金銮殿上，杨广高卧于龙座之上，看着太监呈上来的这天下间的至宝，方士徐福所著成的炼丹书。以及那颗婴儿拳头般大小，引得武林人士争相出手争夺的紫色药丸，此番押解武士彟进洛阳，共派出大内三十二名御品好手，铁虎密卫全数出动，路途中历经不下二十次大大小小的截杀，方才将武士彟和不死药送进洛阳城。杨广心下疑虑，自己自幼博览群书，读经诵史，从未听闻天下间自古真有人曾得长生不死。杨广看向跪在殿下的武士彟道：“此物卿所献上，可愿为朕试药？”
武士彟谄笑道：“陛下但凡有令，臣不敢不从。”说罢，杨广令随身服侍的宫女和太医院的学生取下一小部分不死药，置于殿外玉龙台里的丹炉里炼化成药水，加以药引给武士彟煎服。武士彟接过侍卫端来玉器碗，碗里盛着紫红色的药汁，一口服下，不消半刻，只见武士彟面色愈发红润，皮肤肌理纹路变得光滑，似是显现出重返青春的功效。
杨广问道：“卿感觉如何？”
武士彟定了定心神，道：“恭喜陛下，这不死药确有青春常驻，驻颜长生之效，陛下与天同寿，我大隋将直至千世万世，昌盛不衰。”
杨广吩咐宫人将不死药收好，道：“此番卿将功补过，献上秘典神药，乃有功于朝廷，待国师回朝，朕自会与国师商议，为卿封官加爵。好了，众卿退下吧。”
武士彟拜谢了杨广退出紫微宫。
“只怕事情过于顺利，杨广心里起疑。”一旁的欧阳亥道。
“我虽当着他的面服下不死药，但他对药有疑虑实则在我所料之中，其必然召来洛阳各路名医，将药的成分一一剖析之后才敢服用，杨广轻狂傲慢，自视甚高，他越是有疑虑越是能为我所用，鱼钩鱼饵如今皆已到位，就等大鱼浮出水面了。”武士彟道。
“貔貅赌坊大管家宋桓死在妖璃剑下，这个消息在半天内就传遍了整个扬州城，连扬州城素不关心江湖的江都宫监王世充都得知了消息。聚宝阁门下“银枪”莫之已被派至江都，副阁主寿星公下令其与朱子富一同追查阎童的下落。”
“这是又要开启江湖血战？”
李世民一行沿路已听到很多此类消息，从明面上来看，聚宝阁将宋桓之死归结于阎童之手，因为李世民和长孙无忌三人皆是当朝大臣的子女，长孙晟更是镇守边关的大将，牵扯颇广，聚宝阁不便将此事前因后果在江湖上公开。然而李世民明白，只要他们仍在江湖上走动一天，便随时会遭遇聚宝阁派来追杀的高手。
李世民道：“传闻武士彟进京途中，武林中各路高手于途中截杀，双方各自损失都不小，在大内高手铁虎密卫和禁军大统领鱼俱罗的保护之下，才算顺利抵达洛阳。我原本以为武士彟的目的是借他的行踪引出各路江湖高手，再假意向朝廷投诚逼迫朝廷不得不调出大批高手沿途保护，造成紫微宫内守备空虚，他的人便能够乘机行刺陛下。可现如今武士彟已达洛阳，朝廷高手皆已归位，宫里也并未传出陛下遭遇行刺的消息。那么武士彟这一系列举动究竟为何？”
长孙无忌道：“当今圣上武功师承楚公，论实力不在江湖一流高手之下，若非泣血盟里的杀手，何人有胆行刺？”
李世民道：“我总有一股不那么好的预感，江湖上，宫里恐怕都将有大事发生。”
长孙无忌抽出飞凰剑道：“貔貅赌坊之事，若非撞了大运，恐怕家父这把爱剑就要在我手上遗失了。世民兄，我兄妹俩打算先就此别过，我想先回府上，经赌坊一事，聚宝阁可能会与家父不利，我想回去看看。”
李世民点了点头，看着长孙无垢，本想说些什么，一时之间想不起来，只是笑笑，然后将头瞥向一旁。长孙无垢见此，也是笑笑。长孙无忌见此情此景，识趣地站到了一旁。
长孙无垢道：“李世民，下次再带你去见识见识朝廷大将军。”
李世民听罢只是笑，三人挥手告别。
长孙无忌兄妹走后，李世民接到李府信使传报，李建成在护送武士彟一行中身中剧毒，如今人在滁州李家别苑。李世民接报后快马加鞭赶赴滁州，见到人时，李建成躺在床榻之上，背上数道剑创，身上一大片皮肤已经发脓至溃烂，浑身血一般地发红。别苑里只有一名年迈的老仆随身伺候，仆从走遍了滁州城内大大小小的医馆，用上了能买到的最好的金疮药，请来好几个医生，都说毒已伤至经络，最多不过七日，毒便会经由经络倾入五脏六腑，皆时整个人将化作一滩脓血，纵使大罗金仙也救不回来。
李世民心下焦急万分，问道：“我大哥什么时候来的？昏迷多久了？”
老仆道：“大公子前日到此地时人已虚弱万分，只是叫老奴清理就近路上的血迹，便倒地昏迷不起，老奴心想大公子必是遭仇家追杀，便将大公子藏于地窖之中，期间曾有人来问过，被老奴搪塞过去，便急忙让李府信使速报老爷与二公子。”
“这么说我接到信的时候大哥已经整整昏迷了一天一夜，老头子怎么说？”
老仆递上一封信，道：“老爷现奉命筹备东征粮草，脱不开身，府上只是送来这封信，令老奴交予二公子。”
李世民拆开信，信上只写着“速带建成至会稽郡镜湖小筑求主人出手救治。”
李世民来不及多想，吩咐老仆准备了一匹上好的马车，准备带着昏迷不醒的李建成日夜兼程赶往会稽郡。
正要启程之际，门口传来一阵敲门声，李世民警惕地问道：“来者何人？”
“世。。世民哥，是。。是我。。”
李世民大喜，打开门将来人迎入。这人长得一副弱不禁风，一吹便倒的身形，双眼眼神恍惚闪躲，带着口吃，一副如八岁孩童般的羞怯腼腆，不是柴绍还能是谁。
“柴绍？好久不见，想死我了，你怎么来了？”
“李姐让。。让我来。。来帮你。。”柴绍见李世民一直打量自己，不敢直视李世民的目光，低下头说道。
这柴绍自幼与李世民的妹妹定有婚约，与李世民从小玩到大，亲如兄弟，对李世民言听计从。常常出入来往李家。虽然性格腼腆不喜生人，然而论武功却还在如今的李世民之上。师承风尘三侠中的“红拂”张出尘。这张出尘乃是当朝国师杨素昔日所收最为得意的一名女弟子，其《大荒经》内功据说已练至九重，杨素曾言自己已老迈，十年之后“红拂”武功便已能在其之上。后因私情忤逆师意，叛出师门，于偶然间遇见柴绍，见他乖巧腼腆，便收作弟子。柴绍拜师至今短短三年，《大荒经》已练到第五重，武功境界距离御品仅有一步之遥。
李世民将事情前因后果告知与柴绍，柴绍决定与李世民一同出行“建。。建成哥。。的事。。事就是。。我的。。事”李世民听得辛苦，示意柴绍自己明白他的心意。柴绍心知李世民嫌弃自己说话结巴，当下便不再言语。两人收拾好装束行李，告辞了老仆，架起马车离开了李府别苑。
连日来的奔波令李世民心力交瘁，想起自小三兄弟中就属大哥李建成最为成熟稳重，家中很多大事都是大哥帮着老头子操持。三弟元吉性格好强执拗，自幼便与自己不对付，兄弟几人中就属他们俩关系最差，也是大哥在从中斡旋。后来有了四弟玄霸，生下来脑部遭受过重创，神智一会儿清醒一会儿疯癫，大多数时候只认得自己，在自己外出游学的期间，想必也是大哥在照顾四弟。如今大哥身受重伤，性命危在旦夕。大哥倒下了，从未有过的担子落在了自己的肩上。无论如何，自己都要将大哥完完整整地带回家里。
一门三帝相，这是曾经替李渊相面的术士所言，这种贵不可言的无上命格背后所伴随的，更是超越常人的生死离合与悲剧。
当下李世民走神之际，三支铁袖箭自路旁树丛之中破空而来，钉进马车车轴之中，将一边的车轮整个击成两半。李世民一行被迫停于官道中央。
李世民对马车内警觉道：“柴绍，你只管护住我大哥周全，其余的不要管我。”
柴绍道：“是。。是。。世民哥。”
李世民从马上一跃而出，跳出七八步向灌木从中一指击出，李世民心下着急大哥的伤势，这一指用的是“摩诃迦叶指”中威力最强的一式“诸相无相”，誓要占敌先机，再求脱身。这一指结结实实地打在灌木丛中埋伏之人身上。李世民脚尖沾上蝇草，借力在空中翻身，不等对方有喘息之机，右手拇指搭于中指之上，自手腕发力，从指尖出急射出一股劲力。来人似是未受什么伤，挥出一记手刀挡下了李世民的一指道：“这招莫不是“鉴往如来”？看你也不像是出家人，禅宗的入世弟子吗？”李世民见对方发问，料此人应不是冲大哥而来，当下便罢手。
来者是个满脸络腮的粗犷大汉，赤裸的上身露出铁打般的精肉，上面一指白印。李世民心下自觉惭愧，自己虽自知武功低微，不想低微至此等地步，甚至给敌人造不成皮肉之伤。
那人抱拳道：“我叫老杜，章丘人士，因家贫故在此地落草为寇，因见朋友你车马精致，动了劫道之心，朋友切莫怪罪。”
马车里柴绍正欲出手，听得车外交谈声，心里还是不安，便道：“世。。世民哥。。小。。小心。”
李世民应了一声，对老杜道：“无妨，只是朋友，我的马车被你所坏，如今家中兄弟性命只在旦夕之间，江湖中救人救急，只求朋友能否匀出一匹马借我，来日返回此地，必十倍以报。”
老杜思索一会，缓缓道：“既然是江湖朋友有难，况事因我起，岂有不借之理。只是马在这野狼山上的野狼寨，朋友几个不妨与我到山寨痛饮几杯再行启程？”
李世民对此人并无好感，但此处荒郊野岭，马车遭到损坏，三人仅有一匹马，难以继续前行。与柴绍商议过后，决定先同老杜上山寨取马再赶赴会稽。李世民对柴绍小声道：“待会儿上山之后，情况若有变，你先带着我大哥前往会稽镜湖旁的镜湖小筑，一切以我大哥伤势为重，无论发生任何事，你都别管我，清楚了吗？”
柴绍听罢，犹豫一阵，见李世民坚持，不愿拂其心意，便点了点头。
李世民背起李建成，和柴绍两人跟在老杜身后，上山一路留意起周边地势，发现这野狼山地形陡峭，上山一路四周皆有暗哨，便觉后悔该就近找到集市购置马匹才对。野狼寨是一座明眼人一眼看去就能知道里面住着土匪的寨子，门口处一道木制栅栏，两个明哨，栅栏后面搁着绊马索。哨子见老杜带着人回来，口称大当家，李世民心里一盘算，估摸着这野狼寨应该有共计不下五十人的规模。
一名青衫书生迎了上来道：“大当家带回了什么朋友？也不向兄弟我引荐引荐？”
李世民不愿透露自己身份，便谎称自己是禅宗的记名入世弟子，本名李虎，因自己兄弟受伤急需救治才路过宝地。
老杜介绍道：“这位是我的生死弟兄，野狼寨的二当家辅公祏”。
几人互相抱拳行礼，便进了屋子里，老杜叫人置办了一桌酒菜款待二人，席间觉得李世民虽然武功一般，然而谈吐不凡，见识颇广，有意将其纳入麾下。
老杜笑道：“我这寨子虽然简陋，胜在兄弟们上下一心，平日里靠着打劫一些贪官商贾，也颇有财资，我初见贤弟便有一见如故之感，今愿留贤弟在这野狼寨做个三当家，不知贤弟意下如何？”
李世民此时内心全在李建成伤势上，心急如焚，当下便一口回绝。
辅公祏道：“倘若李兄弟觉得委屈，我这野狼寨二当家的位置也愿让贤。”
李世民抱拳道：“多谢大当家，二当家美意，非我在乎地位大小高低，实是如今我自家兄弟身患剧毒，命在旦夕，兄弟我心乱如麻，只想早日找到名医救治，只求大当家借予马匹便离开，待事了必亲自上山相谢。”
老杜和辅公祏闻言心下不悦，老杜本就是贫农出身，在江湖上的血雨腥风中摸爬滚打多年才取得今日的一点成就，一将功成万骨皆枯，见惯了生死，为了荣华富贵死几个兄弟在他眼里根本算不得什么。心下打定主意，说什么都不放这二人离开。
老杜道：“距离山寨不远的城中也有不少名医，我即刻差遣几个弟兄去请上来替贤弟的兄长诊治，这野狼寨二当家的位置，贤弟可切莫再推辞了，再推辞的话就是看不起我老杜了。”
李世民听罢，心知此人今日无论如何都不会放自己离开。对身旁的柴绍使了个眼色，柴绍心领神会。
李世民喝到：“那杜大当家，李某今日便得罪了。”
一语落下，柴绍率先发难，自下往上一脚踢裂桌子，满桌的酒菜洒到了老杜的辅公祏的身上。老杜怒道：“敬酒不吃吃罚酒，今日便将你二人抓来剁了下酒”。
柴绍双掌齐发，掌中夹杂着纯绵的大荒经掌力，与老杜贴身缠斗，老杜只觉眼前少年人两掌带着一股莫名的吸力，与自己两掌相交，竟生生卸去自己发出的劲力，此消彼长，柴绍掌势愈发凶猛，一招“龙血玄黄”连打老杜腹腔，排山倒海的掌力震得老杜体内真气乱窜。
辅公祏在一旁见势不妙，从腰间攥出一把飞刀，打向柴绍面门的百会穴，老杜右掌作手刀状，一刀“苍狼啸月”紧随其后助涨飞刀来势。柴绍一个眼疾手快，使了个鲤鱼打挺避过两刀，不料辅公祏早有算计，欺身上前一记扫堂腿攻其下三路，配合老杜手刀。两人配合天衣无缝，加之柴绍缺乏江湖对敌经验，数招之后便呈现败势。
李世民本在护住建成，见柴绍落在下风，回身来救，“摩诃迦叶指”专点辅公祏身上七处大穴，辅公祏的贪狼拳法走的是奇诡一路，旨在招式繁复，穷追猛打，避过李世民的禅宗指力，便击出八道虚实相交的拳劲，李世民前后招架之际，太阳穴已结结实实地挨了辅公祏一记重拳，这一拳打得李世民两眼直冒金星，神智逐渐不清。辅公祏一阵阴笑，一把制住李世民右手，一拳击出，只听李世民一声惨呼，右手五指便被辅公祏一拳打得尽皆骨折。李世民身后几名围上前来的山贼趁机在背上砍出一道道花刀，登时血流如注。
柴绍这边正与老杜打得胶着，见李世民已受重伤，忙将大荒经功力催至十成，双掌快如暴雨，沉猛威实，急攻老杜周身七十二道要害，这《大荒经》本就是越战越强，取敌为用的武功，两人相斗愈久，柴绍掌势就愈是迅猛。只听柴绍衣衫倏起倏落，右掌腾空一抓，撕开老杜左臂衣襟，黝黑的腱子肉留下四道泛红的血痕，正是“大荒御龙爪”。
不等二人联手，柴绍再度变招，以李世民昔日所授的禅宗金刚拳法猛攻辅公祏，这金刚拳法虽是武林中流传甚广的寻常武学，然柴绍以五重大荒经内力为根基，一拳击出，已有碎石裂碑之威力。辅公祏知柴绍内功颇高，不敢硬接，连忙使了一式“抱虎归山”守住，柴绍一转身又是一掌“龙血玄黄”，辅公祏抵挡不住，一连被打退十几步。
柴绍心想李世民已受伤，久战无益，不如夺过马匹速离此地。当下再不犹豫，深吸一口气，一声清啸，翻掌而出，“大荒囚龙掌”掌势犹如铁狱监牢，将老杜和辅公祏二人力道囚禁。李世民见此大好机会，不顾自身伤势，抬起另一只手逼出一指“法相无相”打在二人眉心正中之处。
前后遭挫下，老杜和辅公祏顿时感觉脑袋如遭雷击，疼痛难忍，一口鲜血喷出。不得不先自点穴道运功疗伤，
待二人回过神来，柴绍已带着李世民李建成夺了马匹，边打边逃离了山寨。
沿野狼山一路杀下来，李世民夺了一把弓箭，横卧于马上，用一只脚撑住弓柄，单手开弓，射死三四个野狼寨的喽啰，待走远后，已浑身是伤。柴绍查看了李世民的伤势，道：“世。。世民哥。。你的手。。手。。”李世民整个右手手掌尽皆骨折，整条右臂如今已无法动弹，加上中了辅公祏一拳，当下内伤外伤交加，已经说不出话来。
柴绍本想在集市上先行替李世民疗伤，李世民哽咽道：“我只是小伤无碍，我大哥性命危急，当下之重是以最快时间赶赴镜湖小筑。”柴绍听罢拗不过李世民，也顾不得许多，在就近集市上抢过一架马车，扔下十两银子，载着李世民和李建成奔赴镜湖小筑。
