由于在国民党官兵中，大量的士兵来自于农村，他们对土地始终有着浓厚的感情。为了激励迁台的国民党官兵，蒋介石决定采用中国古代的军功授田方法，给战士颁发授田证。1951年10月18日，蒋介石批准颁布了《反共抗俄战士授田条例》，以“奖励反共抗俄战士，提高士气，争取反共抗俄的基本胜利，及为将来复员准备，安定社会基础”。它规定授田对象为：“一、参加反共抗俄作战之陆海空勤部队暨军事学校、机关的现职兵科业科军官、军用文职及技术人员与士兵。二、参加反共抗俄作战在授田条例公布以后退除役战士。三、卓有功绩之反共抗俄游击团队人员。”所授之田为台湾现有之公地及将来“反攻大陆”完成后之公地、无主地及没收之地；授田标准是每一士兵授予每年出产净早稻2000市斤面积之田，或与其同值产量面积之田，但边疆地区授田者不在此限，“又阵亡将士遗有家属或依法应受扶养之人，作战受伤致成残疾者及特有功勋经国防部核定者，其所定授田数额将增加减”。
然而，条例颁布后多年未能实施。1954年5月，蒋介石又批准公布了《反共抗俄战士授田条例实施细则》。1955年7月，“行政院”饬令“国防部”成立了“反共战士授田办事处”，展开调查登记工作。8月，又颁布了《反共抗俄战士授田凭证颁发办法》，规定“凡阵亡战士之家属，伤残战士，在授田条例公布之日，服务已满二年之战士，以及在条例公布之日，服务已满二年之退（除）役官兵，均可优先获得授田凭证”。
1956年7月，当局在台北、台中、台南、台东、澎湖马祖、金门及遗族区，就近向士兵颁发授田凭证。各区的领导人均由“国防部”派充，师级以上单位都举行了颁发仪式。根据授田条例规定，战士授田证件分授田凭据及授田证书两种，前者由“行政院”按“国防部”查报士兵名册，填发凭证，转由“国防部”发给，后者则俟配授地夺回，再依据各地查报可供分授之田地，凭据统筹核配，换发授田证书，转由“国防部”分给，饬该管地方政府凭证分授田地。蒋介石把授田这种保障退役士兵生活的基本措施也与他的“反攻”大陆政策联系在一起。在台湾他根本拿不出这么多土地分给士兵，只能允诺“反攻”成功后将大陆的农地分配。
1957年，蒋经国领导的退辅会，开始试行对部分退除役老兵授田。通过授田，把这批士兵全部投入农业生产，既解决农业劳动力缺乏问题，也解决退役士兵的基本生活保障问题。10月8日，“反共抗俄战士授田典礼”在宜兰县三星乡三里国校举行。典礼由周至柔主持仪式，蒋经国等党政军高级领导人和退除役官兵1000余人参加。
参加此次授予仪式的宜兰县大同合作农场的1280名退除役军人，均获颁授田证书和财产授予证书，授田总面积为水田、原地、建地等合计561.8796甲。在授田同时，还授予这些退役军人各种财产，如房屋、仓库、农具、家具、家禽、生产设备、运输工具等。蒋经国声称，实行退役官兵授田有两点重要意义：“第一，实行耕者有其田政策是我们反攻必胜，建国必成的重要关键；第二，对退除役官兵的优先授田，表现了反共抗俄战士的光荣。”
然而，虽然很多老兵获得了授田证，却只有极少数老兵实际领到了田地。退辅会也没有能力给全部的退役老兵授田。因为蒋介石的“反攻大陆”遥遥无期，老兵们手拿的授田凭证也就是一张废纸，多少老兵们手拿授田凭证几十年，至死也未见到自己的土地。
到了蒋经国晚年时期，一些老兵终于忍不住一起向当局抗议，要求解决授田问题。1987年7月7日，部分老兵冲进国民党中央党部，要求晋见正在主持中常会的蒋经国，并为他们解决授田问题，后来经过国民党中央秘书长李焕和“社工会”主任赵守博等人的劝说沟通，老兵们才纷纷离去。不久，蒋经国指示赵守博说，老兵问题很重要，老兵的诉求主要有两件事，一个是回大陆探亲，一个是战士授田证换钱。这些人过去为国家牺牲奉献，相当辛苦，所以一定要设法照顾他们。然而，蒋经国还没来得及解决授田问题，就已逝世。1990年，“立法院”终于通过了《战士授田凭据处理条例》，用现金折价的方式将老兵们手中的授田凭证一一赎回。
