2011年5月1日，美国总统奥巴马宣布了一条令美国人兴奋令全世界震惊的消息：恐怖大亨本·拉登在美军进行的军事行动中被击毙。接下来公布的内容显示，美军在巴基斯坦境对阿伯塔巴德市一处建筑实施了突然袭击，双方进行短暂交火后，藏匿在建筑物内的本本·拉登被击毙，尸体也随即被美军用直升机运走。本·拉登被击毙后，奥巴马将此次军事行为称为“一次有纪念价值的行动”，为自己的选票加上一层保险。与此同时，巴基斯坦外交部却在本·拉登被击毙的第二天发表声明，称击毙本·拉登完全是美国单独实施的军事行动，巴基斯坦军方没有参与任何击毙行动，并在随后公布了本·拉登在凌晨2点，于阿伯塔巴德地区被击毙信息。巴基斯坦的声明中有两点含义，一是证明了美军的军事行动的真实性，但是因为美军将本·拉登尸体运走，他们也无法确认被击毙的人就是本·拉登。
而据巴基斯坦当地一家电视台报道，在当地凌晨，一架巴军直升机在阿伯塔巴德地区被武装分子击落，巴军随后和他们展开了激烈的交火。半个小时后，巴军逮捕多名武装分子，其中几名妇女和儿童。报道中还称，巴军逮捕的人中，有两个人是本·拉登的两名妻子、六个孩子以及四名亲信，还有本·拉登的一个孩子在交火中丧失。而这，显然与美军报道中击毙了建筑物内所有人员的内容不符。阿富汗总统卡尔扎伊听到本·拉登被击毙的消息后，呼吁阿富汗的塔利班组织放下武器，与基地组织断绝来往。他说：“本·拉登在巴基斯坦境内被美军击毙，我非常希望伴随着他的死亡，恐怖主义也能够彻底消失。”联合国秘书长潘基文也随即发表声明，认为“击毙本·拉登是世界反恐斗争的重要转折点。”
然而，来自基地组织和塔利班的消息，却均称被击毙的人并非本·拉登。不过，由于美国强大的情报网该消息进行封锁，世界上大多数国家尤其是人民都不知情。但接下来，美军在没有经过任何第三方介入的情况下，迅速将本·拉登进行海葬的做法，也让很多明智之士对于美国击毙本·拉登的说法产生质疑。随即，美国政府给出说法，表明将本·拉登快速海葬是遵从其宗教信仰，必须将其在二十小时内下葬。正当人们逐渐对这个想法产生信任的时候，利比亚前领导人卡扎菲忽然被击毙，而他的尸体却在光天化日之下被放置多日，而且供所有到场人员进行参观和拍照，美国关于尊重其宗教信仰的说法却只字未提。
美国随后公布的消息显示，从2001年到2011年十年期间，追踪本·拉登的行踪一直是美国情报界最要做的工作。在击毙本·拉登的行动中，美国中央情报局可谓是最大的“功臣”，2003年时，基地组织三号人物哈立德在巴基斯坦落网，也确实有他们的功劳。当时，CIA使用各种酷刑向哈立德逼问本·拉登的下落，但哈立德只承认自己受到“本·拉登信使”的支配，至于其他基地组织成员和本·拉登则仍旧避而不谈，这条线索最终断掉。2004年，基地组织高级指挥官古勒在伊拉克被捕，根据他的口供，CIA同样得到了有关“本·拉登信使”的重要信息，由此得出结论，认为此人是基地组织中的重要人物之一。于是，CIA哈立德和古勒进行了重新会审，通过这次讯问，CIA根据他们供出的消息，最终将下一阶段的人物定位抓捕这名信使。
为了尽快找到这名信使的下落，CIA不惜耗时多年查明其身份，最终查明此人本名为谢赫·阿布·艾哈迈德，国籍是巴基斯坦，出生在科威特。和本·拉登一样，他同样是一名坚定的伊斯兰教信徒，但CIA一时好无法找到其具体行踪。虽然有人认为艾哈迈德早已经死亡，但中情局却认为这是哈立德和古勒被捕后本·拉登放出的假消息，目的就是为了混淆视听，因此一直没有放松追查。到2010年，艾哈迈德还是出现在了CIA的视线中。当时，美国情报人员正在对可以电话进行监听，忽然听到了一个他们梦寐以求的名字，也就是艾哈迈德。时候，他们虽然可以对那名与艾哈迈德同电话的人实施抓捕，但是为了抓捕那名信使，他们最终还是决定“放长线，钓大鱼”。
2010年8月，CIA经过一系列秘密行动，终于掌握了艾哈迈德的行踪，而让CIA没有想到的是，当他们跟踪艾哈迈德来到巴基斯境内的阿伯塔巴德市时，居然发现其住宅内居然互动着大量人员。而在接下来的进一步调查中，他们欣喜地发现，这栋上下三层的建筑物中，居然还存在一位大人物，但当时并没有想到是本·拉登。其实早在几年前，这栋外表看来没有什么异常的建筑就进入到中情局的视线中，但没有成为被监视的目标。2011年2月，美国情报人员确认，这座建筑里面的二十二人中，除了他们跟踪的艾哈迈德，还有另外一名叫做“杰罗尼莫”的男子，但这名男子从来不出门。
借助高科技卫星等手段，美军最终确认这名叫做“杰罗尼莫”的男子，就是本·拉登，其余人员除了那名信使，还有他最年轻的妻子及其几个家人。为了秘密行事，美军在将这一消息绝对封锁之后，又调集重兵和先进武器到距离该地的美军基地，并对建筑物周围事实了秘密布控。2011年3月，奥巴马和军方一起商讨行动计划，原计划派出B2隐形轰炸机投下炸弹后让该建筑物夷为平地，这种做法对美军来说是最省时省力。但军方的分析人士认为，这种方法存在很多缺点：第一，这座建筑物修建在巴基斯坦境内，属于主权国家的居民区，如果采用轰炸计划，本·拉登如果不在建筑内，会给美国带来及其严重的外交影响；第二，如果实施轰炸，摧毁这座建筑物的同时，也必将使建筑物里的人全部炸死，倒是无法进一步确认被炸人身份，议会引起国际猜疑；第三，轰炸可能会连累到周围其他建筑，这样会导致更多无辜民众死伤。
经过多次商讨，奥巴马最终放弃了轰炸计划，而改用武装直升机伞降突袭的方法。4月30日，行动计划因为天气原因推迟一天后，美国海豹突击队员二十四名成员奉命执行抓捕活动。按照军方制定的行动计划，午夜过后，载着二十四名特种美国大兵的两架直升机直奔目标建筑，一场震惊世界的军事行动随即展开……
巴基斯坦当地时间5月2日凌晨1点20分左右，两架“黑鹰”直升机搭载二十四名海豹突击队队员抵达目标建筑上方，通过精良的设备沿绳索秘密潜入建筑物内。据情报显示，本·拉登就居住在三层建筑的最上一层。经过四十多分钟的激烈交火后，特种队员在走廊通道将所有人员击毙，最终顺利锁定本·拉登所在房间，然后破门而入。事后据美军媒体报道，包括本·拉登在内的三男一女总计五人全部被打死，其中就包括本·拉登的信使艾哈迈德。
据悉，海豹突击队员首先和本·拉登的儿子以及本·拉登警卫交火，经过几分钟的殊死搏杀后，这些人被击毙。随后，海豹突击队员在建筑物的每个房间内进行了搜索，最终在一间房间里发现了手持武器的本·拉登。本·拉登进行了反抗，但很快被海豹突击队员击中倒地，致命的子弹从他的左眼射入，将他整个头颅击破，致使其当场死亡。其间，美国的一架黑鹰直升机因“机械故障”坠落，但没有人员伤亡。抓捕行动中，建筑物内的一名女子当场指认了本·拉登的尸体，突击队员将尸体快速搬上直升机，并对该尸体的DNA和本·拉登的DNA进行了仔细对比，证实死者就是本·拉登。
击毙本·拉登，对于美国人来说无疑是一个值得振奋的消息，但对于世界人民来说，更多的却是震惊。仅仅一字之差，其中蕴含的意味却值得每个人深思，即使是曾经的受害者美国人也不例外。然而对于本·拉登的死，更多的人给出的确实质疑，为什么会在9·11事件的十年之后被击毙，为什么会在美国大选之前被击毙，为什么是击毙而不是逮捕，为什么死后美国立即“处理”了其尸体，而且是海葬形式。这一连串的问题，首先是因为本·拉登在9·11之后本来就已经行踪飘忽，偶尔从互联网上出现的印象视频，也是越来越少并且越来越短，直到再也没有出现。而在美国宣布将本·拉登击毙之后，本·拉登也确实没有再次发表录像待，以证明自己还活着。
于是，对于本·拉登的最终下落，我们可以大胆做出三种假设，而且是仅仅可能存在的三种假设：其一，本·拉登已经在被“击毙”前因为疾病或者什么原因而死亡，但是美国并没有掌握相关资料；其二，本·拉登厌倦了和美国人玩“猫捉老鼠”的游戏，和美国人合演了一场被“击毙”的大戏，本·拉登将基地组织和任务交给自己的亲信，从此隐姓埋名，开始了全新的生活，美国人也不能再对其进行追求；第三，才是美国政府宣称的那种结果。
但是，无论是那哪种结果，恐怖世界属于本·拉登的恐怖时代已经过去，美国在阿富汗的反恐战争也还在继续，而人们对于恐怖主义的定义也在逐渐发生改变，最终的结果会是怎样，也许只有后人才知道。
