卖唱女子用月琴紧紧挡住微露的前胸,再一次尖叫起来。两个身穿黑色兜帽长衫的男子围住了她,其中一人的兜帽不小心向后滑落,露出一张红肿的脸,上面尽是青色的疱疹。他从宽大的袖笼里伸出双臂,试图扑向卖唱女子。那女子惶恐地朝昏暗狭窄的街巷里张望,期盼有人相救。忽然,另一个黑衣男子扯了扯同伴的袖子。正在这时,一个身穿蓝色锦缎长袍的瘦高男子出现在街角。那两个黑衣人即刻丢下卖唱女子,仓皇地消失在夜幕笼罩的街巷中。
卖唱女子快步奔向蓝衣男子,惊呼道:“他们一定是染上了瘟疫!我看见他们的脸了,太可怕了!”
男子伸出纤细的手,面露微笑地拍了拍卖唱女子的后背,安抚着。该男子头戴一顶方形乌纱帽,面容白皙,留着乌黑的八字须和短短的山羊胡。他和蔼地说道:“姑娘,不用害怕,有我在这,你绝对安全。”
听闻此言,卖唱女子不禁掩面而泣。卖唱女子上穿一件宽松的绿色缀花短衫,酥胸半掩,下穿暗灰丝绸百褶长裙。男子见状,即刻将自己随身携带的红色猪皮药箱移到胸前,对卖唱女子说道:“姑娘,请放宽心,你瞧,我是一名医生。”
卖唱女子抹了把脸,这才抬头打量起男子,只见他看上去温文尔雅,举止得体,只是稍微有些驼背。
女子道:“有劳先生您了。原以为这儿离官府近,相对比较安全,却不曾料到今晚会遭此惊扰……只是,我才打起精神唱了两句,就碰上了那两个恶人……”
“姑娘应多加小心才是。”男子柔声说道,“姑娘左胸有一处伤痕呢。”
那女子听闻,赶紧将身上的短衫拢了拢,结结巴巴地说:“不,不碍事的。”
蓝衣男子殷勤道:“我帮你上些药膏吧,姑娘看似十分年少,我猜,年方二八?让我来照顾你吧!”
女子微微颔首道:“多谢了,不劳先生,我得回去……”
不等女子说完,蓝衣男子快步向前,伸手揽住女子肩膀,低头凑近道:
“美人,你可知,你的面容真是甜美。”
女子试图挣脱,无奈双肩被男子牢牢搂住。
“别动,美人,跟我回去。卢医生我会好好待你的,我家就在附近,到时我会付你银两的。”
女子推开男子,说道:“放开我,我不是青楼女子,我是……”
“不要假正经了,美人。”男子恶声说道。
女子试图甩开男子,不想胸前的衣襟又扯了开来,她急切地大声叫道:“让我走!”
那男人用左手牢牢抓住了女子的衣领,右手不怀好意地抓住女子的胸部,女子发出痛楚的尖叫。
就在此刻,鹅卵石街面上响起皮靴的踢踏声,随即传来一阵呵斥声:“嘿,那儿!怎么回事?”
蓝衣男子连忙松手。卖唱女子看见一个头戴尖顶帽盔的魁梧男子迈步走来,连忙抓紧月琴,提起长裙,碎步疾逃。来人正是乔泰,他瞥见女子的裙摆已被撕裂,奔跑时露出白皙的双腿。
“什么世道,医生都不能太太平平地出诊!”蓝衣男子佯装生气地说道,“长官,这些肮脏的烟花女子应该被禁止出行。”
乔泰的目光越过蓝衣男子的肩头,示意两名随他而来的侍卫返回官衙,守护大门。他手扶长剑腰带,打量了一下蓝衣男子,厉声命令道:“报上名来!”
“在下姓卢,行医为业,家住城东。出诊路上,有青楼女子纠缠,本应及时向官衙禀报,只因比较匆忙……”
“你说你是卢医生?太好了!狄大人正要见你。”
“荣幸之至,大人!可否明日一早去见狄大人?”
“你需得马上去见狄大人。”
“大人,我正要出诊,他或许已染上了瘟疫,他可是官宦人家。”
“将死之人多如老鼠,什么官宦不官宦的,随我来!”