鲁国都城曲阜，一座观景台刚刚竣工，负责监造的是太子子同的好友——大夫党萌。
党萌绕台巡视了一圈，问家宰：“酒、食皆备好了吗？”
“都按家主说的，已预备妥当。”
党萌点点头：“公子一会儿就到，我去迎他，此处你好生盯着。”
党萌年方十一岁，父母亡故，早早便承袭了爵位，与长姐相依为命。
因为年纪太过幼小，无法入朝参与政事，几年前，其先父的同僚们怜念这对姐弟孤苦可悯，就推荐党萌入学宫伴读。
太子子同长年居于鲁宫，除了参与祭祀、礼仪活动，极少迈出宫门，对宫外的生活自然无比好奇。听完党萌时不时对宫外生活的描述，更是心痒难耐。
这一回，鲁桓公携文姜一同赴齐，实在是个千载难逢的机会，子同得知后立刻密嘱党萌，在都城中建一座观景的高台。
今日，高台终于建成，用过早膳，子同就带着两个士庶子出宫了。
“公子，这回出来，宫里没什么人知道吧？”党萌刚接到子同，就立刻担惊受怕地问。
“我没走库门。但有几个宫人知道。”子同满不在乎地回答。
“公子怎敢！国君和夫人回来后，非责罚公子不可。”
“只管放心，我都叮嘱好了。他们不敢乱说。”
“那就好。”党萌伸手介绍道：“胥乐台已建成，公子看看可满意？”
在高台尚未建成时，子同就已经把名字取好，如今看到成品，心中不禁怡然：“走，随我上去看看。”
姬同登上观景台，同党萌喝了几爵的甜酒，来了兴致：“山川物华，良田、人家，整个曲阜城，尽入眼底。欸，连宫里也能看得到。党萌你看，那里是君上的路寝吗？”子同又伸手数了三座大门：“路门、雉门、库门。这样看隔的也并不远，我从前以为库门很远。”
库门、雉门、路门，三座大门，把整个鲁国宫城内外隔开，外臣从库门入，首先会经过外朝，然后经雉门，通向治朝。治朝往里，便是路门，国君并其家眷，无事不出路门，路门内有宫、有寝。路寝，就是正寝，用以治事听政，接见臣工；与之相对的燕寝，则只作休憩之用。
“臣每日进宫从库门入，一直到东宫，也用不了多久的。公子看，路门外就是治朝，君上每日便是在这里遍揖群臣，而后穿过路门回到路寝听政。臣的心愿，就是将来能像朝中大夫们一样，每日晨起入朝上奏，为君分忧。”
“你放心，等你加冠之后，一定能入朝的。”
“臣多谢公子！”
子同感慨道：“在此处看宫城，如棋盘一般大。看宫人，还不如棋子大。城内的国人，已小如蝼蚁。目之所及，皆是我鲁国的国土和子民。”
这时，他身后忽然传来一个陌生的声音：“那是因为公子站在高处，所以视人皆如蝼蚁。往后公子若是站得更高，就会连蝼蚁也看不见了。”
子同和党萌都慌张地回头，见身后站着一陌生男子，二十多岁的模样，斯斯文文，话刚说完，就被党氏家宰拔出的剑抵住了脖子。
子同问：“你是何人？怎么上来的？”
这男子伸手指向台下：“回禀公子，底下并无人把守，臣就上来了。”
子同顺着他手指的方向看去，见自己带出宫的两个士庶子已经绕到胥乐台的背面，蹲在地上，不知在玩什么东西，丝毫不觉台上的动静。
党氏家宰敏锐地察觉到此人或许别有所图，厉声质问：“你故意支开守卫，意欲何为？”
“臣只是好奇，何人有能耐在半月之内，就建起一座如此华美的高台。今日路过此处，见台上有人，于是上来看看，未想到竟冲撞了公子，实在失礼。”
党氏家宰一把执拿住这男子，并向他的膝后狠踹了一脚：“你到底是谁？”
男子吃痛，跪了下地：“臧氏，名辰。”
家宰一听这氏，就犹豫地松了手，男子顺势便整理了一番衣冠，向着子同行了一个顿首礼：“方才多有冒昧，请公子恕罪。”
“臧氏？你认识司寇大人吗？”子同思来想去，他所知道的臧氏族人，也就只有司寇这一位。
“正是臣的祖父。”臧孙辰拱手，微笑答道。
子同觉得臧孙辰说话的态度有一些嚣张，想治一治他，于是两个眼睛滴溜滴溜地转，忽然发现高台旁边的一座府邸中，有位姑娘正抬头看着他们的方向，就伸手指向她：“你刚才说，本公子视民如蝼蚁，可本公子看她，并不像蝼蚁。”
臧孙辰笑了：“公子，臣方才说的，是远处之民。而公子所指，是近处之人。若是连身边人都看不到，那岂不是眼盲，该多可怕。”
臧孙辰话说得有理，却总是叫人听着不大舒服，子同听出其中略带嘲讽的意味，一时没法接话，气氛就有些凝滞。
倒是党萌先打破了寂静：“公子所指的，是臣的府邸。”
“啊？哦！”子同恍然大悟，也对，党萌选择把高台建在自己家门口，也是为了方便行事。若是建到别处，容易引起地权的争执，也难以避人耳目，事情就不好办了。
臧孙辰忽然又问道：“公子为何要建这座高台呢？”
彼时的子同对于此胥乐台如何建造，耗费了多少物材、人力，一无所知。他只觉登台望景是一件乐事，为父母所不允许的事情，对于孩童而言，都属于乐事。可他毕竟被申繻教导了多年，自然知道大兴土木劳民伤财的道理，早已编好了说辞：“当然是为了视察民情。本公子想看看国人究竟在过着怎样的生活。”
“如此，臣今日就没有找错人。”臧孙辰从袖中取出一份竹简，恭恭敬敬地递给子同，“望公子恕罪，臣今日来此，就是为了亲手把这件东西交给公子。”
臧孙辰也是偶然得知，党萌正在自家门前建造一座高台，他到实地看过之后，发现用料及雕饰的规格已非一个普通的下大夫所能承受，于是推测党萌可能是奉公子的旨意。这半月来，臧孙辰几乎每天都会来此蹲守，就是为了见上子同一面。
“这是何物？”
“这里面，就是公子想视察的黎民的生活，公子回宫后看过便知，切记万勿落入旁人之手。小人告退。”说完便扣了个头，“臣告退。”
子同手攥着那卷竹书，一时不知该如何是好，但兴致未尽，不想立刻回宫，就望着党萌。
党萌会意：“公子，此处人多眼杂，要不去臣的府邸歇息会儿？”
“好啊。”子同从上方望了望党萌的府邸，指着中庭那姑娘，问，“党萌，她是谁？”
“家姐，孟任。”
