耀哥的家在城里最中心的里坊里，坊门高大气派，只是牌匾已经没了，看不出叫什么。坊中青石铺路，虽然没人打扫，上面落满了尘土和杂物，但整齐的大块青石仍彰显着往日的荣光。
不过，道路两侧的屋舍里大多没有人气，黑乎乎的门洞里阴森森的，连门扇都被人拆走了，只留下半张蜘蛛网挡着，到处是一派破败与凄凉。
耀哥许是看不见，许是习惯了，兴高采烈地领着邓艾回到巷道尽头的小屋。
这是一套相对干净整洁的院子，院子不过两进，并不十分宽敞。东面看着像是个厨房，房门外整整齐齐地靠墙堆放着一大堆干柴。
没等父亲招呼，阿忠那孩子一头钻进厨房里张罗开来。耀哥则是领着邓艾进了厅堂。
这说是厅堂，实际上……算了，不说也罢，总之就是……家徒四壁，一贫如洗。
耀哥倒是性质很高，拉着邓艾说个没完。
“阿范啊，你们家走了十年了吧？”
“阿范啊，你是出息了，前些年有人从汝南回来过，说是大伙都过得不错。”
“阿范啊，你还记得吗？当年啊，这整个里都是咱们邓家的。”
“阿范啊，大伙都走了，你还记得吗？当年啊，家里有个叫阿芝的神童，后来也走了，听说去蜀中了。那个地方啊，瘴气多啊，也不知道还活着没。”
“阿范啊……”
老大爷絮絮叨叨说个不停，邓艾静静的听着，也大致弄明白了自己，应该说这个身份的过往家事。
邓艾，出身于南阳新野邓氏，是本地出了名的大族，算得上是元侯邓太傅的一支远亲。不过邓艾自幼丧父，家道中落。后来又遇到战争，家里大部分族人都一起被强迁到了汝南屯田，这里面就包括了邓艾和他的老母亲。
本地只留下了少数几户，这些年死的死，散的散，最后就剩下耀哥带着阿忠这个独苗。可以说，他就是南阳邓氏在棘阳老家最后的门面了。
突然，看着这满脸红光的老人，邓艾感觉有些心酸。他隐约能猜到为什么耀哥这么高兴，为什么刚才要这样大张旗鼓。
至于邓氏一族在汝南的事，耀哥知道的不多，除了许多年前有人回来过一趟。不过，想来应该也不会好到哪去，否则早该有人衣锦还乡了。这个时代讲究的是“富贵不归故乡，如锦衣夜行”。
这老人想来是憋了十几年，一直到吃完饭，耀哥还没有停口。
这顿饭，邓艾吃得特别香，倒不是说饭菜有多奢华，事实上，端上来的只不过是一碗普通的粟米饭和一小碟水煮野菜。或许这就是家乡的味道吧，留在这个身体记忆里的味道。
看着眼前这滔滔不绝的老人，邓艾心中有些感动。看得出来，这老人是发自内心的高兴，以至于脸上都泛着不自然的红润。或许，他也没想到，有生之年还能遇到族人吧。
阿忠很规矩地跪坐在一边，一句话也不说，只是不时抬起头来，关切的看一眼阿爹。
“耀哥，明天我就要走了，有什么需要，你就和我说。”邓艾吃人的嘴软，自然要说几句好听的。
“啊？怎么就要走了？好容易回来，多住几天啊！”耀哥有些着急的样子。
邓艾赶忙说道：“不了，我就是专程回来看看，还有事要办。”
“等办完了事，我再回来看您！”这话说得他自己都不信。
耀哥又问道：“你要去哪啊？”
这个问题邓艾也没想好，只能是走一步算一步，他只好含糊地答道：“要到城里去。”
“哦，新野啊！好，好，去城里好，你是做大事的。”耀哥不知道在想什么，一边说一边点头。
邓艾也不知道该说什么，只好反反复复地说日后有机会一定常回家来看看。
耀哥确有些心不在焉，沉默了好久，忽然抬起头，用那灰白空洞的双眼看着邓艾说道：“做哥哥的本不该提什么要求，只是有两件事求你帮忙，还请务必答应。”
邓艾忽然听他说得郑重，又被盯着有些发毛，无名地心虚道：“耀哥，你说……”
“阿忠，给你范……艾叔跪下。”耀哥郑重地将爱子叫过来，又说道：“老哥我就这么一个儿子，这么多年来，这孩子还算孝顺。如果你不嫌弃的话，还请你收他做义子。”
啥？邓艾愣了，看着眼前这比自己小不了几岁的少年。义子？开玩笑的吧？
耀哥也不等他回答，又转脸喝道：“忠儿，还不叫义父？”
阿忠虽是不明白父亲的意思，但还是不情不愿地喊了声：“义父！”说着磕头拜去。
唬得邓艾连站起来都顾不上，赶紧手脚并用，爬过去将那少年扶住：“别，别，你先起来。”
又对着那老汉苦口婆心道：“耀……耀哥，我与阿忠一见如故，已是情同兄弟，这个义子，就不必了吧？”
“阿范是看不上我这个不成器的孩子？”耀哥一脸铁青。
“不是，不是啊，阿忠是个好孩子，我也很喜欢。我是说，我们俩年纪差不多，不如结拜个兄弟。”邓艾赶紧解释，然后又看向阿忠说道：“你说对吧，阿忠，对了，贤弟。”
阿忠还一脸局促的没说话，耀哥又厉声道：“这怎么可以，你是我阿耀的兄弟，又怎么能与我儿称兄道弟？辈分上就不对，这个礼数不能乱了。”
呃……这样啊……邓艾又不知道说什么好了，这是个封建礼数大过天的时代。
“义父在上，请受孩儿一拜！”阿忠一脸庄严地说道，同时脑门“咚”的一下，又磕在地上。
邓艾看着这一脸稚气的孩子……真是想哭，什么世道啊，自己连女孩子的手都没牵过，就多了这么大的儿子？
耀哥见他没再出言反对，很高兴地说道：“既然你也没意见，那这事就这么说定了。”
喂~！谁说没意见啊？你不要自作主张好不好？我意见很大啊！
一件心愿达成，耀哥又说道：“还有一事，也务必请阿范你帮帮忙。”
