中华文化博大精深。古文是了解中国历史、开启传统文化智慧的一把金钥匙。经过数千年历史长河的披沙拣金，一篇篇优美的古文脱颖而出，宛如一颗颗圆润的明珠，熠熠生辉，动人心魂。时至清初，终于有人将这些明珠串连起来，供人们集中品鉴欣赏，这就是《古文观止》。
《古文观止》的“观止”一词，源自《左传》的“季札观周乐”篇：“观止矣，若有他乐，吾不敢请已。”观而止之，是对入选古文的最高的评价和推崇。而其中收入的古文，也确实是千百年来广为传看的精品，所以《古文观止》自清初定稿以来，流传城乡，雅俗共赏，是迄今为止深受广大读者喜爱的古文读本之一。
《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（公元1694年）编选的。二吴均是浙江绍兴人，长期设馆授徒，此书是为学生编的教材。《古文观止》收录的文章上起周代下迄明末，分为12卷，共222篇。所选文章注意题材和文体风格的多样性，坚持文质并重的文学主张，讲究思想性和艺术性；体裁也丰富多彩、百花齐放，既有儒家经典、历史散文，也有传记、书信、论辩乃至游记、寓言小说。《古文观止》自康熙三十四年(公元1695年）刊行以来，已有三百余年，它似一条长河，汩汩流淌，虽然蜿蜒曲折，但不曾枯竭，始终保持着旺盛的生命力。作为一本普及型的文学读本，《古文观止》折射出我泱泱华夏文化之源远流长、博大精深。
那些被文字固定在长长短短的篇幅里的人们，有的面色严谨，有的放浪形骸，有的痛哭失声，最后告诉我们的，却也只是一个问题：他们无时无刻不在坚守着自己内心深处的一种情愫，在不经意之中，通过不同的形式，践行自己的信念，甚至不惜失去繁华与生命。这本书里的水光山色、弓戈剑戟、长吁短叹、车辙蹄痕，掩不住的总是浓浓淡淡的血痕。
今天，许多版本的《古文观止》不断推出，让人们眼花缭乱，不知道如何选择。本书在原版的基础上精选75篇经典文章，加以注释、翻译、评析，较为全面地诠释了作品的思想内容，使读者在生活之余可以轻松闲逸地品味数千年的文学经典。
