容小双的来信，被柳方之藏了起来，他知道容成安的脾气性格，对妹子偏疼的紧，若是知道京中有人暗谋心思，担心起来，连夜飞马进京都有可能。
两人谈到北疆的事，隐隐都有个感觉，那就是之前打过的那些人，逃的太快，也太好打，退却之后再无动静，怕只怕对方会有更大的阴谋，伺机而动，反击过来。
“咱们这日夜操练不能断，巡防也不能停啊，但这些都是明面上的，如今敌人在暗处，不入虎穴焉得虎子，我在想……”
容成安听见柳方之所说，转头看去，正好对上他的狡黠眸光，当即明白其心底所想。
“方之，你有此意，我也正有此意，咱们一起，如何？”
心照不宣中，两人主意拿定，背着柳如笙，乔装打扮，预备深入北疆腹地，探探敌人的底细。
这一日柳如笙早早起来，走到训练场上，却只见兵士操练，不见柳方之和容成安，心里登时“咯噔”一下，这两人平日训练最勤，从不惫懒，事事以身作则，不会无缘无故的缺席训练。
“容营长他们呢？”
柳如笙唤过一个镇北军，询问柳方之和容成安的下落，可小兵满脸茫然，四下看看，挠着头不明所以：“柳将军，我，我也未曾见过他们啊，一早起来就没见。”
自己的儿子，虽然那几年疏离不少，但亲爹总还是了解几分的，柳如笙急忙命人去寻找，营里寻了个遍，甚至营外后山都摸索一遍，两人的影子都未曾见到。
怒火渐渐从丹田上涌，知子莫若父，柳如笙遍寻无果之后，大概猜到两人的去处。
“前行营副营长何在？”
震天的一声吼，吓得副营长浑身一哆嗦，急忙站出来，等着柳如笙吩咐。
“你尽速安排几个机灵的小兵，乔装往北，如果见到了容营长二人，留人与他们待在一处，听令行事，再派人回来与我明禀，看清形势，机敏行事，懂吗？”
副营长连连称是，当即就挑了五六个伶俐的，仔细交待一番，命他们即刻出发，天黑若是还无发现，立马返回营中，不可在北边久留。
今个儿的天是灰蒙蒙的，远处阴云重重叠叠，暴雨将至，柳如笙眺望北边，心头也似浓雾笼罩，直觉堵的发慌，似乎有事要发生。
栾城，越国与北疆接壤处的最大城镇，也是信和帝的一块心病。
这里算是除过锡城之外，两国边界处最大的一座城池，但与锡城不同的是，它不属于越国，也不在北疆地界。
多年来，想要争栾城的人不少，曾经有几个北疆部族盘踞在此，占了城池，信和帝也曾派兵攻打，但城中百姓住的混杂，有蛮夷部族的，还有越国子民，终是怕战火烧城失了民心，几次之后，也就作罢。
听之任之到最后，随着越国渐渐收复周边城镇，那些部族胆怯，起了内讧，争执间死了两个首领，顿作鸟兽散去，城池也日益荒凉，蛮夷人有逃回北疆，也有投向越国的，越国人有躲避混乱的，偌大城池，如今占据的地方还是那么大，城中百姓商户却没剩多少，繁盛不再，荒凉凄凄。
“方之，咱俩这装扮，成吗？”
街边小茶铺，容成安压低了声音问柳方之。
两人昨夜商量得当，凌晨天未亮时，就悄悄出了营帐直奔北疆，这会儿脱去长袖宽袍，换作蛮夷部族的打扮，柳方之还专门整了点儿锅底灰，给两人涂在面上，说是这样更像一些。
瞧见容成安小心翼翼的模样，柳方之嘿嘿一笑：“你放轻松点儿，二叔二婶将你生的孔武有力，倒正好合了这次的行动，你若生的眉清目秀，打死我也不敢冒这个险。”
容成安憨厚老实，一路上由着柳方之各种调侃，只会憨憨笑着，配合柳方之，他让做什么，便做什么。
桌子靠近街边，柳方之捧着茶碗，状似不经意的朝外看去，话从齿缝中一点点透着。
“那边卖瓜果的，看起来热情活络，吆喝生意，可是一双眼睛，却到处乱飘，分明是蛮夷人设的暗哨。”
“我背后那几个，说是商人，可言谈粗鄙，脏话不停的往外冒，就算不是蛮夷人，估摸着也是别的城池过来探路的。”
容成安听的一愣一愣，别的城池来探什么路，那不都是越国的地方，难不成，还有人想谋逆造反，吞了栾城，那不是犯上作乱吗，脑袋不要了。
“朝中之事，你还是不清楚，想的也太简单，边界自古就乱，人说山高皇帝远的，久而久之，总有些不服管教，想自立门户的，就跟你家酿酒开酒坊是一个道理，生意做大了，分店开多了，眼下看着红红火火，时间长了，利益在眼前，出一两个有异心的，也不足为奇。”
一番透彻分析，容成安总算恍然。
合着越国看似国富民强，百姓和乐，原来外患未尽不说，内忧都有一大堆。
两人聊了几句，就不再言语，周围阴鸷的眼神太多，唯恐有人窥去一二。
这天夜里，柳方之和容成安就宿在了栾城，既然要过去探秘，就不能急着赶路，越急越容易露出马脚。
睡到半夜，客房外突然传来一阵悉索声响，两人心中有事，夜里机警，都没睡踏实，听见响动，双双跃起，猫腰躲在门边，透着缝隙，向外望去。
真是奇了，刚才明明听的真切，这会儿外面却空无一人。
借着透进来的月光，柳方之悄悄冲容成安打了个手势，示意他躲到东边窗棱下，自己则继续留在门边。
时间，点滴逝去。
从子时守到丑时，直蹲的腿脚发麻，外面仍是悄无声息。
“估摸听岔了，又或者是店里的客人和伙计。”
容成安悄声给柳方之说着，两人暗中对了下眼色，退回床上，合衣躺下，却再也未曾合眼，直到天亮，都无异状发生。
却说前行营派出的小兵，到了栾城之后一通瞎找，又不好明着打问，转悠一天也无所获，只得悻悻而归。
“柳将军，副营长他们兴许每走城镇，直接从密林里去往北边，咱们要往那条线上走走吗？”
小兵请愿，欲再往北找找，柳如笙没同意，他冒不起这个险。
