棘城内，慕容部落，慕容氏府邸，气急败坏的慕容皝终于下定决心，对慕容仁发动攻击，而这次，他打算亲自领兵，因为之前攻打慕容仁的惨败他威信几乎扫地，加上他严刑峻法，反对他的人越来越多，皇甫真也曾劝阻他，不过他没有采纳，终于慕容仁大败他派去讨伐的大军惨败，才细细思考皇甫真的话，觉得特别有道理，于是授予他平州别驾的职务。当朝廷册封慕容仁的消息时，慕容皝也是更是气的不行，他在一帮汉儒的商讨之下，迅速分成两派，认为朝中比有小人，应当遣使朝廷，说明真相，请朝廷收回对慕容仁的册封，改册封慕容皝。而另以派则认为，慕容部落一种忠心耿耿，一心为了朝廷，镇守疆土，守捍辽东，朝廷却册封叛臣，明显是分化慕容部，造成慕容部不合，此时应当停止向朝廷称臣纳贡，应当自立为王，改称燕王。两派闹的不可开交，最后才考虑威望到慕容皝继位不久，威望不足，要是断然称王，先是于礼不合，在则有段氏、宇文、等部落，还有扶余，南边还有给赵国，西北还有给高句丽，高句丽也是瘦死的骆驼比马大，因此，慕容皝才决定应当先收复辽东，解决内患，在考虑称王，不过遣使朝廷则可是必然。
不过他不知道的他派出的使臣半路已经被人截走，而另一半，在商量攻打慕容仁的战事准备却也存在了分歧，关于谁统军的问题也是争执不下，最后他提出自己领军才平息下来，虽然也有人劝阻，但是此时他不站出来，恐怕他的位置终会被别人夺走，这一战关于他的名誉和威信，他必须赢，因为他是慕容部的首领，而慕容仁必须死，所以他也就自然而然出现在了平襄城外，当然这个消息杨蛟早就知道，当慕容皝商议出军时间的时候他就接到的消息，但是辽东战区充分考虑目前情况决定，延缓告诉慕容仁，先让慕容仁吃一次败仗，所以杨蛟也离开了一段时间，去了一躺东屠郡，正好汇报一些辽东地区的现状。当慕容皝大军进入襄平城后一天，杨蛟也到了平郭城，慕容仁也正好收到消息，王岌写信给慕容皝打开城门投降，使慕容皝可以快速攻下襄平城。而他的部将翟楷和庞鉴率君候撤退，不过保留了实力。
慕容仁赶紧将情况告诉了杨蛟，杨蛟是他也是听到这个消息，急急忙忙赶回来，虽然是冬季，但是辽东的海运还是正常进行，不过比春夏秋三季要少一些，而冬季，因为寒冷，外出都比较少，因此冬季作战也是这些游牧民族所长。而辽东战区之所以还活跃，就是因为棉花和毛皮，羊毛等制成的衣物御寒。而这些衣物主要就提供了辽东战区、幽燕战区和辽北战区，连东瀛战区也只有少量，只有军队供给较多，而他们大部分人是能不外出就不外出，不过鲸鱼皮制作的皮衣也是有点御寒的。
正当慕容仁整军准备收复襄平城时，居就和新昌等县都先后投降了，慕容仁骂骂咧咧的带着军队，准备将新昌给打下来，不过杨蛟却告诉他，不用强攻，慕容皝必要返回棘城，派小部分兵马在其回去途中沿途埋伏，每次只杀部分人就可以。应当率领大军直接攻打平襄城，对新昌围而不攻，击败平襄城的援军，然后直击平襄城。慕容仁思考再三，认为新昌城也是比较坚固，此战应当速战速决，冬季对外用兵尤其应当要快，不如天寒地冻的，不用说跟敌人打，野外天气寒冷，而城内有房子，有木炭，以逸待劳。因此慕容仁同意了这个建议。大军现实围困新昌，新昌求援，援军果然来了，不过没有像之前预计的那样全部歼灭，大部分都逃走了，大军一路追击，一路打到平襄城下。而慕容皝却想坑杀辽东之人，不过高诩劝说他，是辽东之人都市因为慕容仁威逼的，如今慕容仁还在，刚刚打下这座城就召了他们，还有那些没有攻下的城，就没有人愿意投降了，慕容皝于是答应了他，准备将大的家族迁到棘城，不过他没有想到的是，慕容仁的大军很快就到了平襄城外。
