进到府衙，王丰躲在屏风后面静听。王知府、张府丞、台州兵马都监（步军）于畏等人轮番上阵，与水师海防营的黄都监讨论出海剿灭海盗之事。然而说了大半天，黄都监却始终不松口，一口咬定海防营战船损毁严重，不能出海。
王父渐渐不耐烦了，厉声道：“海盗侵扰渔民，若不早日剿除，本官身为知府自然难辞其咎，但你身为海防营都监却也脱不了干系。你们的战船分明大多都还完好，为何就不能出海作战？”
黄都监骄横地道：“王知府是清贵的进士官儿，一天都没有在海上待过吧！海上的情况你不懂，就算风和日丽那也还有三尺浪，若是船只情况不好，很轻易就会船覆人亡。本将身为海防营都监，官职虽然不高，但却要为麾下儿郎们的性命负责。便是战船有一点损坏，在没有修理好之前都不能出海！
王父怒道：“你食朝廷俸禄，就是这么为朝廷办事的？身为军人，守土有责，岂能坐视百姓被海盗劫掠杀害！你的良心不痛吗？”
黄都监冷笑道：“王知府，说到底我海防营虽然驻扎在台州，但却是隶属于水师，该不该出战，什么时候出战轮不到你管！我这几天都来府衙听你唠叨那是给你面子，你要再这么质问我，我可扭头就走了！再说了，海盗要劫掠渔村，他总得上岸吧，上了岸可就不归我海防营管了。你要发火也别冲我！”
步军兵马都监于畏闻言大怒，拍着桌子道：“姓黄的，你什么意思？本将手中没有海船，如何能抵御海盗？难道你叫本将踏浪而行么！对不起，本将麾下儿郎不是天兵天将，办不到！”
众人一通大吵，黄都监首先气哼哼地走了。
就听王知府长叹了一声，对张府丞和于都监道：“海防营还是拒不出战，这该怎么办？”
张府丞道：“那黄都监无非是要钱，不如我们想想办法，筹点钱给他。”
王知府道：“台州本就不富庶，今年到现在为止已经遭了四次台风，百姓生活困苦，钱粮不但征收不全，还得倒贴一些去赈灾。如今连修缮后衙的钱都还是本府垫的，你叫本府从哪儿去筹钱给他？”
张府丞叹道：“可是除了筹钱给他之外，也没有别的办法了！若等朝廷拨款修缮战船，沿海恐怕早就被海盗糟蹋的不成样子了。唯今之计，若不动用库银，那就只有向富户募捐了。”
王父闻言，道：“库银是要上交朝廷的，岂能私自动用？若是动了，恐怕我们这几颗脑袋迟早就要被朝廷摘了。看来也只好向富户们募捐了。你这就向城中各乡绅大贾们下帖子，就说明日本府设宴招待他们。此外，于都监，如今海防营靠不住，这抵御海盗之事还是得你多费心啊！”
于都监为难地道：“知府大人，不是末将推脱。末将虽名为都监，纠合各县兵马也能有三五千人，但其中实则只有五百府兵可堪一战，其余都是乡兵。撒到台州近千里海岸上去，根本就全无用处，只能实行重点布防，不使海盗深入内陆而已，想要尽数护住沿海所有渔村是不可能的。最好的办法还是海防营出击，御敌于大海之上。”
王父叹了口气，道：“我也知道此事很难，但黄都监那里……，恐怕我们就算筹足了钱也指望不上了。如今我们只有你这一支兵马可用了。沿海渔民其实都很彪悍勇敢，只是慑于海盗强横，这才不敢反抗而已。本府相信，只要官府的兵马一到，渔民们知道有了后盾，一定能团结起来，奋而反抗的。军民一心，我就不信海盗还能猖獗多久！”
于都监闻言，只得领命而去。
王父又与张府丞商议了一会儿明天宴请城中富户的事，随后张府丞也告辞去了。
大堂中顿时安静了下来，王丰在屏风后面听王父对着地图长吁短叹，忍不住走了出来，问王父道：“这些海盗是以前就有的，还是爹上任之后才冒出来的？”
王父看了王丰一眼，道：“沿海地区都有海盗，杭州、宁波、台州、福州、泉州等地最为猖獗，故而朝廷在江南东道专设了一位水师总兵执掌海防之事，各府又设置了一个海防营，各有二三千名军兵，各类船只近百艘。这些年来有水师镇压着，海盗们已经少了很多了，有也只敢在海上劫掠商船渔民，鲜有上岸劫掠的。今年台风屡发，商船较少，或许是海盗们在岛上活不下去了，因此才铤而走险上岸的吧！可惜偏偏这个黄都监拒不出战，这可就让为父坐蜡了！”
王丰道：“海盗上岸劫掠，若不能及时剿除，爹会有什么样的后果？”
王父沉默了片刻，道：“半年前宁波知府就是因为防御海盗不力，被水师推卸责任，诬陷他侵吞军饷，与海盗勾结，残戮百姓，结果被抄了家。宁波知府和他两个儿子被水师的官兵抓进大牢，死的不明不白。他的妻女则不知所踪了。”
王丰闻言，嘴巴一抿，道：“这么说，反倒是海防营的人有可能在与海盗勾结？”
王父摇头道：“那倒或许不至于！只不过有时候故意放松防御，放任海盗上岸，逼得地方府县的官吏向他们低头罢了。”
王丰道：“他们也太猖狂了吧！难道就没有弹劾他们？”
王父叹道：“若是以前张老相公在的时候，他们自然是不敢这么大胆的。但如今蔡相公当权，据说他私下里居然主动向各州刺史，各道巡察使，各府州的知府知州们索贿，给了钱的就是自己人，不给钱的就是异党，继而百般构陷。如今天下已经渐生乱象了。”
王丰闻言，忽然笑道：“爹也是知府，给没给他贿赂？”
王父白了王丰一眼，道：“若是送钱有用，你爹我也不至于贬官到这台州来了。现在我们这些原本是张老相公门下的人就是人家的眼中刺，必欲除之而后快啊！”
王丰道：“既然如此，哪还给海防营筹钱干嘛啊！有这些钱还不如自己组织乡勇抵御海盗。”
王父笑了一下，道：“行军作战哪有那么容易！新练的乡勇又如何能是穷凶极恶的海盗对手？”
王丰道：“那却未必！爹刚才也说过，出海打鱼的渔民个个都是勇敢的。只要组织起来，未必不能与海盗周旋。爹可知台州附近海面的海盗有多少？”
王父道：“我打听过，共有大小十几股海盗，大的数百人，小的十余个，总共有两三千人吧！”
王丰道：“这十几股海盗应该互不统属吧！而且海盗劫掠渔村也不可能倾巢而出，换言之我们每一次面对的海盗应该不会很多。只要做好防备，未必不能抵御。”
王父“哦”了一声，道：“你有什么想法，说来给我听听！”
