次日清晨，按照之前约定好的，张绣带领手下官员迎候在宛城的护城河外，而张绣所部兵马全部集结在城北门外，两者相距很远。见此状曹操放下了戒心，亲自前往纳降。
其实打从心底里曹操还是对张绣十分赏识的，毕竟那“北地枪王”的名声并不亚于威震天下“河北七龙枪”，更何况他与张郃是师兄弟关系。
现在招揽他对以后策反张郃也能起到一定的作用。
想到这里曹操便驾马来到将跪在地上迎候的张绣面前，亲自下马将他扶了起来：“将军高义，孟德深感敬佩，往我等能同心协力收服群雄，重兴大汉啊。”
之前张绣虽然没有和曹操接触过的，但却也听过他的事迹。、
凭借一己之力在兖州站住脚，并且击败了当世名将吕奉先，后来迎奉天子号令诸侯占据了司州、豫州、兖州三地，短时间内成为了实力雄厚的诸侯。
而世人将他那多疑狠辣、阴险诡诈的行事风格早已传的人尽皆知，张绣看到曹操那自己难以看透的双眼时，内心不由得打起了寒颤，对自己的未来开始前途心怀忐忑。
曹操并不着急入城，而是召来典韦和曹昂陪同自己与张绣一起去检阅张绣的降军，见其军容果真是训练有素。尤其是为首的武将更加是英武不凡，引起了曹操的注意。
他走到了这位将军面前将他的缨盔整理了一下，笑着问道：
“将军很威武啊，不知高姓大名呢？”
张绣走了前介绍说：“此乃我帐下先锋胡车儿，为人骁勇善战是个难得的虎将。”
“哦？”曹操满怀赞许的点点头，随即转脸笑问张绣：“不知其武勇比将军如何？”
这个问题比较尴尬，张绣一时间不知该怎么回答，站在他身旁的贾诩见气氛少有尴尬，便赶紧拱手道：“不论何人更加勇猛，现在都已尽归曹公麾下，实为大喜。”
曹操仰头大笑：“先生所言甚是。”
心境复杂的张郃勉强的挤出了一丝笑容，这点贾诩也察觉到了，不过没有言明。
当晚酒宴过后曹操让众人散去，自己则和郭嘉以及曹昂商议班师的事宜。
曹操的本意是趁此机会夺取荆州北部的领土，借以巩固许县的南方防御纵深。
对此郭嘉并不赞同，他认为我方带来的兵力不过万余人，刘表所占据的荆州长时期没有经受战争，兵力的储备和粮草的供应都是十分充足的，若是贸贸然和他开战的话，有可能会被拖进长期的战争泥潭。目前最妥善的方法就是立刻班师回许县，并且不可让张绣留守此处，应遣夏侯惇率军驻守，张绣可把他带回听用。
思索良久后，曹操决定暂时留在宛城观察一段时间再说，更何况死活要跟来的二儿子曹丕由于水土不服生了病，大夫诊治后建议短时间内不宜远行。
郭嘉之前力劝曹操纳降张绣，可毕竟张绣新降不久，且在检阅之时他也看得出张绣的心思很复杂。最保险的方法是曹操留下可靠之人守宛城，自己离开这里前往外围的曹军阵营。
然而已经被胜利和醉意冲昏了头脑的曹操，对郭嘉的建议都未予以采纳，竟让指着郭嘉对着曹昂大笑道：“哎，奉孝何时比我还多疑呀？”
无奈之下郭嘉只好拜别了曹操，前往宛城外联络荀攸以备提前做好最坏的部署，临行前他对典韦和曹昂交代了两件事：
第一件事是不要对城中的防御放松警惕。
第二件事是要格外当心张绣手下的谋士贾诩。
郭嘉出城后不久，在府中辗转反侧的张绣忽然听到了门外传来胡车儿求见的禀报。
穿上衣物后，张绣于书房之中见到了胡车儿：“深更半夜有何要事呢？”
胡车儿看起来十分的紧张，他从怀中掏出一封小竹简递给了张绣，张绣满心疑虑的将竹简拿了过来，打开一看张绣不由的震惊了：信中所写的正是曹操下令让胡车儿秘密杀害张绣，事成之后将让他顶替张绣，并封其为宛城候。
白天曹操对胡车儿格外的关注就让张绣的内心十分不安，没有想到果真被自己料中了：
曹操始终不相信自己，表面上的嘘寒问暖都是假象，暗地里居然在密谋诛杀自己。
很快他将贾诩深夜召来，贾诩看了看书简中的内容后和之前曹操亲笔回书的纳降信中的字迹相比对，发现是丝毫不差的。
这下子张绣更加的焦躁不安，甚至不知是如何是好。
贾诩却又另一番思量：“今日酒宴之上我看曹操并无要害将军之意，怎么会...”
张绣粗鲁额将他的话打断：“曹操本来就是个表里不一的小人，是万万信不得的。”
虽然心中惶恐，但是张绣对接下来该怎么做还没有下定决心。
就在此时，家丁慌慌张张的跑过来报告：“将军不好了，庶母大人不见了！”
张绣的庶母是其父张济的遗孀邹夫人，生的十分美丽，娇柔惹人怜爱。
虽不是张绣生母且年龄几乎与张绣相差无几，不过张绣始终将她奉若亲生母亲般尊重。
现在邹夫人在府中失踪，张绣当即遣人四处寻找，却又不敢贸贸然在深夜惊动曹操，便将声势降到最低，城内挨家挨户都找过了，始终没有半点踪影，放眼宛城只有一个地方还没有去搜过，那就是曹操所住的居所。
探完曹丕的病情后，曹昂送父亲回去。
曹操晃荡着被醉意左右的身体来到了自己的房门前，伸手推开门后将门关上。
关门后刚一转身，他就模模糊糊的看到床榻之上好像是有人躺在那里，他以为是有人要行刺自己，赶紧拔出了挂在腰间的利剑大声呵斥：
“何人在此！”
见没有人回答他，接着烛光曹操慢慢靠近，等到他缓慢摸索到床边时，不由的被眼前的景象惊呆了：躺在床上的居然是个拥有沉鱼落雁之容的美人。
他以为是部将献来侍寝的人，生性好色的曹操笑了笑：
“不曾想这小小宛城之中尚有如此绝色的娼妓...”
天色未明，无可奈何的张绣却意外收到了一封信，信中直接将邹夫人被掳劫到曹操的住所并且蒙受了侮辱。张绣看后大怒，将信扯得粉碎的他当即要点兵围攻曹操的居所，扬言要将曹操碎尸万段，贾诩当即阻止：“信中所言不能尽信，还需确实之后再做定夺。”
张绣强按住自己的怒火，秘密派人前往曹操住所探听情报，后探子回来后说确实在曹操的寝食之中看到了邹夫人，旁边睡着的人正是曹操。
恰逢此时被迷晕的邹夫人醒了过来，看到眼前的景象瞬间崩溃，不堪羞辱的她当场自刎。
曹操被哭声惊醒，得知她是张绣的庶母后十分后悔，但是现在木已成舟。
若是此时被张绣知道的话他一定会起兵谋反，于是沉思良久后他决定先下手为强，便急命张绣前来会面，实则安排刀斧手将其刺杀。
收到命令的张绣心想来的正好，于是拿起他的玉穗苍煌枪气冲冲的就想要直取曹操的首级，贾诩见状赶紧拦下他：“将军此去定死无疑啊，那典韦号称古之恶来，就连战濮阳之时吕布都惧他三分，您要是去不是白白送死吗？”
眼看张绣已经完全没有顺从曹操的可能性了，贾诩只能想办法帮他保命：
“我看眼下最稳妥的方法是尽快用兵将曹操的府邸包围，城内曹操的守军极少，我们突然发起袭击的话，曹操是不会任何反应的机会的。”
在贾诩的精心布置之下，张绣下定了讨伐曹操的决心。
