石虎在结束南巡之后回到襄国，便开始思考起荆州来了，扬州通过南巡让晋庭恐慌的消息他自然知道。对于荆州的心结自然是在襄阳了，襄阳的地理位置决定了谁向稳坐江山就要控制了襄阳，所以石虎此次打算攻下襄阳。
而此时襄阳在荆州刺史郭敬丢失之后，镇守的就一直是晋南中郎将桓宣，而恒宣也已经升迁为了平北大将军。而荆州刺史过敬，则在丢失襄阳之后，被天策司给暗杀了，不过郭敬本不是什么大将之才，石勒为了报恩而重用的，而之所以杀他，是因为他侦探到了襄阳的天策司情报中心，自然不能让他活者。而荆州之陶侃去世之后，庾亮接管了荆州，庾亮字元规，也是名士，一表人才，善谈玄学，还是晋帝司马衍的舅舅。晋元帝司马睿时任西曹掾，颇受器重，之后他妹妹庾文君为太子司马绍之妃，他也是东宫侍讲，与司马绍关系不错，司马绍去世回，司马衍继位，太后庾文君辅政，太后去世之后，他便与王导共同辅政。回因庾亮与苏峻、祖约不合爆发苏峻之乱，乱平后他请求外调，陶侃去世之后，考虑到王导可能对自己家族不利，而自己儿子无一可接任自己的职务，于是便给了庾亮，庾亮在不济也可保全陶侃子孙性命无虞，于是晋庭便任命了庾亮为征西将军、都督江荆豫益梁雍六州诸军事、兼领江荆豫三州刺史、开府仪同三司、假节，镇守与武昌。
石虎自然没有把这个国舅放在眼里，他派征虏将军石遇领并五万进发襄阳。石遇论七关系来说是石虎堂弟，但是不少父辈算起，关系自然没有那么好了。但是自家人不用白不用，何况是遇本就是一员猛将。当石遇大军抵达襄阳时已经是四月下旬，南方天气日趋闷热，石遇还未安营扎寨，便让士兵攻城。而桓宣与手下将领商议，认为石遇远道而来，已是疲惫不堪，此时不大更待何时，于是果断的出城交战，很快便落于下风，桓宣于是马上鸣金收兵。之后决定坚守待援，无论石遇如何处置，皆不出城应战。石遇于是包围襄阳，无时无刻不在攻城。
庾亮收到石遇围困襄阳的消息，担心桓宣不能守住，也担心羯赵还有援军未到。但是有不能就这样让襄阳沦陷，于是，马上命令辅国将军毛宝、南中郎将王国、征西司马王愆期等率领荆州部队前去增援，屯兵于章山一带，随时准备出击。
而石遇所部与晋军队接战二十多天，已经疲惫不堪。因为太年轻闷热的原因，造成大量的士兵水土不服，患病的越来越多，长时间的作战，又造成军粮接续不上。石遇的探马也回报了晋将毛宝、王国、王衍期三支军队已经抵达章山一带。石遇此时也是心急如焚，此时如果毛宝、王国、王衍期率军来攻，襄阳桓宣有来攻打，那么他将腹背受敌，且后续有多少援兵，他也一无所知，于是思虑再三，于是下令北撤。
这是石虎就任居摄赵天王以后，第一次以偏师与晋军队的一次正面交锋，双方算是打了个平手。而石闵在襄国提前收到石遇北撤的消息，马上就给冯锐下达了，不能让石遇活着的命令，手段要温和一点，不能看成是他杀。于是石遇返回襄国给石虎述职之后，第二天传出石遇战败，已经自杀谢罪的消息，他的谢罪书已经呈到了石虎手上。石虎听到也是惊讶不已，因为他还安慰了石遇，但是对他自杀无法理解，但是还是厚葬了他。这次可以说双方都没有讨到便宜，但不代表石虎就会罢手。这个石闵从太武返回了襄国，准备跟着石虎后面的计划，准备迁都邺城。
