1942年1月21日，东条英机在国会演说中叫嚣道：“我们进行大东亚战争的关键，一方面在于保证大东亚战略的据点不会丢失，另一方面在于把大东亚地区的重要资源区收归帝国的控制和管理，从而让帝国的实力得到扩充。我们同德国、意大利进行紧密合作，更加积极地进行战斗，目的就是要打到英美两国投降为止。战争就是建设，建设就是战争，只有更加快速地建立‘大东亚共荣圈’，才能够保证帝国的国际地位不会下降。”
因此，他命令日军加快在太平洋战场上的进军步伐，妄图以最短的时间建立“大东亚共荣圈”，攫取重要战争资源来赢得亚洲区域的霸权。而在太平洋战场极速前进的重任自然落在了海军大将山本五十六的肩膀上。
山本五十六，当时太平洋战场上声名最为显赫的日本将领，如果说“珍珠港大偷袭”这部真实“影片”的制片人是东条英机，那么他就是亲手导演这部戏的总导演。他率领的日本联合舰队在太平洋战场上所向披靡，既打的让美国人抬不起头来，也让亚洲各国吃尽苦头。所以，山本五十六在太平洋战场上有一个非常响亮的外号——“太平洋之鷲”。
1942年6月4日凌晨4点30分，108架日本战机在“飞龙号”航空母舰的空对地攻击指挥官友永丈市大尉的带领下向中途岛飞去……
一手导演了“珍珠港大偷袭”的山本五十六又决定再冒一把险，在中途岛与美军太平洋舰队进行大决战，以期再次为东条英机建立“大东亚共荣圈”扫清障碍——为了扩充已经占据的东南亚领地，东条英机又把注意力放在攻占萨摩亚群岛，斐济以及澳大利亚上，但是因为中途岛的存在，这一计划迟迟无法实现，因为中途岛是当时最靠近日本本岛的美国军事基地，又位处夏威夷和日本本土距离的一半左右，是美太平洋舰队西进的重要补给基地，经常在附近活动的美国太平洋舰队令日本军队无法前进一步。
与偷袭珍珠港有所不同的是，山本五十六发动的这次行动不是偷袭而是给美军太平洋舰队“挖陷阱”。山本五十六相信，只要一“骚扰”美军中途岛基地，那么美军太平洋舰队势必来援，届时早已准备好的日本联合舰队就会突然杀出，直接与其进行决战，最后一举将其歼灭。因此，他和海军部制定了一份既大胆又充满想象力的超级作战计划：南云忠一中将指挥第一机动部队的航空母舰在中途岛西北，空袭中途岛以及迎击美国海军舰队；山本的战列舰主力部队在后面三百海里处，支援南云的舰队歼灭美军舰队；支援攻占中途岛的部队从西南接近中途岛；为了迷惑美国海军，日本联合舰队向阿留申群岛派出了有两艘轻型航母的牵制舰队，登陆阿图岛和基斯卡岛，攻击荷兰港，执行佯攻任务。
从军事战略的角度来看，山本五十六制定的“中途岛计划”堪称完美。但是，令山本五十六意想不到的是，自己这份精心制订的战略计划实际上就是日本海军的“送葬计划”。因为，美国海军情报局在与英国以及荷兰相关单位紧密的合作下，成功破解了日本海军的JN-25密码。换句话说，山本五十六和他的联合舰队的一举一动都在美军的密切监视之下。
所以，当友永丈市大尉带领108架飞机飞往中途岛的时候，刚刚吃过饭的美国舰载机飞行员已经整装待发。
5点30分，美国太平洋舰队派出的一架卡塔林娜式侦察机发现了日军航空母舰赤城号，飞行员立刻将侦察到的情况反馈给了总部。美国特混舰队的总司令官弗莱彻立刻将自己的约克城号作为后备力量，马上报告太平舰队司令官尼米兹上将让斯普鲁恩斯率领的两条航母全力出击。
7点整，执行完轰炸任务的友永丈市大尉的第一攻击波机群准备开始返航，并向南云中将发出了需要进行第二波轰炸的电报。但在此时，已经距离南云中将不远的斯普鲁恩斯少将命令所属的第16特混编队航舰大黄蜂号及企业号派出战机全力攻击南云舰队。此波攻击总共包括了9架鱼雷轰炸机、67架俯冲轰炸机及20架护航的战斗机。不过。令人遗憾的是，美军发动的第一波攻击恰好碰到了友永丈市大尉率领的返航机群，美军在损失了7架战斗机之后被迫撤退。
9点30分，从“企业号”、“约克镇号”起飞的28架美军战机陆续尾随而来，向“苍龙号”和“飞龙号”展开攻击。可惜在攻击南云舰队的时候又遭到重创，损失了20架鱼雷轰炸机，美机所投鱼雷竟无一命中。
而就在美军的连续进攻失利的过程中，老辣的南云中将也认识到他的舰队可能陷入了美军的陷阱之中。因此，他在探明美军航母的分列情况之后，重新对自己的舰队作战计划进行了调整——发现自己陷入了陷阱之中却没有撤退，是因为南云中将在连续击退美军的进攻之后，认定这正是进行决战的最好时机，大批的美军开始出动这不是联合舰队一直都期待的决战吗？可是，历史最终证明南云中将要为自己的这一抉择付出很大的代价，因为那是个会让任何一个将军都后悔的决定。
10点20分，由102架飞机组成的日军舰载机攻击队此时也已排列就绪。正当日军战斗机在低空忙着驱赶美军鱼雷机时，南云舰队的上空突然出现了33架由克拉伦斯·麦克拉斯基少校率领，从“企业号”起飞的“无畏”式俯冲轰炸机。此时，日舰正在掉头转到迎风的方向，处于极易受攻击的境地，甲板上到处是鱼雷、炸弹及刚加好油的飞机。这正是美军求之不得的有利时机。
“企业号”的33架“无畏”式俯冲轰炸机，分成2个中队分别攻击赤城号和加贺号航空母舰，接踵而来的是17架从“约克镇号”航空母舰上起飞的“无畏”式俯冲轰炸机则专门攻击“苍龙号”航空母舰。日军的3艘航空母舰刹那间变成了三团火球，堆放在甲板上的等待起飞的飞机以及燃料和弹药引起大爆炸，火光直冲云霄，短短的5分钟，日本三艘航空母舰被彻底炸毁了。
就在南云中将的舰队遭到巨大损失的时候，感觉到大势已去的山本五十六决定最后一搏，命令南云中将迅速集结残部和美军进行一场殊死决斗。
11点30分，南云中将及其幕僚转移到了“长良号”巡洋舰，开始集合残余的舰队。然后，派出舰载机群向美军的“约克镇号”航母飞去——早在珍珠港中就身受重创的“约克镇号”是此次是强行带伤出征的。因此，当10架日军“九七”式鱼雷攻击机和6架“零”式战斗机向其展开攻击之后没多久，“约克镇号”就沉没了。
但是，错过了撤退机会的日本联合舰队接下来的命运就跟“约克镇号”一样了，他们受到了美军极为猛烈的打击。等到第二天山本五十六下令日军撤退的时候，日军的“飞龙号”航母又被击毁……
经过两天的激烈交火，日本联合舰队在中途岛附近丢下了2500具尸体、4艘被炸沉的航空母舰、1艘重型巡洋舰和325架飞机后灰溜溜地撤退了。美军在“中途岛海战”中的胜利，不但有效地阻止了东条英机的极速“南进计划”，反而使得日本联合舰队遭受重创。
中途岛战役的失败使得日本法西斯政府从此失去了在太平洋上的霸主地位，同时也使得东条内阁在日本的威信力大大下降，反对东条内阁的声音开始越来越高涨。因为，中途岛战役失败后，作为指挥者的山本五十六刻意隐瞒事情，使得东条英机被蒙在鼓里，这滑稽的一幕最后被拆穿，使得东条英机直接被一些同僚在私下里称之为“耳背宰相”。
1943年初，不甘心的失败的东条英机又发动了“瓜岛战役”，结果还是以失败告终。紧接着海军先后两位联合舰队司令山本五十六和古贺峰一战死，美军航母机动部队突入中太平洋，潜艇像狼群一样四处乱窜，到处击沉日本的商船，日本的战争机器大量失血而无法补充。
日军从此进入不可遏止的败退颓势之中，东条英机的战争内阁也处于风雨飘摇之中了……
