我太祖高皇帝诏罢中书丞相，而立五府、九卿，分理庶政。殿阁之臣，唯备顾问、视制草，故载诸训有曰：‘建言设立丞相者，本人凌迟，全家处死。’及嵩为辅臣，俨然以丞相自居。挟一人之权，侵百司之事。凡府部题覆，先面禀而后敢启藁。嵩之直房，百官奔走如市；府部堂司，嵩指使络绎不绝。一或少违，显祸立见。及至失事，又嫁罪于人。是嵩无丞相之名，而有丞相之权；有丞相之权，而无丞相之责。坏祖宗之成法，一大罪也。权者，人君所以统御天下之具，不可一日下移。嵩一以票本自任，遂作威福。用一人，即先谓曰：‘我荐之也。’罚一人，则又号于众，曰：‘此得罪于我，故报之也。’群臣感嵩，甚于感陛下；畏嵩，甚于畏陛下。窃君上之大权，二大罪也。人臣善则称君，过则归已。今陛下苟有一善，嵩必令子世蕃传于人，曰：‘上故无此意，我议而成之。’将圣谕及嵩所进揭帖，刻板刊行为书，名曰《嘉靖疏义》，欲使天下后世谓陛下所行之善，尽出于彼而后已。掩君上之治功，三大罪也。陛下之令嵩票本，盖取君逸臣劳义也。嵩何所取？而令子世蕃代票。又何所取？而约诸义子赵文华等群会而拟。题疏方上，满朝纷然。既下，若合符契。如锦衣卫经历沈钅东劾嵩疏，发大学士李本拟旨。本即叩之世蕃，乃同赵文华自拟以上，此人所共知也。嵩既以臣而弄君之权，世蕃复以子而弄父之柄。京师有‘大丞相、小丞相’之谣。纵奸子之僭窃，四大罪也。边事废坏，皆原于功罪赏罚之不明。嵩为辅臣，欲令孙冒功于两广，故置其表侄欧阳必进为总督。朋奸比党，将长孙严效忠冒功奏捷，遂升镇抚。效忠告病，严鹄袭代，加升锦衣千户。效忠、严鹄皆世蕃豢养乳臭子。冒朝廷之军功，五大罪也。仇鸾总兵甘肃，以贪虐论革。世蕃乃受鸾重贿，荐为大将。后知陛下疑鸾，遂互相诽谤，以掩初迹。是通寇者逆鸾，而受贿引用鸾者，嵩与世蕃也。进不肖，蒙显戮。引悖逆之奸臣，六大罪也。俺答犯内深入，《兵法》：‘击其惰归。’嵩乃曰：‘京、边不同势。败子边可掩，败于京不可掩。且俺答饱自退耳。’故丁汝夔传令不战。及汝夔临刑，而后知为嵩所绐。误国家之军机，七大罪也。刑部郎中徐学诗，以论劾嵩、世蕃，革任为民矣。又于考察京官之时，罢其兄中书舍人徐应丰。户科给事中厉汝进，以劾嵩、世蕃，降为典史矣。嵩于考察外官之时，逼吏部削汝进籍。夫考察，巨典也。陛下持之，以激厉天下之人心；贼嵩窃之，以中伤天下之善类。乱黜陟之大柄，八大罪也。府、部之权，皆挠于嵩。而吏、兵二部，尤大利所在。将官既纳贿于嵩，不得不剥削乎军士；有司既纳贿于嵩，不得不滥取于百姓。皇上虽累加抚，岂足以当嵩残虐之害？臣恐天下之患，不在塞外而在域中。失天下之人心，九大罪也。先朝风俗淳厚，近自逆瑾用事，始一少变。至嵩为辅臣，守法度者，以为固滞；尚巧滑者，以为通材。励节介者，以为矫激；善奔走者，以为练事。风俗之坏，未有甚于此者。坏天下之风俗，十大罪也。
嵩有十大罪，昭人耳目。以陛下之神圣，而若不知者，盖有五奸以济之。嵩知知陛下之意向者，莫过于左右侍从，厚以贿结之。圣意所爱憎，嵩皆预知，以得遂其逢迎之巧。是陛下之左右，皆嵩之间谍，其奸一。通政司，纳言之官，嵩令义子赵文华为之。凡疏到，必有副本送嵩、世蕃先阅而后进，早为弥缝。是陛下之纳言，乃嵩之鹰犬，其奸二。嵩既内外周密，所畏者，厂、卫之缉访也。嵩则令世蕃笼络厂、卫，缔结姻亲。陛下试诘嵩所娶者谁女，立可见矣。是陛下之爪牙，乃嵩之瓜葛，其奸三。厂、卫既已亲矣。所畏者，科、道言之也。嵩于进士之初，非亲知不得与中书、行人之选。知县、推官，非通贿不得与给事、御史之列。是陛下之耳目，皆嵩之奴隶，其奸四。科、道虽入其牢笼，而部臣如徐学诗之类，亦可惧也。嵩又令子世蕃将各部之有才望者，俱网罗门下。各官少有怨望者，嵩得早为斥逐。是陛下之臣工，多嵩之心腹，其奸五。
夫嵩之十罪，赖此五奸以济之。五奸一破，则十罪立见。陛下何不忍割一贼臣，顾忍百万苍生之涂炭乎？陛下听臣之言，察嵩之奸。或召问二王，令其面陈嵩恶。或询诸阁臣，谕以勿畏嵩威。重则置之宪典，以正国法；轻则论令致仕，以全国体。内贼去，而后外贼可除也。
疏奏，帝怒其引用二王，命系锦衣狱，诘讯主使者，继盛曰：“尽忠在已，岂必人主使乎！”又问引用二王故，继盛大言曰：“奸臣误国，非二王谁不畏嵩者。”狱具，杖百，送刑部。尚书何鳌受嵩意，欲坐以诈传亲王令旨。郎中史朝宾曰：“疏中但云二王亦知嵩恶，原无亲王令旨，三尺法岂可诬也！”嵩怒，降朝宾为高邮判官。侍郎王学益助成其说，竟坐绞系狱。
二月，逮兵部郎中周冕下诏狱。初，杨继盛劾严嵩父子，言及欧阳必进窜严效忠名，冒功滥擢事。必进上疏辨，请下兵部查核。世蕃乃自为题草，遣人遗武选司郎中周冕，欲冕依草上覆。冕奏之，略曰：“臣职司武职，敢以冒滥军功一事为陛下陈之。按：二十七年十月，据通政司状：‘送严效忠，年十有六，考武举不第，志欲报效。’本部资送两广听用。次年，据两广总兵平江伯陈圭及都御史欧阳必进题：‘琼州黎寇平，遣效忠奏捷。’即援故事，授锦衣卫镇抚。无何，效忠病废，严鹄以亲弟应袭。又言：‘效忠前斩贼首七级，例宜加升。’遂授千户。问‘效忠为谁？’曰：‘嵩之厮役也。’‘鹄为谁？’曰：‘世蕃之子也。’不意嵩表率百僚，而坏朝乱纪，一至于此。今蒙明旨，下本部查核，世蕃犹私创覆草，架虚遗臣，欲臣依草覆奏。天地鬼神，照临在上。其草见存，伏望圣明特赐究正，使内外臣工知有不可犯之法。”疏入，帝以冕为挟私，逮系诏狱，削籍。
严嵩以十五载考满，录其二子。又以京师外城完，嵩与有阅视劳，迁世蕃为工部左侍郎。嵩辞，帝谕“以修城、赞玄，实为忠首”，不允。三十三年春，倭寇浙江，工部侍郎赵文华请祷海神杀贼，遂遣
文华如浙。初，文华为主事，有贪名，出为州判。以贿嵩，得复入为郎。未几，改通政，与嵩子世蕃比周，嵩目为义子。不二年，擢工部侍郎。至是往浙，凌轹言吏，搜括财物，公私苦之。
三十四年冬十月，杀兵部员外杨继盛。初，仇鸾既诛，上思继盛言，自谪所月余迁主事，随改兵部武选司员外。继盛尝感激思，报妻张氏曰：“公休矣，一鸾困公几死。
今相公嵩父子，百鸾也。公何以报为？休矣，且归耳。”继盛不听，密具疏。疏成，上方怒，逮诸言官。乃更越十五日而斋，斋三日，乃上，竟得罪。继盛每出朝审，诸内臣士庶夹道拥视，共指曰：“此天下义士。”又指其三木，窃叹曰：“奈何不以此囊嵩头？”司业王材诣嵩曰：“人言籍籍，谓继盛且不免，公不忧万世耶？”嵩曰：“吾行当救之。”令其子世蕃谋之胡植、鄢懋卿，懋卿曰：“此养虎自遗患也。”植亦言不可，嵩意遂决。乃以张经、李天宠疏覆奏，附继盛于尾。上览之，谓江南酿寇遗患，遂下旨行刑。是岁论大辟当刑者凡百余人，诏决九人；而继盛与焉。
将刑，张氏疏言：“臣夫谏阻马市，预伐仇鸾，圣旨薄谪。旋因鸾败，首赐湔雪。一岁四迁，臣夫衔恩图报。误闻市井之言，尚狃书生之见，妄有陈说。荷上不即加戮，俾从吏议。杖后入狱，割肉二角力，断筋二条。日夜笼，备诸苦楚。年荒家贫，臣纺绩供给。两次奏谳，俱蒙特宥。今混入张经疏尾，奉旨处决。傥以罪不可赦，乞将臣枭首，以代夫命。夫生一日，必能执戈矛，御魑魅，为疆场效命之鬼以报陛下。”奏入，为嵩所抑，不得达。盖杀谏臣自此始，由是天下益恶嵩父子矣。
三十五年春正月，赵文华自江南还京，与吏部尚书季默构隙，知默与嵩异，疏劾之，摘其部选策题有“汉武征四夷而海内虚耗，唐宪复淮、蔡而晚业不终”为谤讪。上怒，收系狱拷讯，竟死狱中。嵩德文华，擢为工部尚书，加太子太保。
二月，以大学士李本摄吏部事。本疏诸臣百十有三人，别为三等：其上二十八人，吴鹏、赵文华、严世蕃等；其中七十人，鄢懋卿、徐履祥等；其下十五人宜斥免，乃葛守礼、艾守淳等，多可大用者。时论非之。
十一月，逮总兵俞大猷下锦衣卫狱。大猷不善滑刺，世蕃怒其不附已，授胡宗宪意，论其失事，故有是逮。逮至，大猷假贷三千金馈世蕃，得不死，罢职，发大同立功。
时有建议蓟州增设户部侍郎督粮练兵者，严嵩佯以推赵贞吉，且召之饮酒。诡曰：“是行非公不可。”贞吉曰：“人臣之义，死生以之。”酒半，贞吉徐曰：“今户侍督粮，督京运乎？抑民运乎？若二运已有职掌，徒增扰耳。况兵之不练，其过宜不在是，纵十户侍出无益也。”嵩作色而罢，嗾其党张益劾之，夺官去。
十二月，赐大学士严嵩免朝贺，惟入直西苑，仍赐腰舆。先是，赐得乘马入禁。至是复加恩宠，为异数云。三十六年冬十月，杨顺、路楷杀前锦衣卫经历沈钅东。
初，钅东既编保安，即孑身至。里长老问知钅东状，咸大喜，遣其子弟从学。钅东稍与语忠义大节，乃争为钅东詈嵩以快钅东。钅东亦大喜，日相与詈嵩父子以为常。尝束刍为偶人三，目为林甫、桧及嵩而射之。语稍稍闻，嵩父子衔之。而侍郎杨顺来为总督，故嵩党也。应州之役，多杀边民掩败。钅东怒让之，且为乐府以诮顺。顺大恚，以其私人经历金绍鲁、指挥罗铠走世蕃所白之，且谓：“钅东结死士，击剑习射，将以间而取若父子。”世蕃曰：“吾固知之。”即以属巡按御史李凤毛，凤毛谬为谢曰：“有之，窃阴已解散其党矣。”凤毛得代归。而御史路楷来，又嵩党也。世蕃为酒寿楷，而使谓顺曰：“幸为我除吾疡。”楷至，则与顺合捕诸白莲教通叛者，窜钅东名籍中，以叛闻，下兵部议，尚书许论不为申理，嵩竟杀之，籍其家。嵩乃予顺一子锦衣千户，楷迁太常卿。顺犹怏怏，曰：“丞相犹有所不足乎？”谋之楷，复取钅东二子杖杀之，并系其长子襄。顺、楷败，乃得脱。
十二月，赵文华罢。文华自浙归，私行珍宝于嵩夫负及世蕃，至入内室叩首嵩妻。嵩妻劳苦文华，谓：“相公尚不能为郎君易腰带耶？”兼以李默故，
嵩亟称文华于帝，进位尚书，躐加太子太保。然文华得宠眷，乃稍欲结知帝，不禀嵩命。一日，密进药酒方，言：“授之仙，饮可不死，独臣与嵩知之。”帝曰：“嵩有是方不奏，乃文华奏我。”嵩闻之，大惧且恨，立召文华问之，曰：“若何所献？”对曰：“无有。”嵩取疏示之，文华惭，顿首谢罪。嵩怒，不令起，呼左右拽出，令门者毋得为文华通。文华日忧惧不知所出，从世蕃乞怜，为白夫人。夫人以其儿也，怜之。一日，嵩休沭，诸义儿及世蕃咸候起居，置酒堂上。嵩、夫人上坐，义儿及世蕃侍列。文华遥望不得入，乃曲赂左右，伏轩棂下。酒中，夫人曰：“今日举家在座，何少文华？”嵩嘻曰：“阿奴负人，那得在此！”夫人因宛转暴白，嵩色微和。文华窃望见，遽走入，伏席前涕泣。嵩不得已，遂留侍饮，然意未慊也。又文华初赂世蕃金丝幕一具，其臣二十七人皆宝髻一。世蕃以为薄，恨之。乃为疏草使上，引疾归，帝从之。而是时帝方修玄，以其疏中有病语，怒削其职，子戍边。
三十七年三月，给事中吴时来上疏劾严嵩“辅政十二年，引用匪人，边事日坏。令其子世蕃入直，干预国政，窥觇几微，以市私恩。引其亲万万き为文选郎中，方祥为职方郎中，比周为奸，公行贿赂，进退一人，行止一事，必关白世蕃。不论贤否是非，唯视所入多寡。如赵文华南还，馈遗数万，犹为未足，而授草引疾。张经被逮，行金五千。及圣断不贷，而为治装赙。王汝孝失律，以三千而得遣戍。蔡克卿抚淮阳，以三千而转地卿。杨顺误国，而三阴其子。吴嘉会修边侵冒，而骤迁三官。边事之不振，由于军民之困穷；军民之困穷，由于上官之贪纵；上官之贪纵，由于谋国之匪人。‘拔本塞源’之喻，愿皇上察之”。主事张、董传策亦交章论之，俱下狱，廷杖，谪戍岭南。
三十八年夏五月，逮总督侍郎王忄予下狱论死。严嵩以忄予愍杨继盛死，衔之，忄予子世贞又从继盛游，为之经纪其丧，吊以诗。嵩因深憾忄予。严世蕃尝求古画于忄予，忄予有临幅类真者以献。世蕃知之，益怒。会滦河之警，鄢懋卿乃以嵩意为草，授御史方辂，令劾忄予。嵩即拟旨逮系。爰书具，刑部尚书郑晓拟谪戍。奏上，竟以边吏陷城律弃市。
三十九年夏六月，以都御史鄢懋卿总理天下盐运，懋卿益通贿无虚日。御史林润劾其贪冒五罪，懋卿疏辨。不问。四十年春正月，以万寿宫灾，命大学士徐阶、工部尚书雷礼兴
工重建。先是，严嵩在内阁，凡御札下问，辞旨深奥。西苑玄修，圣躬卧起不常，外廷得失，时廑于怀。内侍传出，或早或暮。嵩耄而智昏，多瞠目不能解。世蕃一见跃然，揣摩曲中，据之奏答，悉当上
