“是何人在此闹事啊!”
县令一边玩转着手里的圆形木珠子,一边不屑的看着眼前的人们。
刘六郎的家丁弓着腰,略微谦卑的说道:“就是这三个人。”他眼睛里流露出得意的神色。
“哦。”县令说:“你们三个人为何寻衅滋事啊?”
陆路不耐烦的回答说:“他们欺负小娘子,我们是路见不平!”
县令将视线移到家丁的身上。“可有此事啊?”
“绝无此事。”家丁说,“那小娘子欠了我许多银两,到了还钱的日期,我来要钱,她不仅不还钱,还拿东西打我。这些人不分青红皂白,直接打了我,他们都是坏人啊!”
“你丫丫呸的,休得胡言。这么多双眼睛在此,你还想把黑的说成白的?”
“就是他打得我,定要让他尝尝挨板子的滋味。”
“我看你是还想尝尝拳头的滋味。”
县令咳嗽了两声。“把他们三个人带走。”
家丁的脸上难掩兴奋的笑容。
周围的人们敢怒不敢言。
三人走在县令的身后,直到身影在街上消失,人群才慢慢散开。
老伯一边叹着气,一边摇了摇头,接着,挑着扁担离开了。
家丁将县令搀扶到椅子上,县令满意的点了点头,喝了两口茶水,才缓缓开口说:“你们三个人是做什么的?”
李白瞥了一眼陆路,陆路立刻回答说:“我们乃江湖中人。”
县令大笑。“江湖中人!好笑!好笑!”他手中的两颗木珠子相互碰撞,发出了沉闷的声响。“你们来这里做什么?”
“偶然路过此地,仅此而已。”
“原来是这样。”县令沉默了好一会儿,才继续说,“可是你们怎么看都不像正义之士。”
旁边的家丁脑洞大开。“我猜他们是刺客,不敢以真面目示人,定心怀不轨。”
县令似乎很赞同家丁的说法。“来人啊,将他们押入大牢。”
陆路一时间不知所措,大骂道:“你这个昏官,就知道听小人的谗言!”
“你说什么!”
县令阻止家丁继续往下说。“你好大的胆子,我倒要看看你的骨头有多硬。”他话音刚落,他们三人的身后就窜出五六个衙役。
“慢。”
县令看向李白。“你还有何话说?”
“我乃巡查使,你敢动我。”
李白的语气很平淡,但却给人一种莫名的震慑感,仿佛言语里夹杂着一把利剑。
县令突然面色苍白,心生畏惧,却有些不甘心。“可有凭证?”
李白从袖口里拿出刻有“巡”字的令牌,县令立刻屈膝而跪,家丁见状,也伏地跪下叩首。李白越过县令的身体,坐到他刚刚坐过的椅子上。陆路坐到了李白的身旁,周四站在了李白的身后。
县令将身体旋转一百八十度。“臣有眼不识泰山,还请巡查使见谅。”
“见谅!”李白说,“我可没那么大度。”
“额……巡查使说笑了。”
陆路见机奚落他。“巡查使从不说笑,跟你可不一样。诶,你刚刚说让我尝尝挨板子的滋味,这下子你的愿望恐怕要落空了,不如,你替我试试?”
县令的脸上挂着示好的笑容。“我说的话不能当真的,是为了吓唬人的。”
“可是我听着怎么那么真实呢!”
“不不不。就算给我十个胆子,我也不敢屈打成招啊。”
陆路轻蔑的哼了一声。
家丁躲在县令的身后瑟瑟发抖,恨不得立刻逃离这间屋子。
李白说:“你先起来吧。”
县令感觉气氛瞬间轻松了一些,缓缓站起身,蹑手蹑脚的来到了李白的身旁。
“坐吧。”
县令微微一笑,落坐在李白的左手边。
“你是何人?”
家丁不敢抬头。
县令提醒说:“巡查使问你话呢,你要如实回答。”
家丁吞吞吐吐的说道:“我,我叫十三,是刘庆祖的家丁。”
“你为何当街调戏那小娘子?”
“她阿爷将她卖给了我,怎么能说是调戏呢?”
陆路一想到家丁那副小人得志的模样,心中的怒火便聚集到了心脏处。“即便如此,你也不可以和娘子动粗!”
“是是是,都是我考虑不周,都是我的错。”
县令看李白不想继续追问下去,便让十三退出了房间,在察言观色这方面,他颇有见解。之后,他命女仆泡了一壶茶。
“这是我们这里最好的花茶,巡查使尝尝看。”
李白端起茶杯,鼻子靠近杯子轻嗅了嗅,一股淡淡的花香在鼻尖回荡。他抿了一小口,回味甘甜,神清气爽。“好茶。”
陆路饮了一大口,并未尝出不同之处,只觉口渴的症状有所缓解,便好奇的问道:“这是何花茶?”
“雪菊。”
“雪菊?”
“这是我们这里独有的花卉。”县令极为自豪的说,“它外形酷似菊花,却不似菊花一般苦涩,由于它花瓣的颜色乃白色,且只在冬季盛开,故取名为雪菊。此茶不仅有凝神静气之效,还能祛火解渴。”
“确实有解渴之功效。”
茶喝到一半,县令有些按耐不住了,试探性的问道:“不知巡查使此次前来是为了何事?”
李白直接说到了重点。“听说这里开了一朵妖花,特地来次一看。”
“哦,原来是为了这件事。”县令做愁眉不展状。“说来,这件事也确实奇怪。”
“此话怎讲?”
“按常理来说,这蓝仙子应是六月开花,今年四月却早早的盛放了,而且花瓣的颜色由蓝色慢慢变成了紫色,花朵也是越开越大,一开始花农以为培育出了新品种,也没太在意。可是,时间一久,这花越来越怪异……然后,这消息就传开了。”
“你可曾见过这花?”
“未曾见过。”
“为何?”
“花农说这花之所以妖异,多半与土壤有关,那些胡言乱语怎可当真呢!”
“如此,恐怕传言越传越烈,恐慌不断啊。”
“巡查使此话严重了。我曾经发文告知了这个结果,但传言依旧存在,至于恐慌,他们还没有那个胆子。”县令觉得自己的话略有些不合时宜,用尴尬的笑容来缓解自己心中的后悔之意。“我的意思是说,这些人都是闲着无聊胡说的。”
“可否让我们去花坊转一转。”
“那是自然。不过,今日天色有些晚了,明日,明日我安排一下,巡查使想转多久就转多久,如何?”
李白点点头。
“我这就为巡查使准备客房,请稍等片刻,我去去就回。”
“有劳了。”
县令缓慢退出了房间,转身的一瞬间,身体倍感轻松,不自觉的玩起了手中的木珠子。
“一看就不是好人。”
李白笑而不语。
陆路接着说:“你看他长得贼眉鼠眼的,能是好人就怪了,一听说你是大官,急忙拍马屁,只知贪图享乐,完全不顾百姓死活。”
“好了,此话不宜多说。”
“他既然敢做,为何怕人说!”
“你我心里清楚即可,何必要争口舌之快呢。”
陆路撇了撇嘴。“好吧。”
“你多喝些茶水,消消心火。”
“别说这茶确实不错。临走前,提醒我买上一些。”
李白没有回应。
一盏茶的功夫过后,县令迈着小碎步回来了。“让巡查使久等了,请跟我去用膳吧。”
陆路拍了拍肚皮,终于等到了进食的时辰,确实饿得有些头昏脑胀了。
李白走在最前面,陆路走在他的右手边,县令走在他的左手边,周四走在最后面。
“请……请……”
李白坐下之后,对身旁的周四说:“你也坐下一起吧。”
“这……恐怕不妥。”
“无妨。”
周四犹豫了片刻,最终还是听从了李白的安排,但是能明显的感觉到他极为不自在的神态,好像很不喜欢这种用餐的气氛。
“巡查使尝尝这个……这都是冀州独有的美食,比如说这个银白细丝,是将银香花煎炸过后,与糖丝结合而成。还有这个翡翠黄金汤,是将黄花、绿花的汁水与面粉融合,蒸熟之后,放入鸡汤之中。这个呢……”
陆路发问道:“请问那一道是荤菜?”
县令看了一眼餐桌,回答说:“这两道。”他指着陆路左边的碟子说,“这个是鹅肉。”又指着另一个碟子说:“这个是鱼肉。”
三人纷纷提起双筷。
县令知晓他们对自己所说之事毫无兴趣,便不在继续往下说了。
饭后,三人分别回到客房休息。
周四摘下面具,将它放到枕头的旁边,不一会儿的功夫,便入睡了。
陆路则在屋子里转了一圈,不知是不是经常与机关术打交道的缘故,他认为每一间屋子都暗藏密道,可是仔细搜索了一遍,也没有找到开启密道的机关。
“怎么就没有机关呢?”这句话陆路重复说了好几遍。
他躺在床上,看着床的顶部,困意慢慢系上头部,翻了个身,便入梦了。
与两人相比,李白却有些辗转反侧。他脑海里全是晚膳的菜肴,以花为食确实很有新鲜感,但入口之后的感觉略有些奇怪,是他无法描述的一种感觉。
“或许是我想多了吧。”他对自己说。“陛下派来来此的目的到底是什么?”他不相信冀州之行,只是为了让他调查妖花。“若妖花是人为,这个人到底想做什么?若是妖花非人为,那我该如何?”
他轻柔着一侧的太阳穴,又敲了敲额头,心想如果此时有一壶浊酒就好了,如此便毫无忧愁烦脑了。至于他从何时开始习惯饮酒,他已经不记得了。
翌日。
县令带他们三人来到了花坊。
县令一边为三人带路,一边说道:“这桂花坊是冀州最大的花坊,宫中的花卉一大部分都是由此花坊提供的。”
桂花坊这三个字是则天大圣皇后亲自提的字。
三人穿过长长的走廊,便到了花园。花园的景色与刚才经过的景致完全不同,这里不仅有各种颜色、各种外形的花卉,一眼看不到边际,偶尔还能听到蜜蜂挥着翅膀的声音,而且花香充斥着整个花园。
花农看到有外人闯入,急忙上前阻止。“这里禁止观赏!”
由于他说话的声音比较大,吸引了其余花农的注意力。
一个看上去四十岁左右的男人走到三人的面前。“你去忙吧,这里交给我。”
花农完全服从男人的命令。
“他们都是很少外出的花农,无意冒犯巡查使。”
李白说:“无妨。”
“我是这里的管事王冬子。”王冬子为他们引路。“这里有些花卉带有尖刺,请小心划伤。”
王冬子每经过一块儿花田,便停下来查看花的生长情况,很难想象一个大男人竟会对鲜花如此痴迷和喜爱。
李白回忆起他小时候做过的一些事情。大概是他六岁左右,他和陆路去树林里采野果子吃。那是一种颜色极为翠绿的果子,但吃起来去格外香甜,每年夏季陆路都会约他去树林,那里承载了他们太多的欢笑声。有一天,他看到了一朵很漂亮的花,花瓣的颜色与天空的颜色一样,他想了很久,于是将它带回了家中。
他日日夜夜悉心照料蓝花,终于在春光明媚的那天,它盛放了,不过,很快便凋谢了。他等了很久,可是它再也没有盛开过。他为此困惑了许久,不久后,思绪就被另一件新奇的事物吸引了。
如今,身处花园,他却如同看待一般事物那样百无聊赖。此时,他才明白,正因为年少,这些事物才有“灵魂”。
“可否带我去看看妖花?”
王冬子迟疑了片刻。“这边请。”
他们正准备抬脚,一个衙役慌慌张张的跑过来,附耳对县令说了一分钟的话。接着,县令以有急事需要处理,便先离开了花坊。看他焦急的模样,想必发生了什么棘手的事情。
越过花田,就是一片空地了,土壤很新,似乎最近翻新过,又走了大约二十米,才到了妖花所在之地。令他们出乎意料的事情是,这里杂乱荒凉,枯花随地可见。