行省东路，白石江一战，折损义兵万余兵丁，乌蛮头领阿毕被斩于马下，自东向西聚众而来的瑶族义军头目吴天保落荒而逃，高蓬将军凯旋收兵。南北两路大军会师于白石江北岸，扎营整肃兵马。
营帐一朵一朵扣在江北岸，远远宽出大片，皓白月光下，犹如朵朵正含苞待繁开的鸡枞丛。战马劳顿，安静地啃着山脚浅草。军营大帐内，灯火明亮，高蓬将军深夜不眠，愁思着南境一拨接一拨的战事。屏退行省平章忽先和断事官不老赤后，高将军整肃铠甲，独自步向将士们的营帐。将士们肩搭背靠，席地草坪，相互簇拥取暖，不分军帐内外，都沉沉地睡过去了。唯独营外岗哨站岗的士兵，目光灼灼，时时警觉着四周任何动静。江岸放哨小兵，隐约见有人影靠近，猫着腰，目光直直盯过来，手掌已经握紧了刀柄。及至看清了来者是高蓬将军，才挺直身子，恭恭敬敬行一个军礼。
高将军走近，看了士兵腕环上刻写的名字，帮其拉理回去被凉凉夜风吹起的衣角，大手扶住小兵的臂肘处，用力捏了一下。
守卫士兵再行一个军礼，望着高将军走向下一处岗哨……。
天明拔营，大理帅府两万军马，奉大元帅段功之命，随高蓬将军出兵半月时间，镇北境罗罗斯部万余人叛兵，征东路以吴天保为首的万余人义军，自镇南王把匝拉举兵北上之后，终究保得云南行省首府中庆及四方边境安宁。旗下折损近四千兵将，高蓬将军虽是得胜凯旋，但心头并不悦。白石江岸，与平章忽先和断事官简单行过军礼，各自领部下兵马，分手告别。
主力军自白石江南岸兵伐义军，北境乌蛮部到底生计成几何，不得知晓。乌蛮部头人阿毕死于行省官兵马下，依蛮兵心性，定有寻仇之举。广野无际的乌蒙山麓，北以金沙江为界，西以牛栏江为界，南据白石江和北盘江为屏障，高山峡谷向东延伸出去数百里。依仗如此险要地理位置，蛮兵历来相抗衡于朝廷。原大理国主仁慈爱民，方才延续数百年强大国度。至当下，烽火硝烟的多难之秋，作为大理国后主的段功大元帅仍亲民仁爱。大军出征前，他仍郑重提醒属下勿急勿躁用兵，以收降对方为重，心系百姓苍生。此等仁义，身为朝廷的大理路总管，段功大元帅也为蒙元帝国和天下百姓的整体利益着想。段大元帅的心里，靠军马铁骑镇百姓，有违治国初衷，难保帝国永宁。当年，忽必烈和大将兀良哈台领蒙古大军绕道吐蕃，南下攻伐，高国相被斩于五华楼下，但忽必烈并未军马屠城，挽救了数万百姓遭生灵涂炭之苦。若大理国后主，段实、段忠、段庆、段正、段隆、段俊、段义至段功，代代愿受命于蒙元朝廷，任职大理路总管，正是感佩忽必烈当初的这一仁义道德。军马显英雄、百姓事不挂齿的行为，根本不是段大帅为人君子的作风。高蓬将军随战疆场多年，最懂段帅的这点心思。因而，纵使翻山绕水，高将军也决定北进乌蒙山，绕道回大理帅府。
与大国帅府兵马不一样，忽先平章旗下兵马翻山过坎，自北向南杀至白石江，吃了不少苦头。依断事官不老赤“兵分两路以担照应”之言，忽先同意兵马南行，尽快回中庆省城府衙打理其他要务。然而，与高蓬将军交臂离开时，忽先平章眼眸深深，沧桑的脸上布满难言的敬慕之情。他了解高蓬将军选择蛮夷烟瘴之地北行军的用意，更懂得历任大理路总管爱民的行事风格，心中突闪过祖父赛典赤音容，眼角落下了惭愧的泪水。
北进乌蒙山，高蓬大军径直抵达起义刚被镇压下去的芒部和乌撒民居住地，联合地方州府官兵，开仓放粮，安抚百姓。大军此行，可谓实实在在争得了民心，不亚于又一场硬拼硬的铁马刀戈。借助朝廷通讯站赤，快马飞报前方军情。大总管甚心慰，亲笔军令：
“兵马回境，沿途安民。”
