赵济仁道：“我们所走的这段路，曾经是成千上万人走过的一条古道。是苍天造化了这个天山山谷，是古人探险、走通了这条古道，其中包括狩猎人追逐野兽的足迹，中原农耕民族与中西亚游牧民族角逐、碰撞、融合的历史，有中国军队与匈奴金戈铁马厮杀的战场，有中原丝绸、茶叶、瓷器与******核桃、葡萄、大蒜相互贩运的声声驼铃以及音乐、舞蹈、文字语言、宗教的传播等等。从古至今，这条古道上曾经发生过许多重要历史事件，有成千上万为保卫祖国安全而献身的士兵，有马革裹尸、葬于其中的民族英雄。这条古道，与新疆的开发历史同步。”
“你又大发感慨！”韩克道。
“这里原没有路，是古人走出了路。由于这条路的开辟，推动了沿路社会的发展，促进了历史的文明。所不同的，仅仅是走路方式的差别：古人行走在崎岖的沙砾、岩石、草丛中；我们行走在铺有水泥、沥青的平坦大道上；古人用双脚走，或者骑骆驼、骑马；我们是坐汽车。这段路，古人要走半个月，甚至一个月，我们仅仅走一天。而这种不同，仅仅是生产力水平的不同、社会进步程度的差别，并不是我们有多高明。是历代先人劳动的积累和创造所致。我们是幸运的，是历史的幸运儿女，赶上了新时代，遇上了好机遇，坐着带空调的汽车，驱驰在沥青路上，轻松愉快地来来往往。”
胡艳丽道：“同样走这条路，我看的是雪山湖泊，你看的是岁月沧桑，社会历史。”
韩克附和道：“可不是么，同样在一起行进，我欣赏的是山水风景，而你说的是行走方式的不同，社会历史的不同，我们确实是幸运儿。”
窦春芳则说：“我只欣赏唱歌、跳舞，新疆到处能听到歌声，看到跳舞。”
铁木尔赞同道：“歌为心声，灵魂。跳舞是动作语言，也是表达思想感情、传递友谊爱情的重要方式，有人群，有男女，就有爱情，生活在雪山、湖泊、大漠绿洲、森林草原的男男女女，虽地域不同，群落不同，但男女相爱，追求美好生活是共同的，唱歌跳舞是表达思想感情，传递友谊爱情的重要途径，久而久之，推而广之，就形成了能歌善舞的习俗。”
周菊英欣赏道：“有道理，有道理。”
韩克亦说：“以前，人们常说新疆是个好地方，体会并不具体，旅游之后，看着晶莹的雪山，碧波荡漾的湖泊，浩如烟海的大漠，郁郁葱葱的森林，广阔的草场，成群的牛羊，最是能歌善舞的民族，比在耳朵听的、屏幕上看的，更直接、更亲切，实实在在感觉到，新疆的确是个好地方！”
当天下午，于红日西斜时候，汽车开进到一座城市。铁木尔介绍道：“这就是吐鲁番。”只见四方四正、上下前后错落有致的房舍，皆是拱形屋顶，半圆形的窗楣、门楣，似是维吾尔花帽，在夕阳斜照下，更显得明暗分明，多姿多彩，引人注目。
笔直而宽阔的大道通向四面八方，挺拔的白杨树直插蓝天，整齐地排列大道两旁。树荫下，三三两两维吾尔族同胞从容不迫地走着，大道上，除了少量的汽车，多是搭有车篷、四面敞开的四轮毛驴车，满载乘客。一辆接着一辆地缓缓在行进。一切都显得自然、安闲、和谐、妥帖。与大城市中车水马龙、熙熙攘攘、匆匆忙忙、繁华热闹截然是两种景象。
韩克他们的汽车跟随这里的生活节奏，缓缓行进，穿过街道，开到一所宾馆的院子里。一下车，一股热气扑面而来，顿觉酷热难当，整个身体都似处在火炉之旁。热情的主人把他们领进半截在地面上、半截在地面下的屋中，忽然又觉得离开了火炉，凉爽了许多。
胡艳丽环顾屋中，宽大的土炕能睡三四个人，炕上整齐地码放着被子，两面墙上设有壁橱，迎面墙上挂着民族图案的壁毯，墙壁顶端的带状石膏花、木雕花，与顶棚上的彩绘图案天衣无缝地连接在一起。地面上也铺着彩色花纹地毯。她觉得，房屋内外的一切，皆独具特色又恰当合理，令她舒适安逸，有一种回到家里的感觉。
洗漱之后，一股清香味扑鼻而来，主人端来了奶茶，大家都喝了起来。韩克觉得格外清爽可口，大家都啧啧称赞。紧接着上来馕饼、汤面、牛肉、羊肉，路途上颠簸摇晃了一天的人们，一个个吃得津津有味，不大工夫，就吃饱喝足了。主人又征求明天的旅游活动，并嘱咐大家好好休息。
第二天早餐之后，铁木尔领着他们迎着朝阳向东南驰去。透过车窗，一路上尽是白杨树、葡萄架、苹果树，一片田园风光。令他们一个个精神爽快，心情愉悦。不大一会儿，汽车开到一处残垣断壁。铁木尔指着废墟说：“这就是历史名城高昌。”
他指着眼前的豁口说：“这是外城的一个城门。外城是长方形，总面积二百万平方米，每边有二至三个城门。”
他引大家穿过豁口，往里走到一堵城墙前说：“这是内城，也是长方形，但比外城小得多。”他引导大家往里面走，见有纵墙，有横墙，有通道。铁木尔介绍说：“这是宫城，是郡守和国王居住、活动的要地，城门上有守卫的楼阁。”他们来到又一处遗址，铁木尔说：“你们看，这是一座保存较好的寺院遗址，这是大殿，那是佛龛，再是佛塔，还有寺门。总面积达一万平方米，有相当的规模，可见当时的佛事活动频繁，香火旺盛。”
往回返中，指着道路两旁说：“这一带曾是商铺、旅馆、作坊，生意兴隆，来往客商云集之地，也是丝绸之路上的交通要道、重要城市，是这一带的政治、经济、文化中心，是非常热闹的地方。”
胡艳丽疑问道：“如此繁荣、热闹的一个城市，是怎样兴盛起来的，为什么又成这样？”
韩克等也疑问道：“就是，为什么？”
铁木尔望着断壁残垣，略一深思说：“公元前104年，汉武帝刘彻为了保卫朝廷安全，对抗匈奴，派大将军李广利从河西走廊出发，前往大宛，经过漫漫戈壁，长途跋涉，伤病员不少。部队到这一带，看到源自天山的雪水顺木头沟，经过火焰山中的峡谷，向广袤的大漠流去。他觉得，凭借这条河水，开垦土地，种植粮秣，既可以供给军用，又可以作为部队的中继站，与中央王朝相呼应。于是决定，把伤病员集中起来，屯驻于此。一声令下，不消多少天，就在木头沟畔筑起一座小城，并种植粮食、瓜果。从此，木头沟河畔绿树成荫，瓜果飘香，五谷丰登，人庶昌盛。为了吉祥顺利，士兵把此小城称为高昌壁。
“从此后，火焰山前，木头沟畔的这片沙漠绿洲，就揭开了历史的全新一页。天山的雪水、充足的阳光、士兵的勤劳与智慧，将此地发展为一处重要的粮草基地。在内外条件的影响下，经济发展，人口增加，社会繁荣，成了西汉王朝经营西域的重要基地。
“到了元朝，处在西北的蒙古贵族发动了分裂元朝的叛乱，攻打高昌，历时半年，叛军攻破高昌后进行残酷的杀戮、报复、破坏，市民死的死，逃的逃。高昌城被毁于战火，无法恢复，终遭废弃。
“就这样，兴建于西汉，经过维修、扩建、兴旺、繁荣一千四百多年的高昌，在蒙古贵族的叛乱、破坏中，走完了自己的历程，空留下这一片残壁断墙的废墟，向过往的旅客诉说着自己的岁月沧桑。”
“可惜，真可惜！”胡艳丽感叹道。
“何止是可惜，”赵济仁道，“是悲哀，是历史的悲哀。高昌城是一部无字的历史书，西域发生的大大小小军事、政治事件都与它相联系。高昌古城的兴衰史告诉人们，统一则兴，分裂则衰。一个曾经长期繁荣昌盛的历史名城，仅因蒙古贵族的分裂叛乱而化为一片废墟，酿成了高昌的悲剧、地方的不幸。唐太宗说过，以史为镜，可以知兴衰。人们应当以高昌的兴衰史为鉴，高举统一团结的旗帜，走繁荣昌盛的阳光大道，坚决避免历史悲剧的重演。”
铁木尔又引大家走出高昌古城遗址，向北走到一片戈壁滩上，只见或隐或显的用石块垒成的一道道界痕。韩克发疑道：“这算什么景致，有什么看头！”
铁木尔道：“你们过来看，一看就知道了。”边说边引大家进入一个挖开的地道，一直通向一个墓穴，地道旁有一块石碑，刻着墓主人的姓名、经历。走进墓穴，却见一个二十多平方米的厅室，正面土台上平躺着一男一女两具干尸。
铁木尔介绍：“这是一对夫妻，头枕鸡鸣枕，面盖掩巾，双手握木，身穿绢棉，表明他们是家境不错的人家。你们再看顶棚上的画像。”
韩克仰头一看，墓室顶上画着人头蛇尾像。铁木尔介绍：“这是一幅伏羲女娲画像，一男一女两个头，两个身子，女左男右，互用左右手搭在对方肩膀上，另外的左右手拿着尺牍规矩，两个身子的中部用裙子遮住交合的部位，再下面是两条蛇尾螺旋般地缠绕在一起，周围是茫茫宇宙、日月星辰。据说，科学家已发现的生物的一种基本遗传基因——脱氧核糖核酸分子的结构形式，就是螺旋线形式。伏羲女娲画像以《化生万物》为名，作为插图，刊登在联合国教科文组织杂志《国际社会科学》1983年试刊号中文版上，意蕴不言而喻，《伏羲女娲图》与生物的基本遗传物体——脱氧核糖核酸分子的螺旋线结构形式是吻合的。真是无独有偶，两千多年前的中国大地，包括吐鲁番盆地在内的墓葬画中，我们的祖先竟用螺旋线形式表现人类万物的生殖繁衍。你们别小觑这个墓、这幅画，它给这里的人类社会增添了科学和人文意蕴。”
“奇怪，真奇怪！”韩克吃惊地说。
胡艳丽说：“是偶然的巧合，还是科学的再发现？”
“我回答不了，这是科学家们的研究课题。”铁木尔说，“但有一点是可以肯定的，《伏羲女娲图》表现的阴阳交合产生人类万物是符合科学道理的。”
大家又到另一处墓葬。铁木尔介绍说：“这是一个布局更为完备、规模更大的墓穴。在墓室的后部壁画上，画着山水、人物、花卉、花鸟及伦理说教的图案，其中一幅六条挂屏式的壁画，画有劝人谦逊做人的欹器。在这个两头稍尖、支点易偏的容器中，盛满水，立即会向一侧倾斜，水溢器外。而盛水不满，则可以稳定地置于专门的器架之上。古代人将其放在案侧，随时提醒主人，做人要谦虚，不可自满。在以上两幅画轴之间，还有标明‘金人’‘玉人’‘石人’的人物形象。‘金人’嘴唇紧闭，是叫人‘三缄其口，少说话，少评论是非’。‘玉人’微启其口，面情和悦，劝人品德完美如‘玉’，做人要克制****，崇尚节俭。‘石人’做张口辩论状，主张多言多事，匡正时弊。”
正介绍之际，韩克突然冒了一句：“咱们谁是‘金人’，谁是‘玉人’，谁是‘石人’？”
任沛道：“不用说，我是‘金人’，我是三缄其口，少说为佳。”
“我是‘玉人’，”胡艳丽道，“该说的说，不该说的不说。那你韩克是哪一种人？是不是‘石人’？”
韩克笑答道：“差不多，我不知道的事太多，不明白的问题不少，不张口不行，不懂便问，所以是‘石人’。”
韩克的石人自白，逗得大伙都笑了。“坦率，坦率！虽然过于直爽、低俗、平庸，却是实话实说。”窦春芳笑道。
铁木尔指着壁画继续介绍：“这是亭台楼阁，那是车马，再是琴棋书画，还有干鲜果品、花式点心、水饺、馄饨等等，应有尽有。”
赵济仁道：“这些壁画表明，吐鲁番人的生活状况、伦理道德，与当时的中原大地是一致的。存在决定意识，现实产生追求。生活在高昌时代的吐鲁番人，当时的存在决定了他们的意识，当时的现实产生了他们的追求。”
接着，又参观了一些墓葬，有宏大的，有较小的，有完好的，也有被盗过的，就总体而看，却大同小异，都与高昌的社会背景历史变迁相一致，反映着这个地方，那段历史的社会状况、人民生活、民风民俗。
铁木尔又引他们来到附近的地面建筑。进到里面，只见台案上置放的都是干尸标本，以及锅碗瓢盆、塑像、劳动泥俑、娱乐泥俑、刺绣丝绢、牛马泥塑。一幅巨大的干尸标本吸引了赵济仁的视线：大头、又宽又厚的胸背、略微弯曲的长腿。因为高昌一带土质干燥，保存完好。韩克不解地问：“这是谁？”
铁木尔介绍说：“这是张将军的干尸，当时，高昌城中有麹、张、马、阚、索、唐、孙、范等几十个姓氏。其中的普通百姓依靠同族同乡，以求互相照应、帮扶；权贵之家，则利用家族血缘关系，作为巩固地位、维护权益的工具。在魏晋南北朝时期的高昌统治者中，麹氏做王，张氏为相。唐朝时期，欲改变高昌这种称王割据局面。麹氏主张称王割据，张氏主张归顺唐朝。最终麹氏排斥张氏，欲维持称王局面。结果在唐王朝强大的统一战争中被统一于中央王朝，麹氏失败。历史是公道的，主张归顺唐王朝的张氏虽被排斥，抑郁而死，但他的主张却得到了实现，他的墓志和遗体终见天日，受到后世的重视和尊敬。”
