时光荏苒，一晃瀚海大学屹立于世界东方已经八年了。
回到三年前，海参崴东面的乌苏里湾的北面尽头，那里有一条从山下留下来的河流，当地的东海女真库尔喀人称呼它为鹿河，盖因此河流常有鹿群出没之故，后世在俄罗斯统治下它的名字叫阿尔特莫夫卡河，此处仍以鹿河称之。
鹿河规模比西边的绥芬河略小，发源于北边的的鹿湖，就在鹿湖到乌苏里湾的中间，鹿河被一处小型瀑布分成了两截。
后来瀚海大学在此建设了堤坝，自然不是为发电，他们还没有这个技术，而是为了充分利用其水力。
三年前，这里成了附属于瀚海大学的“东方研究所”所在，利用鹿河堤坝稳定的水力，已经建成了好几个小型的的车间，这些车间全部采用全金属结构的车床，利用水力带动它们，而在车间附近也设置了三处小窑，专门用于实验新的冶炼技术。
在鹿湖上，还有一处船舶实验场所。
可以说，大夏帝国科技的精华全部在此处了，为了保护研究所，帝国专门派了一个营的步军在此看守。
三年前的某日，尼堪不辞辛苦从几千里以外的呼伦城赶到此地，并在百忙之中给研究所的师生上了一堂“课”。
首先，他利用蒸锅给师生们蒸了一只葱油鸡。
就在师生们以为这只是大汗关心、慰劳自己的寻常一例，故此也没有想太多，一个个大快朵颐时，尼堪不合时宜的声音出现了。
“你等可知晓，这只鸡为何在大火蒸上十五分钟后便熟了，可以吃了？”
作为瀚海大学的师生，已经从可恶的剽窃者尼堪那里学到了如今还没出生的牛顿、莱布尼茨的三大定理、微积分，还学到了将笛卡尔发明的解析几何可恶地按到自己名下的全部内容。
至于什么勾股定理、几何原理，那是帝国中小学学生要学的，在瀚海大学的学生中不过是小儿科罢了。
这些定理、公理、原理，统统被无耻者尼堪命名为“尼堪定理/原理/公理”，其无耻程度估计是史上最甚。
“回禀大汗”，一个学生抹了抹嘴上的油水站起来开始回答了，“按照尼堪之宇宙终极定理——能量守恒定理，当我等用煤块加热铁锅时，煤块产生的热能传递到了铁锅上，再从铁锅传到水里，再从水里传递到蒸笼上，最后传递到鸡上”
“途中自然有热能损失，不过最终传递到鸡身上的热能足以破坏这只鸡用于链接自身的各种分子，当分子之间的距离足够大时，这只鸡便成熟了，可以下口了”
一个烹熟鸡的过程被此人以这些堂而皇之的名词说出来，实在令人有些忍俊不禁，不少人还“噗嗤”一声将嘴里的鸡骨头吐了出来。
不过当时贵为瀚海国大汗的尼堪并没有放过他们的意思。
“那这只鸡叫什么名字较为合适？”
这下就五花八门了，有说“葱油鸡”的，也有说“清蒸鸡”的，还有的说“能量衰减鸡的”。
“蒸汽鸡”
这时半天没有说话，当时二十五岁，已经是东方研究所的所长、二等伯的李光宗说话了。
“啪啪啪”，尼堪一听，也忍不住笑了起来，他一锤定音，“就叫蒸汽鸡！”
接着他又做了一个实验，用铁壶烧水。
等水烧开后，铁壶里的蒸汽将壶盖不断冲起，当他将壶盖拼命按住时，开水便从壶嘴里喷了出来。
“谁来解释这个现象？”
还是那个学生站了起来，“大汗，还是一样，当水烧开时，这热能便转换成机械能，于是就将壶盖顶起，这跟我等在鹿河上利用水力带动机床是一个道理”
尼堪点点头，他又问道：“如果是一个很大的水壶，那里面产生的蒸汽膨胀到足以带动机床的地步，将会产生什么效果？”
那名学生眼睛一亮，“那我等就无须到处找河流了，若是形成一套完整的装置，那就可以恒定地带动车床作业了，包括在河水封冻的冬日也能作业”
“很好”，尼堪面带激赏地看着此人，一名来自原辽东的汉人后代，名叫刘文献的二十岁少年，如今瀚海大学继李光宗后又一位天才式的人物。
与李光宗一样，他也是对于数学、物理、化学、生物都颇为精通的“百科全书式”人物，论真实水平，也就是达到了后世普通理科毕业生的水平，不过在这个时代已经很了不起了。
“你们研究所享受仅次于部一级的编制，各种预算还优先安排，连讨媳妇也由官府优先考虑，本汗对你等的器重不可谓不重，今后……”
众人知晓尼堪要布置未来的研究任务了，赶紧扔掉手里的鸡肉，擦洗干净后后一个个正襟危坐起来。
“就是要利用这热能转化为机械能的原理做出一种机器，姑且名之为‘蒸汽机’，注意，是机器的机，不是公鸡母鸡的鸡，这种机器除了能带动机床，还能用在挖矿、带动船只，在将来，甚至可以驱动车辆行驶”
“不过眼下，你等的重点便是放在驱动机床和船舶上，特别是后者，要考虑的因素很多，比如不能太大以至于根本无法搬动，也不能太小，那样的话产生的能量不足以推动船只前行”
“还要考虑从热能转化到机械能之间的损耗问题，你们想啊，若是安装在船只上，肯定是需要用煤炭来燃烧的，船只的空间有限，能堆放的煤炭也有限，加上机器本身的大小，空间也是受限的”
“如此一来，就必须将这蒸汽机做小，可做小之后又面临机器的铁壁无法撑住蒸汽强大热能的问题，若是热能冲破铁壁发生爆炸就糟了，故此，既要考虑到机器的尺寸，又要考虑机器材料的质量”
会后，尼堪又将李光宗、刘文献叫到一起，与他俩一起继续对着蒸汽机进行了研讨，此时，就不光是一个热能转化为机械能的问题了，冷凝、真空、自动吸水、排水等，凡是在尼堪脑海里模模糊糊知晓的东西全部掏了出来。
“故此”，可怜的尼堪，自从来到这个世界近三十年后，储存在他脑海里的一些个知识竟有逐渐湮灭的迹象，他也就说个大概，剩下来的就只能靠这些在他眼里的“天才”来完成了。
幸好，这一世的“天才”不像后世，一个个除了“满腹经纶”，还都是动手的高手，尼堪也没有给他们限定时间，也就是说了一句，“五年之内希望有所收获”
“你等用的机床都是帝国最先进的，配备的工匠也都是最好的，那几个小窑是用来实验新材料的，还有坩埚，剩下的需要什么就需要自己想办法了，本汗这里还有特别的经费，你等若是需要，直接找本汗就行”
回到眼前。
就在孙佳绩的船队抵达返回亚洲大陆时，尼堪再一次来到了海参崴。
东方研究所，第一次蒸汽机的实验开始了，一台大约两个立方，重达一吨的机器摆在鹿湖边上，此时的鹿湖尚未结冰，不过水面下降了不少，水平面离机器摆放的地方垂直距离只怕有六米左右。
这台机器的任务是将湖里的水抽上来。
机器已经预热了一段时间，在进煤口，两位研究所的学生正在挥汗如雨。
尼堪静静地看着，虽然眼前这台“机器”机器的模样与自己印象中有些差距，不过他们既然能造出来第一台，就不愁有改进的第二台、第三台……
在请示过尼堪之后，李光宗大喊一声，“开始！”，接着挥动了一下手中的小旗子。
慢慢地，在这台机器的轰鸣声中，水从湖里抽上来了，这么大的机器，这么近的距离，还是斜坡状态的六米，出来的却是一股涓涓细流，若是这样的效果，无须用机器也能做到，不过尼堪还是拼命拍着手掌给他们以鼓励。
事后，尼堪又将李光宗、刘文献两人叫到一起。
“机器拆开之后朕详细看过，应该是热损耗太大，为何不想办法将蒸汽室与冷凝室分开设置？再者，气缸外壁也要考虑加装夹层以避免热能损失”
尼堪后世在大学最为精通的专业便是机床了，对于蒸汽机当时也只了解了一个大概，对于各个环节并没有费心钻研（在电力、自动化时代根本没有必要），不过对于一些关键环节还是知晓的。
听了尼堪这话，李光宗、刘文献两人眼前一亮，不过按照陛下的说法，将冷凝室与蒸汽室分开的话，这机器的造型岂不是更大了吗？
尼堪也不知道解决方法，干脆一句，“若是事事需要朕出面，帝国花大钱养着你等有何用？”
李光宗、刘文献两人听后赶紧低下了头，尼堪见状便笑道：“此事急不得，慢慢来，朕以前说的是五年嘛，如今才过了三年，你们还有两年时间，不急不急”
他想到那惠根斯虽然只是一个工匠，不过在器具制作方面确实是一个天才，不如也放到这个研究所来，又担心其人将秘密泄露出去，半天犹豫不决。
最终他还是下定决心将此人放进来，惠根斯自从定居阳都后，已经娶了乌热斯安加拉部的一个漂亮女人为妻，那是一个有着明显高加索面目的女人，如今已经为他生下了一儿一女，何况自从他来到帝国后被封了一等伯，根本没有提过回到荷兰的想法。
“若是此事成了，干脆给他封侯”
尼堪暗自想道。
