东宫
宫女抱着大摞大摞的书籍堆放在书桌上，八皇子从书籍上收回目光，扬起最上面的《诗经》翻了两页，神色十分正经的对桦绱说道：“李小余，十年寒窗苦读，才有可能换一个功成名就。你想一夜学完学会，是不可能的。”宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。要是读书容易，便不叫‘苦读’了。
“我自是知晓，可是总不能什么都不做，顾琰羲才多少时日就入天字甲班。从今日起，本公主要发奋苦读诗书，立志做个能配得上他的才女。”桦绱昂扬的斗志从眼眸中显露出来，震得八皇子一时不知该说什么好。
八皇子看着桦绱将《礼记》、《左传》几本书规整的放在一边。一副兴致勃勃的模样，忍不住问道：“你要人陪你读书，为何不找你的顾琰羲去。”论他们这批同龄人的才学，数着顾公子最拔尖，要他教岂不更好。
“不成，不能让他知道我不会呀！多丢人。”他家书香名门，各个文章写的落笔生花、字字珠玉，顾小姐自言是顾家最不济的，可也能在九岁时就默背《论语》、《孟子》等书籍，且一字不差。你说，她要拿什么比。
“嘿，他知道不好，我知道你就不丢脸了。”拿起书卷，用书本指着桦绱面前那一摞空白的宣纸，凶神恶煞般的喊道：“去去去，找你的顾琰羲去。”边吼着边给桦绱翻开手中《诗经》，还体贴的给桦绱翻开今天学的那页。
只李乾成自是不行，可是有海棠姐姐，海棠是宫中女官，之前在太后身边当值。太后病崩，而桦绱又新封公主，身边要有女官教导，便被分派到这边。在宫中任女官才貌脾性自是万里挑一，家中也是五六品以上官家女子才可入宫参选，教桦绱是绰绰有余的了。
次日日光明媚，喜鹊头顶高调飞过，是个吉兆。
顾府门前停着宫中仪仗，今日顾大人下朝早早回府，正好瞧到长乐公主下马车而顾公子长身而立执手相扶的唯美画面。
“顾琰羲，我。。。我紧张。”桦绱小脸上今日画了精致的桃花妆，遮住一夜未眠造成的眸下乌青，恶补功课，研习茶道，还给府中他人准备见面礼，后面四马车都是，忙活了一宿。
顾公子挑眉玩味的注视着桦绱，应着公主殿下的要求，特意不让他人府门外迎接。今日一早前来的小太监说，公主年少，受太多人行跪拜大礼，会折寿。他又岂会不知，是公主刻意安排，不想顾家人在外人面前失脸面，这个姑娘远比想象的心思细腻。
“顾太傅会不会考我诗词？跟顾大人要聊什么？顾夫人会不会问我女红和膳食？笙歌不喜欢我准备的见面礼怎么办？还有。。。”桦绱一副小媳妇模样，全然不曾有半分架子，自顾自的深呼吸几下，来缓解紧张的情绪。
“不曾想，殿下这般胆小。”顾公子眸底漆黑深沉带着柔光笑意看着桦绱紧张不安的神情，弯了唇角。纤长有力的手指伸了伸，尔后用力重新握住交握的柔软手指，紧张的情绪他感受的到。她的手出着汗，手指冰凉，从下马车后就握着他的，那么依赖，甚至忘记要松开。握着就握着吧，反正他二人有婚约的。不是执子之手与子偕老吗？那就一起到地老天荒吧。
“嗯，顾琰羲，你得帮我。”一双水眸闪动着渴求不安的小眼神，到是将顾公子逗笑了。
“顾大人。”海棠瞧着他二人淡淡浅笑，一瞥眼角看到不远处跟着走来的御史大夫顾大人，忙拜见，也出声提醒了他二人。
顾大人作揖一拜，桦绱忙屈膝回半礼，此时顾太傅、顾夫人等人也一同从园中前来，海棠与小城子机灵的上前相扶，两边寒暄几句便入正堂。
顾大人走在后面，想着刚刚公主与辰儿的一番对话以及交握不曾松开的手，他是不是错过什么？“夫人，他二人之间——”
“哎——您就才看出来呀！”顾夫人摇了摇头，娟秀娴静的面上讶然无语，都这时了，他家大人才发现。真不知道当年追她的那份机灵劲去哪了，独留顾大人在园中发愣。
进了顾府没有像桦绱惧怕的那样，坐在正堂之上一屋子人大眼瞪小眼，瞧看尴尬。顾太傅直接带她到自己院落，顾琰羲随行。其他人倒是没有跟来，让桦绱紧张的情绪放松不少。
可是此时又当作何言说呢？院中成片青翠竹林，密密匝匝。林间麻雀欢鸣，此时他们坐在园中摆棋对弈。桦绱面上的笑不是真的在笑，是苦笑。躲过诗，还有棋，总之琴棋书画哪有不问一问提一提的，果真被她言中。
早知不送这副棋盘给顾太傅了，棋子的材质是汉白玉与黑玉髓，制作十分精良。是她从父王库房搜来的，昔日的贡品，弥足珍贵。可是现下该说‘自己选的路，跪着也要行完。’才恰当一些，早知听海棠选二十六器六瓣紫砂茶具了。
博弈之道，贵乎谨严。可是桦绱的棋技，羞于出手。
顾公子在一旁气定神闲的抿着茶，静静观战。在桦绱第五次如同小鹿一般无辜的眼神怯怯的瞥向他求助后，顾公子优雅的放下茶杯，手指抚着一处托盏边缘细细抚触，端着面无表情，沉声说道：“观棋不语，真君子。”
顾公子言罢，桦绱的小脸瞬间垮掉，这时手中攥着的黑棋真真不知该落在哪里才好。她不怕输的，就怕输得太难堪，丢人。
顾太傅抬目瞧望孙儿一眼，示意他继续说，将手中的白子落下，棋局胜败初现。
“孙儿在权衡，君子的分量。”顾公子直视祖父深远洞察一切的目光，从容淡然的回道。
“如何？”顾太傅发鬓花白，眼睛却炯炯有神，端瞧着自己的孙子。顾家小辈一代中与他相比，论资质难出其右，论性情更是万里挑一，是顾家未来内定的掌舵人。
