洛阳
朝堂上，何进拿着董卓的上表得意扬扬的向群臣展示。驻扎在孟津的丁原在何进的授意下在孟津无人处放了几处火头。以张让、段珪为首的宦官感受到巨大的压力。张让、段珪于是设计让何太后下旨宣何进进宫议事，在宫中埋伏甲兵欲诛杀大将军何进。何进刚愎自用，不听袁绍、曹操的劝谏孤身进宫，结果宫中伏兵尽出，何进被砍为两段。袁绍、曹操领军进攻皇宫，张让、段诖抵挡不住，在宫中放起火来并劫持小皇帝刘辩仓皇出逃。吕布遥见宫中烟火，急忙禀报刺史丁原，丁原却因没有接到何进命令不肯行动，吕布虽空自着急却无可奈何。西凉刺史董卓却在谋士李儒的建议下迅速行动，在北邙山将少帝刘辩和陈留王刘协救驾回宫。于是招诱何进军马，势力大增，朝政已尽在其掌控之中。
董卓因为与抚养陈留王刘协的是同族，又因为救驾途中刘协叙事明白，口齿清楚，而少帝刘辩惊慌失措语无伦次因而心存轻视。于是和李儒商量废立之事。次曰，董卓大宴群臣，酒至半酣，董卓提出废立之事，并州刺史丁原当场反对说：“天子无过错，你妄议废立是想谋逆吗？”
董卓大怒，拔出佩剑欲斩向丁原。吕布手按佩剑向前踏进一步，浑身散发着一股凌厉的杀气。李儒见势不妙，急忙出言解围：“今日酒宴，只管饮酒尽兴，不谈国事！”丁原冷哼一声，和吕布扬长而去。众大臣也纷份告辞，酒席不欢而散。吕布临走时冷冷的瞧了董卓一眼，董卓禁不住心里发冷。半晌才对左右说：“好一员虎将，若能为我所用该多好啊！”
帐下李肃走向前说：“主公想要收伏吕布倒也不难，我与吕布同乡，深知其为人。此人勇而无谋，见利忘义，我愿凭三寸不烂之舌说得吕布拱手来降。”
董卓大喜问：“你想要怎样说降吕布呢？”李肃回答说：“听闻主公有名马一匹，名叫赤兔，日行千里。若以此马再加金银珠宝，我再动之以情，剖析利害，我料吕布必反丁原来投主公！”董卓转头问李儒：“此计如何？”李儒沉思片刻回答说：“此计虽妙，但未十分稳便，不若如此如此，则万无一失！”说着在董卓耳边说了几句，董卓哈哈大笑拍着李儒的肩膀说：“文优果然智计过人！此计大妙，就照此行事吧。”
当天李肃携赤兔马和千两黄金夜访吕布。吕布闻报后心中冷笑：“终于还是来了，如今的吕布可不是以前的吕布了，这次我定要叫你偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。”当下不动声色大笑着迎出营帐。李肃见了吕布拱手道：“贤弟别来无羕？”吕布大踏步上前故作亲热搂着李肃的肩膀笑问：“久未相见，兄台如今却在何处高就？李肃笑着回答”现任虎贲中郎将之职。听说贤弟在丁建阳刺史处高就，不胜之喜。愚兄‘有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔：特献与贤弟，以助虎威。”吕布便令牵过来看。果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。
吕布心里极为高兴：“这赤兔马果然如传说中神俊非凡！后人都说人中吕布，马中赤兔。董卓啊董卓，这赤兔马你既然执意要送给我，我也就却之不恭了。”吕布心中得意嘴里却推却说：“布无功不受禄啊。”李肃笑着说：“宝马配英雄，红粉赠佳人！这赤免马除了贤弟哪还有别人能驾驭得了。”吕布笑道：“如此布就却之不恭了。”
当下吕布安排酒席两人对饮。饮至半酣李肃突然叹了口气，吕布忙问道：“贤兄有何难处，试说与小弟听听，若有用到小弟之处，小弟岂敢不效劳一二？”李肃笑着说：“我不是为自己叹气，我是为贤弟抱不平，贤弟有擎天驾海之才，功名富贵如探囊取物，奈何未遇明主，至今仍然为一小小主薄，如何不令人叹息？”吕布顺势问道：“贤兄觉得当今天下谁为明主呢？”李肃回答说：“我看董卓可谓明主。董卓礼贤下士，赏罚分明，将来必成大业！”吕布心中暗笑嘴里却附和说：“我观董卓此人也非凡人。”李肃连忙说：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。董公对贤弟早有招纳之意，贤弟何不以丁建阳之头为进见之礼。到时必获董公重用，飞黄腾达指日可待。这些黄金珠宝和玉带包括赤兔马都是董公所赠见面礼，贤弟切切不可辜负董公的一片好意啊。”吕布轻笑一声：“兄长醉了，先好好休息一下吧！布去去就来，明天一定给兄长和董公一个交代。”李肃只觉眼皮越来越重，嘴里含含糊糊的嘟了几句，终于一头伏在桌上昏睡过去。吕布嘴角含笑暗道：“想不到城里那走方郎中配的迷药倒也有几份功效。哼！饶你李肃奸似鬼，也得喝老子的洗脚水。我且先去禀告义父，义父砍不砍你的脑袋就看你造化了。”
吕布一路快步行到丁原的营帐，原本很晚才睡觉的丁原营帐里却漆黑一片，帐前站岗的两个哨卫也不见踪影。吕布陡然感觉不对，拔出配剑轻声叫道：“义父，义父，吕布有事禀报！”却没听到丁原回应。吕布又大着嗓子叫了几声帐里却依然寂然无声。吕布从怀里掏出火石火媒点燃抬脚踏进营帐，只见丁原仰面朝天，胸前插着一柄短剑，早己死去多时了，只见他圆睁双眼，露出愤怒、惊奇的神色，脸上肌肉扭曲，当真是死不瞑目。两个守卫都是后心一刀毙命伏尸一旁，下手者极为狠毒。远处突然燃起冲天火光，吕布知道军中粮草库被烧了，军营一片混乱。
吕布的心沉了下去。他没想到自己改变了历史的选择，但丁原还是死了。谁干的？除了董卓还会有谁？义父赏识我、提拔我，为我娶妻成亲。义父没有儿子，待我有如亲生，我要让世人知道我吕布不是见利忘义反复无常的小人，我吕布要做顶天立地的英雄，我要为义父报仇雪恨。只是该怎样报仇呢？董卓在京城有五万精兵，西凉还有十万精兵。并州只有五千骑兵，况且义父一死，并州兵未必全部听我号令，到时一盘散沙，即便我有三头六臂这仇也轻易报不了。想到这里吕布冷静下来。军营里三步一岗五步一哨，行动需要核对暗号，外人不可能悄无声息的潜入暗杀，只有熟知暗号的内奸才有机会近行刺。内奸是谁？。要报仇要揪出内奸就得先投靠董卓，历史上董卓最后不就是被吕布所杀吗？君子报仇，十年不晚！对！就是这样，不入虎穴，焉得虎子？我吕布是明知山有虎，偏向虎山行！
吕布决心下定后回到自己的营帐，用凉水弄醒李肃。李肃怔怔地看着吕布。吕布红着眼晴盯着李肃恶狠狠地问：“是谁杀死我义父的？”李肃惊慌地回答：“我不知道，不是我，真的不是我！”
吕布低沉着嗓音说：“你回去跟董卓说明天一清早我就来降，我只有一个要求：:以公侯之礼厚葬我义父！我吕布说话算数，绝无戏言，叫他放心！”李肃大喜：“俗话说识时务者为俊杰！奉先果然是聪明人，我这就回去向董公汇报！”说完李肃就喜滋滋的告辞走了。
吕布令士兵连夜在军营搭起灵棚，全军镐素，吕布披麻戴孝在灵堂里呆了整整一夜，谁也不见。
第二天清早，吕布脱下孝服走出灵堂命令全军集合。吕布当众宣布：“刺史大人不幸身故，我已决定接受董太师敕令，为朝廷效力。愿意跟随我的在左边列队，想另谋出路的在右边列队。向左向右，皆属自愿。跟随我吕布的，以后我们都是生死兄弟，有福同享，有难同当，水里火里，同生共死。另谋出路的兄弟马匹留下，另发给路费，但我有句丑话说在前头，以后凡是有欺辱残害百姓撞在我吕布手里，可别怪我吕布不念旧情，翻脸不认人，一律杀无赦，明白了吗？”众人齐声应道：“明白！”“我们誓与主簿共生死！”高顺、成廉、魏越、宋宪、魏续、侯成、曹性、郝萌等八人当即大叫着走出在边前面排成队列，许多人都跟随着过去。也有小部分人在右边排队。最后选择留下的大约有三千人，选择离开的不到两千人。
当下吕布率军投奔董卓，董卓大喜，当下列队迎接吕布，与吕布携手并入大厅对左右众人说：“我得奉先，犹如久旱的禾苗甫得甘霖啊！”当下封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯，不久改封温侯。吕布跪拜感谢说：“吕布虽粉身碎骨也报答不了太师的恩情，今日各位在场，太师如不嫌弃，吕布愿拜太师为义父，希望太师恩准！”董卓哈哈大笑，双手扶起吕布，当下父子相称，赠金甲锦袍。董卓命摆酒庆贺，众人酒酣耳热，各自大醉而归。
