杜成打着呵欠，红着双眼，茫然无神地盯着空空荡荡的城门。城禁仍未解除，他还得在这儿盯着。只是县城内外的百姓都已得知城禁，没人触碰这个霉头，除了偶有几个外出返乡的商旅、沿门托钵的乞儿，几乎无人经过。
他的心神早已飘远，幻想着城外百姓水深火热，兵戎一触即发，他杜成于乱军之际，深入敌营，独擒贼首林怀山。事后受皇上召见，破格擢升真定卫大将军。他衣锦还乡荣归故里，见着他的前上司那个打压他的千户，哈哈一笑，吓得那人跪倒尿了裤子，然后再饶他狗命。哼哼，老子就他娘要翻身了！
想着想着有点迷糊，歪歪斜斜地似睡非睡。他听见属下喊道：“什么人，入城何事！”
杜成身子猛得一歪，差点掉到地上。站起来踢了喊叫的士兵，骂道：“吵什么吵，吓老子一跳。”抬眼望去，不由难以置信地瞪圆了双眼，一古稀老道和一驼背道人穿得衣衫褴褛，迎面而来，他还记得，这二人就是林怀山的师父和师叔。
杜成大喜过望，刚幻想的一桩好梦，天上就开始掉馅饼了。他推开一众手下，冲上前去，喝问道：“两位道长好，咱们又见面了。您二位这是怎么了，被抢劫啦？”
垂垂老矣的黄鹤子颤颤巍巍，老泪纵横，上前一把握住杜成粗糙的大手，哽咽道：“老爷，大事不好啦。林怀山那小兔崽子，跟白莲教的妖人跑啦！我师兄弟二人誓死不从，仗着一身高强武艺，这才有幸脱身。老爷，你可得为贫道做主啊！”他一头扎进杜成怀里，鼻涕眼泪全蹭在了杜成身上。
杜成本想言辞拷问这“师兄弟”二人，没成想这老头竟来个不打自招。他低头看见满怀的腌臜之物，又抬头看了看神色尴尬的驼背道人，一时不知如何是好，只得先推开老道，没好气地说道：“谁知道你们是不是白莲教的奸细，押走！”
县衙大堂紧闭，陈文采端坐堂上。
杜成拿下二道，立即押送到县衙。这种光天化日落人口实的事情他可不敢直接向蔡仲达禀报，毕竟陈文采才是他的直系负责人。
陈文采那边才送走了戴衡，还未想好与恩师宋锦宋阁老这封亲笔信的措辞，就收到这两个天降大礼，连忙招呼衙役开堂。不过这场审问需严格保密，禁止百姓参观，除了杜成外，只留下主薄和两个心腹当班在堂上。
陈文采面沉似水，威严肃穆，看着堂下站着的二道，一拍惊堂木，“堂下何人，为何不跪？”
林年第二次被带到这里，上一次所受的羞耻犹在身畔，面对陈文采，恨不得剥皮啖肉。只是有黄鹤子的吩咐在前，他不能造肆，只得低下头，掩饰自己充满杀气的眼神。
黄鹤子仍是腐朽破败之相，向陈文采行了个道家揖礼，说道：“贫道出自武当派伏牛山，道号易观，逆贼林怀山正是我挂名的徒弟。这位是我师弟，俗家修行，诨名杨林。大人，这是我二人的度牒。”
本朝有律例在前，怀有度牒的正式僧道，可见官不跪。
杜成上前拿过二人度牒，递送给陈文采。这度牒之前就经过他手，他知道这是货真价实的武当度牒。接过度牒时他好生打量了一番黄鹤子残破的道服，狼狈不堪至此，度牒竟然还没遗弃，这些道士真是难以常理度之。
陈文采接过度牒打量了几眼，他也知杜成是这方面的行家，眼神投以疑问，见杜成点了点头，便知度牒没有问题，便问道：“易观道长，非是本官信不过你，那林怀山与我也相识一场，平日里仙风道骨，他近日究竟做了什么伤天害理之事，还请明言。”
黄鹤子哭诉道：“知县大人，昨日乡绅邹矩管家去找那逆贼，说邹矩患了重症，让他去行医。贫道与师弟恰巧云游途经此地，他那点微末医术骗骗无知百姓尚且勉强，便拉着我师兄弟二人前去助阵。哪成想到得邹家，邹矩已然死去。可半夜他不知道在搞什么神神鬼鬼，把邹矩又弄活了，跟着他一起入了白莲教。尔后强征前来祭奠的百姓入伙，百姓敢怒不敢言。我师兄弟见势不妙，反了出来。与白莲妖人一阵厮打，才如此狼狈。”黄鹤子一番话九真一假，就算有昨夜的参与者告发，也无处拿住他的痛脚。
陈文采讶道：“喔？竟有此事？邹矩其人颇有儒名，想不到也做出如此勾当！那白莲教共有妖人多少，二位道长可曾看清？”
黄鹤子答道：“妖人并不算多，也就七七八八，加上林怀山带去的几个小道士，最多十数人。只是他们装神弄鬼，才把一众村民唬住。”
陈文采哈哈大笑，：“果不出我所料。不过十余宵小，也敢犯我阜平，徒增笑尔。今早胡岳跟我说及昨夜之事，我就猜想贼人定是为数不多，才装神弄鬼。接着诬陷本官残害良民，本官来个顺水推舟，把人都放了。我看他们还能玩出什么花样！”他又问道：“那些妖人还编排了本官什么坏话，可有百姓被那些妖人蛊惑？”他最迫切关心的就是林怀山有没有大肆宣扬他的不法勾当。
黄鹤子摇了摇头，答道：“那些白莲妖人只顾着传教，并未多谈及大人。阜平百姓多是良善忠厚之人，那些妖人都拿着刀枪武器，百姓不敢反抗。但依贫道来看，百姓们只是表面上附和，私下多有不满。大人，您现在派兵去捉拿，与百姓里应外合，势必一举歼灭妖人。”
陈文采听老道此言，暂时放下心来，顿觉此人颇为上道，心怀大慰，对杜成说道：“杜成听令！本官着你去邹矩府邸全力擒拿妖道林怀山和外来白莲妖人，不得有误！”
杜成听得一个头两个大，这知县平日里其奸似鬼，怎么听了这老道一番言语，连真相都不验明，就派给他这么个没头没尾的活。但他毕竟是下属，只得应道：“卑职领命。只是卑职怕那伙妖人已经逃了，若是钻进了西边的深山老林，以咱们这点儿兵力，恐怕不太行。”
陈文采坐在案后，探出头来，微笑问道：“那你教教本官，应该如何才能将贼人一网打尽啊？”
杜成心知这句话是陈文采发怒的先兆，赶紧回道：“卑职脑子笨，还是请大人定夺。”
陈文采收回笑容，坐直身体，怒道：“蠢材！先打探，再搜捕。务必确保我阜平承平安宁！若是走脱了妖人，就把妖人走脱的路线查清。若是贼人逃到临县，你就知会他们一声，让他们也有所防备。听明白了吗？”他神色转冷，森然说道：“妖道林怀山、逃犯林年和邹矩活要见人死要见尸，阜平出的家贼，必须由咱们亲手解决！”
林年本已平静下来，听到他的名字，心中又是一阵狂跳，好在没人关注他。
杜成听得一个头两个大，却也不敢违抗，况且若是拿下这波功劳，飞黄腾达将指日可待，便咬牙答道：“遵命！”
待杜成离去，陈文采对黄鹤子说道：“易观道长，既然林怀山去做了白莲妖人，真上观不可无主，不知道长可否代为执掌几日？”
黄鹤子露出感激的神色，“贫道求之不得。不瞒大人，贫道那伏牛山最近风云不顺，这才出山云游。到了阜平，才知何为璞玉之地。虽看似平平无奇，但地胎中暗蕴一股正气，在此修道，事半功倍，多谢大人收留之恩。”
陈文采见这老道打蛇随棍上，心中冷笑，表面客客气气地说道：“日后之事好说，本官还有个不情之请，您既然是林怀山恩师，请您回真上观后，出具文书，将此贼子逐出门墙，销其道号，免得污了道教仙名。”
黄鹤子点头答应下来，“这是应该的，这逆徒，我当初见他颇有慧根，才肯收他，彼时他只是真上观一烧火道士。正因贫道赐了他武当道号，他才当上观主。冤孽啊！没想到今时今日竟走上邪路，就是大人不说，我也想尽快修书去宗门武当，销了他的道号！大人放心，逆徒那些本事多是传自于我，日后大人有用得着的地方，多多知会贫道，贫道愿为大人效犬马之力，报答今日信任收留之恩。”
陈文采心下一惊，这老道摆明了是知道林怀山跟他的内情，却不说破。既然如此，就先观察一番，若是可用之人也不是不可长留。他点头笑道：“好，那就有劳道长了！道长初来乍到，人生地不熟，我先派几位手下带道长去真上观，帮忙打点一番，待过些时日，道长熟悉之后，再让他们回衙门复命。何胜，你带几个人去帮帮易观道长。”
有一衙役答道：“遵命！”
“多谢大人！”黄鹤子对着陈文采躬身一拜。
林年冠以驼道人杨林的身份，再一次回到了真上观。比起第一次来的仙霞缭绕之飘逸、第二次来的旭日东升之壮美，这一次，他入目的皆是残花枯树之凄凉。
留在真上观的道士已被提前通知观主林怀山勾结白莲教图谋不轨，一个个像霜打的茄子般无精打采。就算是被何胜通知“代观主”易观道人接收真上观，气氛也仍像浓重不散的愁云惨雾。
草草办完了交接，何胜告诉黄鹤子，除了被林怀山带走的心腹，观中还有道士十位，非老即幼。官府来的五人暂且就留在观里，新观主若是有事可随时吩咐。
换了新道袍，接任观主，黄鹤子颇为意气风发，垂垂老气已完全褪去，此时看起来才像是深山老林中走出来的活神仙。接见过所有道士后，嘱咐大家不要慌乱，一切照常即可，然后携林年走入后堂。
“可还有趣？”只剩二人独处，黄鹤子向林年问道，“白莲教妖人和逃脱的死刑犯在公堂上大摇大摆走一圈，就变成了真上观观主，以前没这么玩过吧。”
林年神色发窘，易容后的脸显得极为不协调，“仙师，以后再做这么危险的事情，您提前知会一声，小子要被您玩死了。”原来黄鹤子日出之后又带着林年趁杜成补觉的时候，偷摸出城，再从城门入城。一路上也没告诉林年接下来要做什么，林年也就不问，一路硬着头皮跟黄鹤子演戏。好在黄鹤子一直都是焦点，没人注意到他。
“事先告诉你，刺激感会大为不同。你太生涩，毫无江湖经验，老道只能这样尽快让你成长起来。”
林年苦笑道：“可小子并不是江湖中人，也用不上这些经验。”
黄鹤子哑然失笑，“你现在已经是江湖中人了，在老道身边多看多学，慢慢体悟，日后肯定用得上。”
林年一时间无言以对，稀里糊涂，就踏入了江湖。做猎户时，他虽会武术，却从来都以寻常百姓自居，也享受安稳平淡的日子。所谓江湖，在他看来是遥不可及的世界，大侠与恶人们打打杀杀的故事，好像只存在于另一个世界。他怎么也想不到，自己连抬脚迈步的力气都不用费，就被江湖裹挟进去。
黄鹤子打断林年思考，小声说道：“你要小心何胜那几个官府的走狗，陈文采看着糊里糊涂地信了我，其实只是因为我说得话合他心意，派来这些人都是看守我们来的。”
林年恍然大悟，突然想到李怀希，问道：“李道长人呢，他不是住在真上观吗？怎么没看见他。”
“怀希只是借住于此，你不用担心他，他路子又多又野，我轻易也寻不到他。”
林年又突然想起城外的二叔，心头大乱，问道：“杜成去邹家抓白莲教的人，会不会牵连到我二叔？”
黄鹤子神色微微不悦，说道：“记住，你现在也是白莲教的人，以后在白莲教徒面前要说圣教。”然后缓和下来，说道：“我已经让红姑传信回去，怀山他们会按我的指示行动，百姓一个也不会被抓，你二叔也不会有事。陈文采那老狐狸，不会对百姓轻举妄动，若是查出有百姓加入白莲教，他脸上也不光彩。”
林年不知黄鹤子又在搞什么花招，也不想关心白莲教那些复杂到让他头疼的计划，只要他二叔没事就好。
黄鹤子向窗外看去，不知不觉间，阴云遮蔽了太阳。他皱了皱眉，骂道：“你小子嘴还真是晦气。”
林年不好意思地挠了挠头。
“什么他娘的鬼天气！”几滴雨点打在杜成脸上，杜成打了个冷战，口中骂道。
旱了整个春夏，竟在这寒意翻涌的秋天下起雨来。好在雨势不大，未戴蓑衣雨具的官兵们还能忍受。
杜成领了陈文采的命令后不敢怠慢，回了城卫衙署，点了五十号人，马不停蹄地朝平阳村进发。
这几乎是阜平县城卫全部的武力。本朝军事实行“卫所制”。军队组织有卫、所两级。阜平属真定府，军事上是真定卫统辖范围，阜平由于地处山区，偏僻荒远，向来没有真定卫的兵员驻扎。杜成原本就是真定卫的武官，被调任阜平，着实算得上是“发配”。虽无卫所正规军驻守，但一县之地仍需兵丁维护安定，阜平的守卫全是临时征兆的民兵乡勇，由县衙负责粮草开支，陈文采就此事多次与真定卫指挥使发生争执，却没有任何起色。
杜成带着这五十个大头兵，说他们是兵，其实也就是体格稍微强壮一些的农夫。杜成本想征集有武术功底的猎户组建一支相对正规的队伍，陈文采却以银两不足推掉。
凄风惨雨里，五十民兵神情萎靡，散乱不堪，杜成看得直摇头。这帮农夫根本就不知道什么是打仗，他们平日里的“战争”只能算打架斗殴，这趟冒雨行军更是前所未有的经历。事实上，这趟行动若是真夺下功劳，也只有杜成这一个“正规军”有权享用，连个争抢功劳的都没，民兵们最多获赠少许银钱。所以杜成尤为关心急切，而民兵们却没多少兴头。
邹宅就在不远，若真这样见到白莲教妖人，这帮士兵肯定不战而逃。他大喊道：“都给老子打起精神来，你们他娘的哭丧着脸给谁看呢？你们这熊样，一会儿打起来，都他妈被人给宰了。”
民兵们只是抬了抬头，挺了挺胸，可一个个脸上仍是老大的怨气，士气仍然低迷。
此行一路上边走边向百姓打听，百姓们说得神乎其神，有的说邹矩死而复生，成了神仙；有的说千峰山妖精现世，被神仙镇压；还有的说救苦救难的菩萨显灵，家家户户都收到了棉衣粮食，这个冬天好过了；更有甚者，那些刚从牢里放出来的人的亲友说白莲教还挺有两下子，昨夜才说要知县放人，今天果然放了。听得杜成思绪散乱，如坠雾中。可当他问到林怀山、邹矩以及白莲教妖人去向、人数，所有人都摇头，说昨天午夜之后，再没人见过神仙们了，应该是走了；邹矩成仙后遣散了家奴，邹宅如今空空如也；至于白莲教妖人数目，有说三五个的，有说十多个的，还有说神仙撒豆成兵，成千上万的。杜成反复纠正那些人是妖孽不是神仙，百姓却说妖就妖吧，只要是救人的好妖不是吃人的坏妖，谁管他是妖还是神？杜成懒得争辩，率队直奔邹宅。
邹宅遥遥在望，远远看去，大门紧闭，四下空荡无人。
杜成曾偶尔路过邹宅，往日里门庭若市，奴婢成群，热闹非凡。今日却静得可怕，只听雨点打在地上发出刷刷的声音。
“你去，把门打开。”杜成示意一民兵上前去开门，那民兵老大不愿意，慢吞吞地磨蹭着，杜成上去就是一脚，“你他娘的快点儿！”
民兵没办法，像模像样地紧走两步，上前敲了敲门，无人回应，便回头说道：“老大，没人。”
“你他娘的什么时候这么懂礼貌了？老子让你开门，没让你敲门！”杜成气得大骂。
“吱呀。”民兵用手一推，大门应声而开。民兵迈步进去，声音传回来：“老大，里面没人。”
杜成带队跟了进去，四下环顾，果然连个人影都没。民兵们见没有敌人，都喘出长气，心中一松。虽然一路上百姓都说白莲教妖人已走，但是心中难免不安，传言白莲教妖人法术无边，小手轻轻一抖，他们这五十个人命就没了。
“给我搜！抓到妖人重重有赏！”杜成心中觉得不对劲，让属下十人一队，彻查邹宅。邹宅面积颇大，好在只是寻人，费了一个时辰，民兵们一间间房的穿过去，却一无所得。许多房间被破坏得一片狼藉，杯盘散碎，书籍凌乱；库房里值钱的东西一扫而空，粮仓也空空如也，就像是被强盗刮过地皮一般。
“老大，柴房这边有血迹。”一队官兵向杜成汇报。
杜成立马跑过去，柴房地上血迹斑斑，他蹲下去，抓了一把沾了血的土，拿到鼻子边上嗅了嗅。“应该是最近留下的血迹。”他自言自语道。
可除了这点血迹外，竟是一无所获。
杜成又将民兵纠集一起，颇为垂头丧气，幻想中的不世之功就这么没了着落，看着属下们一个个鼓鼓囊囊的前襟，骂道：“你们是兵还是土匪？老子让你们找人，你们抄家来啦？若是看见邹矩老婆，你们是不是还要剥光了强上？操，一群败类！”
他只是图一时口舌之快，这种趁火打劫本就是当兵的福利，他要是制止，这批人再也不会听他的命令。况且邹矩家值钱的东西早就被搬空，这帮人怀里藏的八成都是破烂
突然，他脑中灵光一现，知道自己遗漏了什么，赶紧喊道：“继续搜，不要搜屋里，看看宅院的地面有没有动土的痕迹！”
邹矩虽然遣散了仆从，但邹矩还有家人，这栋大宅不该这么快就走个一干二净。虽然传言邹矩没有子嗣，但是他几房妻妾应该都在，值此邪教入侵的危急关头，能跑到哪去？邹矩死而复活分明是装神弄鬼的把戏，他的妻妾八成发现了猫腻，被人灭口。既然走得如此急切，尸体很可能就地掩埋，这就是杜成的猜测。
民兵们跟不上头领的思路，像无头苍蝇一样转来转去，仍是没有收获。
杜成在原地走来走去，口中骂道：“一群废物，你们他妈还能干点儿什么！”思来想去，一拍脑门，“祠堂！邹矩家祖坟在祠堂后面，去那儿看看。”
邹家祠堂在邹宅西北角，祠堂后就是坟茔。路过祠堂时，杜成发现大门紧闭，显然刚才负责搜索此处的民兵嫌晦气，没有进去过。杜成狠狠瞪了负责搜索此处的民兵一眼，懒得跟他计较，上前一脚踹开了祠堂大门。
祠堂里面阴森森的，邹家列祖列宗的牌位一一陈列，这里躲过了白莲教的搜刮，保存算是完好。
“你们给我搜！”杜成对那队民兵命令道。“其余人跟我去坟地。”
那队民兵你看看我，我看看你，谁也没想到头领连人家的祠堂和坟地也不放过。民间多信鬼神，谁也不想先触这个霉头。
杜成见没人行动，气得直吹胡子，骂道：“抢东西时候的胆子呢？现在都他妈怂了，让坟地就给吓唬住了，你们还算是当兵的吗？我去你妈的吧！”他抢过一个民兵手里配刀，一抡胳膊，连刀带鞘一股脑朝祠堂丢去。
眼看那刀就要扫到堂中的牌位，一道青色身影后发先至，如流星逐月般，在刀击中牌位之前，把刀牢牢握在手中。
只见青衣人转过身来，面带微笑，说道：“何苦打扰已故先人，会遭报应的。”
杜成愣了一下，他从未见过有人能身法如此之快，大怒道：“邪门！你他娘的是白莲妖人吧！兄弟们，给我拿下！”
他拔出自己的刀，“啊！”大吼一声，冲了上去，大有一往无前之势。在军队时，他靠着这股气势，一直是冲锋小队的队长。
“仓啷仓啷！”民兵们稀稀拉拉地拔出佩刀。他们都是普通农夫，哪见识过这般轻功，在他们心里，比起白莲教妖人，此人更像是坟旁游荡的鬼混。虽然人多势重，但仍不敢上前一步。
民兵们手握着刀，脚下前进两步后退三步，眼睁睁看着自己的头领冲上去，心中只盼望首领阳气冲天，武艺出群，一刀灭了这似鬼魅般的人。
