赵启斋开完了党的秘密会议，回到家里已经近中午了。上午的会议传达了党中央的最新文件精神，是关于日寇入侵华北后党的工作发展重心，并研究讨论了近期工作的具体安排。文件中说，党中央早就预料到，日本侵略军很快会占领华北，直指各大城市和各大交通干线，如津普线、胶济线。先占北京、天津、石家庄以后，会再突破黄河防线占领济南、青岛。而后很快会占领齐城。因此，党组织现在最迫切的任务：一是尽快组织党领导的军队，和以学生组织为骨干，成立各种形式的抗日武装组织，与一切抗日力量结成最广泛的统一战线，捐弃前嫌，一致对外；二是在山区、乡村等敌后，迅速派党员骨干和进步青年学生组建抗日武装和敌后抗日根据地，发动群众开展以游击战、麻雀战、破袭战等为主要形式和手段的山地游击战争，以袭扰敌人，分散敌人，牵制敌人。根据这一精神，上级决定，即刻派相关人员到山北地区开展工作，建立武装，并与游击队及八路军会合，建立抗日民主政权，成立自卫武装，建立起广阔的敌后根据地。下午的会议就要研究挑选一批学生骨干到山区去，到敌后去，建立根据地，组织游击战，其中赵启斋班级里选的人员有鲁昶春、向凯、常子英、陈硕铭、张裴娟等等。还要有党的地下组织成员带领。目前形势紧迫，日本鬼子的飞机已经时常在本市上空盘旋，并能听到轰炸声和远处交战中炮弹的爆炸声。学校已经彻底停课了，所以，必须及早做出决定，然后通知并组织学生骨干和进步积极分子快速转移。
赵启斋吃过午饭，打算着下午开完党的秘密会议，就立即去学校，找到约好的学生骨干，商量如何撤离、转移。他想：我党的根据地和抗日组织里若有了这些学生骨干，这些有才华、有文化、有朝气的青年人，我们党的抗日力量就会更加壮大！自己也要尽最大努力，动员和鼓励更多的青年参加到共产党领导的抗日武装中来，为赶走倭寇，奉献出自己的全部，乃至生命和家庭。想到这里，他与妻子商量，都愿意服从党组织的需要一起去山区、去根据地。
在他刚关上门转身要走的时候，昶春出现在了他的面前。猛然见到昶春，赵启斋惊诧了半天，回过神来后他问道：“昶春，你怎么会一个人走出来了？”
“赵老师，我正要找你呐！”昶春答道，然后他就把在常子英家所发生的事向赵老师详细地叙说了一遍，最后又说道：“这事都怪我，我没有隐藏好，使子英也受到了牵连。”
“事情已经发生了，怪有什么用呢？既然你回不去了，正好下午有一批想去山区的学生骨干要到这里来商议去打游击的事，你可以在这里等等他们。我还有一个重要会议要参加，你就暂且在我这里等我。等下午开完会，我去学校领他们过来，我们一起商量如何做。”
“好吧！我在这里等他们。”昶春说完，一起走回了赵老师的家里。
赵启斋向妻子介绍了自己的学生：“这位是鲁昶春同学，是我们的学生骨干。先让他在这里等一下，待会儿我开完会把那些同学骨干也带过来，一起商讨去山里的事。”
赵启斋开完会并将那些进步的、真正抗日的十几名学生骨干带来的时候，已经是下午日落时分了。这些有抗日决心的同学聚集在一起都异常兴奋，他们纷纷都表示愿意到山区去，跟着赵老师去组织游击队，马上跟日本鬼子干。
赵老师打断大家的议论，首先讲话了：“今天在我的家里算是举行告别晚会吧！各位同学提前毕业了，要不是这日本鬼子闹啊，兴许我们还要共度一年半载的美好时光，可现在已经不可能了。日本鬼子距离我们已很近了。各位同学都是有理想有抱负有抗日决心的知识青年，在这山河破碎民族危亡的关头，大家能挺身而出，奔赴抗日的最前线，我真的为有你们这样的学生而骄傲。眼下的形势非常紧迫，已容不得我们去多作思量。当前，最新形势是：国民党和共产党已达成共识，团结抗战，一致对外。我们共产党的主张是团结一切可以团结的力量，结成最广泛的民族统一战线和侵略者决一死战，用我们的血肉筑成我们新的长城，用我们的鲜血和生命捍卫我们神圣的土地。不做亡国奴，拿起枪杆子，保卫我家园。而国民党中也有一部分妥协派，奉行不抵抗政策，如韩复榘的部队没放一枪就把黄河防线让给了日本鬼子，真是中华民族的奇耻大辱。他这一撤，使华北防御门户洞开，日本鬼子长驱直入拿下了济南。另一股鬼子又从青岛登陆，两面分进合击，企图打通胶济线，这样我们这里陷落的日子不会太久了。我们就要随时准备出发。”
同学们听到这里火气一下子上来了，纷纷叫骂腐败的民国政府和无能的军队：“平日里，那些当权者见到好处拼命去抢，见钱眼开，见利忘义，对百姓费尽心机地掠夺、压迫，不管百姓的死活。他们镇压起百姓来真可谓无所不用其极。而遇到日本鬼子，就像是秋后的叶子让霜打了，连一点生气都没了，跑得比兔子还快。”
“这些人的心思不用在正道上，只想升官发财。有些还干脆当了汉奸，连良心都不要了。”
“这些人的良心都让狗给吃了。呸，真是混账透顶！”
同学们议论纷纷，义愤填膺，再谈起不久前镇压抗日游行活动的当局官员们，都是只会镇压学生的无耻之徒，真的是让人恨透他们了。
赵启斋也愤慨道：“这些无恶不作，十恶不赦的家伙，我们就要同他们进行坚决的斗争。我们还要争取那些善良的人们支持和帮助我们，用我们的全力和实际的行动，去争取抗战的胜利。”
昶春最后鼓起勇气问道：“赵老师，您是共产党吗？”
同学们的目光也都集中到赵启斋的脸上。
“你们看呢？”
“我看您是共产党！”昶春虽然期待着赵老师肯定的回答，但还是先说了出来。
赵老师微笑着点了点头。
“我们跟定您了。我们要跟您一起去打日本鬼子。”同学们叫嚷着，呼声更加迫切了。
赵启斋连忙劝止说道：“大家先静一静，听我先说完，好吧？既然大家热情这么高，那我就带领大家去南山峪外的侯寨参加山北起义，一起成立我们的抗日游击队。要是大家同意的话，这两天我就能带大家去，你们要准备准备，两天后就启程。”
这时一位同学忽然想起了什么，凑到昶春面前说道：“说到上南山，我忽然想起了前天你的家乡来人了，捎来口信说你父亲被人打了，伤得很重，让你立即回去呐！”
一听到这话，昶春的脑子“嗡”的一声像空白了一样，他猛然意识到了，自己已经好几个月没回家了，他转过脸去看着赵老师。赵启斋也已经听到了他们两人的对话，他用信任的眼光看着昶春说：“你应该马上回去看看老人家。这样吧，我给你写个信，你可以直接去侯寨那里。”
“那好吧，我不与你们一起走了，我先回家看看，再动身找你们。”
“今天已经很晚了，你今晚就在这里打个盹，养精蓄锐，明天一早赶路。”
“不了，赵老师！我主意已决，马上就走！”
“马上走？那好吧！我立刻写个信你带着，到时我们在侯寨等你，我们一起参加起义。”
不一会儿，赵启斋将信写好，又拿出食物，交给昶春，他握着昶春的手说：“再见！这点干粮带着路上吃。我们侯寨见！”
“同学们，再见了，我们侯寨见！”
告别了老师和同学，昶春带上了赵启斋写的信和干粮，没有顾上看，往肩上一背，没有耽搁，马上启程，踏上了回家的路。
几天以后，昶春回到家，见到了被吴八打成重伤，已快康复了的爹爹。看到爹干活走路已不瘸拐了，昶春揪着的心总算放下来了，他急切的心情平静了许多，心想这吴八欺人太甚，总想找到吴八理论理论，想着收拾收拾这混蛋无赖。鲁老汉劝道：“他们人多势众，咱抵不过他，暂且忍耐了吧！这家伙心狠手辣，他得罪了那么多的人，人们迟早会算总账，会收拾他的。好有好报，恶有恶报，不是不报，时间未到。这些恶人，一定会得到报应的。噢！对了，揍了吴八后，你哥已出去很长时间了，瞅空你多打听着点。也让你姐、姐夫勤打听着，碰到去南山里村子的人也多打听着点，寻问一下他的下落。”
“好吧！爹，您就放心吧！”
“还有就是周家小姐的事，你想得怎么样了，人家那边可是催得火急，要不，我和你爹就应承了？”昶春妈又插过话来问道。
“等等再说吧！我还有事出去一下。”刚才听到让姐夫打听哥的事，昶春猛然想起赵老师写的信，他急忙到屋子里掏出了赵老师的信一看，竟然是写给姐夫的信。当时他只是考虑老爹被打的事，心不在焉，没想到赵老师与姐夫是同学，都是共产党，这确实令昶春吃惊不小。
昶春的姐夫叫蒲志烈，家住东山峪的蒲村，早年与赵启斋同在省立师范读书，他们是同班同学，并一起加入了共产党。“九一八”事变参加学生运动后，两人又同回齐城，都从事党的地下工作。赵启斋在城市里，而蒲志烈则来到离家不远的侯寨镇建起了学校，当上了校长。蒲志烈高高的个子，身材魁梧，方脸，两道浓眉下双目炯炯有神，脸面稍白，脸上还有儿时得痘疹留下的稀疏麻点。他身体健壮，也是因为喜好打长拳，闲暇时就锻炼一番所收获。他穿上长衫也有文雅风度，但又不是想象中的文弱书生。论长相，昶春的姐姐梅春长得眉清目秀，皮肤白净，朴实大方，有朴素的美。她虽念过五年私塾，但要论文化水平和学问那就没法与志烈比了。当初，侯镇的亲戚介绍时，她首先是被蒲家老太太相中的，蒲老太太直夸奖她人长得白净好看，就订下了这门亲事。闺女嫁给教书先生，鲁孝儒和老伴心里自然高兴。只是蒲老太太还担心，儿子脸上因痘疹留下了小孔孔，唯恐闺女家看不中。岂料梅春一看就答应了。亲事订下不久两人就拜堂成亲，年后又有了儿子，小名叫宝儿，“七七”事变爆发，取大名叫蒲抗生。上次梅春回来见老爹被人打了，她多有无奈，一个女人，不能跟无赖较劲，丈夫又在学校正忙于起义事宜，更何况就是丈夫来了，一个外地人也不能去把个地痞流氓怎样，强龙压不过地头蛇。再说蒲志烈是个文人，还没经过大风大浪的考验，这就像秀才遇上兵，有理说不清，更别说是遇上恶霸。梅春看见只好忍气吞声，所以就干脆没有声张。这也因为蒲志烈还有更大的轰轰烈烈的事要做，那就是抗日武装起义。他每天都要跟来自各地的抗日志士谈重要的事，组织人力、物力，准备成立共产党的地方组织和游击队，忙得不得空闲。梅春只得无奈地自己伺奉老爹，在娘家住了好一阵子，待爹的伤好得差不多了后才离开。昶春回家的时候，梅春正好刚走了没几天。
看到信，昶春也犹豫了好一阵子，找姐夫参加抗日游击队起义的事也不能向父母明说，只有托词称找姐夫做事了。
第二天一早，昶春对父母谎称去姐夫那里找事做，就出发去了侯寨。中午时分，他赶到侯寨学校时，看到学校里人来人往，人很多很热闹。见到姐夫，看见他正与两个背枪的人在谈论着什么。看到昶春来了，蒲志烈让昶春先进屋，等与那两人谈完之后，他进屋来问道：“昶春，什么时候回来的？你姐前几天刚刚才从家里回来，父亲被坏人打了，听说现在好多了。”
“是的，我刚回来两天。现在父亲的伤基本痊愈了。”昶春有些拘束地回答。
“我们这里正要举行抗日救国武装起义。还要成立这里的抗日政权，所以事很多很忙。”
“我已经知道了，我正是为这事情来的。”昶春平静地回答。
“你是怎么知道的？”蒲志烈很惊讶地问。
昶春连忙从口袋里把赵启斋的书信拿出来，递给姐夫，说道：“这是赵启斋老师给你的信。”
蒲志烈借着窗边夕阳的余晖将信看完，笑道：“原来赵启斋是你的老师？他介绍的人我可真的表示欢迎了。已经有好多赵老师介绍的人来啦！我们都表示欢迎。”说着，他将手中的信放下，双手伸向昶春。
弄得昶春怪不好意思，他说：“姐夫你还客气啥，咱不是一家人嘛！”
“不一样，你是赵启斋介绍来的，是客人，是同志，同志啦！”蒲志烈更握紧昶春的手，语气越发诚恳起来。
“哎，姐夫，赵老师怎么没有来？”昶春很奇怪地问。
“嗯，是这么回事，赵启斋同志不能来了，组织上临时决定他留在城市中，因为上级决定得太突然，连他自己也没有想到，只能服从组织的安排，这也是斗争的需要。”
“那我们的那些同学们来了没有？”昶春担心地问道。
“来了，来了！也正好，北山特委敌工部廖部长去市里联系工作回来，将他们带到山里整训去了，他们回来要成立游击队也就是县大队。现在形势发展很快，起义斗争非常紧迫。不知你听说没有，日本鬼子已经占领齐城了。等全部占领胶济铁路之后，会很快组织兵力向南冲来，时间紧迫，我们必须在他们到来之前，组织好起义的各项工作，还要成立抗日政权也就是特别县委。举义之后我们须得快速撤往山里去，时间很仓促。我们要赶在小鬼子来之前，完成好一切工作。我们原有的人又加上你们的同学，组织百十号人的游击队不成问题。等他们培训之后，立刻回来与我们汇合，一起进山。”
“那赵老师留在齐城不会遇到危险吧！”昶春非常关心在危难之时救助过自己的赵老师的安全，他关切地问道。
“不会的！这日本鬼子也不是神仙，他们要立足也要靠中国人。要是把人都杀光了，他们怎样生存、立足？所以，我们的地下斗争就是利用这个，把自己保存下来，发展自己，也是为以后更好地斗争。光有外线的武装斗争，而没有内线的配合，什么样的斗争都是不能成功的，以后随着抗日斗争的深入发展，你慢慢会明白的。”
听了蒲志烈的一席话，昶春觉得姐夫口气坚定，判断准确，目光长远，有着领导者的能力和天赋，也有很强的鼓动力，他是个知识人才，他的文采和才分，对这十里八乡人的影响力很大。昶春也知道，姐夫是这镇上及这附近有名的文人，会讲道理、出点子。在这种时候，很多人看到鬼子要来，都不知如何应对，从心底里恐慌，这也给抗日组织工作带来了挑战，而姐夫没有退却，而是更积极地组织引导大家。有些当地的煤矿、瓷窑已关闭了，矿窑上的工人没有活干，断了生活的来源，他们恨日本鬼子，也强烈要求加入到抗日组织中来，再加上有姐夫这样有知识的人的引导和鼓励，是一定能干成大事的。这些是姐夫与他谈话后，他了解了情况所得出的结论，他的信心更加坚定了。于是他毫不犹豫地直接说了出来：“我就跟你干了，跟你打鬼子，参加游击队。”
“好！我们也欢迎你加入到抗日组织中来。”蒲志烈直接表态，表示欢迎。不过他也担心二老的态度，毕竟他们年事已高，身边需要人照顾，于是他对昶春说：“老人同意不同意还是个问题，你先回去做做二老的工作。过几天，让你姐也一起回去，你们同时做工作，估计他们深明大义会同意你出来抗日的。先回去准备准备，等说通了他们，一旦日本鬼子来了，我们就拉上山，去东山峪打游击，也好与山里的八路军相互配合。现在队伍正在积极筹建，枪支也不多，等各路人马到齐了，要开起义誓师大会正式宣布。”
走在回家的路上，见逃难的、散败兵和车辆很多，吵嚷拥挤，昶春只得向东绕道而行，也好考虑用什么办法劝动父母，同意他出来跟着姐夫他们参加抗日队伍。因为他了解自己的父母，是无论如何也不会同意他走的，弄不好甚至会以死相威胁，要真闹到如此程度，真还不知如何是好。一路上他边走边想，冥思苦想始终没有想出好的主意。绕路过陆家村时，他还在考虑着。忽然，听到有个女子的声音叫着自己的名字：“是鲁昶春吧，昶春！”
昶春转身顺着声音的方向定眼望去，见到一个熟悉的女人的身影，不觉吃了一惊。
“是子英！”昶春真不敢相信自己的眼睛，前面站着叫自己名字的人就是子英。两人不顾一切地扑向对方，拥抱在了一起，过了好大一会儿，昶春两手撑开子英的肩膀，面对着她的脸问道：“你怎么在这里，你们是从市里逃出来的？你的家人呢，他们在哪儿？”
“我姑妈住在这个村子里，姑父开了一家煤窑。”子英又指着东边很远像土丘一样黑色的石堆说道：“那个煤窑堆就是他的。在城里时，黑夜里我们还在睡觉呐，鬼子就打进来了，整夜的枪炮声，我们家还没顾上收拾东西，就跟着国军退到这里来了。刚才，我父亲要向南撤和省政府会合，他和姑妈商量要我嫁给那个国军秦团长，我不同意，父亲说：同意也得同意，不同意也得同意。他不打算带我走了，让我跟秦团长走。我想：父亲不要我了，我也不同意跟姓秦的走，就跑出来了。”
常子英刚说到这里，就听见身后有人在喊她的名字：“常子英，常子英，你在哪里？”
“那边是谁在叫你的名字？”昶春着急而又担心地问道。
“是我表哥陆长纯，来叫我回去的。”子英回道，她还没来得及问昶春的情况，追来的表哥陆长纯已带着两名国军跑到了子英的面前。
表哥没容分说，连看都不看昶春一眼，拉着子英就往回走，嘴里还不停地嘟囔着：“你说你跑什么，刚一转身就不见人影了，害得我们到处找，这下可找到了。人家秦团长也等急了，还派这刘副官来，向他下死命令要找到你。”
子英无奈地一边跟着走一边不时地回头看了昶春几眼，转弯走进了另一条街不见了。昶春在后面六神无主地望着，心口里感觉像有什么东西堵塞住了一样，不知是啥滋味。这偶然相见又突然分离，让昶春感觉到无以名状的失望和无奈。他不能追赶，更不能将她拉回来，只能承受这命运的摆布。他莫名地摇了摇头，对着子英去的方向喊了一声：“子……英……再……见……啦……”然后就猛然调转头朝着回家的路狂跑而去。
