建平元年二月，石勒此时已经统治了幽、并、冀、青、兖、徐、豫、司、朔、雍、秦十一州①，北部拓跋鲜卑、段氏鲜卑、宇文鲜卑、已经基本归附了，北方就凉州还在张峻手中，平州在慕容鲜卑手中，慕容鲜卑和凉州刺史还声称为晋土。南边经过多次征伐也占领了荆州扬州的北部部分地区。群臣都认为石勒功业已经很大，吉祥的征兆又不断出现，应该按时运改变徽号以答谢天地的期望。于是，石季龙等人献上皇帝玉玺、绶带，给石勒加上皇帝尊号，石勒没有接受。大臣们坚决请求，石勒才在咸和五年僭号为赵天王，行使皇帝的权力。
石勒尊他的祖父石邪为宣王，父亲石周为元王。立他的妻子刘氏为王后，世子石弘为太子。任命他的儿子石弘为持节、散骑常侍、都督中外诸军事、骠骑大将军、大单于，封为秦王；又封左卫将军石斌为太原王；小儿子石恢为辅国将军、南阳王；中王公石季龙为太尉、守尚书令、中山王；石生为河东王；石堪为彭城王；任命石季龙的儿子石邃为冀州刺史，封为齐王，再加散骑常侍、武卫将军；任命石宣为左将军；任命石挺为侍中，封为梁王，任命左长史郭敖为尚书左仆射，右长史程遐为右仆射、统领吏部尚书；任命左司马夔安、右司马郭殷、从事中郎李凤、前郎中令裴宪为尚书；任命参军事徐光为中书令、统领秘书监。
石勒按功劳的大小封爵，开国郡公文武官员各二十一人，封侯二十四人，县公二十六人，封侯二十二人，其余文武百官各按功劳分别封爵。侍中任播等人参议，因为赵承接金德，为水德，所以旗帜崇尚黑色，祭祀用白色，社祭在子日，腊祭在丑日。石勒听从了他的建议。
石勒下文书说：“从今以后，如果有大的疑难事情，由八坐大臣和委承郎到东堂，详细评议并作出裁决。如果有军队或国家的重要事务要禀报，有令仆尚书按照基本情况加以陈述，不管寒冬酷暑还是白天黑夜。”
宫廷宴会上佛图澄突然大笑，然后说到：“陛下，贫道以言提醒陛下，也希望陛下与群臣引以为戒。”石勒和满朝文武皆看着佛图澄，石勒点了点头，笑着说到：“国师今日宴席倒是未发一言，这一说恐是大事，请国师快讲。”佛图澄一脸严肃，说到：“贫道是想提醒陛下，今年切记不可食葱，并且应该加以防备。”石勒与满朝文武皆楞住，不知为何。
大殿瞬间安静下来，谁也不知道佛图澄想要说的是什么意思，但是很快大家都哄笑起来，马上就有人议论，这食葱能，那能扯上朝政大事，保不齐葱还能有毒。哄笑声和议论声瞬间让大殿变的嘈杂，佛图澄笑笑，然后说到：“总之大家多多防备，葱岂止有毒，而且毒害甚大。”石勒看着马上替佛图澄圆场到：“行，朕明白了，今年勿食葱，多加提防，食葱有毒。”
此时殿中最郁闷的就是石虎了，他自以勋高一时，谓勒即位之后，大单于必在己，但是石勒却授给了儿子石弘，心中很是记恨，越想越不舒服，回到府这就对他长子齐王石邃说：“主上自从建都襄国以来，端身拱手，坐享其成，靠着我身当箭石，冲锋陷阵。二十多年来，在南方擒获刘岳，在北方赶跑索头，向东平定齐、鲁之地，向西平定秦州、雍州，攻克十三座州郡。成就大赵功业的是我，大单于的称号应当授予我，现在却给了奴婢所生的黄吻小儿②，想起来令人气愤，寝食难安！等到主上驾崩之后，我不会再让他活命。
注1：石勒实际控制为十一州，朔州即朔方郡，黄河几字中间部分。
注2：口边曰吻。鸟雏始出巢者，口黄未褪，目之曰黄吻，言少艾也。
