求荣之徒，抑或遭人诽谤，可以确认的是——他在国中树敌无数。
连后宫尚能有所耳闻，前朝的人心向背，一目了然。这样的人缘，显然不足以辅弼新君。
文姜需要的，是一个忠贞不渝，又能在朝中一呼百应之人。
当把这些要点理清楚之后，一张熟悉的脸就自然而然地浮现在她脑海中……
