离开酒馆，路过摆摊街，瑞吉特来到了寇德的魔兽回收店。
很赶巧的是，寇德依然在用专业的忽悠技巧，和冒险者进行着材料交易。
“小哥，你的赤魔羽毛，我以五枚教会银币一根的价格买了，而你这里正好一共25枚，再加上你打来的材料，有很多都是有损坏的分岔……”
寇德自顾自地用手敲了敲桌板，刻意摆出深度思考的模样，忽然拍案道：
“索性这样吧，一口价，5枚教会金币如何？”
15枚教会银币才能换取1枚教会金币，但这赤魔羽毛的市场价，一般再差也都是4枚银币，而这一次性的交易起码也得6枚金币才算公平，寇德这孙子是要坑死他么……瑞吉特无声地作着分析。
这个年轻的冒险者，显然是被对方带乱了思维的节奏，满脑子的换算都没法立即切转过来。
“怎么样？在我没有改主意前，我劝你快点做决定，你后面那位客人可还在等着呢。”寇德巧妙地指了指正在一旁干等的瑞吉特，并冷冷地看着一眼这个年轻的冒险者。
最后，迫于对方的压力，对方还是以5枚教会金币的超低价格，将二十五件赤魔羽毛，廉价换给了这个奸商。
“有空下次再来啊，小哥。”
临走前，寇德还不要脸地向他挥了挥手，一副热情惯的样子。
“你这么欺负小白真的好么？明明从‘十六换算制’改成‘十五换算制’，教会才刚出台不久。”瑞吉特压沉嗓音说道。
寇德将战利品收好放入盒子中，小哼起高曼城最有名的“断剑歌”，笑着说：
“诶呀，这个世上的通货膨胀又不是我决定的，好歹我也是货币交易的受害者，你别看我表面上像是小赚了一点，实际上，我可是支付了5枚金币为代价的。”
“合着，你这黑心生意做的，还想空手套白狼是吗？”瑞吉特白了如此不要脸的寇德一眼，如实地叹了口气。
寇德拿起烟斗，随意地抽了口，落下眼眸，像是刻意规避对方的这个话题，撇开视线说：
“好了好了，总之月魔大人是庇护着我的，话说回来，你今天的魔兽都打完了，中途折返，应该是有什么事情吧？”
瑞吉特解开束在肩膀上的皮革，取出一份刚从摆摊街买来的报纸，递到了寇德面前。
“你疯了不是，这侯爵的告示，你都当回事？”寇德用力地拍了拍报纸上那则告示，“再说了，这可不是什么轻松的活，我的朋友，血族魔兽，可不是你平常对付的那些「诅咒级」小可爱。
好吧，虽然诅咒级的魔兽，一般的狩猎者也很难狩猎，但血族魔兽可是「灾厄级」的！”
“为了赫拉，我必须要试试。”
“试试就去世！我看就连大街上喝醉的烂鬼都比你清醒，与其相信嘉恩侯爵，还不如相信我寇德有朝一日会变成良心商人。”寇德应着瑞吉特的话，皱眉说道。
瑞吉特笑了笑，双手虚按着说：
“我相信寇德你总有一天会变成良心商人的，对于侯爵的告示，我可以选择不去相信，但是他手上的治愈水晶，我非常需要。”
“我劝你可少动点歪脑筋，贵族不是随随便便可以惹的。
治愈水晶的事情，我已经在委托我的朋友们在黑市上给你置买了，你现在要做的是要好好赚钱……等我这头号黑商搞定这桩交易，好把你一直以来所存的所有钱财一次性给薅过来。”
说着，寇德的嘴角露出阴险的笑容，但这笑容非常的直率，没有一丝一毫的掩藏。
瑞吉特苦涩地笑了笑，垂下头，接着说：
“可是赫拉的病多拖一天，便是多一天的风险，我不能继续耐心地等下去。”
他把报纸重新卷好，收入袍下，欲要离开。
本该打算沉默到底的寇德，终于按耐不住地发出声，喊道：
“算我输给你了，瑞吉特，你这狡猾的臭小子，我寇德暂时还不想失去你这个稳定的摇钱树呢。
你真要接取侯爵的狩猎告示，你就去‘穆巴拉斯’街，在那里的27号建筑物，就是破开一处大洞的台阶下，找一个叫做‘约万’的小矮子吧，他会告诉你怎么才能安全无失地找到侯爵。”
应声默记下寇德的话，瑞吉特便推门走出了这家店。
……
……
第二天，瑞吉特换上了一身干洁的皮夹克和崭新的靴子，在跟小吉拉交代完“好好照顾好赫拉姐姐”的话后，就匆匆地出了门。
穿过约得河拱桥，拐向穆巴拉斯街，在几位好心乞丐的有偿帮助下，他终于摸索到27号建筑物的地方。
27号的建筑物，简直就像是被无数野兽撞穿四处墙壁的废墟艺术品。
地上有数不尽的瓷片碎屑和发了黑的烛台铁器，纵然这处被几所高建筑所遮住阳光，略显昏暗，也时刻散发着生人莫近的气息。
但瑞吉特并没有被眼前的阴森吓退，反而开始寻找着“破开大洞的台阶”。
很令人蛋疼的是，他摸索了很久，也依然没有如愿以偿地找到这处寇德口中形容的台阶。
“汪汪！”
就当他准备使用魔法进行广范围式的搜索时，一只摇着小黑尾巴的小毛狗，恍然出现在了瑞吉特的跟前。
它就像一只导航犬，灵活地摇着尾巴，成功地引起了瑞吉特的注意后，它开始向前方走去。
而俯下头来看了好一会儿的瑞吉特，怀着半分好奇心，也跟了上去。
没走几步的功夫，他置入于昏暗的楼影之中，再踩上一节看不见的台阶，便来到了这27号建筑物的内部。
接着，眼前一亮，像是来到一间透光良好的隔断室，但这里并不狭窄，“约万”也正等着他。
矮人族“约万”从坐着的台阶上站起来，冲他的狗打个呼哨，向瑞吉特走去，靴子带起了屋内铺设的稻草。
他停了下来，上下打量着瑞吉特，直到对方掏出一枚正面刻有“陷阱夹”的银色徽章，他才露出微笑，说：
“看来，你就是寇德那小子，说的‘漆黑’了。”
约万是三族人中最为罕见的矮人族，换做两个月前，瑞吉特还是初来乍到的姜俊时，他或许会轻声发出惊叹。
……但现在两个月各种视觉锤炼下，他倒是并不觉得奇怪。
于是，瑞吉特点了点头，轻声说：“你好，我是来找嘉恩侯爵的。”
约万轻声一笑，发出不快的声音：
“我当然知道，你这粗俗无理的家伙，你也是跟那群无耻的小色鬼一样，贪图我们家小姐的美丽吧？”
瑞吉特低下头去，注视着约万挤藏在肉窝之中的那双灰眸，带着半分同情说：
“很抱歉，你误会了，我只是想完成侯爵狩猎悬赏，好得到‘治愈水晶’。”
“看来你很聪明，懂得在诱惑面前，锁定你大概率能得到的财富。”约万重新带着审视的目光，抬头看向了瑞吉特。
接着，约万呼哨了一声他的爱犬，轻轻推开前方的隔断门，领着瑞吉特来到侯爵家的庭院。
隔着镂空制的黑色大铁门，率先映入眼帘的是，一座中小规模的喷水池，左侧是花圃，右侧是草坪。
水汽与花香于空中交织在一起，扑入鼻中，沁人心脾。
中间则是铺设着水泥的普通地面，直通向后方的三座四坡形建筑，粗略一看，倒是颇有维多利亚古风式的设计风格。
而此时，一名看似中年的男子正在和一位小女孩嬉闹着，一如是父女之间的玩耍。
约万浅浅一笑，随后在空中划写下一个繁复的符印，紧接，咔嚓一声的啮合音响起，铁门便自动打开了。
瑞吉特并没有对约万使用的“开门符印”流露出任何一丝惊讶，只是安静地跟着他的步伐，一道踏入其中。
“主人，又一个接取你告示的客人来了。”约万轻步轻脚地走到现任家主埃梅里奇·嘉恩·拉扎的面前，俯下鞠礼说道。
又一个……？瑞吉特应声咯噔了一下。
身穿褐色燕尾服的男子，闻声停滞。
对客人的到来，哪怕是对方一看就是个平民，埃梅里奇自身携带的贵族素养，还是迫使他露出了不亚于商业服务者般的标准笑容。
埃梅里奇放下手中的球，笑眯着蓝眸，摸了摸他三女儿尹希娅·嘉恩的小脑袋，落下轻语道：
“爸爸，要有正事忙了，小希娅先自己玩会儿好不好？”
尹希娅嗯声点头，抱着埃梅里奇丢给她的球球，便自个儿玩去了。
朝俏皮可爱的孩子挥挥手，埃梅里奇不紧不慢地扣上袖钉，一展贵族的庄重风范，瞥了瑞吉特一眼：
“这一次的狩猎者，看起来挺不一般的，不好意思，我这坏习惯又犯了，请随我进屋。”
说着，埃梅里奇走向了屋内，瑞吉特狐疑两秒后，便跟着一道步入，只有身为“门外接引人”的约万并没有跟进来。
一踏过那镀门，便是昏暗的长廊。
瑞吉特在其中不知为何总能感觉到四处有人埋伏着窥视自己的视线，好似一双双眼睛在紧密盯着他，它们好似躲在阴影之中，很难察觉。
周围很安静，哪怕用心聆听，也只能听到靴底与地面的叩叩摩擦声。
“不用担心，第一次来这里的客人都会有这种被窥视的感觉，当然这也是你们的过人之处，但你可以放心，这不过是我的绅士们正在全方位保护我的安全而已。”
似乎是有意无意间发现了瑞吉特神情中流露出来的警惕，埃梅里奇以平淡的口吻说道。
而瑞吉特并没有因为埃梅里奇的一番话，就彻底放松了警惕。毕竟对他而言，时刻保持对危险的恐惧，是狩猎者的第一生存法则。
行走间，埃梅里奇的眉头越发地紧蹙，不知怎得，从刚开始到现在，他就一直觉得这个隐藏在漆黑斗篷下的年轻人，不会是什么简单的角色……即便他对对方目前是一无所知。
“我猜想你一定很好奇，像我这种贵族，怎么会需要你们这些平民来协助我完成狩猎呢。”
埃梅里奇忽然对这个年轻人产生了兴趣，下意识地想要多说说话来尝试套取一些对方的情报。
确实，就算埃梅里奇的贵族名声不是很好。
但作为十教五国世代传袭的侯爵，他有着足够的资源和财力，直接去请一些狩猎水平远超于一般平民的教会骑士来协助他，反而效果更佳。
但埃梅里奇并没有这么做，却选择大张旗鼓的贴出告示……
想到这里，瑞吉特也是感到了有一丝诡异，总觉得这背后可能有什么阴谋，而且这个侯爵藏着笑容，也让他非常的不快。
停止思考的瑞吉特，抬头再度看了一眼埃梅里奇，嘴角轻轻抖动，半开玩笑道：
“先生，其实我非常懂你的用意，假如用我们狩猎者的一句话来概括，那就是‘猫能抓老鼠的美差，其实狗也同样能做’。”
“哈哈。”埃梅里奇还是头一次听到这么奇妙的比喻，不知不觉竟失态地漏出了笑声。
“你还真是一个幽默的人，虽然我从你的话中听出了你的冒犯，但很凑巧的是，我是一个非常大度的绅士，所以我选择原谅你。”埃梅里奇故作大度，摆出高人一等的姿态说道。
再走了大概七八步左右，埃梅里奇扭开前方的门把，推开了那扇古典的朴门。
门后是大厅，宽敞又开放，那盏水晶吊灯并没有被点亮，左右两边皆是半螺旋式的楼梯，墙壁上到处都能看到没有被点燃的烛台，如同初来乍到的瑞吉特一样保持着静默。
视线的正前方设有五颜六色玻璃的高窗，光线七七八八地倒落在地上，给地面打上了各式各样冷暖相间的色彩。
瑞吉特左右盼瞧了几眼，紧接，暗暗地凝锐目光，苦笑自喃道：
“四个人吗。”
埃梅里奇嘴角不自知地翘起，转身揽开双臂，大声喊出：“出来吧，我的狩猎者们。”
如是这般夸张的动作，其余四个分散在各个阴暗角落里的狩猎者，慢慢地走来，浮现出他们或而狰狞、或而鲁莽、或而纤细、或而胆小的身影。
“这是怎么一回事，侯爵先生，我们可没听你说过，这次的狩猎，还要再加一个人。”身后背着大剑，头发金黄的狮面兽人达格·诺瓦克，眸露不悦的说道。
其余三人不动声色，说到底，还是达格这个性情达人，心直口快地把他们想说的毫不隐晦地给道了出来。
埃梅里奇轻声一笑，单手扶在楼梯护栏上，用醇厚无比的嗓音说：
“要说原因的话，本侯爵也没什么好隐瞒的，归根结底，其实是我不信任你们。”
此话一出，大厅内，瞬间一片死寂。
几乎是每个人都在无声咀嚼着侯爵这句话，唯独瑞吉特没太当回事。
“妈的，你这混蛋！”
达格狮眉一皱，粗暴地发吼，反手搭在背后的剑柄上，欲要拔剑。
站在他不远处的一个女狩猎者，踏着弯弯的蓝弧月光，如一阵清风刮过般迅捷的扣下了达格那只差点把他们全搭进去的手。
“你想死吗？”
女狩猎者利露·温特，露在外面的手腕处缠绕着挂有紫水晶吊坠的银链，熠熠一闪，她抬头凝向达格，仿佛是在无声叱责着对方的愚蠢。
“切，你这女人，我知道了，谢谢你及时阻止我。”松下了手，达格直爽地落下了抱歉的声音。
就算达格平日里是个再怎么鲁莽的人好了，他也是非常明白“得罪贵族一定会被「公理会」当众判处死刑”。
虽然达格这个人嘴上没说一句感谢，但心里其实非常感谢利露刚刚非常及时地制止了理智差点被愤怒冲溃的他。
瑞吉特用眼睛的余光瞥了一眼利露，相比起达格身上不俗的魔力波动，他更加在意那个女人，尤其是她刚刚的移动身法。
在一息之间，脚踩着魔力，借由魔力质光化作残月弧影……一口气爆发出来的瞬移技巧·「刹那」。
就算是兼修魔法和剑术的狩猎者，也很少有人掌握这门技术。
不难想象，达格也好、利露也好，埃梅里奇侯爵召集到此的五个人，都不是什么寻常人士……至于埃梅里奇究竟有什么目的，也只能等他自己说明了。
怀着这样子的想法，瑞吉特抬头看向了正站在楼梯上的埃梅里奇，听着他抛下符合他身份的诡辩：
“我是一个非常大度的人，我对于你们的行为不会过分的深究。
说到底，我刚刚言行也的确有不当的地方……但同时，我也是一个非常谨慎的人，从不会选择只把赌注下在一个人身上，这一点你们务必要理解。”
听到这里，五个人无不颤抖了一下肩膀。
果然埃梅里奇就和传闻中的一样，完全没有一点诚信，身为贵族，他的舌头只不过是用来行驶贪婪的工具。
“告示所说的任务奖励，当然不是什么谎言，只是有一点，我的女儿帕梅拉·嘉恩并不会嫁给你们，这一切不过是贱民们的谣传，完全是胡说八道。”
“诶……诶！也就是说，我娶不了帕梅拉小姐吗？”站在侯爵右一侧下的柔弱少年，忽地发出怯怯小声。
瑞吉特寻声望去，发现这个有着精灵族长耳朵的金发少年。
穿着森林猎人一般的狩猎装，但依然能看出他身形瘦削的不二特征，那双若有水影的绿眸，时不时地映出对方的胆小。
“拉欧雷，就凭你这种被醉汉三两下都能撂倒的小身板，还妄想着能够娶到帕梅拉小姐吗？”背着一杆银质圣枪的男子，轻声发出捉弄般的嘲笑。
拉欧雷的精灵长耳生气地动了动，转头就朝着这个身上背着长弓与箭筒的长枪使，四目相交：
“卡塞尔，我知道你瞧不起我，要不是我体内的精灵族血统……呼唤着我一定成为魔法使，否则的话，经过战士一般训练的我，也会拥有完爆你的魁梧身材！”
你还真是自信呢……瑞吉特听着听着，默默地在心中吐槽了这么一句。
下一秒，风激烈地在大厅内卷起，吹动了瑞吉特的斗篷。
卡塞尔轮转起手中的长枪，伴随钪啷一声的掷地声，停下了完全就是显摆一样的动作后，笑着说：
“我说，胆小的拉欧雷·柯克，连一瓶伊斯朗酒都喝个伶仃大醉的你，还配有资格在侯爵面前，和我们一同竞争狩猎？”
无视着这几个奇葩之间的奇奇怪怪，瑞吉特清清嗓子后，选择直奔主题。
他霍然抬起头望向埃梅里奇这个完全没安好心的男人，以平静的口吻说：
“侯爵先生，我有几个问题。”
“问吧。”埃梅里奇嘴唇上翘。
“我只有一个问题，而且这对我很重要，那就是我想知道，完成这次代价不小的狩猎，我是否能得到您手中的‘治愈水晶’？”瑞吉特简单地扫了其余四人一眼，咬字清晰的说道。
而瑞吉特的一番话，迅速地把他们的视线集中了过来，目光凝锐，并密切等待着埃梅里奇接下来的话。
在十教五国，尤其是像高曼这种边境地带，作为能够根除一切疑难杂症的“治愈水晶”是非常珍贵的东西。
对于狩猎者们而言，更是如虎添翼的圣物，谁都是可遇而不可求，毫不夸张的说，一块“治愈水晶”的价值堪比一座城池。
由于这种东西诞生于罕见的魔兽体内，狩猎难度大不论，就连整体产出也是稀少到忽略不计，哪怕是王室成员也很难都享有一块。
可想而知，那些拥有“治愈水晶”的人是何其的幸运儿了……所以这也让瑞吉特更加质疑侯爵这人是否真的有治愈水晶这回事。
片刻沉寂后，倒在地上的阳光忽地跃晃了一下。
侯爵驻足俯瞰着瑞吉特他们五人，发出无比低醇的嗓音说：
“只要各位能够狩猎掉那只一直侵扰本侯爵清净生活的‘怪物’，本侯爵一定就会履行我的承诺。”
……
