第二日，一行四人继续北上，半日行至清江浦，由于伏秋黄河水发，淮流淤塞，舟楫壅滞，数百浅夫，溜夫聚集河道疏浚，盛况空前。杨凡等人经过商议，准备权且夜宿东北方之清河县，遂再向北折行五里至青口暂作歇息。
江水滔滔，宋文广渺然而道:“这里就是黄，淮汇合之处，利运道者莫大于黄河，而害运道者，亦莫大于黄河，非假黄河之支流，则运道浅涩难行，但冲决过甚则运道反被淤涩，且黄河迁变无常，每年朝廷都要征召临岸及青，徐百万民壮，开河护漕，更会额外摊派，如让盐商捐赠，而盐商再提高盐价，长此以往，贫者愈贫，黎民熬然若焦”，说完翩然落下一子。
叶寻怅然道:“那就没有一个好的救民良方么？”，
杨凡苦面望着棋盘愁眉道:“办法当然有，问题是能不能做的到啊”，
叶寻惑然道:“什么意思？”，
杨凡凝思片刻，随即将手中棋子向棋盘一抛，苦笑道:“就比如我现在，不是没有破局之策，可我的对手是宋大哥啊，积羽沉舟，大势已去，我输了”，
宋文广道:“杨兄已经进步很大了”，
杨凡笑道:“宋大哥是在嘲笑我么，我连中盘都没撑到呢”，
宋文广笑道:“岂敢岂敢，虽结局一样，但形势以有不同”，
叶寻微而摇首道:“我还不是不懂”，
杨凡道:“祖龙筑万里长城，炀帝修运河，这么难得事人都办到了，但他们的国家结果如何？可见治河之难不在于没有治河之法，真正的对手是在人心，就像这场博弈”，
叶寻似懂非懂的点了点头，宋文广起身道:“我想去河边看看，可有人同行？”，
杨凡道:“我就不去了”，说完拿出棋谱专研起来，
袁小白妍然道:“我也不去了，现在我是这边的人”，
宋文广笑道:“那叶小姐呢？”，
叶寻望了一眼杨凡道:“他说一会要我帮他打谱”，
杨凡道:“不用了，你陪宋大哥吧”，
叶寻踟躇间愁眉呆立，杨凡怏然道:“就这么一小会的功夫，这里又了无人烟，我就是想干坏事也来不及啊，你放过我吧”，
叶寻踌躇道:“那我走了”，
杨凡挥手相送:“慢走”，
宋，叶二人走后，袁小白凑至杨凡身边道:“喂，怎么样，从那本书上找到打败宋大哥的方法了么？”，
杨凡举起仙机武库锁眉摇首道:“不仅没有，还发现我们的棋力差距简直天壤之别，我临时练熟的几招定式都被其轻易拆解，看来我就是全都熟练也不会是他的对手”，
袁小白怃然道:“啊...那是不是咱们已经输定了，都是我的错...”，
杨凡幽思道:“那也不是，既然以有定式奈何不了他，我可以另辟天地”，
袁小白不解道:“什么意思？”，
杨凡道:“座子，现在所有定式都是基于座子，他的所有经验也是座子棋，只要我跟他下无座子棋就能很大的拉进我俩之间的差距”，
袁小白惑然道:“真的有那么大差距么？”，
杨凡颔首道:“简直就是全新的一种围棋，就像打仗都是基于山川城邑，那些座子就是山川城邑，而无座子的围棋便如同一下回到鸿蒙”，
袁小白恍然道:“这样啊，那他会同意么？”，
杨凡黠然一笑:“你忘了我最擅长的是什么了？”，
袁小白疑惑道:“强词夺理？”，
杨凡怏然瞪目道:“我打你的头，是能言善辩，口若悬河，我这当世鲁仲连还怕说服不了他么？”，
袁小白纳闷道:“那你还看这些书干什么啊”，
杨凡道:“这剩下九日我一定要练好这上的死活題，这样同他拼杀时至少不会吃大亏，而且表面上我还是同他下寻常之棋，私底下就和小叶寻练习无座子棋，吞舟之鱼，碭而失水，则蚁能苦之，怎样，我的计策如何？”，
袁小白瞠然叹道:“你这人真是好阴险啊...”，
杨凡举拳攢眉道:“你说什么？”，
袁小白连忙护头谄笑:“聪明，是聪明...”，
杨凡放下拳来。
由于波涛汹涌，叶寻不敢离近，两人远离河岸而行，叶寻茫然问道:“宋大哥，何为治河之法呢？”，
宋文广道:“要想治理黄河，就得了解黄河之性，书中曰黄河之性，合则流急，分则流缓，急则荡涤而疏通，缓则停滞而淤塞，放以人力治之则逆而难，以水力治之则顺而易，河漕为有源之水，迁决糜定，湖漕为无源之水，冲嚙可虞，漕通于河则治河即以治漕，会河于淮，则治淮即以治河，合河，淮而同入海，则治河，淮即以治海，河，淮并力以推涤海淤，而海口之宣泄二渎也易，此借水攻沙之明效也，但由于朝廷治河之重在保运护陵，遂治河多违水之性，逆水之势而与水争利，导致黄河泛滥愈加严重，且以前我也说过，漕河自总河至闸官甚至游闲无食者皆利在多事，一年水患，往往获利倍蓗，而不利者唯有被淹没的田主，还有那些每年溺死的亡魂，如此朝廷投钱越多反而漕河越不整治，这就是杨兄所说的人心”。
叶寻懵懂颔首，
宋文广惑然问道:“叶小姐，以你的了解，你觉得杨凡他真的能在十天之内赢我么？”，
叶寻摇头道:“不知道”，
宋文广负手:“以他现在的棋力若能在十天之内赢我，也太令人不可思议了”，
叶寻道:“他真的很聪明”，
宋文广抱臂慨然道:“看来我可不能轻敌啊...”。
夜晚，李府内灯火通明，李广跪在堂下愧怍道:“孩儿办事不利，请父亲责罚”，李图大发雷霆，拍桌怒斥:“第一次将如此大事托付给你就给我惹出这么大的祸，你叫我将来怎能把整个李家大业放心交给你”，李广伏地道:“都是孩儿的错，请父亲息怒，孩儿愿意承担责罚”，李图怒道:“责罚，责罚，现在要是责罚你有用的话我早就把你绑缚徐家谢罪了，当初我是千叮咛万嘱咐叫你一定要好好关照徐象梅，你就是这么给我关照的？因为你可能整个家族都要受到连累了，”，“没那么严重，起来，广儿”，李梦声先到而人后至，其飒然进到堂内揪起李广，李广惭愧道:“小叔，对不起...我没办好你交代的事，给家里闯了大祸”，李梦为其拍去身上尘土道:“什么大祸，我怎么不知道，我只知道你这次做的很好，为我们招揽了很多有用的人材”，李图激动道:“三弟有所不知，这逆子将徐象梅给得罪啦”，李梦温颜对李广道:“你一路风尘肯定累了，先睡去吧，我和大哥说说话”，李广看了眼李图，李图挥手道:“下去好好反思”，李广道:“是，孩儿告退，侄儿告退”，李梦拍了拍李广肩膀，李广走过，李梦坐到一旁，李图呼唤道:“快上茶”，少时下人端上茶来，李梦怡然品起茶来，李图焦灼道:“三弟，你怎么听了一点也不急啊”，李广恬然道:“那事我早就听说了，有什么好急的，大哥稍安勿躁”，李图诧异道:“三弟何出此言？不是你一直说徐家是千万不能得罪的么？”，李梦道:“此一时彼一时”，李图俨然道:“哦？此话怎讲？”，李梦道:“宋城桓死了你知道么？”，李图道:“知道啊，听说是外出遇到大水，回家里病死的”，李梦窅然道:“我在宋家的内应告诉我，宋城桓出事时宋鹤龙正在买笑迎欢，是宋文广亲自带人将宋城桓从淤泥中挖出回家救治，而等宋鹤龙赶回家中宋城桓已经死了，宋鹤龙母子却反诬宋城桓是被宋文广所害企图谋夺家产，宋文广不堪受辱已经净身脱离宋家，现在宋家是宋鹤龙母子掌权，简单来说宋家已经完了”，李图惊讶道:“竟有此事？”，李梦道:“如今宋家气数已尽，王家安于一隅，朝廷充边军费，临清所需木料唯有仰仗我李家斡旋，以后江东如何就是咱们说的算了，再也不用看那徐家脸色”。李图踌躇道:“为兄就怕百足之虫死而不僵，宋家百年基业真能毁在宋鹤龙一人手中么？”，李梦道:“宋鹤龙是个什么人物咱们又不是没见识过，何况他仗着母亲被宠逼走家中长子，就算宋文广不和他计较，但也空难服众，宋氏一族分裂之势以成必然，而且大哥注意到没，最近粮价涨了”，李图不明李梦为何突然话锋一转又说到粮价，其道惑然道:“涨到多少？”，李梦答道:“一担一两三钱”，李图道:“就是到三四两也是有之，这有何稀奇？”，李梦道:“可是最近正值征收秋粮之时，粮价不降反升，这不是怪事么？”，李图转念一想，锁眉道:“是啊，寻常到了秋收之时粮价应该会降到五钱左右，怎么今年反而还涨了六钱？”，李梦神秘一笑:“那是因为有人在暗中抢粮”，李图沉思道:“三弟知道是何人有这样大的手笔，又意欲何为呢？”，李梦道:“我调查过，那个背后真正的买主应该是委托了很多人在暗中收购，形分势散，没有结果”，李图道:“粮价高了，地价也会随之水涨船高，两淮田地大都在徐，王两家，难道是他们搞的鬼？”，李梦道:“大哥你看”，其说罢从怀中掏出一张纸条放到桌上，李图挑灯观看，只见其上写到:立借票人宋鹤龙，因生意周转，凭保人张淼借到李梦名下白银二百万两，月利五分，入手用度，约至次年本利交还，不致欠少，恐后无凭，立此借票存照。李图惊道:“你怎么借这纨绔子这么多钱？”，李梦道:“这是宋城桓生前跟我借的，只是我留了个心眼让他写上了他儿子的名字”，李图不解道:“宋家为何一时间需要这么多钱”，李梦道:“难道大哥不觉得的这两件事有所关联么？我还查到宋城桓为了筹措银两连自家祖业都给抵出去了”，李图道:“这宋家是准备孤注一掷了啊，三弟你要知晓其中奥妙就别跟大哥卖关子了”，李梦道:“我怀疑宋家在暗中屯粮”，李图不解道:“可这一定是赔本的买卖，明年新米下来粮价一定会降”，李梦窅然道:“那要是明年新米下不来呢？”，李图变色道:“下不来...两淮之粮三成自产，七成靠别省拨调，怎么会下不来呢？”，李梦道:“大哥，你还记得那个欠咱们钱的徐侍郎么？前些日他回乡丁忧，又从我这借走一千两银子”，李图不快道:“这人真是贪得无厌，三弟你怎么东拉西扯的又说到他身上去了”，李梦笑道:“大哥莫急，因为他这次给我带来了一个价值千金的消息，朝廷要在两淮改稻种桑”，李图纳闷道:“咱们是卖盐的，朝廷要种什么跟咱们有何干系”，李梦凝眉叩桌道:“可这个建议是高党一派提出来的，大哥还不明白么？”，李图如梦方醒:“原来如此，湖广，北直隶的布政司皆徐党一派，无论如何他们是不可能让胡党的计划成功，到时这两地之粮拖延不发，再加今年水患收成大减，百姓唯有卖出存粮交纳赋税，那将来等待他们的就是...”，李梦俨然道:“饥荒”，李图慨然道:“若是如此，宋家老儿这手玩的确实高明啊，三弟你说咱们要不要...”，李梦肃然道:“大哥可千万不要起那歪念，我想宋家若不是出了很大的亏空也不会出此下策，再说了咱们隔岸观火，旱涝保收不好么？”，其两指点了点文契，李图颔首道:“一切都按三弟说的办，可你一下支出如此巨大现银会影响咱们之后的生意么”，李梦道:“今年朝廷为了提高盐引价格，折消壅积盐引，将存积盐提高到八成，尽出零盐，盘割私余盐，朝廷此举乃是为了维持中盐之法，但如今西北常有顽敌滋扰，关外异族屡屡犯边，朝廷为了支济边饷，明年定会大量批出盐引，到时旧引未清又添新引，所以我估计明年仓钞价格要大跌”，李图奇道:“贤弟以为该当如何？”，李梦道:“今年所得三万引窝全部出手，再将宋家这二百万的借票为质折成一百万两现银，以这些钱为利从交引铺和各大内商手中借到仓钞，兑成盐引屯积盐，明年食盐价格必定暴涨，咱们出手食盐买回仓钞还给債主，这一本万利之事哪里还另需要钱呢”，李图大悦:“还是三弟聪明，怪不得爹从小就说你将来必成大器”，李梦淡然道:“其中最关键的是将到手的仓钞换成盐引，再赶快换成白花花的盐，像灶户手中的私余盐，官仓里的风雨消折盐都是重中之重，所以徐家和盐场那些总催咱们还得多多打点”，李图顿首道:“是啊，总催那边你放心，徐家咱们也暂时不能得罪”，李梦道:“能不翻脸当然就不翻脸”，李图道:“那个叫什么杨凡的人如何处置？”，李梦:“杀了吧”，月下，李广凛然而去。
