在当代中国，许多学生课本上都曾出现过这样一句让国人无比自豪的话：“我们用仅占世界7%的耕地养活了占世界22%的人口。”
这是一个创举，更是一个奇迹，这一奇迹的产生是与一个人的努力密不可分的，这个人的名字叫袁隆平。
少年时代的袁隆平兴趣广泛，喜欢音乐，爱好体育，尤其酷爱游泳。1949年夏天，当父亲问即将高中毕业的袁隆平未来的选择时，他毫不犹豫地回答：“做一个农业科学家。”这一刻的选择注定了袁隆平的一生与水稻结下了不解之缘。
1960年春天，一个偶然的机会，袁隆平在他的水稻试验田中发现了一株与众不同的水稻，它比一般水稻高出许多，稻穗足有手掌那么大。
早在重庆读书期间，袁隆平便接触到了当时欧美著名的遗传学家孟德尔和摩尔根创立的染色体、基因遗传学说，知道它对良种繁殖发挥着重大作用。
那一刻，袁隆平决定对这株鹤立鸡群的水稻的基因进行研究。这株水稻共结出170粒稻种，袁隆平精心地把它们收集起来。
第二年，他把这些种子撒在瓦罐的培养土里，然后等小苗长大后再栽插到试验田里。然而结果却令袁隆平大失所望，那株原本优势很明显的种苗，其后代的性状发生了分离，居然没有一株赶上其前代。
袁隆平凝视着变异的稻株，突然眼前一亮，灵感顿时涌上心头：那“鹤立鸡群”的稻株，是品种间的杂交优势现象，很可能是一株天然杂交稻的第一代！
水稻杂交有优势，这是袁隆平从实践中得到的一个突破性的结论，这一发现让他从此踏上了一条通往成功的路。
这一发现让袁隆平萌生了利用这种杂交优势提高水稻产量的设想。
1970年11月3日的上午，袁隆平的两位助手冯克珊与李必湖一同来到一座铁路大桥旁的一块沼泽地，李必湖在寻找中发现了一株长得很异常的野生稻。
当李必湖断定这是一株野生的雄性不育稻株后，二人怀着欣喜的心情，小心翼翼地将这株比金子更贵重的野生雄性不育稻株连根带泥挖出来，用衣服包住，带到试验田里。
同时，李必湖给正在北京作理论探讨的袁隆平发去了一封报喜电报。袁隆平当即为这棵野生不育稻株命名为“野败”，其含义就是野生的雄性败育稻。
“野败”的发现，为袁隆平的杂交水稻事业打开了突破口，这株“野败”为杂交水稻科研事业的发展带来了契机，也使袁隆平和他的助手们在杂交水稻的探索中出现了一个重要的转机。
为了尽快开拓一条杂交水稻的高产之路，1973年初春季节，袁隆平亲自在海南岛南红基地培植了10千克杂交水稻种。
回长沙后，分给他的助手们试种。以后的20年，杂交制种技术从科研成果迅速转化为生产力。
自1976年至1988年，全国累计种植杂交水稻12.56亿亩，累计增产稻谷1000亿千克以上，增加总产值280亿元，取得了巨大的经济效益和社会效益。
1979年，受世界各国同仁之约，袁隆平开始出访世界各国，帮助不同肤色的民族培育水稻。他多次赴菲律宾、印度、越南、马来西亚、缅甸等国家，指导当地科学技术人员培育杂交水稻；赴美国、英国、法国、意大利、日本等发达国家登台讲学，传授技术，培训农业技术专家，用自己的努力，为解决世界粮食短缺问题作出了杰出的贡献。
1981年，国家将第一个特等发明奖授予袁隆平及他的研究小组，袁隆平也因此获得联合国教科文组织“科学奖”等8项国际大奖，并被国际同行誉为“杂交水稻之父”。
1982年的初秋季节，马尼拉洛斯巴洛斯国际水稻研究所，国际水稻界的又一次盛会在这里举行。
会议开始后，国际水稻研究所所长斯瓦米纳森博士庄重地将袁隆平引向主席台。
随即，投影机在屏幕上打出袁隆平的巨幅头像，头像下方，显示出一行特大号的黑体英文字：杂交水稻之父袁隆平。报告大厅里立刻掌声震动，经久不息。
国际上甚至把杂交稻当作中国继四大发明之后的第五大发明，誉为“第二次绿色革命”。袁隆平，成为人类绿色革命的使者。
在湖南有一个名叫曹宏球的普通农民，袁隆平发明的杂交水稻使他和乡亲们过上了好日子。
于是，他拿出自己多年辛勤劳动所得的近50000元钱，请人雕刻了一尊几乎和真人一样大小的袁隆平汉白玉雕像，按当地风俗，在雕像胸前披红戴花。在雕像竣工时乡亲们放鞭炮，载歌载舞，让“袁隆平”与自己一起分享丰收的喜悦。
1996年首届湖南省公祭炎帝陵活动在罗霄山脉中段的炎陵县举行，他们请来了袁隆平当主祭人，让他点燃公祭圣火。在圣火燃烧的瞬间，人们仿佛看到了当代神农氏在点燃希望丰收的火种。
袁隆平有两个心愿：一是把“超级杂交水稻”合成；二是让杂交水稻走向世界。为了实现这两个心愿，他从成绩与荣誉中解脱出来，淡泊名利，对于众多的头衔和兼职，能辞去的坚决辞去，能不参加的会议绝对不参加，心中只有杂交水稻。
他希望杂交水稻的研究成果不但能增强我们国家自己解决吃饭问题的能力，同时也为解决人类仍然面临的饥饿问题作出更大的贡献。
世界杰出的农业经济学家唐·帕尔伯格写了一部名著，叫《走向丰衣足食的世界》。书中写到“袁隆平为中国赢得了宝贵的时间，他增产的粮食实质上降低了人口增长率。他在农业科学的成就击败了饥饿的威胁。他正引导我们走向一个丰衣足食的世界”。
国际水稻所所长斯瓦米纳森博士评价袁隆平说：“我们把袁隆平先生称为杂交水稻之父，因为他的成就不仅是中国的骄傲，也是世界的骄傲。他的成就给人类带来了福音！”他认为，袁隆平的杂交水稻有希望解决整个世界的饥饿问题。
1999年6月，由湖南省农业科学院牵头，联合国杂交水稻工程技术研究中心等5家法人股东，共同出资筹建“袁隆平农业高科技股份有限公司”，袁隆平领导的国家水稻工程技术研究中心占有25%的股份。
2000年12月11日，我国第一家以农业科学家的名字冠名的上市公司“袁隆平农业高科技股份有限公司”（简称“隆平高科”）在深圳证券交易所挂牌上市。“隆平高科”股票发行价为12.98元，当日开盘价为27.89元，收盘价为40.37元。袁隆平院士作为该公司的股东，拥有250万股，一跃而成为中国历史上第一位靠农业科学技术成为亿万富豪的知识分子。
2004年10月，中国超级杂交稻第三期目标现场实测在深圳市龙岗区进行。有关专家对48亩实验田的超级杂交水稻晚稻的实测结果表明：水稻稻谷结实率达95%以上，每亩高产847千克。
以上结果表明，“杂交水稻之父”袁隆平的“超级稻”取得四大突破：超级杂交水稻晚稻亩产量高，稻谷结实率高，稻谷千粒重高，筛选出适合华南地区种植的两个我国新型香米新品种。这一结果标志着中国超级杂交稻育种研究继续领跑世界。
2004年10月14日，世界粮食组织在美国艾奥瓦州得梅因市开会，将代表了这一领域最高奖励的“世界粮食奖”颁发给了中国农业科学家袁隆平，以表彰他“为人类提供营养丰富、数量充足的粮食所作出的突出贡献”。
有人估算，时至今日，仅“袁隆平”这三个字的品牌价值就高达1008.9亿元，这一数字让那些曾经对农业研究的商业价值不屑一顾的人不得不对这一领域刮目相看，同时更让和袁隆平一样苦苦奋斗在农业战线上的科技工作者们认识到了自己所从事的行业的广阔前景。
载誉归来的袁隆平院士，2004年10月25日在中南海得到了中央领导的亲切接见，对他为中国农业发展乃至世界粮食生产作出的杰出贡献表示诚挚的感谢。
这个让我们骄傲的“杂交水稻之父”，用自己数十年的努力回答了美国经济学家布朗博士提出的尖锐命题：“21世纪谁来养活中国人？”一个铿锵有力的回答是：中国人自己！
（朱砂）
心灵感悟
袁隆平得到的荣誉是巨大的，无论是在中国，还是在外国，人们都称呼他为“杂交水稻之父”。这巨大荣誉的取得来之不易。
20世纪六七十年代，多少个日日夜夜，他在试验田、在实验室、在书桌前，辛苦工作，终于培育出了高产的杂交水稻。
