“我之前说在青石峪外围瞥见过那山鬼的身影，这话不假；我又说自己没进过青石峪的深处，这话是假的。”
老猎户说完了这句话，吧嗒吧嗒抽着旱烟，陷入到对往事的回忆当中。
曾经，老猎户也是一个血气方刚的少年，那时他跟着长辈在睦里庄周围的群山中打猎，意气风发。等渐渐有了一些胆子，老猎户就想着自己闯出个名头，打一些别人没打过的猎物，见一些别人没见过的世面。
这样的想法一直贮存在老猎户的心中，久久不能散去，直到那一日他在青石峪的外面瞥见山鬼的身影，他觉得自己的机会来了。
有必要说明，在老猎户年轻的时候，青石峪就已经成为他的长辈们谈之色变的地方，尤其是青石峪里的瘴气，令人心生恐惧，不敢靠近。
可是，当老猎户见到山鬼的那一刹那，他心中久久贮存的那个想法突然冒出来，并且战胜了恐惧，占据了他的整个身心。
“我若是能猎捕到山鬼，岂不是比猎捕到老虎、獐鹿还令人钦佩？还有那青石峪，多少年来没人敢进去，说不定里面有什么奇珍异宝，我若是能找到，岂不就发财了？”
想到这些，年轻的老猎户再没什么顾忌，趁着夜色翻墙离家，在月光的映照下来到青石峪的外围，睡到天亮。等太阳一出来，瘴气消散，年轻的老猎户如猿猴般蹿入青石峪，满怀激动之心，势要猎捕到山鬼，并找到青石峪内部可能存在的奇珍异宝。
……
……
“哎，要是能让我重新选的话，我打死都不会进青石峪的。”老猎户在不知不觉之间将第二锅烟抽完，又续了一锅。
在火光的映照下，张四九注意到老猎户的面皮在抽搐，甚至他握着烟杆儿的手都在颤抖。
他在害怕！
即便事情已经过去了几十年，但每每想起来的时候，他还是在害怕。
“老丈，您在青石峪里，到底看到了什么？”
“树！”老猎户道。
“树？”张四九愕然。
“树！”老猎户肯定地说道。
“是那种有枝干、有叶片，叶片上有脉络，甚至有时候还长几只虫子的树吗？”
“不！”老猎户摇头，“我说的树，有枝干，没叶片，更不会长虫子。”
张四九皱起眉头，有些不太明白。
树怎么会没叶呢？
《树没叶》这个相声段子张四九倒是听过，还挺喜欢，但是他知道，老猎户说的绝对不是相声段子。
“老丈，您能解释一下吗？”
老猎户用略带颤抖的声音道：“我进青石峪的时候，青石峪内虽然没有瘴气了，但雾气却还有一些，迷迷蒙蒙，让人瞧不清路线。但说来奇怪，我往青石峪的深处一走，竟然就奇迹般地找到一条小路。”
“有路？”张四九好奇道：“有路是不是说明有人住在里面？”
“我当时和你现在想的一样！”老猎户道：“我顺着小路往前面走，七拐八拐，大约半个时辰之后，虽然依旧在路上，却迷失了方向，不知道自己到哪里了。正当我想抬头看看天上的太阳，辨别方向的时候，一阵风吹来，将我面前的浓雾吹散，于是，我看到了毕生难忘的场景。”
“你看到了那棵没有叶的树？”
“是的。”老猎户点头，“好大的一棵树，就在距离我十米开外的地方伫立着，我后来推测，足足需要三四十个人才能够将它环抱过来。”
张四九咋舌，“这么粗的树？”
“嗯。”老猎户道：“它不仅树干粗壮，而且枝条繁密，以树干为中心向四面延伸，方圆不可胜计。”
张四九微微点头，“树干那么粗，枝条肯定茂盛，只是，它怎么会没有树叶，难道已经死了？”
噌！
老猎户猛然间站起来，满脸惊恐地看着张四九，“你，你，你说什么？”
张四九被老猎户的样子给吓到了，迎着老猎户惊骇的目光，道：“老丈，您没事吧，我说什么了？”
“你说，死了，死了！”老猎户重复着后面那两个字，面露惊惶的神情，他不再看张四九，而是盯着脚下的地面，一边重复“死了”这两个字，一边蹲下来，又开始吧嗒吧嗒地抽烟。
他只能用这样的方式来平复内心的惊恐。
张四九没开口，生怕再一不小心说错了什么，刺激到老猎户。
“是死了。”不知道过了多久，老猎户淡淡地吐出这三个字。
“树，死了？”张四九小心翼翼地问道。
“不是树，是人！”
“谁？”张四九皱眉，他又不明白了。
“树上挂着人，每一根枝条上都挂着人，一个、两个、三个，无数个，都是死人！”
张四九眉头紧皱，脑门都几乎要炸裂了，他明白了，他终于明白了，那棵树，那棵年轻的老猎户遇到的树，它有树干，有枝条，没有树叶，但是它的枝条上依旧挂着东西，挂着的，是一个一个的死人。
树有多粗，三四十个人才能环抱过来；枝条有多茂密，以树干为中心向四周延伸，方圆不可胜计。
树上挂了多少死人，无！法！估！量！
“你明白了吧？”老猎户看着张四九，目中闪烁着森森的寒光，“我不知道自己是怎么回来的，但从那之后，我再不敢想出人头地的事情了，老老实实当一个猎户，打打野兔、打打野山鸡，挺好。”
老猎户的话说完，旁边的帐篷里传出窸窸窣窣的声音，一名差役蹒跚着钻出来，冲张四九和老猎户道：“该换换了，您二位休息吧。”
老猎户将烟锅子里的烟叶磕出来，冲张四九道：“我去睡了。”
“嗯。”张四九点头。
差役取代了老猎户的位置，接着，第二名差役蹒跚着从帐篷里爬出来，来到张四九的身边，“张先生，您去睡吧。”
差役们给张四九准备了一个独立的帐篷，张四九起身，朝那帐篷走去，心里想着自己还要不要灵魂出窍，只身到青石峪探查一番。
“或者，天亮之后直接带着差役们离开。”进帐篷的刹那，张四九心道。
