在上海县，李思勉与徐光启连日探讨，两人颇有相见恨晚之感。
徐光启以为：李思勉的很多想法都极新颖，有创造力！
比方用火煮水，形成蒸汽，令蒸汽在密闭空间内窜行，因蒸汽有压力，可以此为动力。若能造出相应器械，便可用蒸汽压力替代人力。
这些创意，像流星一样划过徐光启的晚年，让他仿佛回到第一次在广东遇到传教士，第一次知道西方科学的情形……那时他心潮澎湃，看到一扇新世界的大门正对他徐徐打开……
徐光启惊奇于李思勉的机敏，更惊奇于李思勉的年轻，他知道李思勉必将成长为一个大人物，却还看不出李思勉到底想做什么。
同时，徐光启遗憾李思勉生得太晚，若李思勉能遇到利玛窦，这将形成怎样精彩的思想碰撞啊？他也遗憾李思勉拒绝入教，也遗憾李思勉父亲李效实是魏忠贤门下……
但总归，这是一次充满意义的思想交流。
徐光启甚至拿出他正在编写的《农政全书》，希望李思勉给点意见。
李思勉就头大了。
他不像徐光启，徐光启出生时家境败坏，因此从小耕织务农，做官后他还亲指挥开田，试种新作物，他是像袁隆评那样的，理论知识和实践经验都很丰富的真大佬！
李思勉却只不过有些后世的点子，他并不懂真正的、实际的农学技术。
他于是说了一些听来的逸闻：“小侄曾闻，鸡、兔肠短，无法消化食料，故鸡粪兔粪颇有营养，可用鸡兔粪便喂猪，猪食鸡兔粪易肥。但粪便脏污，猪食之恐病，须要烈日曝干，混合其他饲料方可。”
“又可建一大庄：种稻，养猪、鸡、兔、鱼。其中鸡食害虫、兔食杂草、鸡兔粪喂猪、猪粪喂鱼、鱼塘淤泥肥田。此循环利用之法，可省开支，但初建成本不低。”
徐光启便将这两条加入了《农政全书》，赞叹道：“年侄才思敏捷，若利玛窦教父还在，必与你彻夜长谈，接引你入教矣！这样青年才俊，却无意功名，实我大明之憾！老夫当去信你父，劝他督促你进学罢！”
李思勉头越发大了，科举是不可能科举的，只好对徐光启的善意笑笑。
……
离开上海时，徐光启赠送李思勉一小箱番薯。
我送你一道算术题，你送我一箱番薯，看上去挺憨的，但这既叫朝中人无可指摘，也确实让李思勉大感满意！
他就想要番薯！
别人不种番薯，他来种！别人不买番薯，他来买！
他要将这野化的番薯精耕细作，培养成高产的番薯！他要制作番薯干，将番薯变成令人惊艳的零食蜜饯，让上层人士来帮他打广告！
他还要酿造番薯烧酒，推广徐光启发明的“地窖保温储甘薯法”，让甘薯真正传播到寒冷的北方去！
想到这些未来，他就捧着这一箱细细瘦瘦，仿佛野生的番薯乐不可支！
“这样宝气，也不知徐伯父怎就说你聪明了！”侯芊芊嫌弃说。
话虽如此，其实她心里很高兴。
“先前你说要我做你贤内助，这是真话，还是场面话？”侯芊芊问。
“自然是真话，你就是我贤内助！”李思勉果断道……事关性命，怎可犹豫？
侯芊芊认真说：“那好，我也要督促你进学才行！徐伯父都说了，你有才华，若不入朝为官，是大明的损失呢。”
李思勉的头又又又大了！
他心说：这可不是闹着玩的，芊芊之严厉，我想来就怕，若她督促我学习，我哪还有时间做别的事？须想个法子才好……
“有了！”他想到了，他说，“离开南京前，我叫吴峦帮我看着南京城里有没有会武艺的，这次我们回去，却有事做了。”
侯芊芊眯眼道：“你莫想逃！跟你说进学的事，你怎么扯起吴峦来了？”
侯芊芊原本十分厌烦吴峦，但因听李思勉说，吴峦对他妻子极好，就允许李思勉让此人来家做篾片。
要说吴峦对他妇人怎么个好法，就是洗衣做饭全包，非但如此，吴峦还帮他妇人洗脚，洗骑马布（月事带），还每日打水帮她清洗下体……
他是天阉，不能人事，对妻子十分愧疚。平日他虽不能深入体会妇人那件妙物，但也十分爱惜的，那晚接妇人回家，看到那里被强盗奸成那样，真是除了心痛叹息，无话可说。
其实吴峦原先让媒婆物色妻子时，是想求一个老女，或者不孕石女，最好当然是带着孩子的寡妇，因为那连香火问题也解决了。
他毕竟是天阉，也不敢要太好的……且就算他敢要，也没人肯嫁他呀。
谁知那亏心的媒子，为了挣这注喜钱，把他不能人事这点隐去了！好嘛！结果叫吴峦取了一个标志妇人！
吴峦妇人应氏，虽然相貌不差，但也是个不安分的，她在闺中就有丑声，和家里小厮胡混，为此还落过胎，这臭名藏不住，因此无人敢来求亲，她父母见她难嫁，对女婿就没什么要求了，因此被那媒婆从中游走牵线，成了这一桩奇婚。
应氏经历此难，也知错了，见吴峦不赶她走，她也对吴峦心怀愧意，不敢再有异心，夫妻两个倒是更体贴了。
至于那个和应氏年幼胡混的小厮，将来出场时再叙。
李思勉道：“我想请武术教头，教我和你格斗擒拿的技巧。”
侯芊芊果然感兴趣了：“你要习武？”
李思勉道：“也说不上习武吧……那天在土地庙，我吓出一身冷汗。若那强盗凶恶，把捕快们都杀了，我岂不害你也遭难了么？故我想多少学一点体术，别再出现这种状况……”
侯芊芊很有兴趣，但却转过头去：“说、说来也是啊，那天我也很害怕的。但是，我妇人家，怎么能学这些呢，让人知了……”
看她这傲娇样，李思勉就知道她不会再劝自己科举功名了，他道：“你是我妻子，我让你学，你还能不学？人说起来，只管推我身上！”
侯芊芊脸红：“既你如此说，我也没办法，只好听你的了。”
李思勉笑死。
侯芊芊又道：“我妇道人家，不好跟男人接触……”
李思勉乐道：“放心，找女教头。
