青州城，同福客栈内冷冷清清，走廊及天井那边看不到任何的人影，连本该呆在后厨之中的牛大嫂都断了炊烟，难得出来站在客栈的门口晒着太阳；吴掌柜依旧是在躺椅之上抽着他的老黄烟，无须再担心任何的收租之事。
那些赶着大车的贩夫走卒如今卖完了货物，早就离开了同福客栈回家过新岁，这些讨生活的人一离开，同福客栈之内就只剩下一些江湖郎中、以及无家可归的一些读书人，对于他们来说，有个遮风避雨的地方，总好过流落街头。因此在同福客栈过着新岁，也未曾觉得有何不妥之处。
对着留在同福客栈的这些贫苦之人来说，新岁这天同别的日子一样，只不过是别人自欺欺人罢了。街上行人的笑容都快要溢出来了，仿佛到了这天一切烦恼都可以消除；似乎那些卖着农家小菜的农夫，明年可以不用交着田租，过上自给自足的日子；那些小商小贩可以每次都能将货物卖光，州门的守卫不会有任何的刁难；走在路上的稚童可以一直无忧无虑的长大，以后不会因为升官发财而有任何的心事。
该走的世间之路，还是要走一遍；过不去的人生坎，走到半途就要折返；该经受的苦难，此生都是一丝不少的承受；得不到的东西，要学会适时放弃。
这世间哪有那么多的鲤鱼跃龙门者，能够朝为田舍郎，暮登天子堂，骑着高头骏马衣锦还乡，更多的是十年寒窗无人问，一举成名天下知的无奈。这武道江湖中哪有那么多的大侠惩恶扬善，更多是为一枚丹药、一锭银钱而大打出手，甚至是为了面子而屠人满门。
这些贫苦之人知晓一生无望，在青州城内小心的活着，碰到一些刁蛮者只能低声下气，仿佛这样便是可以平稳的了此残生。
对于躺在同福客栈的那些贫苦的读书人来说，新岁未曾有何不同，今日闭门不出，在房间之内亮着烛火，头悬梁锥刺股，饿了就啃一口凉饼，渴了就喝一口井水，读到动情之处大声高歌：书中自有千钟粟，书中自有稻梁谋。根本不为那些外物所打动，但是他们自己明白，这次的都城大考若是再不能博取功名，那之后的路只会越来越难走。
在青州城各处街口摆摊算卦的江湖游士、云游四方的卖着狗皮膏药的郎中、在闹市之中表演杂技的江湖流浪之人，此刻都不出去讨着生计，而是蜷缩在自己的小房间之内，从床底或是暗格之中拿出盒子，盘算着旧岁挣得了多少的银钱，有些掩盖不住的喜悦，乐得直拍大腿；有些则是愁眉苦脸，想着自己又老了一岁，却未曾攒足养老的银钱。
往年新旧交替之时，这些贫苦之人都是各出一些碎银，从还未闭门的酒肆之中打上一壶劣酒，再从绿宝居那边买上一些廉价的下水等食，三三两两聚在一起，一壶酒，几盘菜，能畅谈数个时辰，而后各自回房大睡一场，醒来之后又是怅然若失，不知自己身归何处。
今日也不例外，几位相识之人在同福客栈的后厨之中，借着此处热一些饭菜、烈酒，看着夜色渐渐拉起，点亮一根蜡烛，这些人开始放下一年的疲惫，得到片刻的欢愉。
酒越喝越尽兴，一位江湖郎中解开了衣襟开口说道：“我今日在白云观外街那边买酒之时，看见有一位卖着糖葫芦之人想要刺杀周有良，何曾想那第一辆马车之上坐着的，竟然青州城的州守。虽说那人速度极快，已经踏上了马车，但是那赶车的马夫不知是何功力，只是轻轻的给了那人一马鞭，那人就倒地不起，仔细一看，却是了无生机。”
旁边的一位贫苦的读书人，左手拿着旧书，右手捏一粒花生米，将外面红色的胎衣捏掉之后放进嘴里，盯着手中的旧书慢慢的说道：“江郎中，你不是说就在咱们平阳坊那处买酒吗，为何跑到白云观那边去了？莫不是你从这买酒之中，又坑了我们一些银钱吧？我说今年的新岁之酒，喝着是了然无味，肯定是里面掺水的缘故。”
那名被叫做江郎中之人，今年的新岁负责去买酒。听到那位读书人说自己坑了一些银钱，也是笑道：“彭呆子，你懂什么，白云观外街近些日子新开了一家酒肆，今日在闭门之前，店家要将酒速度卖完才好回家过着新岁，因此我趁着此间隙打上一壶酒，这可比往年的分量多上不少。你如果喜欢喝水，那我便打些井水给你。”
旁边的一位小贩穿着搬运货物的衣物，盘着腿坐着，此人孑然一身，在青州城住了数年。虽说这时并无搬货的营生，但是依旧在同福客栈里面呆着，也无别处可去。此刻拿起酒壶倒满一碗酒，就着泡椒鸡杂一口焖下，些许是有些辣喉咙，忍不住咳嗽几声。
彭呆子盯着左手的旧书，头也不回的说道：“季蛮，你这肺痨鬼离我远一点，我可是要去都城赶考的，可别在半路患了肺痨而死。”
季蛮嘿嘿一笑，咳嗽之声稍微轻了一点，拿起几粒花生米直接放入嘴中问道：“你们白鹿书院真是奇怪，连你这般的粗鄙之人都收，还说什么有教无类，你这嘴巴如同茅坑的石头一般又臭又硬。在我们这些搬货之人的眼中，你这货，给多少银钱都不搬。”
江郎中此刻自顾自地说道：“这周有良在青州城无恶不作，碰到一两位寻仇之人也很正常，但是万万没有想到，竟然在新岁之时寻上仇来，若是卖糖葫芦的那位好汉再快一步……”
江郎中在青州城的儒雅坊摆着摊铺，卖着一些狗皮膏药，被周有良的手下敲诈了不少次，因此一年到头提心吊胆，也挣不了几个银钱。否则今年的新岁肯定去绿宝居吃独食，怎么会与这些贫苦之人拼食，一整个烧鸡都不够分的。
彭呆子右手拔起鸡腿，狠狠的咬了一口，之后心满意足的说道：“这州守去那处地方，肯定是去白云观烧头柱香，只不过那人认错了马车，误将州守当成了周有良而已。你也不想想，那州守旁边护卫，肯定是武道江湖中有名的好手，岂是我们这些凡夫俗子能知晓的。”彭呆子说完，又对着鸡腿撕咬几口，不一会儿就只剩鸡骨头。随即将右手放在嘴巴里面舔了一下，又在大腿之处擦了擦，快速翻阅左边拿着的旧书，这才看见旧书之上有不少的油渍。
季蛮看了眼烧鸡，赶忙将另外一只鸡腿撕了下来，咬了几口说道：“我从货帮兄弟们那里听说，周有良时手下的那位裘猛在锦衣巷那里被人杀了，一把剑插在脑袋上面。据说这人是向周友良寻仇来了，因此先从手下之人杀起。周有良贪生怕死，这几日连食必居等地都不去了，若不是要陪着州守出门，肯定不会轻易露面。”
江郎中听得正精彩，赶紧问道：“这裘猛可是青州城的数得上号的人物，想不到就这么轻易死了，到底是何人所杀，这周有良可弄清楚了？”
季蛮喝了一碗烈酒，满嘴塞着鸡肉，含糊不清的说道：“不知道，听说是一老一少，青州城的捕候都在找，说是有百姓知道这二人的行迹者，大大有赏。”
江郎中听说是一老一少，猛然的想起朝着前面望去。
彭呆子也放下手中的旧书，跟随江郎中望着相同的方向。
老道与秦川正在吃着火锅，喝得满头大汗……
