而待到这名出身南阳大姓叶氏的县尉姗姗到来之时,马钧已经吩咐一众宾客救治身受创伤之人,清理散乱在官道之上辎车马匹,又让马腾、鞠义二人率领五十余名宾客看押这百余投降的贼寇。
这位叶县尉,面色富态、姿容出色,既是大族出身,又做了一任县尉,眼力自然是有的,眼见官道之上横尸数十具,到处都是被折断的竹矛长枪,官道两侧还羁押着上百名贼寇,如何不晓得此战之凶险以及“大功告成”。这位叶县尉隔着七八步,便跳下鞍马,和身后百余步行而来的壮勇一般,大踏步向着马钧而来。
“真乃骄凤也,十三岁便出奇计、筹谋画事,一举覆灭盘桓两郡、杀伤上百人的贼寇,堪称刚毅果断,此乃殊功也。果不负六岁卫、霍之言,日后必当前途无量,必当食俸万石,出将入相。”此人刚刚下马,既未下令接管贼寇,也未开口安抚周边浴血破敌的猛士,甚至连是否擒杀贼首也未询问,反而和马钧寒暄了起来。
更是不吝溢美之词,从马钧幼年的逸事美谈,到此次大破贼寇,再到称赞马钧日后前途,甚至连食俸万石都说出来。要知道此时食俸万石之人,只有大将军、骠骑将军还有三公太尉、司徒、司空,前两者都是外戚担任,马钧自然没可能了,剩下的也就是三公了。
这可以说是最顶级的称赞之词,比当初皇甫嵩的“骄凤”,可来的高级多了。只是此人不过官居四百石县尉,也并非名士、大儒,认同感实在太低,只能当客套话听听罢了。
不过以此人四百石县尉之尊,如此和颜悦色、甚至还略带有丝丝讨好之意,和一个十三岁的童子说话也是让人大跌眼球。
殊不知这段时日叶县尉真的是倍受煎熬,屡有贼人劫掠官道也就罢了,毕竟此时道路不靖,出门在外被劫去财物实在太正常了,要是一路行来畅通无阻反而有些奇怪。
但问题是县中两家传承上百年的豪强大户,接连被人破家灭门,这便让人头疼不已了,这伙贼寇既然有能力打破家中养有数十名宾客,防御设施齐备,矛戟刀弩精良的豪强大户。
换而言之,也能打破县寺,虽然未必敢攻打代表汉室权威的县寺,但是没有人喜欢头顶之上悬着这把利剑。
前面的冯氏也就罢了,只不过是个土豪强罢了,但是后面的周氏却是实实在在扎根郑县上百年的县望,甚至连郡中功曹都是其家的姻亲。
如果继续放任这伙贼寇流窜,恐怕就不是县君震怒,而是府君震怒,到时候出身沛国朱氏的县君未必会受到责问,但是自己身为县尉肯定是要罢官去职,为此事担责。要不然自己堂堂县尉留在县中养尊处优不好吗?何必带着数百人风餐露宿,每日奔波,吃不好睡不安?
当然只要这伙贼寇被剿杀,无论是被扶风来的马氏子弟,还是被县中壮勇,这个县尉之职肯定是保住了。但问题是这位叶县尉出身南阳郡昆阳的没落士族,朝中背景又不够深厚,偏偏年龄不过四十余岁,处于年富力强,又有心挪挪屁股,只要这位马氏小少君肯背书,两人合谋除去贼寇,千石县令自然不敢奢求,但是六百石的县长还是可以试一试的。
“尉君过奖了,区区小事,如何敢污的叶公之耳。倒是叶公以一县显官,不避锋矢,亲临险境,倒是令小子颇为佩服。今日小子虽然侥幸立了微功,但若是无尉君临阵调度、指挥若定,小子如何能够一击建功。”二人便是吹着山风,在这尚未散去血腥的山道之中相互吹捧开来。
马钧主动推功此人,倒也并不是恐此人刁难或者是黑了马钧的功劳,毕竟这是马氏扎根百余年的三辅之地,以扶风马氏的门第,莫说区区一个县尉便是府君也不敢有丝毫隐瞒、谎报。
当然马钧独吞了此功别人也无话可说,但这不是马钧一早就答应了此人吗?而且拿下此事最主要的筹划之功,分薄此人一份临阵调度之功倒也无伤大雅,反正明言人一看就知道怎么回事,用一份对自己可有可无的功劳,换一个六百石县长的人情不是更好吗?
听得马钧主动分薄功劳,此人微微拂须颌首,却是再次拉进二人之间的关系:“说来,当初季长公为南郡太守之时,我也曾随家兄曾特意前往季长公门下拜习经书,倒也勉强算的上季长公半个弟子了,我托大唤你一声贤侄。”
这完全更是扯淡了,马融授经之时喜欢设立纱帐,门下数千名弟子每日流水一般来回,鲜有能够进入室内之人,即便是郑玄也是在离开之时才能见马融一面。至于这位姓叶的县尉,马钧却是从未听马融说起过此人,想必是去混个脸熟。
“那小子斗胆便唤尉君一声世叔了。”
“贤侄,此次贼寇是否有漏网之鱼?贼首是否擒获?”二人一顿相互吹捧客套,又商量好了最主要的功劳之后,这才进入正戏。
“数名贼首皆已授首,只待验明正身,只是有近半贼寇见势不妙逃脱,剩下的贼寇都被擒获,当还的一县太平。”
“那就好,那就好。溃逃的部分盗贼,皆是鼠辈不足为惧。只要拷问出贼巢,剿灭盗贼余党,更是大功一件,这次倒是托了贤侄人情了。劳烦贤侄率诸位壮士一同返回县中,我会即刻请县君发文禀报府君,一同行文朝中为贤侄表功。除了县中大户、郡中会发下赏励,县中也会拿出一份钱帛赏赐壮勇。”此人一边抚摸着自己的腰间黄绶,一边看着马钧颇为遗憾的说道:“可惜,可惜,贤侄年纪太小,还未入仕,倒是不能阀阅簿上,要不然以贤侄的门第、名声再加上此功,少说也得一个黄绶铜印。”
“阀阅簿”便是吏员的的功劳簿,凡立下功劳,必在簿中所书。四百石至千石以上,则是佩铜印、黑绶或者黄绶,眼前的这名叶县尉便是铜印黄绶。
不过就像这位叶县尉所言的“可惜,可惜”一般,马钧不过一少年童子,尚未加冠也就算了,最重要的还是去洛阳举童子郎,这些功劳只能便宜了别人,眼前的叶县尉就是受益者之一,甚至县中的县君也可能因此收益。
但这也并不意味着马钧就是白白辛苦一场,名声闻于洛阳自然是显而易见,日后受官迁任也会有隐形加成。
“世叔过赞了,只不过除去些许贼寇,能够不虚此行便可,如何奢求四百石显位。”马钧仍然保持着刚才站立的姿势,完全是一副不骄不躁的样子。
“贤侄果然是温厚老成的君子,无论是面对数百贼寇还是立此殊功仍然面不改色。”叶县尉嘿嘿笑道,二人看起来颇为相得。
二人私下里把话说完,马钧又将马腾、史兴、剧仲等人引来相见,叶县尉见到一众之人自然少不了勉励一番。
……
交易完毕,众人皆大欢喜。
叶县尉、马钧等人也不敢怠慢,押着百余贼人,连夜赶往县中。马钧等人带着本就带着百余宾客,叶县尉后来又带着上百壮勇,再加上俘虏的百余贼寇,一行人浩浩荡荡的赶回县中。
杀了半日贼,上至马钧这样的世家子,下至陈氏兄弟这些轻侠在内,诸人都很兴奋。
尤其是史兴、陈氏兄弟这些黔首轻侠,他们平时也至多是呼朋唤友、饮酒搏戏、走马射猎而已,做过的最暴力的事情大约也不过打打群架,绝大部分都没有杀过人,更没有像今日似的,真刀真枪,临箭矢,避矛戟,生死一线。
之前在战阵上,一股热血冲头,可能顾不上品味体会,但这会尘埃落定,交战完了,或者后怕,或者绝对刺激,一个个都是亢奋的不得了,有的甚至手脚都在不停的抖动。在回亭舍的路上,都在三五成群,七嘴八舌,说个不停,有的吹牛说自家多么勇武,杀了多少贼人;有的嘲笑他人胆小,不敢冲杀。
马钧骑在马上,只是嘴脸微笑,静静的听他们相互吹捧。
而等到众人回到亭部之中,一众里民已经簇拥了上来,叶县尉早已遣人快马赶回亭中四处宣扬马钧一行人计破贼寇,尤其是乡中几家豪强大户更是不断的说着感谢的话。
马钧随便应付了几声,便叫众人暂且散去。――此次计灭贼寇马钧是首功,县中、郡中都会有赏赐,只是要验明贼首,又要禀报郡中、洛阳,倒也不是一时半会能够下来的。
……
两天后,县君的嘉奖命令下来了,传令之人仍然是马钧的老熟人,叶县尉。
因为众人都不是官身,也无意在郑县为吏,所以嘉奖都是钱帛,足足拉了四五车,郡中、县中还有本地大户加在一起,约有四五十万钱,三百匹绢。
当然这些财物对于普通人而言算的上天降巨财,但对于扶风马氏而言实在算不得什么,大手一挥,便让众人全部分了去。除此之外,对于不幸身亡的七八名宾客,马钧还特意写信给猗兰,请猗兰亲自去一趟各家中,赠送钱粮,抚养孤寡。
“群辈贼杀吏卒勿大爽,宜以时伏诛,愿设购赏,有能捕斩,渠帅一人,购钱十万,党与五万。”――《居延汉简》