叶最长寿的植物
在非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠带中，远远望去，零零落落地生长着一些像大树桩一样的东西，它叫百岁叶。
百岁叶的长相十分古怪，像树桩的东西是它的茎，高不到30厘米，然而很粗，直径约有60厘米，茎能年年加粗，中间浅裂为二。百岁叶一生虽然只有两片叶子，但和它的生命共存亡，能生长100多年，所以叫它百岁叶。这是植物王国中最长寿的叶子了。
百岁叶两片革质的叶子，生在茎顶部的边缘上，左右分开，披在地上，仿佛是两条宽阔的皮带。叶子靠近茎基的部分不断生长，显得较厚较硬；叶梢部不断破坏，显得较薄较软，而且分为许多丝丝绺绺，好像流苏垂缨。叶子长达两三米，最长可达六七米，宽约有30厘米。整个叶子只有叶基部为绿色，执行着光合作用功能。
百岁叶是雌雄异株植物，年年开花，苞片鲜红色，种子上有翅，能乘风飞散，传播“子孙”。
说来奇妙，一般生长在沙漠干旱地区的植物，都有叶子退化的趋势，叶变成针刺状，像众所周知的仙人掌，就是典型的代表。为什么百岁叶一反常态，反而叶大得出奇，并能活上百多年不枯不死呢？原来它的根又长、又直、又深，能吸到地下水。它又生长在靠近海岸的沙漠中，从海上吹来含大量水分的雾气，形成重重的露水落下来，使它沾了不少的光。它既能从地下得到水，又能从天上得到水，所以不怕干旱，能长期存活下来，并且一年四季都是保持活跃、兴旺的姿态。
百岁叶又叫作百岁兰，它不是兰花，更不属于兰科，但是人们却给它起了这个雅致的别称。可见人们是多么的喜爱它。它是非常稀有的珍异的裸子植物，属于百岁叶目、百岁叶科、百岁叶属。此目、此科、此属在植物王国中，现仅存这一种，可算是“独苗”了。它是现在地球上植物中残遗种兼特有种的一个最好例证。百岁兰目的家族原有很多，在地质年代里曾繁盛一时，由于受到距今约2000万年前的第四纪冰期的侵袭，它的成员都灭绝了，唯独百岁兰这个“幸运儿”免受灾殃。
最著名的公园树
在世界的公园里，有着无数的奇花异草和珍果佳木，它们各有不同的观赏特征，吸引着人们去欣赏。有的人喜欢春天的牡丹，有的人爱看夏天的荷花，有的人欣赏秋天的红叶，有的却爱挺立在寒风中的劲松。真所谓萝卜与青菜，各人各喜爱。
但是，在园林花木中，雪松、南洋杉和金松这三种树，刚劲挺拔，特别秀丽，所以，一致公认这是世界最著名的三大公园树。
雪松原产在喜马拉雅山的西部，是四季常绿的大乔木，高可达50米，大枝平展，小枝下垂，形成尖塔形的树体，世界各国，几乎都有栽培。雪松树体高大，树形优美，为世界著名的观赏树。最适宜孤植于草坪中央、建筑前庭之中心、广场中心或主要建筑物的两旁及园门的人口等处。其主干下部的大枝自近地面处平展，长年不苦，能形成繁茂雄伟的树冠，此外，列植于园路的两旁，形成甬道，亦极为壮观。
南洋杉也是常绿大乔木，高达60～70米，大枝平展轮生，层次分明，远远望去，像一座翠绿的宝塔。它的故乡是澳大利亚，我国两广、福建、台湾等地已广泛栽培。南洋杉为美丽的园景树，可孤植、列植或配植在树丛内。也可作为大型雕塑或风景建筑背景树。盆栽苗用于前庭或厅堂内点缀环境，则可显得十分高雅。
金松原产日本，常绿乔木，高达40米，大枝平展，树冠圆锥形，叶子碧绿光亮，格外好看。金松是现代孑遗植物之一，它的树形端正，仪态万方，是世界五大庭院树木之一。我国庐山、上海、南京、青岛等地，已有引种。
最高的裸子植物
在美国加利福尼亚州的“红杉国家公园”中，巨树林立，高耸云天，这些巨树就是世界闻名的“世界爷”。它们属裸子植物的巨杉属，是最高的裸子植物，其中最高的一棵可达115米，这棵树的茎基部直径为11米，如果开一个洞，3辆卡车可以并排通过。它不仅树身巨大，寿命也长，它的寿命已达3500岁，所以称它为“世界爷”。巨杉的巨大，还表现在单单一棵巨杉的木料就可以建筑5间1套的住房40套。
这种高大的树木，现今仅生长在美国西部的内华达山脉西坡海拔1500～2500米的小片面积上，这里海洋性的气候温和湿润。这类巨杉在距今约7000万年前，曾广泛分布在地球的北半部，到了距今约200万年前，冰川运动使得它在世界许多地方都绝灭了，只幸存在冰川没有到达的加利福尼亚。它们的化石在亚洲、欧洲、格陵兰和智利等地都可发现，故而人们也就称它们为活化石
巨杉何以能活千余年？这也许和它的树皮厚达0.6米有关，即使森林中发生火灾，也难以把巨杉烧死。有棵巨杉，由于火灾，树干中空了，留下一个极大的“空壳”，但仍挺拔地生活着。
世界爷的木材非常的抗腐朽，但是易脆，因此不适合当建筑材料。在1880～1920年时的伐木潮时发现：由于它们巨大的重量和易脆性，因此在它们被砍伐倒下时，大部分的木材都会被浪费。伐木工人尝试挖壕沟并填满树枝来缓和冲击；不过，估计还是最少会损失50%的木材。世界爷的木材通常用来作屋顶木板或栅栏，或甚至火柴棒。
子叶最多的植物
各种植物子叶的大小、形状等有所不同，我们可以利用这些特征，来识别植物。花生、蚕豆、黄豆等种子里，有两枚肥厚的子叶，这些叫双子叶植物；小麦、玉米、水稻等谷粒，只有一枚子叶，叫作单子叶植物。
全世界共有种子植物约30万种，其中双子叶植物约占4/5，单子叶植物约占1/5。以上两类植物，因为种子外面有果皮包被，所以总称为被子植物。
松、杉、柏等裸子植物的子叶变化较大，如日本金松有2～3片子叶，北美巨杉3～5片，黑松7～10片，白皮松有12片。世界上子叶最多的植物是红松，共有16片。这许多的子叶排成一轮，像一把伞骨。
红松属松科松属，常绿针叶乔木。幼树树皮灰红褐色，皮沟不深，近平滑，鳞状开裂，内皮浅驼色，裂缝呈红褐色，大树树干上部常分权。心边材区分明显，边材浅驼色带黄白，常见青皮；心材黄褐色微带肉红，故有红松之称。枝近平展，树冠圆锥形，冬芽淡红褐色，圆柱状卵形。针叶5针一束，长6～12厘米，粗硬，树脂道3个，叶梢早落，球果圆锥状卵形，长9～14厘米，径6～8厘米，种子大，倒卵状三角形。花期6月，球果翌年9～10月成熟。该树种喜光性强，随树龄增长需光量逐渐增大。要求温和凉爽的气候，在土壤pH值为5.5～6.5的山坡地带生长好。
红松是著名的珍贵经济树木，树干粗壮，大的两个人手拉手都抱不过来。树高人云，挺拔顺直，是天然的栋梁之材。红松材质轻软，结构细腻，纹理密直通达，形色美观又不容易变形，并且耐腐朽力强，所以是建筑、桥梁、枕木、家具制作的上等木料。即使是红松的枝桠、树皮、树根也可用来制造纸浆和纤维板。从松根、松叶、松脂中还能撮松节油、松针油、松香等工业原料。
精子最大的植物
苏铁的精子是所有植物中体积最大的，长达0.3毫米，用肉眼即可看出。其形状如同陀螺一般，前端生着众多的鞭毛，排成一环一环的，能够在花粉管的液体内自由流动，当与雌花中的卵子相遇后，即结全发育成胚胎，完成受精的使命。
苏铁雌雄异株，花形各异，雄花长椭圆形，挺立于青绿的羽叶之中，黄褐色；雌花扁圆形，浅黄色，紧贴于茎顶。花期6～8月。种子卵圆形，微扁，熟时红色。其实铁树是裸子植物，只有根、茎、叶和种子，没有花这一生殖器官，所以，铁树的花，是它的种子。种子成熟期为10月份。
苏铁科植物是世界上最古老的裸子植物，曾与恐龙同时称霸地球，被地质学家誉为“植物活化石”。它起源于古生代的二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始繁盛，侏罗纪（距今1.9亿年）进入最盛期，几乎遍布整个地球，至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始繁盛，才逐渐走向衰落。到第四纪（距今250万年）冰川来临，北方寒流南侵，苏铁科植物大量灭绝，但由于青藏高原、秦岭等的阻隔，在四川、云南等地有部分苏铁科植物幸免于难。今天，苏铁科植物共保存约10属110种，主要分布在南北半球的热带及亚热带地区，我国野生的有1属（苏铁属）约10种，分布于云南、广东、福建、台湾、贵州、湖南、海南等地。
苏铁树干髓心含淀粉，可食用，又可作酿酒的原料，能提高出酒率；叶为羽毛状，向四周伸展，如孔雀开屏，极富观赏性，西双版纳有的少数民族采其嫩叶作蔬菜；种子大小如鸽卵，略呈扁圆形，金黄色，有光泽，少则几十粒，多则上百粒，圆环形簇生于树顶，十分美观，有人称之为“孔雀抱蛋”。在贵州，有的农民将其剥皮后与猪脚一同炖吃。
资格最老的树木
银杏树的寿命，远不及非洲的龙血树，也比不上美洲的巨杉。但是，它却是现在生存树木中辈分最大、资格最老的老前辈。它在两亿年前的中生代就出现在地球上了。其他树木（种子植物）都比它晚。
银杏，别名白果、公孙树、鸭脚树、蒲扇，属裸子植物。银杏为落叶乔木，5月开花，10月成熟，果实为橙黄色的种实核果。银杏是一种孑遗植物。和它同门的所有其他植物都已灭绝。银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏。银杏生长较慢，寿命极长，从栽种到结果要20多年，40年后才能大量结果，寿命达到千余岁，现存3500余年大树仍枝叶繁茂果实累累，是树中的老寿星。在山东日照浮来山的定林寺内有一棵大银杏树，相传是商代种植的，距今已有3500多年历史了。
银杏最早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。至50万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，绝大多数银杏类植物濒于绝种，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，只有中国自然条件优越，才奇迹般地保存下来。所以，被科学家称为“活化石”、“植物界的熊猫”。野生状态的银杏残存于中国江苏徐州北部（邳州市）山东南部临沂（郯城县）地区浙江西部山区。浙江天目山，湖北省安陆市、大别山、神农架等地都有野生、半野生状态的银杏群落。由于个体稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，残存林将被取代。银杏分布大都属于人工栽培区域，主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。
银杏是一种有特殊风格的树，叶子碧绿，像把折纸扇。它的枝叶含有抗虫毒素，能防虫蛀。银杏的种子，成熟时外种皮橙黄色，像杏子，所以叫银杏。它的中种皮色白而硬，也叫它白果。银杏的种仁是味道香美的干果，但多吃容易中毒。另外，种仁还可以药用，治痰喘咳嗽。现在，江苏的泰兴、泰州和苏州的洞庭山，浙江的诸暨，安徽的徽州等地方，出产的白果最有名。
引种最广的树木
水杉是古老稀有的珍贵树种，过去大家都认为在世界上早已绝迹了，可是，它却一直被我国湖北、四川等交界处的劳动人民在600平方千米的范围内栽培着、繁殖着。直到20世纪40年代，由我国科学家发现后，才把水杉的大名公布于世，轰动了世界的植物学界，大家称颂它是“活化石”。
世界上珍稀的孑遗植物。现中国也建了最大的人工培育水杉基地，大丰水杉基地。在中生代白垩纪，地球上已出现水杉类植物。约发展在250万年前的冰期以后，这类植物几乎全部绝迹，仅存水杉一种。在欧洲、北美、和东亚，从晚白垩至新世的地层中均发现过水杉化石。1948年，中国的植物学家在湖北、四川交界的利川市谋道溪（磨刀溪）发现了幸存的水杉巨树，树龄400余年。后在湖北利川市水杉坝与小河发现了残存的水杉林，胸径在20厘米以上的有5000多株，还在沟谷与农田里找到了数量较多的树干和伐兜。随后，又相继在四川石柱县冷水与湖南龙山县珞塔、塔泥湖发现了200～300年以上的大树。
水杉适应性很强，生长迅速，树干笔直圆满，木材质地也较好，是建筑、家具、农具的好材料。树形优美，已成为著名的绿化树种。
世界上有很多国家向中国引进水杉种苗，水杉在国外已栽遍亚、非、欧、美等洲50多个国家和地区。它能忍受摄氏零下30°的低温，也不怕热带地区的高温。所以它是世界上引种最广泛的树种。
另外，水杉树干通直挺拔，高大秀颀，叶色翠绿，入秋后叶色金黄，是著名的庭院观赏树。水杉可于公园、庭院、草坪、绿地中孤植，列植或群植；也可成片栽植营造风景林，并适配常绿地被植物；还可栽于建筑物前或用作行道树，效果均佳。水杉对二氧化硫有一定的抵抗能力，是工矿区绿化的优良树种。
世界最珍稀植物之崖柏
崖柏原产北美和东亚，可供观赏及生产用材和树脂。与罗汉柏近缘。崖柏为乔木或灌木，常成金字塔状，具薄的鳞片状外树皮和纤维状内树皮，水平或上升分枝，形成特有的扁平、浪花状小枝系，每小枝有4行细小的鳞片状叶。幼叶较长呈针状，在某些种可与成熟叶并存。雌雄同株异枝，毬花著生于枝端，雄毬花圆形，淡红或淡黄色；雌毬花很小，绿色或带紫色。
侧柏（即东方崖柏或中国崖柏）原产亚洲，为受欢迎的观赏树种，具优美对称的树冠，高约10米。因为它具直立的枝条、垂直排列的扇状小枝系和具6～8顶端钩状的毬果鳞片而被一些专家划归侧柏属。崖柏属的其他亚洲种还有日本鲜崖柏、朝鲜崖柏等。崖柏木材淡黄色或淡红棕色，质地轻软而耐用，芳香且易加工；巨柏是最重要的用材树种；金钟柏的木材亦常用。
侧柏高5～6米，树皮灰褐或褐色，长条薄片状开裂。枝密集、开展，小枝扁平、多排列成平面。叶除幼苗期针形、刺形外，全为鳞形，长1.5～3毫米，交互对生。雌雄同株，花单性，单生小枝顶端。球果椭圆形至卵圆形，长6～6.5毫米，当年成熟。种子扁平，两侧具薄翅。本种与朝鲜崖柏的区别在于鳞叶枝的下面无白粉，中央的鳞叶无腺点。生长习性：阳性树，稍耐阴，耐瘠薄干燥土壤，忌积水，喜空气湿润和钙质土壤。
崖柏生长于海拔700～2100米土层浅薄、岩石地带的针阔叶林内，是恐龙时代白垩纪的孑遗植物，是世界上极其罕见的“活化石”物种，被植物学家称为世界上最珍稀的裸子植物。
崖柏是我国特有的“国宝”植物，人们曾一度以为它从地球上消失了，把它从“国家重点保护植物”名录中抹去。2001年在四川深山里发现有一株被大水冲下来的死崖柏。有人把这株崖柏捡回家去，请来植物专家悉心照料，没想到它竟然奇迹般地“复活”了，成为罕见的在人工照料下成活生长的崖柏，非常稀奇。
世界最珍稀植物之冷杉
百山祖冷杉是近年来在我国东部中亚热带首次发现的冷杉属植物。由于当地人民有烧垦的习惯，自然植被多被烧毁，分布范围狭窄。加以本种开花结实的周期长，天然更新能力弱。目前在自然分布仅存林木极少。
百山祖冷杉产地位于东部亚热带高山地区，气候特点是温度低，湿度大，降水多，云雾重。年平均温度8℃～9℃，极端最低-15℃；年降水量达2300毫米，相对湿度92%。成土母质多为凝灰岩、流纹岩之风化物，土壤为黄棕壤，呈酸性，pH值为4.5，有机质含量3.5%。自然植被为落叶阔叶林，伴生植物主要有亮叶水青冈，林下木为百山祖玉山竹和华赤竹。本种幼树极耐阴，但生长不良。大树枝条常向光面屈曲。结实周期4～5年，多数种子发育不良，5月开花，11月球果成熟。
1976年发现的百山祖冷杉，是我国浙江省百山祖自然保护区的特有植物，在号称浙江第二高峰百山祖主峰西南侧1700米以上山谷沟旁的亮叶水青风林中，目前这种冷杉自然生长的仅有四株树。由于种种原因，这种冷杉自然有性繁殖十分困难，常规人工无性繁殖也困难，濒临物种灭绝境地。为了引起人们的重视，1987年2月，国际物种保护委员会（SSC）将百山祖冷杉公布列为世界最濒危的12种植物之一。
百山祖冷杉是我国特有的古老残遗植物，是苏、浙、皖、闽等省唯一生存至今的冷杉属中的珍稀物种，对研究植物区系和气候变迁等方面有较重要的学术意义。冷杉是裸子植物中的一个小家族，但家族成员也不少，仅中国就有20多种，其中7种被列为国家保护植物。
冷杉家族成员的形态结构大致相仿，都属于较高大的常绿乔木，叶子细长狭小，数量极多。百山祖冷杉是中国东部发现的冷杉属植物。它身高17米，树皮灰黄，小枝条一左一右对称而生，叶子在小枝条上呈螺旋状排列。这是冷杉家族中最珍贵的种类，已被列为国家一级保护植物。
世界最珍稀植物之银杉
银杉，继20世纪40年代初期我国植物学家发现活化石水杉之后，于1956年发现和命名的另一种活化石。它分布在我国广西龙胜花坪林区和四川南川区金佛山两地。在植物分类系统上，属于松科银杉属。本属只此一种，仅为我国独有，所以是银杉属中最珍稀的品种。
早在第三纪，银杉和水杉一样，曾广泛地分布在整个北半球。但是，到了距今大约100万年前的第四纪。地球发生了巨大的变化，大陆冰川几乎覆盖了整个北半球，以致使第三纪遗留下来的动、植物遭到浩劫，许多哺乳动物和大乔木相继死亡，银杉在大部分地区也几乎绝了迹。然而，地处低纬度的我国西南部，由于地形复杂，群山林立，巍峨的大山挡住了冰川的袭击；再加上河谷地区受暖湿的季风影响，限制了冰川的活动，因而冰川前面第三纪的很多古老植物在这里保存下来，继续繁衍，银杉就是其中的一员。因此。银杉的发现对于研究高等植物的进化理论，以及古生物、古气候、古地理、古地质等方面，都具有重要的价值，因而它获得了“植物中的大熊猫”的美称。
银杉喜欢生长在向阳、温暖、多雾的气候和石灰岩发育的山地黄壤上。它的树干挺直，树冠塔形，分枝平展。那暗绿中加杂银灰色的树梢，总是高出于同生的其他树种。它的材质坚硬，纹理细致，但生长比较缓慢。据实地调查一棵高15.6米、胸径为22厘米的植株，树龄竟高达125年。
银杉自发现以来。受到国内外的极为重视。有的国家甚至愿付高价买银杉的树苗。为了保护“植物中的大熊猫”，四川省已将金佛山划为以保护银杉为主的自然保护区。林业部门对已发现的银杉，逐一进行编号挂牌管理。有关科研部门开展了多方面的人工繁殖的研究工作，并取得了可喜的成果。
世界最珍稀植物之秃杉
秃杉是世界稀有的珍贵树种，只生长在缅甸以及我国台湾、湖北、贵州和云南，为我国的一类保护植物。最早是1904年在台湾中部中央山脉乌松坑海拔2000米处被发现的。因而，它的英文名字为“Taiwmaia”，即台湾的意思。
秃杉为常绿大乔木，大枝平展，小枝细长而下垂。高可达60米，直径2～3米，它生长缓慢，直至40米高时才生枝。枝密生，树冠小，树皮呈纤维质，叶在枝上的排列呈螺旋状。奇怪的是，其幼树和老树上的叶形有所不同。幼树上的叶尖锐，为铲状钻形，大而扁平，老树上的叶呈鳞状钻形，从横切面上来看，则呈三角形或四棱形，上面有气孔线。秃杉是雌雄同株的植物，花呈球形。其雄球花5～7个着生在枝的顶端。雌球花比雄球花小，也着生在枝的顶端。长成的球果是椭圆形的，没有鳞片，苞片倒圆锥形至菱形。其种子只有5毫米左右，带有狭窄的翅。
秃杉生长在台湾中央山脉海拔1800～2600米的地方，散生于台湾扁柏及红桧林中，在云南西北部和湖北利川、恩施两县交界处也有发现。其树的顶端稍弯，小花蕊多至30个以上，种鳞多达36个。贵州省也发现了不少秃杉。它们多集中分布在苗岭山脉主峰雷公山一带的雷山、台江、剑河等县。在成片的秃杉林中，有不少是百年以上的参天古树，高达三四十米。
秃杉在台湾是重要的用材树种。它的树干挺直，木质软硬适度、纹理细致，心材紫红褐色，边材深黄褐色带红，且易于加工，是建筑、桥梁和制造家具的好材料。此外，它还是营造用材林、风景林、水源林、行道树的良好树种。
秃杉生长期长，需几十年方能结果，再加上树身高大，采种困难，影响繁殖推广。为了解决这个树种的扩大造林用种问题，贵州有关市门采取选择优良的林木建立母树林，成为采种的基地。另一方面选学已结籽的优树，将优树的枝条嫁接至砧木上，建立种子园。这样经过选优嫁接，人工培育的种子园，结籽时间早，采种方便，种子的品质也得到一定的提高。选用这种种子育苗造林，可以促进速生丰产。
秃杉属于杉科台湾杉属。它只有一个“孪生兄弟”——台湾杉，由于它们长相相似，又分布在同一地区，因此，一般通称它们为台湾杉。但它们也还是有区别的，秃杉的叶较台湾杉的叶窄，球果的种鳞比台湾杉多一些。它们虽说都是珍稀树种，但比较起来，秃杉的数量更少，因此，秃杉被列为国家一类保护植物，台湾杉屈居于第二类。
最古老的铁坚杉
铁坚杉是一种古老的孑遗植物，为我国特产。在湖北神农架林区发现了一棵硕大的铁坚杉，被俗称“千年杉王”。“千年杉王”栽于唐朝初年，距今已有1000多年历史。树高48米，胸径2.45米，树冠覆盖面积达450多平方米，6人合抱，还围不过来。其主干坚似青铜，叩之铮铮有声，凝着岁月的风霜。杜甫名句：“苍皮溜雨四十周，黛色参天二千尺”恰是它最好的写照。
“千年杉王”身上累累的伤痕，可以看出它历经了人间霜雪风雨，刀火雷电。据传在很古的时候，有一个山霸康员外，听信了风水先生的话，说这古杉乃采天地之灵气、吸日月之精华长成，用它做棺木，便可骨肉不朽、栩栩如生。后来，康员外便企图独霸此树做棺木。当地群众知道后，奋起保护，才保住了此树。
古人为纪念神农，求福免灾。在古杉的基部雷伤处，略加修凿，成为树穴，供奉泥塑金像。一时间，香火鼎盛，人来人往，络绎不绝。随着时间的流逝“千年杉王”伤口愈合，人们惊奇地发现，神农塑像竟被大树裹在肚子里了。这株千年古杉，虽屡遭劫难却依然保持勃勃的生机。
铁坚杉性喜温暖、阳光。多生长在砂岩，页岩或灰岩的山地，在南方的红壤上，头3年，生长较为缓慢，之后便渐次加快。在适宜的环境下，每年胸径可增加1厘米，30年后可成栋梁之材。铁坚杉喜欢热闹，不堪孤独，常与阔叶树混交成林，蔚为壮观。
铁坚杉属松科，油杉属，在油杉这个家庭里，共有11名成员，均产于东南亚地区，除越南产2种之外，其余9种均为我国特产，所以我国是油杉种类最多的国家，可说是油杉的王国。油杉主要生长在我国的秦岭——长江以南、雅砻江以东以及台湾、海南岛等地的温暖山区，海拔600～1700米的地带。
油杉属植物的木质十分细致，坚实而耐用，硬度适中，含有少量树脂，干后不开裂，耐水湿，抗腐蚀性能较强，供建筑、制家具及工业原料之用。油杉的树冠在少壮时呈塔形，至老年则呈半球形，其枝条开展，叶色常青，树形美观壮丽，因此，可作为山地风景区风景林的营造树种以及公园、庭院的观赏树木。
最大的杉木树
杉又叫杉木，是我国特有的用材树种。它生长快，材质好，用途广，产量高，是人们喜爱的造林树。
杉木常绿乔木，树高可达30～40米，胸径可达2～3米。从幼苗到大树单轴分枝，主干通直圆满。侧枝轮生，向外横展，幼树冠尖塔形，大树树冠圆锥形。叶螺旋状互生，侧枝叶基部扭成2列，线状披针形，先端尖而稍硬，长3～6厘米，边缘有细齿，上面中脉两侧的气孔线较下面的为少。雄球花簇生枝顶；雌球花单生，或2～3朵簇生枝顶，卵圆形，苞鳞与珠鳞结合而生，苞鳞大，珠鳞先端3裂，腹面具3胚珠。球果近球形或圆卵形，长2.5～5厘米，径3～5厘米，苞鳞大，革质，扁平，三角状宽卵形，先端尖，边缘有细齿；种鳞形小，较种子短，生于苞鳞腹面下部，每种鳞具3枚扁平种子；种子扁平，长6～8毫米，褐色，两侧有窄翅，子叶2枚。
浙江省庆元的莲花山发现一株大杉木，相传是明朝弘治年间种植的，树龄有490多年。树高35米，有10层楼房那么高。树干圆周有5.51米，三个人手拉手才能围一圈。一株树的木材有37立方米，可做双人课桌1360张，当地人们称它为“杉木王”。
其实，真正的“杉木王”还不是它，而是生长在台湾的一棵大杉树。这棵大杉树在台湾中部海拔1000多米的高山上。它的树干6个人手拉手还抱不过来。在杉木中，它算是世界最大的了。
最大的红桧树
在我国台湾省阿里山，有两株参天的红桧，其中有一株大树，高达58米，胸径6.5米，材积504立方米，如果用这棵树的木材做双人凳，可做35000多条，可供7万人坐着开会，树龄约3000年，被称为“神木”。是我国最大的红桧，也是世界上最大的树木之一。
红桧是常绿大乔木，树枝平展，叶枝扁平，是我国台湾特有的树种，组成大面积单纯林。由于红桧长得特别大，所以有“亚洲树王”的称号。其木材红褐色，细致，坚韧，耐用，是建筑、桥梁、枕木、家具的好材料。
阿里山的红桧红桧主要分布于针叶林内，喜温和湿润的气候。分布区年平均温10.6℃，1月平均温5.8℃，7月平均温14.1℃，年降水量4165毫米，相对湿度85%。土壤为发育良好的灰棕壤或灰壤，成土母质为灰色砂岩，土壤中盐基的生物循环较强，表土疏松，团粒结构，酸性反应，pH值为5.5～6。红桧一般多在10～20度的东南坡，风力微弱地带，或受山岭包围的溪谷。常与台湾扁柏混生，或形成树林。为喜阳树种，根系发达，天然更新良好，幼树需要一定的光度，生长较快。
红桧是裸子植物中属于柏科扁柏属的一种植物。它的枝叶，有点像我们常见到的扁柏。台湾省阿里山那可最大的红桧树是仅次于美国加州“世界爷”——巨杉的又一种大树。更为有趣的是，在台中苗栗春安乡有一株称为大雪山二号“神木”，树高55米，胸围22.7米，树干中有一个大洞，洞内可放得下一顶供四人住的帐篷。人坐树洞中，四围山色郁郁葱葱，飞瀑流泉，尽收眼底，既带几分浪漫，又富有诗情画意。
飘得最高远的花粉
植物开花后，要结出果实，必须把雄蕊的花粉传给雌蕊，使雌蕊受精。
美丽的鲜花可以用花蜜引诱昆虫，替它们当传送花粉的“媒人”，可是玉米、杨树、松树的花，又瘦又小，有谁来给它们当“媒人”呢？它们不能吸引昆虫，只得由风来做“媒人”了。
由风来传播的花粉，又小又多。一朵花或一个花序上的花粉粒，少则数千，多则成万甚至数十万。所以一阵风来满天飞扬，似雾一般。它们身小体轻，能够随风飘扬，飞得又高又远，近的几里，远的几十里、几百里。
花粉飞得最高、最远的纪录，是松树的花粉创造的。由于松花粉的体积很小，一般不能用肉眼观察到花粉的形态。在显微镜下观察，松花粉颗粒呈椭圆形，表面光滑，两侧各生一个发达的近半球形的气囊，其壁有明显网状纹理，气囊上有稀疏小穿孔。在高倍镜下可以看到气囊表面不平，花粉被包含在坚硬的壳壁内，壳壁十分坚硬，可以抵挡强烈的酸碱而不被破坏。它的气囊，能够帮助飞行，使它可以升高几千米，越过山岭，跨过海洋，飘出几千里之外。
降落得最快的花粉
一阵微风，就可以把许多风媒花的花粉卷扬起来。这种花粉一般可被风带到距离地表面200～500米的空中，少数也可达到2000米的高空。当风速减弱，这些随风飘荡的花粉就徐徐下降，下降的速度各种花粉是不同的。
紫杉的花粉每秒不过下降1厘米。云杉的花粉下降得比紫杉快得多，每秒下降6厘米。虽比下落的雨滴或石块慢得多，但却是各种花粉中下落得最快的花粉。
许多云杉树的特征具有下垂的枝，整棵树层层排列。直挺的针状叶呈螺旋形围绕着茎，长度为2～3厘米。叶从椿处长出来，如果脱落，椿便会保留下来。木质球果悬吊着，卵石形成圆柱形，有向内弯曲的苞片，当球果成熟时，这些苞片会张开以让种子脱落。
云杉为高大乔木的针叶树种，高约45米，胸径1米，树冠为狭圆锥形，树皮灰色，呈鳞片状脱落，大枝平展，小枝上有毛，一年生枝黄褐色。叶四棱状条形，弯曲，呈粉状青绿色，先端尖，四面有气孔线，叶长1～2厘米，叶在枝上呈螺旋状排列。花单性，雌雄同株，5月开花，10月球果成熟，具有周期性结实现象，一般4～5年出现1次丰年，歉年的种子品质差，发芽率低。种子千粒重3.6～4.6克，每千克种子250000～350000粒，发芽率20%～45%。种子用麻袋普通干藏，2～3年后发芽率降低8%～15%，低温密封干藏，5年发芽率只降低5%。
最不怕火烧的树木
当你走向大森林时，远远便可看到“禁止烟火”的木牌子。因为树木容易着火，星星之火，可以烧毁大片森林。但是，在我国南海一带，生长着一种叫海松的树，用它的木材做成烟斗，即使是成年累月的烟熏火烧，也烧不坏。当你用一根头发绕在烟斗柄上，用火柴去烧时，头发居然烧不断。因为海松的散热能力特别强，加上它木质坚硬，特别耐高温，所以不怕火烧。
最凶猛的植物
世界上能吃动物的植物，约500多种，但绝大多数只能吃些细小的昆虫。可是生长在印度尼西亚爪哇岛上的一种树，名叫奠柏，它居然能把人吃掉，真是世界上最凶猛的树了。
奠柏树高八九米，长着很多长长的枝条，垂贴地面。有的像快断的电线，风吹摇晃，如果人不小心，触动了树，那些枝条马上就像蛇一样把人卷住，而且越卷越紧，人就脱不了身了。这时树上很快就会分泌一种液汁，人粘着了就慢慢被“消化”掉。当奠柏的枝条吸完了养料，又展开飘动，再次布下天罗地网，准备捕捉下一个牺牲者。奠柏生活在贫瘠的土壤中，长期得不到充足的养料，为了求生存，它练出了这一绝招。
当地人已掌握了它的“脾气”，只要先用鱼去喂它。等它吃饱后，懒得动了，就赶快去采集它的树汁。因为这树液是制药的宝贵原料。奠柏虽然凶猛，但终究斗不过人，最后还得乖乖地被人们利用。
另外常见的食虫植物（亦称“食肉植物”）还有：捕虫堇、狸藻、茅膏菜、瓶子草、猪笼草、毛毡苔、捕蝇草。这些植物不但依靠根系从土壤中吸取养分，叶子还能变态成捕获昆虫的器官，专捕捉昆虫补充养分。此类食肉的植物我们称为食虫植物。产于我国的食虫植物有猪笼草、毛毡苔等，多分布在亚热带地区。植物为何要捕捉昆虫？它们又是如何捕捉的？植物学家经过长期的观察研究，最终发现了食虫植物捕获昆虫的机理，揭示出食虫植物食肉的奥秘。
裸子植物最多的地区
地球上的植物界，可分为两大类群。一类叫作低等植物，包括藻类、菌类、地衣等。另一类称高等植物，包括苔藓、蕨类和种子植物。种子植物又可分为裸子植物和被子植物。我们平常见到的松柏、杉等树木属于裸子植物。被誉为“天府之国”的我国四川省，地处亚热带，地形复杂，雨量充沛，有得天独厚的自然条件，为我国植物种类最丰富的省区之一，尤其是裸子植物，至少在80种以上。
为了保护四川省的自然资源，国家陆续建立了十几个自然保护区，其中有因保护大熊猫等珍稀动物而出名的汶川卧龙自然保护区；以保护自然风景为主的九寨沟县九寨海自然保护区以及保护银杉等珍稀树种的南川区金佛山自然保护区和保护亚热带森林的重庆市缙云山自然保护区等等。
四川的裸子植物多分布在西部一带，主要有鳞皮冷杉、岷江冷杉、长苞冷杉、川滇冷杉、黄果冷杉、川西云杉、紫果云杉、丽江云杉、林芝云杉等，都是西南一带特有的植物。在川西大渡河上游一带，有一个闻名的大小金川林区，那里自然环境复杂，森林资源丰富，共有林地70多万公顷，1/3的区域被茫茫林海所覆盖。其中以冷杉属和云杉属为主的针叶林约占森林蓄积量的90%以上。裸子植物主要分布在2000米以上的高山上。在3000～4000米的范围内，主要生长着云杉林和冷杉林。此外，还有红杉、高山栎、红桦以及箭竹、花楸、忍冬、蔷薇等灌木。在2400～3000米的地带为针阔叶混交林，其中裸子植物主要有铁杉、高山松、华山松，也有少数冷杉、粗叶云杉及青秆等。阔叶树木有山杨、檀子树、辽东栎、椴、槭，白蜡等。除了大小金川林区之外，金沙江、雅砻江、岷江的上游山地也是四川的主要林区，冷杉和云杉仍然是主要树种。冷杉和云杉类树种生长迅速，树干高大通直，不仅适宜引种在庭园作为绿化观赏树木，而且木材质地轻细，纹理通直，可供制板材，用于建筑、航空、乐器制造，同时又是优良的造纸原料。
四川是我国植物资源的宝库，尤其是药用植物共有3000余种，生药产量占全国总产量的1/3。川贝母、川黄连、川芎、大黄、秦艽、天麻、半夏、冬虫夏草、附子、白芷等草药名扬海内外。四川的特有植物约400种以上，像古老的孑遗植物银杉、银杏、珙桐、桫椤、连香树、香果树、杜仲等都是国家重点保护的珍稀植物。此外、油料、纤维、芳香、牧草、花果等类植物，都在我国国民经济中占有重要地位。
铁树各类最多的国家
铁树是一种常绿的观赏树木，学名称作苏铁，因其叶翠绿而拱散，像一片片长条的羽毛，因此又称为“凤尾蕉”、“凤尾松”。铁树属于裸子植物中的苏铁科、苏铁属，是一种极其古老的植物。大约在1亿年以前，它就已经生活在当今的地球上，后来，由于大自然的巨变，它的同伙渐渐绝灭，只有少数种类幸存下来。天然生长的铁树已为数不多，只在亚洲、大洋洲，非洲及我国南方一些局部地区可以看到它的踪影。当今世界上的铁树类植物大约有17种，我国占11种，是世界上铁树种类最多的国家。主要分布在福建、广东、台湾、湖南、四川等省。
在四川省攀枝花市附近，曾发现过一片罕见的铁树林，其面积约有6平方千米，共5万余株，是我国目前发现最大的铁树林。
人们常用“铁树开花”来比喻事情难办，说铁树开花是罕见的奇观。其实并非如此，在我国南方，有不少铁树年年开花。在四川省广安县城内原杨森的别墅“涵虚山庄”内的一棵百年铁树，从1977年以来，连续三年在夏季开花，引起人们极大的兴趣。四川渡口的那片铁树林，也有不少植株年年开花，堪称奇观。在北方，很难遇到铁树开花的情况。这是因为铁树的老家在热带，它最怕冷，因此北方长的铁树又矮又小，往往终生不开花。一旦偶尔有几棵开了花，老百姓便奔走相告，奉若“神明”记得过去有一年，北方某城市的一棵铁树开了花，被作为巡回展览，跋涉数省，好多人老远前去观看，轰动一时。
罕见的天然竹柏林
竹柏，起源距今约1亿5500万年前的中生代白垩纪，为古老的裸子植物，被人们称为“活化石”，是珍贵稀有濒危树种。
竹柏树形秀美，叶形奇特，枝叶苍翠，四季常青，既是名贵的庭园观赏树种，又是一种极其古老的裸子植物。它属于罗汉松科，罗汉松属，和我国特有的名贵树种罗汉松是孪生兄弟。罗汉松在种子下面有一个很大的红色种托，仿佛是罗汉披着袈裟，因而出名。竹柏虽有种托，但不大，叶子也不像罗汉松那样具有明显的中脉，这是它们之间最容易区别之处。
竹柏是一种亚热带的乔木，高可达20余米，胸径80厘米，树干修直，枝条开展，树冠呈广圆锥形；树皮平滑而带褐紫色，老年之后呈片状脱落；其叶深绿色，质硬而有光泽，犹如皮革一般，无论形状、大小都极像竹叶。宋祁《竹柏赞》记载说“叶与竹类，致理如柏，以状得名。”其种子是球形的，直径约有1.4厘米，成熟之后为紫黑色，外被白粉。它虽为裸子植物，但却有阔叶树的风姿，因而深受人们的喜爱。
竹柏分布在我国广东、广西、四川、湖南、浙江、福建、江西、台湾等地。它喜欢温热湿润的气候及深厚的沙质土壤，常常和阏叶树木结伴同居。在广东省龙门县南昆山有几片天然竹柏林，它们有的是单纯的竹柏林，有的和其他树木混生在一起，这些天然竹柏林在整个亚热带地区都是极其罕见的。林内树木挺拔，枝密叶稠，有“竹柏凉园”之称。
竹柏可选作庭园、风景区的观赏树木，它既可以成片栽植，又适于与其他落叶树种混交成林。竹柏有好几个观赏品种，各有风致。如叶圆如团扇的圆叶竹柏；叶细而呈灌木状的细叶竹柏；叶面镶白斑的薄雪竹柏以及叶面有黄色条纹的黄纹竹柏等，均为园林中之佳品。竹柏木材质地轻软，不挠不裂，为建筑良材，同时，也可供雕刻、制家具等用。竹柏还是著名的木本油料树种。其种子含油量达30%～40%。榨出的油既可供食用，又可作工业用油。
