皇上伸出一只手扶起了初墨，看了她一眼，像是有什么话含在嘴边，却什么都没有说。
初墨心中徒然爆出了莫大的怨恨，为什么？和进宫时懵懂的期待不同，她已经绝了和相爱之人举案齐眉的念头，也绝了在宫中拼个好赖为季老爷添一把助力的想法，她觉得自己如同海上狂风暴雨中的一叶扁舟，小心翼翼如履薄冰，冰天雪地中连送上门的轿辇都不敢乘，生怕给人留下话柄，夜里还要忍着初经人事的剧痛强颜欢笑，为什么还是做不好一位称职的嫔妃？为什么还是要被皇上厌弃？
怒极只是一瞬，转眼就散了，心里紧接着生出的是无尽的空虚和倦意，就这样罢，太累了，她什么都不想做了，就这样罢。
初墨两眼一黑，轰然栽倒在地。
大雪飘飘洒洒了一整夜，处处都裹上了银妆，仿佛这世上万千不堪都被皑皑白雪遮盖了去，在破晓时分终于停了。
不过第二日，一则关于初墨的传言在宫中甚嚣尘上，说是季常在头回被翻了牌子，私自隐瞒了风寒症状以谋侍寝机会，没想到在又日新晕倒了，险些过了病气给皇上，皇上大为震怒，不到一盏茶功夫就将人赶了出去。
一时间宫里人人自危，纷纷回忆自己和季常在有没有过来往，生怕被无辜波及，连来往宫人路过时都会有意无意避开永寿宫，本就门可罗雀的永寿宫门前变得更为萧条了。
永寿宫里，初墨高热持续不退接着烧了几天，整个人混混沌沌的，半睡半醒中有时看见两个丫头红肿着眼眶替她擦身，有时发现来来往往的太医一日一换，还有一个偶尔出现的模模糊糊的人影，披着月光的影子像拢着一层银沙，初墨眼皮酸酸涩涩地辨不真切是谁，可还能感觉到干燥温暖的手轻柔地抚过她的鬓角，轻轻哄她睡去。
五六日后初墨终于退了烧，能够自己虚弱地撑起身子，小口小口地吃下缃儿喂的清粥了，想起那个陌生的暗影，问道：“这几日有人来过吗？”
缃儿遥遥头，“除了太医，就再没旁的人了。”
初墨咽下一小口米汤，“是么？可我怎么总觉得夜里有人影在一旁。”
缃儿脸色煞白，手一抖，碗差点摔在地上，话都说不利索了，“又，又有鬼影？”
绛儿不乐意缃儿动不动就神神怪怪的，瞪了缃儿一眼，“哎哟我的小主喂，这风口浪尖的，谁不是巴不得离咱们八百丈远，还能有谁来看您。您再不管管呀，院里那些小太监小丫头脚指头都要跨出宫门外了！”
眼看初墨冲撞皇上失了宠，有几个心思活泛的宫人便开始蠢蠢欲动了。
初墨捏起手帕随意抹了抹嘴角，目光沉静得像毫无波澜的水面，“这才过了几日，人就长大了，我还记得顾内监将那些小人儿领来的头一日，个个都是怯怯的模样。罢了，人各有志，我这里是没什么奔头了，你们要是有旁的出路，也早早收拾收拾去了罢。”
缃儿皱了皱眉，接过手帕又细细替初墨擦了擦，“这大过节的大好日子，小主快别诨说了。”
初墨一愣，“今儿是什么日子了？”
绛儿欢快地答道：“今儿到了三十啦！保和殿上摆了除夕宴，热闹极了。”
大红灯笼挂满了禁城，烛光在白雪织成的厚毯上蜿蜒成了一条灯影的河流，将冬夜照得亮如白昼，抬着各色佳肴的宫人们进进出出，莺莺袅袅的丝竹吟唱之声从保和殿里飘出，蔓延氤氲在空中，殿室里歌舞升平，觥筹交错。
一道门隔绝了人间烟火，三个身形单薄的人依偎在一块儿，形影相吊。
觉察到了缃儿和绛儿的低落，初墨抢笑道：“他们吃道菜就得叩一次头，有什么好羡慕的，咱们也守岁罢！”
缃儿立即拉下了脸，“胡闹！小主大病初愈，身子怎么熬得住。”
初墨搂着缃儿的胳膊，凑上脸颊蹭了蹭，一脸媚笑，“我的好姐姐，你就依了我这一回罢，大年夜的，咱们也摆上一桌热闹热闹，好不好？”
初墨兴致盎然，缃儿不愿扫了她的兴，勉强点了点头。
初墨欢呼拍掌，眼中闪着雀跃的火光，感觉病都好了七八分，一打挺起身就翻着妆匣掏当初私藏进宫的银票，嘴里还不忘吩咐：“绛儿去外头跟他们也说说，高兴来的就来，不愿来的也不勉强，早些歇了明日好做活。”
不一会儿顾和兴就来了，和缃儿绛儿一同操心摆上了一桌席面。
永寿宫里的太监宫女来了一多半，一听说要上桌和主子一起吃饭吓得够呛，呼啦啦跪了一溜。
初墨本想一个一个拉起来，可病还没好利索，站一会儿就站不动了，干脆自己先坐下，想起开席时总要有人先暖个场，但她没吃过席面，也不知道该说些什么，只好清清嗓子随口胡诌：“今天是个好日子，别动不动就跪啊告罪的，关上门了就只有自己人，不拘怎么的，大家敞开了吃喝，”想了想，瘪瘪嘴又小声补了一句，“桌上这些菜都是用我的梯己钱置的，我可是心疼得紧，今天不吃完了谁都不许走，一粒米也不能剩。”
小主子都这么说了，小宫女小太监们都有些动心，你戳戳我，我瞅瞅你，还是没人敢第一个上桌。
顾和兴环顾一圈，恨铁不成钢地叹了气，“这帮不争气的家伙，罢了罢了，奴才先坐罢。”
有人开了个头，宫人们也欢欢喜喜的鱼贯坐下了。
刚开席时大家都有些拘谨，说话都小心翼翼的陪着笑脸，毕竟小主子前几日才被皇上赶回来，还大病了一场，生怕哪句话不注意就触及到小主子的伤心事，没想到初墨跟没事人儿一样，面上半分凄楚也没有，言笑晏晏，还亲自上阵讲了几个段子逗乐，大家渐渐也都放开了，小太监们就着果子酒划上了拳，小宫女们聚在一起投壶作耍，最后不知道谁先开始的，甚至用茶杯骰子开了赌局。
