“启禀父皇，儿臣有话要说。”四皇子叶培仁忽然起身行礼。
“培仁，你有什么想法？”青云皇帝眉头微皱道。
“这场诗会，儿臣终究是输了。”叶培仁摇了摇头，“在场的皇兄皇妹，哪个不是有博士作参谋？两个人的才情，还不若齐兄一人，儿臣自愧不如。”
他说这句话的时候，倒是没考虑过孤身一人的叶晓冰的存在，但后者神色平静，似乎叶培仁所说与她并无半点关系。
“二姐能将齐兄收于麾下，自然是二姐之能，倘若二姐不能开府的话，这次开府的机会，儿臣也不愿接受。”
“叶培仁这家伙发生什么疯？”
三皇子叶少甫皱眉，自己与四皇子等人开府建牙，已经是板上钉钉的事，可叶培仁偏要提出异议，这让他颇为不悦。
“还请父皇收回成命。”叶培仁目光灼灼，上前一步行礼。
“臣女附议。”
就在这时，一直默不作声的叶晓冰却忽然开口，众人不由得一怔。
“八妹是想干什么……”叶少甫眉头紧锁，朝叶晓冰的方向看了一眼。
从他调查的资料来看，叶晓冰和叶素君并无瓜葛，甚至不曾见过几面，为何这叶晓冰会为叶素君说话？
“莫非二人达成了什么协议？”三皇子思索起来。
叶素君心中同样大为不解，叶培仁性情正直，倘若被齐道天写出的这首诗触动，一时冲动为她请愿，倒也勉强说得通。
但她与叶晓冰并无交情，对于自己这个八妹薄凉的性子，叶素君也是清楚的。
那么，她为什么要帮自己？
青云皇帝坐在龙椅上，摩挲着身边的扶手，他现在陷入了一个两难的境地。
倘若叶素君不能开府，叶晓冰和叶培仁也跟着拒绝，但若是命令叶素君开府建牙，对其他皇子公主而言，又有失公允。
“皇上。”就在这时，罗丞相上前一步，低头开口，“微臣有表上奏。”
“说。”青云皇帝抬了抬眼皮。
“距京城五十里外，有一县城，名为安宁县。”罗震顿了顿，“数月之前，安宁县县令因贪腐被革职下狱，眼下职位仍有空缺……”
青云皇帝点了点头：“素君，你不肯在京中开府，但培仁和晓冰却记挂手足之情，既然如此，你便去这安宁县城，暂代县令一职，处理各项事务吧。”
“这也算是对你的一项考核。”青云皇帝又转向四皇子和八公主，“培仁，晓冰，你们意下如何？”
“儿臣（臣女）遵旨。”
……
“罗丞相没把话说完。”回去的路上，马车内，齐道天面露思索之色。
“什么意思？”二公主眉头一挑，有些不解道。
“安宁县距京城不过五十里，乃京畿要地，数月之前县令就被革职，为何现在还没有官员上任？”齐道天开口，“青云国以武立国，行政体系不至于如此臃肿才是。”
“难道是另有原因？”
“京城的水，比我们想象的要深。”齐道天点了点头，“这安宁县十有八九是各方势力争夺的一个焦点，京中各派系争夺不下，谁也做不了主，索性就让这个县令的职位空下来，自己捞不到好处，也不能让别人得了便宜。”
“这些事情，父皇就不知道吗？”二公主皱起眉头，“这种内耗对整个青云国都没有半点好处。”
“就是知道了又能如何？”齐道天不置可否，“京城各个势力需要保持一个平衡，而平衡往往在斗争与妥协中产生，对于皇上而言，什么都不做才是最好的选择。”
“只是罗丞相此举就有些耐人寻味了。”齐道天继续道，“让二公主殿下暂代县令，表面上止住了风波，但却是给我们出了个难题。”
齐道天心中清楚，在安宁县，等待二公主的将是明里暗里的各种绊子，那些势力安插的棋子，可不会轻易迎合一个没什么背景的公主。
“这老狐狸，果然没安什么好心！”齐道天心中暗骂。
“那我们现在该怎么办？”二公主有些担心道。
“只能走一步看一步了。”齐道天叹了口气，“二公主还要在京中待上一段时间，等京中事务处理完毕，再作打算也不迟。
先不说这个了，我还有一件事情，请二公主帮忙。”
齐道天一脸认真，二公主正了正脸色，“说吧。”
“借我一千两银子。”
“干什么用？”
“我想开家包子铺。”
“……”
二公主默默取出一个小袋子，从中抽出几张皱巴巴的银票来，交到齐道天手上：“记得要还我。”
齐道天点头如捣蒜，虽然身为青云皇族，生活比平民百姓要优渥，但二公主并没有母家支持，对她而言，一千两银子可不是什么小数目。
至于为什么要开包子铺，齐道天自然有自己的打算，只是不好向二公主言明。
而且，他也不是二公主护卫家仆，住在公主府邸难免有些不合礼仪，还是搬出去住比较好。
下了马车，齐道天慢悠悠地在京城内逛着，眼下正是宵禁的时候，街道上不允许行人出行，整座城都有些冷清。
当然，有一个地方例外。
百花楼。
这间白天不关门晚上也营业的娱乐场所，为京城夜间GDP增长做出了重要的贡献。
寒冷的夜里飘着雪花，周围一片黑暗死寂，唯有百花楼灯火通明，如同母亲的怀抱，呼唤着疲惫归乡的游子……
呸呸呸，这都什么鬼！？
齐道天用力甩了甩脑袋，神特么母亲的怀抱，神特么归乡的游子，不就一青楼吗？！
不过，对于室外的人来说，里面有温暖的火炉，温热的饭菜，温情的姑娘……
齐道天想了想，这还真是致命的诱惑。
百花楼三层，大门紧闭，里面却传出莺莺燕燕的欢声笑语，客人们在宵禁之前就留在店里过夜，自然没有违反律令。
几天后，爆竹声中，百花楼对面，一家包子铺开起来了。
老板齐道天笑着在门前迎客，和对面百花楼的老鸨隔着一条街喊话。
“客官，进来玩啊！”
尖刻的声音传来，百花楼的老鸨，脸上涂着厚厚的粉，手中捏着一柄团扇，正扶着门框招揽客人。
“开业酬宾，全场五折！”齐道天满面春风，将蒸笼卸下，热气腾腾的大包子展现在往来行人面前。
“本店有新酿的梅子酒……”老鸨不甘示弱。
“猪肉大葱馅的，皮薄馅大啊！”齐道天扯着嗓子喊，压过了对面老鸨的声音。
老鸨颇为不爽，她瞪了齐道天一眼，转头看见熟客，连忙笑着迎了上去：“贾公子，本店有新酿的美酒，要不要进来斟一杯啊？”
“贾家娘子，馅大皮薄热包子，来一笼带给你家夫君可好？！”齐道天高声道。
百花楼门口，衣冠楚楚，正要迈步进去的贾公子当即正了正脸色，伸手拨开老鸨，头也不回地离开了此地。
齐道天点头，觉得自己这是为夫妻感情和谐做出了重要贡献。
百花楼老鸨可气坏了，一大早就有人跟自己过不去，当即决定要去对面包子铺闹上一阵，非得把这家伙骂个狗血喷头不可。
能在京城开青楼，还是宵禁营业的那种，她身后的势力自然不小。
“东南西北四条街，打听打听谁是爹。老娘在这一片儿混的时候，你还不知道在哪儿穿开裆裤呢，臭小子，今天就让你见识见识老娘的厉害。”
老鸨挺着胸，叉着腰，双脚不丁不八地站在路中间，正当她猛提一口气，准备开骂的时候，耳边忽然传来一声炸响。
“啪！”
马鞭在空中炸响，伴随着一道威严的声音：“前方何人，敢阻王驾！”
老鸨浑身一个激灵，却发现自己周围一个人没有，一驾马车停在自己身前，上面挂有青云皇族的标志。
马车旁站着一名满脸横肉的护卫，凶神恶煞，明晃晃的大砍刀足有一米多长，已经被他抽出，横在了身前，似乎下一刻就要砍出去。
“大人！”
老鸨傻眼，两腿一软，当即跪伏在地，“民女，民女冤枉啊！”
“冤枉？”持刀大汉晃了晃手中的长刀，又抬手指了指身后的马车，“青云皇族的车架，你是看不见吗？还是说……你有意对二公主不敬？！”
“民女……”老鸨整个人都哆嗦起来，“民女，民女不敢呐！大人恕罪，大人恕罪啊！”
“滚！”
老鸨如蒙大赦，连滚带爬地钻到人群之中，消失不见。
齐道天一脸茫然，他耸了耸肩，似乎并不知道发生了什么。
“齐兄弟倒是个务实之人。”持刀大汉哈哈大笑，上前一步道。
“吴都头谬赞了。”齐道天笑了笑，“民以食为天，我卖卖包子，倒也是个糊口的营生。待会给你装两笼，你拿去尝尝鲜。”
“那我老吴确实有口福了。”吴都头眉开眼笑，“齐兄弟那天熬的鹿肉汤，我现在都忘不了那个味，可比我家婆娘烧的强多了。”
两人寒暄几句，马车车帘拉开，露出了一张精致美丽的容颜，正是二公主叶素君。
“道天，今天是太学开学的日子，我带你去。”叶素君声音平静，面无表情道。
齐道天看了看那架马车，又看了看二公主，心中有些疑惑。
“这算是公车私用吧？”齐道天思索起来，“也不对，毕竟是家天下，对于他们而言，公车就是私车，这可没什么分别。”
齐道天想了想，揣了两笼包子，登上了公主的座驾。
“你饿不？”
马车内，齐道天拿出一只雪白圆滚的包子，在二公主面前晃了晃。
“我吃过了。”二公主摇头，“那老鸨是怎么回事儿？”
“我也不知道。”齐道天对着包子深吸一口气，一股暖流顺着鼻腔涌入体内，“大概是同行竞争吧。”
“你和她能有什么竞争？”二公主不以为然。
“比如……都是卖肉？”齐道天试探性地回答道。
二公主一阵无言，半响后才回答道：“你不要和那老鸨有太多接触，百花楼背后的主人，来历很不一般。”
“嗯。”齐道天咬了一口包子，汤汁在口中迸溅，“能在京城做这种生意的，肯定不是一般人。”
齐道天一边说，还一边竖起了大拇指，以示敬意。
他倒没什么行业歧视，倘若放到修真界，这百花楼就得叫“妙欲庵”，“化情宫”之类的名号。
这些赫赫有名的修真门派，想要和她们的弟子双修，还要经历各种考核，非才情惊艳绝伦者不能入内。
二公主直接无视了齐道天的动作，“从我掌握的信息看，三皇子曾多次派人试探百花楼的底细，可最后却都以失败告终，就连他下的那些绊子也都被人化去，至今都没能查出百花楼背后的主人到底是谁。”
“不会是青云皇帝吧？”齐道天露出一个古怪的笑容，一国之君推动“服务业”发展……还真是诡异。
当然，他并没有把这句话说出来，毕竟是当着二公主的面，总不能给她老爹扣一个龟公的帽子。
“不过，这些事情我派人去做，你就不用操心了。”二公主开口道，“今天是太学入学的日子，太学中有专门的博士讲解修行奥秘，你多听一些，对你修炼大有益俾。”
“公主殿下不在太学修习吗？”齐道天问道。
二公主摇头：“太学所授修行经验，功法已于我无用，我还要面圣述职，交代封地上的一些事情。”
马车在太学门口缓缓停下，齐道天将一笼包子塞到吴都头怀里，抹了抹嘴，又回头看了一眼，这才慢悠悠地向门内走去。
太学门前，正中央的位置，放了一张藤椅，一个身材干瘦的老头躺在上面，脸上还盖着一张蒲扇。
齐道天熟视无睹，从他身边走了过去。
“诶诶诶！”老头身体向后一仰，抬起蒲扇拦住了齐道天，“你是哪家的小子，怎么如此无礼，一声不吭就往里走？！”
“小子齐道天，太学新生。”齐道天掏出信符，在老头面前晃了晃，“太学规定，凡先生博士，皆穿皂青服，腰悬玉带，你这老汉衣不蔽体，手拿破扇，是不是想讹诈于我？！”
