“团长，宋东家，二位用完膳啦？”掌柜的笑眯眯地看着两位。
“是的，劳烦掌柜唤小二上去收拾收拾。”宋时琰应道。
“好叻，等会便上去。”
“掌柜的每次算账都很开心嘛，赚得不少？”司木话外警告，这老头每次都这样看着她笑，怪不好意思的。
掌柜只顾笑，“是呀，这不赶上十年一度的神器现世嘛。这赚得多少还不是进团长的口袋？”
“可掌柜的不是无酬劳的干活呢，我可没有刻待部下。”司木摆摆手。
掌柜识趣，不耽误两位一同外出，“是是是，老夫继续点帐。您二位勒，随意哈。”
二人步至门口，迎面一阵热气腾腾的风。宋时琰凭空拿出一把油纸伞，为她遮阳。
二人不快不慢地漫步在大街上，司木问，“公子是不是亦是一个月总有几日要仔细看一遍账本呐？”
宋时琰回答，“是的。从商经营，看账本便能寻出产业链运营的不足，尽快完善管理上的不足。”
“知晓，可这十三行的账本如此多，公子岂不是要花许多时间才能看完？”司木也是看过账本的，但是凌峰处理好成一本总账目。尽管这样她还是需心算许久，更何况他那些细账目的。
答：“大概要花上两个时辰，习惯了也就不算太难。”
“公子厉害。”司木话题一转，“这天气注实很热，比往年的热不少。”
答：“是呀，可能异象的缘故吧。”
司木激动地举手，提议着，“要不我带公子去吃冰西瓜吧。”
宋时琰停下，探了探她的额头，额温正常。“只需吃两块，姑娘家吃多了生冷的东西对身体不好。”
“好叻！公子呀，其实有时候你比我舅母还要啰嗦。”尤其是他们二人确定了关系之后。
宋时琰无奈地笑了笑，不小心把教三弟的那一套用在她身上勒，“在下会注意的。”
“公子，我不是嫌弃你的意思，就是说一下有人关心管束我的感觉。”她认真解释，真的不是烦他。
“知晓，在下不会误会姑娘的。还请姑娘带路吧？”
“沿着这条路直走，左拐便到了。”
二人肩并肩步至糖水铺，路上见到一只小队伍大步跑往红叶楼的方向，司木挑眉。
“店家，来…”她顿住，回头问宋时琰他要几片西瓜。
“共四块。”
“好叻，客官歇歇脚，这马上端上。”店家是个四五十岁的妇女，额头系着一条淡紫碎花布，着一身简便的灰色裙。
“这屋里头很是凉快。”司木呼了一口热气，走了那几步路，脚都被烫到了。
“店家用冰块和薄荷来降暑降温，薄荷味闻着令人生津。”宋时琰辨别出空气夹带的薄凉的香味。
店家掀开木柜上的布面，捧出一个西瓜，“公子说得对。老妇店里四个角落都摆了一盆冰块加薄荷，加上屋檐够宽，屋里头凉快。过往的人都愿意进来坐坐。”
见店家和眉善目，司木乐得与她聊聊天，“店家明慧，我往年远远看见此店人头涌动，打听了才知道这是个糖水铺。”
“哈哈哈，姑娘先前可有进来尝尝老妇做得糖水？”
“说来惭愧，多次经过，此番才进店。”
店家刀起刀落，将西瓜分为八块，“可见姑娘不是本地人勒，是雇佣兵吧？先前如此忙碌。”
“是。”
“这魔兽林呀，常有外地的雇佣兵降伏魔灵兽。老妇也是结识不少雇佣兵，他们生性豪爽，常来帮衬老妇勒。”
司木嘴甜，“那是店家好说话，好相处才引得客人常来帮衬。”
虽是平凡无奇的几句夸奖人的话，可偏偏逗得店家咯咯笑，“姑娘嘴甜。”
店家捧着一个端盘来到二人的桌前，碗底是一层冰块，上面是四块红澄澄的西瓜，“请慢用。”
店家在腰间系的围裙上摸了摸水渍，打量着司木，慈祥地说着，“老妇的女儿也与姑娘这般大。”
“那令千金很有口福，定很高兴母亲如此手巧。”
“对呀，她以前常与别人开心地说她娘亲会做很多很多甜点呢。”
二人听出店家话间的怀念，还有隐约的悲伤。
“可惜，她前两年被安小郡王夺去，不过一日便身首异处。”店家紧紧攥紧围裙，刻意地压下胸中怒火。
司木宋时琰听罢，不自觉地望向对方。
“店家，节哀顺变。”宋时琰拉开一张竹椅，摊开手掌指了指竹椅。
“店家，坐。”司木自然地回了头，看了看周围的建筑，见没有可疑人。
不是她多管闲事，只是关乎一条性命，又是与苏奕相关，试探性地问，“店家，可否与我二人说一说详情？若有冒犯，我二人与您道歉。”
“姑娘与这位公子看着面善，不是老妇故意与你二人说此事。只是老妇实在是悲愤，想向您求助。前些日子看到司团长的画像，恰巧您来了，还请您帮老妇一把。”店家触及伤心事，扑通一下跪在地上。
“您先起来，慢慢说。我在这呢，会听你说的。”司木眼疾手快地扶着店家的手臂，欲扶她起来。
妇人跪在地上一动不动，“团长，老妇有求于你，自是要有诚有意的。只要您肯帮我，多少银两都没问题呀。”
“这…那我洗耳恭听。”司木拦不住她的诚心。
宋时琰起身去将门掩上，以免惹人耳目。
“老妇此生膝下只有一个十九岁的女儿，丈夫英年早逝，是女儿与老妇相依为伴。前两年，苏奕那天杀的来到店铺里点糖水，可那料他惦记上我家闺女的容颜。”店家说着说着气不打一处来，胸口气得上浮下沉。
司木蹲在一旁，用右手顺她的背帮她抚去一些燥气。
“我家闺女也是不争气的，出身低却眼界高。见苏奕穿着不凡，想必是大家公子，不抵诱惑，这么被人一挑拨，傍晚悄悄地跟着那天杀的出去，彻夜未回。”店家脸上的泪不住的往下流。
“老妇见闺女彻夜未回，便到处寻找，才意识到有可能是在安郡王府。正打算去郡王府，有个雇佣兵就过来与我说魔兽林外围小河从里见到我闺女的尸体！”
“团长呀，我闺女她过时的表情一脸惊恐，身上布满淤痕，上下几十道鞭痕。每每想起，我这心被揪得喘不过气呀。”店家攥住拳头大力地锤着胸口。
听罢，司木心中不少疑惑，可店家是真情实感的，拉住她的手，劝道，“店家，节哀顺变。可否回答我几个问题？”
“团长请问。”店家瘫坐在地面上，哆嗦着气。
“为更清楚事情经过，我得确认几点。你确定是苏奕带走您的女儿，可有什么证据？”
“他进来时，店里没什么人，我在里间听见二人的对话，大概就是苏奕要与我女儿共度春宵。我询问女儿踪迹时，旁边店铺的店家说是看到女儿傍晚鬼鬼祟祟地走向郡王府哪个方向。”
“好。苏奕向来手段毒辣，店家安然无恙，可是请了人暗地保护？”
