同一时刻，高府之中，长孙慈闺阁内。
长孙慈呆呆地坐在榻前，看着微笑面对自己的婢女花蕊：“你怎么还笑得出来……”
“小娘子一切都好，花蕊开心啊！”
“你怎么就笑得出来……”长孙慈难以接受，摇头：“你怎么就笑得出来……我的命是命，你的命，难道就不是命？”
花蕊沉默片刻，才轻道：“小娘子，我的命是命，小娘子的命也是命。但有一桩，我护小娘子，却不因为你是小娘子，而是因为你救过我娘，救过我。我这是一命报一命，一恩报一恩。”
长孙慈再度沉默。
此时，门外突传通报声，道长孙无忌已至。
长孙慈收拾了下乱麻般的心思，深吸口气，起身迎接兄长。不过她还没站起来，长孙无忌就已经进来扶住她，顺道将一张信筒塞进她手里：“时间紧迫，你且看看这个。”
长孙慈微一挑眉，拿起信筒拆开，取出其中的小纸条，扫了几眼才重新卷起，复向着长孙无忌道：“哥哥意下如何？”
长孙无忌从旁边端起茶来倒了一杯，喝了一口放下，这才回头看着她：“这事儿可轻可重，就看你想怎么处置——反正那贼人还在我们手里。只要有他，咱们怎么去告，都是赢的。”
长孙慈却摇一摇头：“哥哥，若是你让妹妹来说，那妹妹便要劝哥哥，无论如何，这贼人早早儿地打发了的好。不能留着。”
“为什么！”长孙无忌大吃一惊，看着自己妹妹：“有了他，咱们怎么告那宇文化及，都是稳赢啊！”
“前些日子，哥哥与李家二哥哥曾经以为，一直以来暗中捣乱的都是王世充。可如今又说是宇文化及。妹妹身处深闺，也不知道到底是什么人在暗中捣鬼。可是……”
她言至此，突然停了停，然后才道：“可是有一件事，妹妹却很是清楚——能使此计的人，满朝中不下十人。但这十个人里，仅凭我们两家就能告赢了的，却没有一个。”
长孙无忌急了：“那妹妹的意思是什么？竟就让我们从此轻轻放过吗？这样的……这样的……”
“我未曾如此说。”长孙慈摇一摇头：“只是妹妹觉得，哥哥与李二哥哥，是时候去见一见那位杜家兄长了。你们让他等了这么久，也该去见一见了。”
长孙无忌一怔：“杜兄？这个时候去见他……”
他若有所思地看看妹妹。
…………
次日午后。
唐国公府上。
听到长孙无忌的话，李世民也很是意外：“慈儿叫我们去见杜如晦？为什么？”
长孙无忌不答，却反问道：“窦姨母说什么了吗？”
“母亲今早还是老样子，吐得厉害，谁也不想见。我看，只怕今夜之前，是得不着她的信儿了。”
“既然如此，那咱们不如就听一次那丫头的，去见见杜如晦。”长孙无忌道：“素闻杜如晦聪慧洞察，又于官场有所涉足。说不定，咱们去见他，反而能得到些提点。”
李世民想了一想，也觉妥当。于是长孙无忌立时传侍驱车，就向江都官驿而来——没传马，就是为了李世民身上还有余毒未清。
到得官驿，递入拜帖，却听说杜如晦已然搬出官驿，去江都城西一位老乡家中居住。于是二人又一路颠簸，往城西而来。
马车粼粼，在一座清雅小舍前停下。李世民与长孙无忌下了车，看着面前的宅邸。
李世民一挑眉：“就是这里吗？”他上上下下打量着小舍。长孙无忌点头，也踮着脚往里张望：“应该就是这儿了——他们都说了。断然不会错的。”
于是，李世民便命扶英上前敲门。不多时，有人应声开门。
门开时，出现在众人面前的，却是一个宽袖大袍，长相极为清俊的颀长男子。男子看看两人，突然一笑：“寒舍贵客，实在难得。请。”
李世民一怔：“兄台……”
“在下杜克明（注1)。想来，就是你们要找的那个人。”男子一笑，露出两排干净的牙齿。
李世民心中诧异，但还是跟着长孙无忌一起行了礼，被这人迎入舍中厅上坐下。
刚坐下，长孙无忌就对着沏茶待客的杜如晦道：“杜兄是怎么知道我们今日要来找你的？”
“克明其实不知二位何时前来。只不过前日经过国公府别苑时，见府门前地面土新泥软。又加上昨日去杏林边儿上的书肆取书时，见杏林前空无一人，就大胆猜测，二位这几日便要来见在下了。”
杜如晦这么一说，着实让李世民心里更加好奇：“就凭这两件事？”
听到他这么问时，杜如晦正端了茶往他面前搁，于是看了他一眼，就笑道：“仅这两件事，也就足够了。
唐国公府别苑何等地方，门前又是公府门面。会动到这里，显然必有大事发生——若非是要翻新迎驾，那便是出了什么必须要翻土的事，比如大喜或者大丧，需要整治府邸。
可如今君驾未至，国公府也未闻得添丁进口，更未听得什么白事。所以显然，门前的土是因为其他事被翻过——所以当时克明好奇，就去看了一眼那些新土。”
李世民听得入神，接过茶来，轻声问：“那克明兄看出什么来了？”
杜如晦把另外一杯茶递给长孙无忌，坐下一笑：“贵府侍人实在了得，泥土翻过之后，再不见半点儿痕迹的。不过旁边花叶之上，倒是有几处沾了些黑点儿。克明仔细看过之后，才发现那是血迹。再加上向来名闻江都城中的二公子这两人不见进出府门，而杏林神医又曾出入过国公府。所以我便大胆推测，多半是二公子身受重伤，且就在自家府门之前——这样一来，再跟前些日子二公子拿下那贼人上告驾前，废了江都丞王世充的位一事联系起来。发生了什么事，也就不难揣测了。”
李世民只觉目瞪口呆，长孙无忌在旁边拍手称妙，又接着好奇道：“元和便罢了——他府门前的土动了，自然是大事。可我呢？你又如何猜到我也要来找你呢？”
“因为这个。”杜如晦似是早就料到他有此问，一笑，拿出一枝花，放在长孙无忌面前——
那是一枝金绿色的新菊蓓蕾。
