江枫一方面接受了华天子的敕封，一方面在暗地里厉兵秣马，准备北伐，以图天下。
这一天，江枫与李子信将军在象山城内体察民情，穿着便衣走在街上。江枫环顾四周，发现百姓依旧其乐融融，仿佛牧逸之死并没有对他们的生活造成任何影响。的确就是这样，百姓只自顾自地生活着，他们并不关心天下的归属，任何君王或者说统治者，只要能让百姓过上安逸生活，百姓便爱戴他。
一旁，李子信对江枫说：”公子，我看我们该回去了。“话音未落，一个持匕首的人从人群里冲出来，匕首朝江枫而来，江枫腾挪闪移，避开了那人的行刺，并同李子信一起将那人拿下。
“你是何人？”
”我是宇王牧逸的门客袁琳，宇王于我有知遇之恩。而今宇王薨于你手，我自然要为其报仇。“
”那牧逸祸害百姓，贪图享乐，已经民心尽失，百姓人人得而诛之，你竟然为这样的人报仇。“李子信拔出手中佩剑，企图当众杀死这个刺客，却被江枫拦下。
“放他走。”
“义王，这是？”
“放他走。”
“你若放我走，我必然还来找你报仇。”
“义王，不如我就此杀了他，永除后患。”
“放他走。”江枫声色俱厉，一旁李子信收掉佩剑，那袁琳狠狠地瞪了江枫一眼，悻悻离开了。
“义王为何要放掉此人？万一以后造成祸患。”
“此人忠义，不惜为故主舍身。我放了他，又何妨呢？”江枫挥挥手，示意李子信不要再说了。
过了三天，江枫与铁牛诸人路过浮西桥，此桥架于象山城里一条叫月明河的小河之上，江枫坐在轿子上思忖着北伐事宜。这时对面却有一人挡住了去路，江枫掀开轿帘一看，原来又是袁琳，他一怒之下已经刺死了三个侍卫。江枫感叹说：“真像一投猛虎呀！”
然而，势单力薄终究难成大事。没一会儿，袁琳就被侍卫拿下。
“袁琳，你已经两次行刺于我。上次我感你忠诚，释放于你。如今怎能重蹈覆辙？”江枫大怒道。
“要杀便杀，要剐便剐，何须废话？”
“来人。”江枫挥手怒喊道，随即又语气平和下来说，“放了他罢！”
那铁牛却在一旁急了，说道：“枫哥，这人你万万放不得呀。要是他有什么阴谋诡计，岂不是平添祸端？”
“我江枫有何惧也！”江枫笑道。等那袁琳走远，江枫又说道：“袁琳此人忠义，不以阴谋诡计取胜。凭他一介书生，如何能行刺于我？哪怕是单打独斗，我也不惧他。”
又过数日，江枫欲前往与华朝接壤的六座城池巡视军队集结情况，在前往望北郡的时候，路过以峡谷，左右皆有大山，远处有风声鹤唳，江枫闻见此声亦觉得胆寒。刚入峡谷一会儿，迎面就有袁琳持剑立在那里。
江枫不慌不忙的从轿子上下来，骂道：“袁琳，你竟如此大胆，我已两次放你，你却仍然不知悔改。”
“不杀江枫，誓不为人。”
“你如今焉能杀得了我？我与你第一次相遇，身边只有李子信一人，你也无法取我性命，第二次只有轿夫兼侍卫不足二十人，你亦无法取我性命。这次有侍卫兼军士数百人，你如何杀得了我。“
“既然杀不了你，愿死在你的手下。”袁琳说道，”但我听闻，世间但凡称为英雄的人，都不屑于以多欺少，你既然作为宇地新君，又以义为号，若是凭借这数百之众，取我性命，何以谈忠义？你要是敢与我单打独斗以决生死，那我便无憾矣！“
“我江枫有何不敢？”江枫说道：“拿剑来。你等退后，若是我今日死于袁琳手下，你们不可诛杀袁琳，另外推选德高望重之人做这起义领袖。”
话音未落，那袁琳已经冲将过来，江枫腾挪闪移，回首一刺，那袁琳立马用剑格挡。双方战了约莫五十回合，终于彼此将自己的剑刺入了对方身体。然而，袁琳中剑之处，正是心脏位置。袁琳血流不止，大笑一声而亡。江枫受伤颇重，但不至于要命。众人立马将江枫抬回轿子里，由一名略懂医术的军官照料。
江枫望北之行也因此中断，只得暂回离得最近的南岭郡养伤。
谭尚听闻江枫受伤，立马从象山郡赶来。
“义王感觉如何？”
“只是小伤，没什么大碍。”江枫说，“只是北伐之事怕是要耽误一些时日了。”
“唉！”谭尚叹一口气说道，“义王应该以大事为重呀！断然不能凭一时意气而做事。义王作为一国领袖，焉能与一刺客决斗？”
“我江枫平生光明磊落，怎会怕一刺客？”
“世上的事，就怕万一。”谭尚说道，“义王要问鼎天下，必须处处谨慎，决不能做出这样的决定。但凡得天下者，莫不奸诈狡猾，而匹夫之勇者往往不能成事。”
“哈哈哈。”江枫大笑，伤口随之迸裂，江枫立马痛苦不堪。
“义王要保重身体呀。”
“我夜观天象，发现西北客星倍明。想必是西北也有大事。”
“那西北不是一直有归王牧清统治么？三十多年来，也并未发生战祸，也未曾听闻有百姓抱怨牧清之过。”
“正是如此，那牧清蛰伏多年，当今义王首举义旗，那归王势必蠢蠢欲动。只是山高水远，如今我们无法探得虚实。”
“如之奈何？”
“我有一人推荐，可潜入归国，四处打探。”
“何人？”
“邓明。”谭尚道，“此人文武双全，又知变通。实乃合适人选。”
“好。此事就交予你安排。”
“臣告退。”谭尚退下之后，江枫一个人陷入了沉思。对于北伐这件事，他多多少少是犹豫了，他与袁琳交手过程中，有意让袁琳几招，这才受伤。他不知道自己为什么退缩，但是当北伐之事来临的时候，他的确退缩了。
如今，他可以借伤势，修整一段时间。但是他已经没有退路，北伐，只是个时间问题。人生有时候就是这样，由不得自己选择，只能被动地由历史或者说生活推动着。
