穿过前厅的侧门,夏安来到了英烈祠的后堂。
英烈祠供奉着众多为夏国战死的将士。十年前的那场惨败,夏国数万将士尸骨无存,幸存下来的士卒也只是来得及带走兄弟们的军牌。
如今那无定河边和断葬山上还有着夏国阵亡将士的骸骨,数万将士的忠魂还在陈国的土地上徘徊不去,那是刻在夏国君臣百姓所有人骨子里的痛。
陈国的断葬山周围的村落长年遭到山中狼群的袭扰。村民曾言,那一战之后,山中野狼半年未曾下山袭击村民。
这些年,夏国君臣一直憋着一口气,无不盼望着一雪前耻,迎回袍泽。
后院中有一颗七八丈高的老榆树,据记载是夏平川立国之日亲手栽下,如今已经二百多年。二百多年间,这棵老榆树就跟夏国一样,久经风霜而不倒,见证了夏国子民一次次的化险为夷,转危为安。
向着老榆树行了个礼,夏安很快找到了夜凝霜的军牌。一块黝黑的铁质令牌,入手冰凉。背面雕刻着一只展翅欲飞的凤凰,正是凤鸾军的标志。正面则是写着“副统领,夜凝霜”的字样。摆在旁边的是一块差不多的军牌,上面写着“统领,夜凝雪”。
这便是夜凝雪夜凝霜两姐妹的从军军牌。
摩挲着母亲的军牌,母亲的音容宛在眼前。
夜家两姐妹的故事在夏国广为流传。夜凝雪出身将门,一身武艺不输男子,夜凝霜乃是夜家养女,虽不精武艺,但是谋略非凡。
夜家父母早亡,夜凌云很早就带着幼妹投身军旅。夏国人力凋疲,自古就有着女子从军的传统,一般作为辅军出现在战场之上,直到二女的出现,才打破了这一传统。
从军多年,两姐妹的才能逐渐被发现,慢慢自领一军。后来夏鸿为王,许二人凤鸾军,多年征战,凤鸾军战功赫赫。
二女出征,从来都是夜凝雪为主,夜凝霜为辅。征战十多年,在军阵一道上闯下了不俗的名声。
夏国军方四大将领,夜家占其三。夏鸿自领“军神”一称,夜凌云领“战神”,夜凝雪被称之为“军姬”,而夜凝霜则被称之为“策君”。
古来以女子之身能在军中闯下赫赫威名,不输男儿的寥寥可数。夜家两姐妹也是打破了夏国女子从军必为辅军的传统,如今诸多将门虎女皆以二人为楷模,从军者不知凡几。
在夏安眼中,夜凝霜从来都不是那个令敌人闻风丧胆的“策君”,而是一位温柔贤惠的母亲。
夏安印象中的母亲永远都是带着温婉的笑,经常捧着一本书坐在殿前的桃树下。或是诗词经典,或是兵法武略,有时候会抱着夏安,给他讲书上的内容。
桃花满枝头,便是人间极景。那是夏安儿时最美好的记忆。
夏历弘武七年十二月初七,那是夏安记忆深刻的一天。
接近年关,王上和夜大将军在前线捷报频传,征战的儿郎们有望回京过年。夏国自上而下充满着期待与欢乐。
直到一封八百里急报入京,打碎了无数夏国人的美好愿望。
夏安还记得那一天,大哥牵着自己的手,在城门前送各自母亲出征的场景。
大娘拍着大哥的肩膀,督促他好好读书习武,善待幼弟。
而自己呢,被娘亲抱在怀里。娘亲在自己耳边轻轻说了句:“等娘亲回来,带平安看花灯好不好?”
当时的夏安正因为不能出宫看花灯和母亲闹着别扭,闻言开心的说着:“好!”
直到一个月后,夏安等回来的不是带自己看花灯的母亲,而是一身疲惫的父亲,和母亲已经阵亡的噩耗。
那一天,一向懂事的大哥对着父亲挥出了一拳又一拳,一向活泼机敏的夏安则变得木然,宛如失了魂一般。
自小生活在王宫之中,夏安自然知道何为阵亡。
母亲她,不可能陪自己看花灯了。
之所以缠着母亲,让她陪自己看花灯,是因为从宫女那得知能在灯会上一起看花灯的人,能永远在一起。夏安多么想永远和自己的母亲在一起啊。
夏安还自己动手,做了个小小的莲花灯,想送给母亲,结果到现在还在自己的百宝箱里存着,再也送不出去了。
那一天,定安城失去了其余所有的色彩,如同大雪倾城,被白色笼罩着。欢声笑语不再,悲鸣之声响彻云霄。
随夏鸿安葬了母亲,夏毅再也没有和父亲说过一句话,每天就是练武读书。而夏安呢,谁也不知道他的想法,一样的吃喝玩乐,一样的调皮惹事。
就像,母亲从未离去。
“一将功成万骨枯。
哪管他,众生皆苦。”
轻轻地将军牌放回原处,夏安摆上祭品,上了三支香。又按照同样的规格祭奠了舅舅和大娘,夏安才离开了后堂。
一抬首,院子里的老榆树的树叶随着秋风吹来,沙沙作响。
出了后堂,夏安缓缓吐出一口气,将感伤埋进心底,重新挂上没心没肺的笑容。
没走多远,夏安便是眼睛一亮,又看见了那个叫青灵的侍女和她家小姐。
离得远了些,看不太真切,夏安只看见那姑娘将手里的东西交给交给看大门的老者,看样子是一叠银票。
常有富商贵人在上香之后捐点银钱,就和到寺庙上香捐一笔香火钱差不多,一是为了希望所求之事成真,二是为了让这些退伍老人能够过得更好一点。
古人云:“达则兼济天下,穷则独善其身。”
夏安自从搬离了王宫,这些年的月银分文未动,如今也是靠着俸禄过日子。别看给马三银子的时候,夏安潇洒得很,但是给完之后还是一阵肉疼。
过些日子再去二哥府上转转,拿两幅字画出来救济一下自己。
夏陌也不负才子之名,他的字画在这定安还是很吃得开的,尤其是那些未出阁的小姐,常常为了夏陌的字画花上大笔银子,夏安刚出宫的时候,没少拿二哥的字画改善生活。
打定主意的夏安在心里默念了几句对不起,想要上前再跟那姑娘解释两句,倒是被青灵先看到了,提醒自家小姐看了下安一眼。
夏安无奈,拱手一礼,算是打了个招呼。接着转身离去,丝毫没有在乎青灵在背后咬牙切齿的样子。
罢了,萍水相逢,何必在乎。
夏安在心底安慰着自己,殊不知,自己这辈子怕是逃不出那姑娘的手心了。