东兴九年年年末（1659年），尼堪终于回到了北京。
与此同时，回到北京的还有安西大都护孙德静、东欧总督罗继志，北美洲瀛洲总督孙德恩、皮萨切克总督孙德馨（孙秀节长子），南美洲委内瑞拉总督孙秀涛、乌拉圭总督李孝彦、日本总督柳川静云。
一阵带着浓浓寒意的大风沙刚刚袭击了北京城，清晨，当外城城门刚刚打开，从内外城各地运送粪便到城外农地的粪车首先驶出时，朝阳门外，一身黑衣的现按察司副指挥使欧阳炯带着十几人从外面进城了。
自从按察司的指挥使、通政使司通政使王文慧长期跟着大夏国皇帝在外面游荡时，在太子监国的这一段时间里，前大明锦衣卫千户，东厂掌刑大裆欧阳炯已经从原来的灰衣卫小头目一跃而成为按察司的副指挥使。
像这样的任命，自然避不开尼堪和王文慧，不过令人以外的是，这两人都同意了。
能够在尼堪、孙德安、王文慧三人眼中都能得到信任，显示了欧阳炯不禁情商出色，智商也在线，办事肯定也是得力的。
欧阳炯前不久受太子委派，前往江南诸省监察，原本是要待到明年夏季才返回的，不过在得到皇帝陛下回到京城的消息后赶紧回来了。
自从大夏国将北京作为自己的都城后，只是在京城内部略微进行了修葺，无非是将以前尘土飞扬的土路铺上了水泥，在宫城增加了浴室和厕所，而不是像以前那样一到晚上都在使用便桶。
但如此大的城市，想要改造成接近后世那样有着完整地下排水、排污设施的新城，就算是大夏国也力有未逮，到了清晨，还是需要用粪车将一家家的粪便运到城外，与以往不同的时，以前皇家只允许部分城门可以往外运输粪便，到了大夏国就没有这个讲究了，各个城门都可以进出，于是便出现了像朝阳门这样的进出漕粮的重地也可以往外运送粪桶的情形。
当然了，为了不“有碍观瞻”，与以往一样，还是在很早的时候干这个事情。
经过朝阳门大街之后很久就来到了内城墙附近，然后在沿着内城墙南下，最后来到了以前大明各部衙门、锦衣卫、五军都督府集中的紫禁城南部，当欧阳炯出现在已经改成“大夏按察使司”衙门附近时，只见副使张七以及前按察使司实际上负责的噶里儿子，那位跟着安巴去过鄂毕河下游的席特库也来了。
张七单身一人摸到萨日德格山以西地区今后，扮成萨莫耶德人，一路向南潜行，终于赶到了巴什基尔人的聚集地，在那样的地方，自然有灰衣卫的存在，于是张七顺利回到了钦察省，当然了，从他一个人南下开始，时间已经过去了半年。
回到本国辖地后，由于安巴留在了安西，张七被调回了北京，并被任命为仅次于王文慧、欧阳炯、安巴的副使，目前按察使司的正使是王文慧，第一副使是安巴，由于他长期待在安西，实际上国内事务是第二副使欧阳炯在负责，张七当上副使后，顺位第三，而噶里的儿子席特库不过是按察使司一名普通的录事参军而已。
张七能提前预判欧阳炯的到来，并带着席特库一起来到衙门正门前迎接他，显示了他这位前榆园贼经历了十余年的历练后，已经不是以前那位单纯的瀚海军骑兵侦骑头目了。
“欧阳大人”
“张大人”
欧阳炯有些奇怪，张七怎地亲自出来迎接他了？
按照按察使司的分工，张七由于出身瀚海军侦骑，按察使司的行动组便由他来负责，不过监察、庶务等务还是由欧阳炯来负责的。
欧阳炯今年四十五岁，而张七才三十九岁，都是年富力强之时，又都是老资历的灰衣卫，自然早就养成了喜怒不行于色的神情，两人寒暄一番后携手走进了衙门。
就在他们走进衙门时，以前五军都督府的所在，与按察使司衙门只隔着一条街的地方，有人正在二楼锻炼身体，见到这一幕后者眼神不禁亮了起来。
皇甫端，顺天府尹兼按察使，放到后世的话语，那就是北京市市长兼公安局长，正是那位与杨廷玉、岳镇邦一起假意加入李自成阵营，最后用计赚下北京城的甘肃名士，接管北京后，他先后担任过顺天府尹、刑部右侍郎、枢密院右参政，最后又转到顺天府尹的位置上。
也不能说他的职位没有上升，以前的安巴是北京城五城兵马司指挥使，实际上就是公安局长，安巴调离京城后，太子殿下又将皇甫端放到了顺天府尹的位置上，还让他兼任了顺天府的按察使，实际上兼任着北京市公安局长，不可谓不位高权重。
在皇甫端的身边站在一位年轻人，正是他的义子，以前大顺国大将辛思忠独子辛龙子，原本辛龙子是被送到退出北京的大顺军的，不过随着大顺军屡战屡败，最后辛龙子又回到了皇甫端的身边，一晃是几年过去了，辛龙子在大夏国各级学堂的调教下已经是北京军政学校的学员了，明年就要毕业，正好放假在家，恰巧的是，辛龙子学的也是情报专业，难怪皇甫端如此上心。
“变化还真是很大啊”
走到自己的房间后，皇甫端与辛龙子两人一起吃起了早餐，皇甫端没有儿子，只有两个女儿，都已经出嫁了，他已经将辛龙子视为己出，寻常三餐都是父子俩一起用的。
皇甫端感叹的是，若是放在以前，锦衣卫若是手里有密诏或者东厂大太监的手令，根本需要巴巴地等到清晨粪车进出时才跟着出入，而是随时可以进城，眼下欧阳炯刚好在城里第一遍钟鼓声响起时进来，肯定是在城外等候了一段时间的，眼下是十二月份，天寒地冻，作为按察使司的实权人物，欧阳炯能够做到这点相当不错了。
他是被太子派出去办事的，手中肯定有太子的密令，但他并没有拿出来，可见大夏国的治下虽然说不上是海晏河清，但风气大变是肯定的。
父子二人的早餐很快就吃完了，在仆役收拾碗筷的时候，皇甫端笑道：“龙子，等会儿为父要上朝拜见陛下，这可是陛下这几年头一次要举行早朝，肯定会碰到欧阳炯，要不要为父替你打个招呼？”
“千万别”，辛龙子赶紧摆摆手，“我不想在他手下做事，我还是觉得以前的安巴安大人好一些，在欧阳炯手下做事，孩儿总是觉得有些不安”
“哦？这是为何？”
“父亲，欧阳炯以前是锦衣卫，孩儿一想到这一幕就有些不得劲”
“哦，原来如此，那也不怪你，从行事风格来说，欧阳炯虽然是我大夏的灰衣卫头目，但骨子里却是一直透着以前锦衣卫的风格，虽然这几年并无大错，但若是在大明境内长期待的话还是会感觉得到的，既然这样，那就算了”
“父亲，就等着分配吧，只要不是北京，其它地方都行，最好是海外”
“你呀你”
皇甫端知晓他的心思，他想到美洲或欧洲去，那样的话，他学到的欧洲语言就能派上用场了。
而在按察使司衙门，欧阳炯、张七、席特库三人也围坐在一起吃着早点。
“欧阳兄，这可是留仙居最早出笼的包子，知道你会在城门刚刚打开的时候进来，我就赶紧备下了”
“张兄有心了，在下谢过”
几人也很快吃完了，张七一把擦着嘴巴一边说道：“欧阳兄，皇上回到京城后今日便要早朝，可巧了，原本是让职部去参加朝会的，既然你回来了，我就乐的歇一歇”
“不行”，欧阳炯突然严肃起来，“张兄，不是我倚老卖老，按照按察司的规矩，我应该马上去拜见王大人，但眼下内城肯定未开，但如果要等到内城打开，那时朝会已经开始了，我离开京城已经三个月了，虽然我国国泰民安，天下太平，但作为灰衣卫，终究是有职责在身的，陛下今日在勤政殿早朝，那里装下几百人都不成问题，也不多了你我二人，还是一起去吧，若是皇上问起最近京城附近的一些情况，你我都在场最好”
张七说道：“既然是这样，那我就舔着脸跟着你们去吧”
欧阳炯啐道：“你我都是副使，还都是正四品的副使，何来‘舔着脸’？张兄太不把我当自己人了！”
“好好好，是我不好，是我不好，等今天事务一了，我做东，在留仙居请欧阳大人吃晚饭，如何？”
“那就恭敬不如从命”
等欧阳炯、张七两人穿好朝服，步行来到长安街承天门的金水桥附近等待内城门打开时，那里已经聚起了一大帮文武官员。
这些人多半也是多年未见到皇帝了，各个穿着簇新的朝服，虽然天色尚早，但一个个还是精神抖擞肃立在寒风中。
在那里，欧阳炯还见到了同样几年未见的义亲王孙德恩、智亲王孙德静、皇帝大女婿李孝彦、皇帝堂弟孙秀涛以及重臣哈尔哈图等人，这才意识到他们有些怠慢了，赶紧找一个人多的地方掩藏起来。
不过，在任何时候，像他们这样的人物都是不受欢迎的，于是，当他们走到哪里，人群便缩到一边，倒是顺天府尹皇甫端到底在以前与欧阳炯打过交道，而哈尔哈图也与张七相熟，他二人倒是荤素不忌，大大方方与他二人交谈起来。
“咚咚……，锵锵……”
连续八下钟鼓声响起后，意味着上午八点到了。
“轰……”
承天门高大、厚重的大门慢慢打开了。
二十四岁的孙德恩一撩长袍下摆，带头走了进去。
