白狐头村……
颠簸的大马车上，艾妮卡一遍遍地念叨这个名字。
如今雨季结束了，天地间开始有些温热，空中还有些许流云，但过些日子也会慢慢散去的。阳光照得艾妮卡有些睁不开眼，便把帘子放了下来。
根据昨晚那个小偷的说法，白狐头村的情况相当可疑，尽管小偷自己只是觉得“有点古怪”。
但是，白狐头村却从来没有向官员报过什么案，会不会存在一整个村都是邪教徒的情况？或者即便不是邪教徒，村民之间是否存在互相包庇的行为？
无论如何，她都要首先确认小偷所言是否属实，是否真的有人夜里溜走，是否真的有少女失踪了。
穿过几片小片的农田，又过了几个坡，便见前方有参差不齐的房屋，墙壁都有些肮脏，有些砖瓦掉落了下来。
周边胡乱地种了一些树，前些天的雨水让几座池塘涨了水，扑面而来的还有一阵轻微的粪臭味。
少数农夫在两旁劳作着，见有马车经过，都立起身子张望。
“诶这么破的村子，买不买得起东西啊？”随从代替艾妮卡吐槽起来。
艾妮卡回答说：“那就便宜点，不对等的交换也做。”
“呃……好吧。”随从挠挠头，“不过，艾妮卡大人，这个村子离最近的城堡或者守夜神殿都有好远了，我觉得我们还是要小心点为好。”
马车驶进房屋群后他们发现里面原来还挺大的，走了一段时间才来到一片看起来像村内广场的空地。
随从和车夫把一些便宜的用品搬了下来，马上就开始摆摊售卖，有些妇女、儿童和没有下地的男人被吸引了过来。
“乡亲们，东西便宜卖了喂！十个鸡蛋就可以换一个铮亮的铁锅了喂！”随从叫卖起来。
很快便有农民从家中取出用来交换的物资前来购物，广场上变得热闹起来。
艾妮卡则一直在一旁观察着，偶尔上前帮随从处理下买卖。
她发现每个人都格外关注自己。
尽管她这段时间一直穿着朴素的布衣，还故意把自己弄得风尘仆仆的模样，但还是颇有姿色的，在前面的村子里也常有男人喜欢打量她。
不过，没有哪个村子像这里这样每个人都会让目光在她身上停留良久。
她也发现这个村子似乎真的没有十来岁的女孩，有的只是中老年妇女和乳臭未干的女童。
有男孩靠近时，她把他拉过来，以调戏的语气问他，“嘿小帅哥，你有没有女朋友啊？”
皮肤比较黝黑的少年憨憨地笑着，“女朋友是什么啊？”
“就是……跟你差不多大的女孩子，跟你一起玩的呢。”
有些成年人试图瞥向这边，远处还有人开始窃窃私语。
少年忽然摆出一副颇为委屈的表情，皱起了眉头，摆脱了艾妮卡便跑开了。
果然有问题，这个村子。
摆卖没有多久便结束了，未到傍晚时分就已经没有村民过来。
艾妮卡听说在西塔维奥时期是很少有商人到农村进行公平的交换的，存在的只有当地的领主派人前来强征，他们不会给农民留下多少东西。
谈到这事时，车夫说他并不认可宾达尔轻赋税的做法，认为这样放任农民并不是什么好事。
艾妮卡问他为什么这么觉得，车夫却又解释不上来。
今晚艾妮卡决定还是在村子外头过夜，尽管她能够保护自己，但她还是不希望连累两位手下。
傍晚时分，艾妮卡和两位手下就着麦酒啃下黑面包，车夫又取了几个水袋、牵着马匹去溪水边上取水、饮马。
春末夏初的天色是渐次变化的，从湛蓝到深蓝直到星空璀璨需要好些时间。
随从清点了今日交易的成果便准备休息了，而艾妮卡见夜色已至，开始绕道进入村子里头。
她躲在树后，望见不少房屋内还亮着烛火，很快也都逐个熄灭了。
除非是村长组织篝火晚会，农民们在夜晚大多不会什么活动——蜡烛对他们来说也是需要省着用的玩意儿——吃过晚饭之后便休息去了，到第二天天蒙蒙亮的时候就会醒来，就这样过着日出而作、日落而息的生活。
但她敏锐地感觉到了有人轻轻地推开屋门的声音，那人轻手轻脚地走出了村子，全然没感觉到艾妮卡的存在。而后又陆续有两三个人走出，艾妮卡决定跟随最后一人去找到他们的巢穴。
正要转身的时候，她突然就失去了意识……
她的视野陷入到了完全的黑暗当中，甚至不存在任何的星光。
她仿佛听见了邪神的呢喃，这让“她”的鸡皮疙瘩起了一身，“她”紧张地呼吸着，心跳似乎越来越快，快到几乎要从口中跳出来……
艾妮卡猛然惊醒，发现自己双手被绑在背后，自己被几个男人架着，走到一个穿着长袍的人面前。
她用眼角的余光观察四周，似乎只是一个被山坡包围的小盆地，在场的似乎也只有二十来人，还有几个人在坡顶上站岗望风。
“大人！这个就是今天在我们村里鬼鬼祟祟的商人！她还问那大牛子有没有同龄的女孩儿！”
艾妮卡打量了下这位“大人”，他的眼眶当中竟是一片空洞，而他有些脏乱、分岔的长发披到了肩上，艾妮卡第一眼还以为他是个女人。
非要说的话，这气质并不像是一位农民。
“唔……”
这长发的瞎子站起了身，伸出手往艾妮卡的身上摸来摸去，多次碰到了一些敏感部位，这让艾妮卡愤恼不已。
正想要反抗的时候，对方停下了手。
“这女孩是绝好的贡品！真神定会喜悦！带到‘圣屋’去吧！”
“是！”架着她的几个男人用颇为欣喜的声音回答着。
为了深入了解到更多的事实，艾妮卡还是决定先暂且忍忍，去看看那所谓的“圣屋”是怎么回事。
男人们抬着她离开了现场，绕了一小段路，进了一个林子，很快找到了一座破旧的木屋。
门打开后，借着外头那一点星光，艾妮卡很快发现屋内竟摆着几个牢笼，笼中有人的气息！
“啊，可惜绍伊琴大人看不见这妞有多漂亮，还是我们先来享受享受吧。”有男人说道，他的同伴们纷纷大笑起来。
有人嫌屋内太逼仄，便又把她带出了屋外。
艾妮卡彻底懂了，在男人们准备脱她衣服的时候猛一睁眼，便先把面前的男人吓了一跳，而后她吐出一口唾沫，唾沫很快分散成四个方向，飞到了四个男人的脸上，他们便突然疼痛得大叫起来。
这个法术，还是年少时自己在绝境中摸索出来的……不好的回忆迅速涌上心头，让她心中的怒火烧得更为猛烈。
她很快融蚀了绑住自己双手的绳子，准备对四位歹徒痛下死手，他们却突然跪倒下来，口中念念有词：“圣女……圣女饶命！咱有眼不识圣山，不知道您是圣地派来的大人！”
圣女、圣山、圣地……这都是些什么？艾妮卡犹豫之下，没有再施展法术。
“圣女大人……小的有失远迎，罪该万死。愿真神与您饶恕我们的罪过。”
她转过头来，望见那位名叫绍伊琴的长发男子向自己单膝下跪，心中立马冒出一个新的主意。
她决定利用这些为非作歹之人的莫名信任。
“奸淫民女，可是真神教诲你们所为？”
“真神明察！那些女孩并不是什么普通的‘民女’，而我对他们几个的恶行也并不知情……不过，他们竟对圣女也动了非分之想，那只能让他们献身真神来赎罪了。”
艾妮卡望见那四名色狼脸上纷纷露出惧色。
绍伊琴的身后马上有人前来把他们抓住，押回到先前的盆地之内。而绍伊琴则向艾妮卡行礼希望她跟随自己过去。
在那里的景象令她讶异至极。
教徒们围着四位色狼，将他们死死地压在地上，取来火和小刀，开始剥开他们的皮肤！
痛苦的叫声此起彼伏，震彻天地。
剥皮完成之后，教徒们向着他们的关节切下，血液已经流了一地，腥臭味令艾妮卡差点要呕出来。
四个男人很快就没了声息。
最后的步骤，则是将他们的五脏六腑逐个取出，教徒们将他们的尸体和脏器包起来，放在一个坡顶之上。
“感谢真神的宽恕！真兽将会吞食罪人的身体，使罪人的灵魂得以净化，使完美的未来愈来愈近！”绍伊琴高举双手，念念有词。信徒们也都跟着他一齐念叨。
艾妮卡拼命地压制着自己强烈的恶心感。她一下子就明白了为什么乡村地区总会有一些奇怪的失踪案。
她猜得出来所谓的“真兽”是什么，那种东西正是她和洛凡王国的大敌——邪兽。
这让她确定了很多人一直以来的猜想：邪教徒和邪兽同出一源，皆是受邪神旧日之神蛊惑的生灵。
绍伊琴转过身来，令艾妮卡不得不马上摆好姿态——尽管对方看不见自己。
“圣女大人，罪人已经得到了最宽大最仁慈的处理，这操蛋的王国对真兽的打压越来越严，他们尸体可能要比灵魂更晚些才能得到‘净化’。希望您能原谅我们，不要剥夺我们前往圣地的机会。”
绍伊琴毕恭毕敬地鞠了一躬。其他的人也跟着行礼。
前往圣地的机会？
所谓的圣地，该不会是历史上著名的邪教徒巢穴，位于东方荆烟山脉上的柯耶廷苏加尔？
这下，该怎么回应……艾妮卡望着眼前的众人，心中已经愈发慌乱了。
