那日楚兴龙将柳惜擒入寨中，只待穆其全前来营救。他原意只要引得穆其全上山即可，至于柳惜生死，则无关紧要。
之所以不在路上动手，一来穆其全行踪不明，担心他即刻追至，二来若是杀人之后，给穆其全鬼使神差地找到了尸首，那便前功尽弃。此际柳惜到了山寨，该如何安置，又需仔细思量。
他深知穆其全颇有些小伎俩，虽然素来不屑，但也不敢不防。柳惜于他，须得“活不见人，死不见尸”。
寨中向无密室暗道之设，原拟将柳惜杀了，就抛下寨子后正西头的深渊。这时恰逢那男孩捧了一碗粥水，正独自坐在阶前，看寨中兵丁操练。
心里霎时有了去处，便想，留她一命倒也无妨。虽不能以此要挟穆其全性命，但事情留个余地也无不可。当即将柳惜锁在书斋之中，交于男孩儿看管，并吩咐他不可说与旁人知悉。
柳惜被强掳而至，心中有气，但终究不是张扬的性格，不哭不闹，只倔强着不肯饮食。楚兴龙也不管她，由她折腾。
柳惜饿了一昼夜，身乏体困，静静地半躺在床沿，兀自落泪。
男孩初见柳惜时，便觉清秀逼人，恍如九天仙女，不敢亵渎靠近。这时烛光下再见她慵慵怠怠，鬓角流露香汗，贴着稀稀疏疏几根发丝，双眼红通通哭得凄厉非常。心中登时软了，鼓足了勇气说些好话宽慰与她。
却任他花言巧语，口舌如蜜，柳惜只当充耳不闻，一个劲儿抽泣。
男孩儿虽只一十四岁年纪，但也懂察言观色，说道：“寨主抓了你来，把你关在这里让我看着，你便认为我也是坏人，心里只当我假慈悲，所以佯装不闻是不是？”
世间事往往如此，随口一句“我是坏人”，轻而易举就有人信了，而大喊十声“我是好人”，哪怕声嘶力竭，也不会有几人相信。定义一个坏人，往往只需要他做一件坏事，而辨别一个好人，却做一辈子好事也不足够。
他两个都是十几岁的少年，哪里懂什么是非善恶，只认定对自己好的便是好人，对自己坏的便是坏人。
男孩儿笑了笑，也不一再强调好坏。他试着问了柳惜的身份，还有被捉到此的缘由，想要与她攀谈。知晓她的由来，那时再劝她进食，则容易得多了。当然亦有私心，他也想了解这个样貌可人的姑娘。
岂料男孩儿几番相询，柳惜都是一语不发，甚至连眼皮也没抬过，更遑论向他望上一眼。心中老大不是滋味，没奈何，只好自说起往事来。
原来这男孩儿名字叫做尤况，七年前流浪到此。楚兴龙粗通文墨却好为人师，一时兴起领他进了山寨，教了他几天便趣味全无。
一则是他自身能力不足，常不能解尤况之疑惑，二则尤况恣意妄为，性又固执，不服他规矩，三则他舞文弄墨只为标榜自我，从不当真放在心上，时日一久，便生懈怠。
楚兴龙懒于管教，面子上又不好逐尤况出去，让寨中弟兄暗里笑话，只安排他看守书斋，整理书房。
寨子里的人，三教九流都有，见尤况瘦小无能，便都来作弄。起初时，众人害怕楚兴龙怪罪，后来见他也常在尤况身上撒野火，于是变本加厉，稍有不顺就都来找他。
尤况心中计较，在外要受外人欺侮，寨里要受寨里人欺侮，但寨中人来人往都是熟客，挨打挨骂也都顺理成章，不必提心吊胆。更何况，寨子里不少吃，不愁穿，众人瞧在楚兴龙脸面又不敢下狠手将他当真打死，比起流落江湖，实实在在是好了太多。
经年也不生逃走之念，自在寨中蹉跎度日。尤况小小年纪，一个玩伴儿也没有，也无人可以说些体己知心的话，久而久之，养成个敏感孤僻的性格。每日在书斋出入，东游西逛，闲了看书，倦了打盹，也没有别的要紧事务。
直至那日楚兴龙亲将柳惜锁在书斋之上，尤况一路听他嘱咐直送到院子门口，一个青衣哨探早在门洞外等候。
尤况并未用心，只依稀听楚兴龙说道“定要好生看管，待他来时，我亲自交付于他”云云。
初时不解，直至第三日，他费尽唇舌，把十几年少说的话全都说了，加之柳惜本来心软极易同情仁慈，二人渐渐相知，柳惜也终于用了早饭。
尤况兴高采烈，要来报与楚兴龙知晓。却见穆楚二人携手同行，两个又都是一般身材，想来定是亲密非常。待穆其全来到书斋寻人，尤况猜想楚兴龙定是捉了柳惜要交给他。
至于楚兴龙何以不明言告知，让他孤身寻找，尤况也捉摸不透。他素知楚兴龙行事古怪，而楚穆二人关系匪浅，也确是自己亲眼所见。
自忖讨好却不得好，本欲邀功，却被楚兴龙一脚踢翻，心怀愤恨。更何况楚兴龙是何等样人，三江九寨又是做何等样勾当，尤况亦心知肚明。料想穆其全也是一丘之貉，心存歹意，自己怎能将这得来不易的朋友送入虎口。
他生来从未受人半分体贴，今日柳惜取出随身手帕，替他包扎额角，已将他心魂牢牢勾摄。
尤况颇有心计，若是拦住穆其全不让他查看，必然会使他生疑。倒不如大开府门，摆个空城计，或能消除他疑窦。
怎料穆其全也是个多疑的性子，除了亲眼所见，亲耳所闻，绝不会轻易信人，当真进了书斋找寻起来。
棋差一招，只好另谋他计。好在天意成全，穆其全突然伤发，尤况胡诌乱扯终于把他支开。
尤况道：“这恶人甚是厉害，找不到你，只怕还要回来。你留在这里迟早会给捉了去，咱们不如逃了吧？”
“我不也是被捉来的么，逃与不逃，又有多大分别了？”
“那不一样的！我的意思是，咱们逃出寨子去。我陪你去找你的师父师兄，好不好？”
柳惜一听师父师兄，就像被一针扎醒了魂魄，忙道：“你真的有法子带我出去？”
尤况笑道：“我自然有法子。”
话音未落，突然间脸上笑容一僵，心道：“该死！我怎么把这话说了出来，她岂不是要怨我前几日故意不让她走！”
柳惜见他突然顿住，还道事情有变，急来询问。尤况连连摆手，笑道：“没……没什么，咱们今晚就走。”
转身走向房间里的大床，心里暗自庆幸。其实柳惜哪里想过那么许多，只要能见到师父师兄就好，至于尤况是怎样心思，她从来不去在意。与他两日相处，虽然有些好感，但毕竟是楚兴龙一伙，谁也拿不准是好是坏。
尤况从怀里摸出一把短刀，又扯下床单、被褥、纱帐等物，将之割成宽厚适中的布条。再将一块块布条打结衔接，拼一条长绳。接着出了房门，下去阁楼，再取了院门口自己房中的被褥等物。
柳惜心灵手巧，依样画葫芦，也来助力。尤况见了大喜，又往院中左右厢房寻找可以拼接的物什。
他于院中的物品摆放了然于胸，不多时，柳惜便接好了一条二十丈有余的长索。
这时天色已然昏沉，稍能视物，尤柳二人抬了绳索下到一楼窗口，再提来一桶湖水浇透。那布条吸水之后，变得更加坚韧，结扣处也咬得愈发紧了。
柳惜道：“你莫非是想从这儿跳下去？这里悬崖峭壁，深不可测，一条短短的绳子哪里足够？”
尤况刚要解释，却听院外突然间喊声震天，柳惜心头也是一惊。
尤况出门一看，院墙外几十个火把攒动，暗暗吃了一惊：“就算拿人，也不必摆这阵势吧。”
再不迟疑，栓了书斋大门，奔至窗前，神情登时凝重，问道：“你信我不信？”柳惜听外头呼喊得紧，别无所依，唯有咬牙把头一点。
尤况将绳索一端绑在临窗的书架上，取过另一端，略一思索，先在自己腰间缠了一个活结，相隔一丈，再将余数牢牢捆在了柳惜腰间。
柳惜笑道：“咱们可真算是一根绳上的蚂蚱了。”
尤况得她一笑，胸中骤增三分豪气，弯腰又将绳子的余下部分扔下了深渊。绳子吃了水，分量甚重，下坠的力道传到尤况腰间，直将他扯动了两三步方止。
柳惜绑在绳末，得尤况抵住了大部分力，虽能稳住身形，仍不免担忧。问道：“咱们这样行么？”
“一定行的，我可不想你死呢。待会儿咱们抓紧绳子，一起跳出去。”
柳惜点了点头，对于尤况随口一句的表白置若罔闻。
二人抓着绳索，一前一后跃出窗外，那书架陡然受力滑动至窗口卡住，尤况心中一喜，喊道：“我先下去，你跟在上面慢慢下来。手里可要抓紧了，千万别松了手。”
柳、尤二人一上一下相隔丈许，徐徐攀下山来。那崖壁并不十分陡峭，常见落足之处。柳惜毕竟端庄，举手投足不太灵便，常常踢落碎石砸在尤况头顶，如下冰雹。好在两人相隔不远，滚石也还算小，未曾砸出什么伤来。尤况也不介意，只放慢了手脚，尽力小心。
不知多少功夫，两人也爬了有十丈左右，尤况估算就要抵达，心中松了口气。突然一声惊呼，头顶又滚下一堆沙土。尤况闭眼低头，腰中骤然一紧，一口气提不上来，双手一虚直滑了两三丈远。
原来柳惜体弱，比不得男子，心里面又没谱，这般不上不下不知何时才是个头。手指渐感麻木，一时失神竟踩在松土上，掉落下来。
她身子虽轻，但下堕时冲击甚剧，带动绳索一拉，尤况顿觉腰中似被绞断一般，忍不住疼痛也松了手。好在应对也快，双手牢牢卡住一个绳结，柳惜这时已吊在半空，就如同系在尤况腰间的坠儿。
他想要探问柳惜情况，但胸腹呼吸受阻，再无出声的气力。把心一横，紧闭双眼，手掌微松，慢慢沿绳滑落，每到一个绳结处便用力收紧，止住身形。
那绳索虽被浸得湿透，但尤况双掌却是火辣辣一般滚烫。如此持续了一盏茶的功夫，忽觉腰中绞痛力有减损，心知是柳惜已着了地。立时喜上心田，手脚也恢复了灵巧，三两步即下到柳惜身旁。
尤况骤得解脱，倚在石壁上大口喘气，片刻后大呼一声：“糟糕！”
柳惜惊魂未定，慌忙坐起，问道：“怎么啦？”尤况听得柳惜言语，心中巨石落地，应道：“没事便好，我还怕跌坏了你！”
原来柳惜掉落之时本已吓得昏厥，但那时尤况心神迟滞，脑中一片空白，不及细想便一段段快速往下滑落。柳惜吊在尤况下方一同往下坠落，背脊猛然撞到实地，竟尔惊醒。
柳惜站起了身子，抬头仰望却不见明月，只有稀稀疏疏的几颗星星点缀着半壁夜空。尤况道：“你别乱动，往洞里去些。”
柳惜凝神一看，自己果然站在一个黑漆漆山洞的洞口。依言往洞里靠了靠，只是两人正用绳子串着，也进不去多远。
回头再看尤况，只见他掏出怀中短刀，把垂下的绳子割断，又取出火折把头顶石壁上枯草点了。
火光照耀出石壁参差嶙峋，尤况又是一惊：“万幸！我那样快落下来，壁上若是刺出锋利些的石头，必然害了她性命！”不由得暗恨自己鲁莽。
正值仲秋时节，山林里花草凋枯，叶干石燥，尤况这一点火，再借高处些许金风，壁上草木各各响应，噼噼啪啪都点亮起来。尤柳二人赖以逃生的结绳，也被霎时烘干，烧出了阵阵黑烟。
尤况也进洞来，收了短刀，小心解开二人身上的绳索。柳惜再往外望去，原来洞口刚好伸出一块丈许见方的凸石，这才接住了两人。
尤况也看向洞外，指道：“你瞧这陆陆续续往下掉落的火光，像不像一片流星？”
柳惜噗嗤笑道：“哪有如此大颗的流星！只可惜了这一片山，许多花草。”
尤况道：“顾不得这么多，若不烧了绳子，只怕立时就有人追来。”
柳惜点了点头，尤况又不知从何处寻来了三五个火把，带着柳惜就往里走。柳惜忽然问道：“这个山洞通向哪里，旁人也知道么？”
“我幼时在深渊底下找到一个入口，便沿着山洞走到这里。往上一看，竟似有个宫殿矗在云雾里。我以为那云里住着神仙，就出了洞，兜了个大圈子往山上走，谁知阴差阳错被楚寨主捉去。后来才发现，我那日看到的宫殿，竟是寨主的书房。”
“若是他们堵在出口，咱们岂不是插翅难逃？”
“放心吧，从寨子里到山脚下再转到此处，也得走上三四天呢！”
尤柳二人走走停停，几个火把接续，也不知行了有多少时辰。黑暗中所见极其有限，柳惜低头盯着脚下一路紧紧跟随。
堪堪最后一个火把烧尽，前方竟透出微弱的光来。尤况拉过柳惜的袖口，说道：“小心些，跟着我走。”
柳惜也把手隔着衣袖，紧紧抓住尤况的前臂。
